“来，试一试那个人类的血。”
“是，斯瓦尼亚大人。”
自从上次妮莉迟了三天回来，与斯瓦尼亚谈过一次之后，对将妮莉抚养长大的斯瓦尼亚的称呼就彻底从‘伯父大人’变成了‘斯瓦尼亚大人’。尽管斯瓦尼亚也察觉到了这件事，不过他完全不以为意。
这三天中，斯瓦尼亚将制好的能够提升能力值的超稀有药物分成三份，让妮莉每天摄取其中一份，并持续观测妮莉的身体状态。
得益于这段时间事无巨细的药物实验，服下这些药物的妮莉除了身体偶尔会稍稍发热之外，没有出现任何的不良反应。而原本几乎等同于零的魔力值，也终于增长到即将突破两位数的程度。
在确实地看到了药物的效果之后，斯瓦尼亚将之前准备好的那个用作实验体的人类的血液端来让妮莉试着品尝。
“怎么样？”在妮莉小心翼翼地将粘着陶瓷杯壁、缓慢流入口中的鲜红液体吞下之后，斯瓦尼亚关切地询问他这位名义上的侄女。
“没问题，斯瓦尼亚大人，我没有觉察到任何异状。”
“那真是太好了。”斯瓦尼亚缓缓地舒了口气，如释重负。
患有‘魔力敏感’病症的妮莉在吸食了那个人类的血液之后没有遭到过量魔力的反噬，意味着只要将那个人类一直绑在妮莉身边，就能为她保证了充足的食物来源。
接下来要解决的，就只有这个食物来源的安全问题了。
问题在于这个作为血源的人类实在太过脆弱————原本就比一般人类还要低很多的能力值，在魔都长时间流亡遭到混沌侵蚀的影响，以及在药物实验中难以避免地会有一些副作用留下无法消除的后遗症————仅仅是这个人类的生命上限一项，就低到了让斯瓦尼亚担心稍稍用点力气磕碰一下就会不小心杀死他的程度。
“这可是比调制药物更加让人伤脑筋的事情。在魔域各地奔波多年才偶然捡到这样一个安全的血源，如果不能长期确保下来实在让人遗憾。”
乍一听会让人认为是作为长辈的斯瓦尼亚在为可爱侄女的未来担忧，但现在的妮莉已经能够循着恶魔会有思考轨迹想明白，这样的想法只是单纯出于这位恶魔公爵自己的矜持罢了。
因为在得知妮莉能够安全饮用这个人类血液的当下，斯瓦尼亚与父亲当年定下的约定就已经完成了。
那么之后的事，就完全是斯瓦尼亚自行其是的结果————
“哎呀呀呀，痛痛痛痛痛痛！快拦住它啊老斯！”
原本作为实验体的人类，此时正在斯瓦尼亚密宅的庭院，被一只从外城抓来的哥布林揍得满地打滚。由斯瓦尼亚贴心准备，作为武器交给这个人类的纤细木棒，此时也被比他瘦弱许多的哥布林抢走，反过来用在痛击人类死死护住的头部上。
“吾是真的没想到，哈维小友，你在战斗方面居然这样无可救药地缺乏才能。这已经是吾在广阔的魔域之中，能够找到的最弱的魔物了————”
“很感谢你这样贴心地说明啊，老斯，不然我还以为你这是又在想着什么新花样整我来取乐呢。啊痛痛痛————所以我不也是一早就跟你说过这样行不通了吗？唯独在自己很弱这件事情上，我可是有着远超旁人的自信的。”
将在人类面前耀武扬威的哥布林扔回笼子之后，一脸苦涩的斯瓦尼亚将倒在地上的人类扶起检查伤势。一如预期的，尽管这个人类浑身脏污，全身上下却找不到一丁点受伤的痕迹。
‘快速回复’的能力对于强大的魔族来说，只是一个平常到不屑一顾的基础能力。缓慢地以单位时间回复固定数值的生命值，这种对于生命上限动辄超过五位数的大恶魔来说完全微不足道————可对于眼前这个生命上限原本就不高，还因为各种后遗症造成的debuff被削弱到惨不忍睹的LV1人类来说，却有着出乎意料的效果：
‘快速回复’让恶魔看不上的那点微末的回复量，已经远远超过了这个人类的生命上限。也就是说，斯瓦尼亚面前拥有这个能力，同时又异常脆弱的人类，只要没有在遭受攻击时横死，就几乎能在顷刻之间变得完好如初。
也正是因为有这种绝妙的组合，斯瓦尼亚才会放弃那些同样弱小的安全血源，固执地想要培养这个在某种意义上异常顽强的人类。
而培养的方法，则是锻炼这个人类的战斗能力，至少要让他达到能够在一般的危险中自保的程度。
至于结果，在刚刚的战斗中已经很明确了。斯瓦尼亚费心抓回来的这只哥布林在能力值上也只能说是稍稍高过这个人类一点点，就算缺少力量，依靠技巧的话这个人类应该也能战胜的程度。
