被突如其来的大批魔物包围后展开的，是一场极为惨烈的歼灭战。
“拟剑，风刃————”
为自己的细剑附上魔法后，原本尖细的剑刃肉眼可见的变厚变宽，手持这柄细剑的‘剑圣’艾拉德尔也不再使用突刺类的剑技，而是一头扎进魔物群中大开大合地横劈竖砍。
另一边身为斥候的娜塔莉也不遑多让，两柄双刀配合辗转腾挪的身法和威力十足的踢击，如同暴风般席卷着挤满魔物的矿道。
出现在矿道两侧的，是几乎对称的场景————
巨蚁和蜈蚣的复足在满天乱飞，食尸鬼与哥布林的身躯四散撞墙。从远处不断射出毒针的续尾蝎和攀附在失去精钢保护的墙面上伺机而动的巨牙蜥，也纷纷被艾拉德尔的魔法剑气和娜塔莉不时掷出的飞刀击中，接连殒命。
只是短短一会儿的工夫，原本包围几人的魔物大军便被这各自肆虐的两股暴风斩杀干净，只有零星的漏网之鱼在两人顾及不到的时候逃脱了残酷的虐杀。
“诶呀————”在解决了视线之内最后一只活着的魔物之后，浑身布满魔物深色体液的娜塔莉大大地伸了个懒腰，似乎刚刚的活动让她颇为尽兴，“加入这支小队以来人家做的一直是斥候的工作，有机会像这样痛快地流汗真让人怀念！”
“那不如我去跟亚瑟提议，之后由你来代替我，承担队伍前卫的职责好了。”
在矿道另一边的艾拉德尔将不再附魔的细剑收回鞘中，又从双手各自摘下一枚闪着诡异光芒的戒指，走到重新站起身的哈尔维姆身边，将戒指交给他收进那个神奇的腰包里。
“虽说像这样刻意隐藏实力引诱魔物的结果还能接受，但如果你舍得动用你作为诱饵的优秀能力，就能连同那些逃掉的魔物和最开始那只钻地兽一并消灭掉了。”
“不要强人所难，艾德，”没等哈尔维姆回怼艾拉德尔那些不贴心的指责，娜塔莉就抢先一步冲回到两人身边呛了过去，“哈维大人愿意出借魔法戒指已经是在帮我们的忙了，没理由再冒着生命危险去做什么吸引魔物的诱饵！”
“虽然你说的很对，娜塔莉，但我很好奇，你们几个是不是一早就商量好，每次帮我说话的时候都会毫不客气叫我‘哈维’？”
“哪有！是你想多了啦，大长老！”娜塔莉摆出甚至有些娇羞的娇柔姿态否定哈尔维姆的猜想，却让这个商人愈发觉得眼神躲闪不定的娜塔莉有问题。
“你们之前吵架吵得那么凶，也是为了吸引魔物吗？”将这一切看在眼里的克劳发出的这句略显天真的疑问，打断了哈尔维姆的思绪，“我原本还在想，身为人类顶级冒险者，拥有着‘英雄’称号的你们，怎么可能会为了这种鸡毛蒜皮的小事吵架！看到刚刚你们在魔物群中奋战的英姿我才明白，原来这都是你们精湛的演技呀！”
在这个矮人少年闪闪发亮的双眸注视下，‘剑圣’艾拉德尔和娜塔莉都开始不自觉地将目光看向别处。面对这个矮人少年天真无邪的崇拜和热情，两人实在很难诚实地告诉他，几人之间的争吵单纯是出于他们相性不合————
反倒是在剿灭魔物的过程中几乎没有出力的哈尔维姆，瞬间兴致大发一把揽住克劳的肩膀，大言不惭地开始夸夸其谈：
“你猜的没错，小鬼！刚刚吵架的那出，就是引蛇出洞的戏码，而且这场戏还是本人亲自设计的！悄悄告诉你哦，其实包括引发这场大坍塌的地震在内，这所有的一切都是魔王国那边的大阴谋！刚刚那群魔物也是，都是魔族派来的特使煽动驱赶，才将四散各处的多种魔物聚到一起，就是为了在全面攻打矮人群山之前，削减这里的防备力量！不过还要夸一夸这些魔族的谨慎态度，要不是我精心准备了这个伪装内讧的计策，还真不好把他们引出来消灭呢！…………”
“————喂，你这家伙适可而止，编故事也要有个限度！”
在哈尔维姆越发离谱的大话刺激下，克劳眼神中崇拜的光彩愈发绚烂。艾拉德尔忍无可忍地想要制止越讲越起劲的嚣张商人，却被一旁的娜塔莉默默拉住了。
“你这是做什么？还有力气的话跟我一起去阻止那个厚脸皮的家伙呀！”
“虽然有些夸张，但哈维大人所说的未必就全是空想。出发前往这里之前，会长他们似乎也发现了一些端倪，不排除这里发生的大地震真的是魔王国阴谋的可能。尽管我不觉得这些事情能够传到当时还在海上航行的哈维大人那里，不过那位大人姑且也是在帮你我解围，而且在异族的少年面前讲讲传说故事，也没什么关系吧？”
“怎么会没关系？就是因为这种离谱的谣言太多，将我们和亚瑟越捧越高，在和这个矮人少年一样的普通人眼中越传越神，才让他作为勇者替我们所有人背负了太多超出我们能力极限的期待————”
“艾德，你有多久没和亚瑟坐下来好好聊过了呢？”
“————”
“真是的，这不就和阿尔斯金那个老顽固说的一样了吗？越亲近的人越容易变得疏远啊————”娜塔莉看着面前一时语塞的艾拉德尔，一脸为难地用手托着下巴，嘴里念叨着含义不明的话语，似乎在仔细地考虑着什么事情，“嘛，这些事怎么样也要等回到地面再说了。至于哈维大人这里，只要你跟他说我们现在可以回去了，我想他就会高高兴兴地转变话题了哦————”
仍旧不甘心的艾拉德尔顺着娜塔莉的手指看向哈尔维姆，意外的捕捉到了那个商人在夸夸其谈之余，从眼角向自己射来的视线。在稍许诧异之后，这个心思单纯的剑圣恍然大悟：
“哈维，你该不会是为了让我就此结束任务，带你返回地面，才刻意把事情搞得这么尴尬吧？”
“哪有！是你想多了啦，王子殿下！”
此时眼神闪躲，矫揉造作的哈尔维姆，在艾拉德尔眼里，和刚刚的娜塔莉根本是一个样子。
“哈————好了，任务结束，我们这就返回地面。”
“好诶！”
看着无可奈何的剑圣，松了口气的豪迈女，和悄悄摆出胜利手势的商人，克劳竟然没来由地开始想念起那位才刚认识，却感觉阔别已久的勇者来————
与此同时，在地面上的群山之中，设置在地城入口前的矮人‘大门’要塞。
由精钢覆盖的高耸城墙之上，全副武装的长须战士们正在奋力迎战那些试图越过城墙的魔物。
成排的火枪手不间断地向攀附在墙面快速移动的巨蜥射击，钢制大锤利落地砸碎跳上墙头的蚱蜢和依靠丝线从半空中荡过来的蜘蛛，城墙之后整齐列阵的弓箭手们，跟随瞭望塔上指挥官的命令，向城外挤满魔物的方向射去一轮又一轮箭雨。
即便如此，那些不断从地城中涌出的魔物仍旧如同洪水一般，一波又一波向着防堵它们的钢铁堤坝冲刷而去。
“我们的炮呢？新生产的炮弹和火药还没送到吗？”
“还没有！据说是原料被什么商人提前采购一空，现在上面的人还在跟手里有存货的那些商人奋力交涉！”
“混蛋，这些唯利是图的商人！”
从一个多月前的那场大地震开始，地城中就不断涌出大量魔物，持续消耗着这座要塞的兵力和补给。尽管已经从后方的矮人聚居地收到过两次增援，但随着魔物的攻势愈发猛烈，这里的防御终于开始捉襟见肘。
“营长，是时候考虑一下撤退的计划了吧？再这样打下去，不仅是炮弹，就连通用的子弹和箭矢也要见底了！”
“不用你说我也知道！”身为总指挥却在前线亲身奋战的矮人战士，在用手中的大斧将想要偷偷潜入要塞的变色龙砍成两半的同时，无奈地否决了副官的提案，“可现在这种状况，一旦我们从这里撤离，这些魔物肯定紧跟着就会追过来。要塞后面可是荒凉的山丘和原野，在那种地方被追上根本是死路一条！”
“只要留下部队殿后，让其他人————”
“你是想让我自己留下等死，还是想让我抛弃同胞！”
长须对于矮人战士们来说是荣誉的象征，所有矮人都会以能够续起一拢浓密的长须为傲。对于这些正在奋战的长须战士来说，无论是舍弃战友逃亡，还是承认战斗必败，都无异于羞辱。