然而眼前这个人类，尽管接受了斯瓦尼亚细致入微地亲自教学，在实际挥动那根木棒的时候还是始终停留在偶尔会打到自己，这种低劣的水平。这让斯瓦尼亚甚至一度怀疑，这个人类之前展现出的那种高度的快速学习能力，是不是仅适用于战斗以外的方面。
“我一定要变强吗，老斯？这种美好的奢望在来到这鬼地方不久之后我就已经完全放弃了的说————”
“至少停留在现在这种程度是不行的。随时会丧命的风险，对你，对吾，还有对妮莉来说都是难以接受的糟糕问题。”
“哈————所以说到底还是那个一直带着兜帽的小鬼的原因吗————”
在人类和身为远古恶魔的斯瓦尼亚互称‘老斯’和‘小友’的时候，被人类称作小鬼的妮莉一直在远处勉强能够听到对话的位置静静地看着这两人。
尽管很清楚，他们两个在做的事，最终是对自己有益的，然而现在的妮莉却并不会对他们怀抱任何类似感激的情绪。
身为远古恶魔的斯瓦尼亚永远不会为了自己之外的利益展开行动，这是直到不久之前，妮莉才刚刚被教授过的恶魔的行事原则。所以哪怕因此受到实惠，妮莉也没有感谢对方的必要。
将还在浑身酸痛的人类带回专门用来圈禁他的封闭房间之后，斯瓦尼亚和妮莉坐在实验室外面的小餐厅中，享用从人类世界带回来的一种名叫咖啡的饮品。在逐渐放松的氛围中，斯瓦尼亚开启了关于稳定血源的话题。
“原本的方案恐怕行不通了。姑且不论人类的通用情报，吾对这个实验体的误判似乎有些严重。原本以为在战斗相关的技能方面，他也能学的很快————”
妮莉慢慢品尝着散发浓郁香气的咖啡，心不在焉地听着斯瓦尼亚关于那个人类的说明。最近只要涉及到跟人类相关的新发现，这位大恶魔的话都会变得冗长无趣，尤其妮莉对那个人类没有一丁点好感，对他的认知也一直维持在‘那是个可以定期采集血液的样本’这种程度。
“————因此为了保证这个人类将来长期的生命安全，也是为了你能拥有长期的稳定血源，吾认为有必要采用备用方案。”
说着，斯瓦尼亚拿出事先准备好的羊皮纸在桌上摊开，上面画着妮莉没见过的魔法阵，同时摆到桌上的还有斯瓦尼亚之前要求妮莉从大陆各处收集，但是并没有用来制作药物的素材。
“这些是用来做什么的，斯瓦尼亚大人？”
“奴隶魔法，之前应该听吾说起过吧？”
“就是魔王陛下偶尔会用在某些实力不济的部下身上的————”
“和那个稍稍有些区别，毕竟魔王是特别的——”斯瓦尼亚似乎有意识地在提到魔王时闭上了嘴巴，身为魔王宫的前任高官，掌握着诸多机密情报的斯瓦尼亚总是在信息管理这方面特别小心，“不过原理是一样的。魔法中限定的主人可以牢固地控制身为奴隶的一方，同时也可以有选择将自身的部分能力以‘主从光环’的方式分享给奴隶。对于那个人类来说，作为受到保护的立场，应当算是很适当的方案。”
“————斯瓦尼亚大人，您似乎在很早之前就在准备这个方案了吧————”
“嘛，算是未雨绸缪吧。”
“那么您只将这个奴隶魔法作为备用方案，而不是一开始就这样做，是因为还有什么不利的要素包含其中么？”
“是的。”斯瓦尼亚欣慰地看着眼前被自己抚养长大的妮莉，这个聪慧且优秀的少女的确值得自己这样费心费力，“奴隶魔法原本是由第二代魔王陛下开发，只适用魔王的复杂魔法，虽然经过多次改良，但魔法效果中仍然有许多不安定的要素，就连吾也没有完全厘清。
而且奴隶魔法能够约束的奴隶数量是有限的，想要更动约束目标或是解除魔法都要比缔结魔法复杂太多了。将这样有限的名额用在这个人类身上，至少要确定他的确有这样的价值才行。
除此之外，奴隶魔法完成之后，主从双方都会持续损耗魔力，这对原本就魔力不足的你们来说，想必会有风险。吾甚至不确定，在魔力低微到几乎为零的你们身上施加这个魔法，是不是能保证成功。
因此吾也向你提议，妮莉，你可以选择亲自成为这个人类的主人，也可以选择委托吾来代为掌控这个人类。只不过如果选择后者，就意味着你今后也要继续生活在吾的身边才行。”
听到斯瓦尼亚的话，妮莉咬紧了嘴唇。如果是稍早之前，听到这位一直照料自己的伯父，提议让自己与他一直生活在一起，妮莉肯定会毫不犹豫地一口答应吧。然而现在————
“请为我和那个人类缔结奴隶魔法，斯瓦尼亚大人，拜托您了！”