“可是这样下去————”
“只要还有一口气在，我们就会守住这座要塞，直到胜利为止！战士们，不要退缩，把这些魔物砸回他们娘胎里去！”
““““喔噢！””””
“这一个个根本都是老教官的翻版嘛！”不知何时出现在战士们的身后，拿着长杖、穿着法袍、一脸笑嘻嘻的陌生冒险者，在四处厮杀不止的城墙上，毫无危机感的吐槽着这些亢奋的矮人战士，“不过呦，你们这种性格艾米还是很喜欢的！”
不等战士们反应过来，这位长着一对长耳朵的冒险者法师，自顾自地跳到城墙的外沿上，一脚踢开朝她扑过去的镰刀虫的同时，将长杖的尖端对准城墙下面逐渐堆叠，越聚越高的魔物罗汉梯，同时在这个甚至比矮人还要矮小的身影周围，快速凝聚出十多个盾牌大小、闪着鲜艳光泽的不规则火球。
“喂，你是什么人？不要擅自————”
“没关系哦，矮人大叔，你们可以晚一点再来感谢艾米。现在的话，是派对时间！”
震耳欲聋的爆炸声接连传到要塞内部，聚集在这里的矮人伤兵们被突如其来的巨响吓到，纷纷走出临时搭起的帐篷向外面探看。
明明现在正是艳阳高悬，可城墙那一面不断迸发而出的火光还是同样耀眼。在一刻不停的爆炸声中，还能隐约听到某个不断狂笑的少女音色。
“你们这些伤员，都给乖乖躺回去！”
相比那些振聋发聩的爆炸，在伤员们身后嘟着嘴、双手叉腰摆出生气模样的这位陌生神官，就未免显得有些太过可爱了，让这些躯干或四肢上绑着绷带的矮人们一时忘记了伤痛，纷纷莞尔。
“唔唔唔————你们居然还笑人家！”只是这位可爱的神官小姐并不像看上去那么孱弱，就连这些身强力壮的矮人在她手下都只能乖乖就范，被一个个拎起来抓回原本休息的帐篷里，完全无力抵抗。
“真不愧是那位勇者大人的队友，就连身为队医的神官小姐也完全不能小看啊————”
“知道就好！你们这些受伤的人要老老实实接受治疗，然后安分地躺下休息，知道了吗？”
“““是————”””
不久前赶到这里的这位神官，甚至没来得及和这里负责后勤的矮人长官沟通，在看到躺满伤员的要塞空地的瞬间，就气鼓鼓地牟足了劲，一边高喊着‘怎么能这样对待伤员’一边麻利地接管了治疗相关的一应事务。直到在这里搭起足够多的帐篷、保证了清洁水源、建立了流畅的治疗秩序之后，才向原本的主管报告了身份。
“说起来，为什么是您和那位法师小姐来到这里？勇者大人没和您在一起吗？”
虽然没有事先收到勇者小队会来支援的通报，但是想到那位能够独自横扫魔物大军的联盟英雄带领这里的驻军赢得胜利的景象，矮人们还是充满期待。将伤员们的管理工作放心交给这位雷厉风行的温柔神官之后，矮人们好奇地向这位如同天使一般降临至此的医师发问。
“原本是要一起来的，不过赶到这里之前，亚瑟他似乎收到了从我们王国那边传来的讯息，在将支援这里的工作托付给我们之后，朝着另一个方向赶过去了。”
“这样啊————该说毕竟是勇者吗，真是忙碌啊————”
虽然正在被神官莉莉丝检查伤势的矮人笑着这样说，但还是能看出来，在听到勇者没有一同前来的时候，他的神情中明显掺杂着不安和不满。
看出这些的莉莉丝没有办法解释什么————被人们过度期待，不可避免地终究会让这些人失望。这是英雄们如同宿命一般无法抗拒的梦魇，而在这之中作为头脸和名片的‘光之勇者’亚瑟，首当其冲。
“要是换成艾德在这里，恐怕又免不了和这些人吵起来吧。”
在完成诊察之后，走出帐篷的莉莉丝看着城墙上仍然在不断闪耀的火光，默默羡慕起这个单纯的兽人小妹妹，同时也为正在远处不知面对什么的勇者亚瑟默默祈福：
“愿优秀且坚强的你，一如既往，所向披靡————”
