奴隶魔法的仪式很繁琐。
除了只有包括斯瓦尼亚在内的少数几个大恶魔才知道的复杂魔法阵，还需要只生活在魔域极北冰原上的白龙鳞、火山口中才能生长的烈焰花、栖息在地城深处难以发现的石子虫、古老高贵的血族皇室血液这些极难获取的珍稀素材，拥有极高魔力储量的施法者，和多达两位数的精密工序。这些准备工作，在之前几年的时间里，全部都是由斯瓦尼亚亲自完成的。
“这不是土豆吗？”在那位远古恶魔小心翼翼地绘制魔法阵的时候，哈维看着和龙鳞毒虫一起放在金属容器的熟悉作物惊讶地问道，“老斯，这也是那个什么魔法要用的素材吗？”
在终于将布满整个房间的魔法阵绘制完成之后，斯瓦尼亚才缓缓起身，看着不停把玩那颗果实的哈维，略显无奈地回复他：
“恶魔的果实，在人类国家的有些地方也叫马铃薯，是少数在魔域中也能生长收获的食物。就像你猜的那样，这个确实也是奴隶魔法的素材之一。”
“原来真是这样啊————那放在房间外面的那些麦穗和薰衣草也是用来做素材的喽？”
斯瓦尼亚没有立即回话，而是从哈维手中夺回那颗土豆，与金属容器里的其他素材一起倒进旁边装满水的大锅中。在用魔法生成的火焰加热下，锅里的素材和水逐渐融合成一种粘稠的液体，当一股带有焦香的糊味开始在房间中飘散时，斯瓦尼亚才熄灭了火焰，转身继续向哈维说道：
“准备工作全部完成了。至于放在房间外面的那些，是以防万一需要解除奴隶魔法时才会用到的东西，其中确实有不少需要从秩序联盟的领土中获取。也是因为这样，你们将来要成为的旅行商人才有存在的必要。吾现在去叫妮莉过来，你老实呆在这里，什么也不要动。”
天还没有亮，外面街上的幽灵还在四处游荡，偶尔能听到几声早起乌鸦的鸣叫。斯瓦尼亚在忙了一整夜之后，依旧身姿挺拔，健步如飞。对于这位习惯了繁忙工作的前任王宫总管，似乎久违地熬夜让他找回了辞职前的感觉。
走到妮莉的房间前，斯瓦尼亚没有立刻敲门，而是先驻足静静听了一会儿房间中的动静，在确认没有察觉到任何声响之后，才轻轻扣动房门。
“————是斯瓦尼亚大人么？”
“抱歉，比预计要早叫醒你。吾等已经准备好进行缔结奴隶魔法的仪式了。”
“知道了。我这就起身，斯瓦尼亚大人。”
在得到妮莉的回复之后，斯瓦尼亚没有催促，只是静静地侍立在门外，看上去像是一位真正的老管家一样，虔诚地等待着主人起床。不久后房门终于打开，从中走出来的，是已经穿戴齐整、精心梳洗之后的少女，并且，这位美丽的少女并没有像往常一样，披着那件能够妨碍认知的兜帽披风。
“这样不好。就算要摘掉兜帽，也应该等到魔法生效之后。那个人类还没能完全适应你的容貌，妮莉。”
“不，我坚持。今天的仪式对我来说很特别，我想尽量让自己看起来庄重一些。”
“好吧。”斯瓦尼亚没有继续规劝这个看上去异常坚决的少女，毕竟那个人类也不可能真的对自己这个侄女造成什么威胁。
“另外，斯瓦尼亚大人，在仪式开始前，请允许我和那个人类再单独待一会儿。”
“在他成为你的奴隶之前，还有什么话要说吗？”
“是。而且，从今天之后，我就要和他在一起一直生活下去了。我想要尽快适应这个状况。”
“好。”
斯瓦尼亚再次顺从了妮莉的要求。在妮莉欠身行礼表示感谢的同时，斯瓦尼亚一直将目光落在妮莉看不出任何情绪的脸上，希望找到她在昨天涕泗横流之后留下的些许痕迹。只是经过一夜的时间，妮莉重新变回了往常那个优秀、聪慧、自制的魔族少女，仿佛昨天那个哽咽着想要止住哭声，却最终以泪洗面的妮莉不曾存在过似的。
“我还有哪里不对吗，斯瓦尼亚大人？”
“不，没什么。”斯瓦尼亚轻轻摇了摇头，欲言又止，“之后再说吧，总还是有时间的。”
“所以，你找我到底要谈什么事情？先说好，我不接受任何形式的表白！”
哈维与穿着轻装礼服的妮莉对面而坐，显得十分局促，似乎始终无法好好应对妮莉这副天生的美貌，目光总是时不时地转移到少女洁白如玉的脸上。只是和实际的立场相反，哈维在话语中怎么也不肯承认，自己才是受到吸引的那一方。
经过前两次的交流，妮莉已经很清楚面前的人类到底有多无耻且不懂礼貌，所以忍耐住了想要破口大骂的冲动，趁着斯瓦尼亚去检查其他素材的当口，让对话快速切入主题：
“斯瓦尼亚大人应该已经与你讲过，魔法完成之后的计划了吧？”
“是。他说你和我要作为旅行商人，在魔域和兽人国之间走私商品。”
‘走私’这个概念不是身为前公爵的斯瓦尼亚会用来形容自己计划的词汇，大概是这个人类自己理解之后形成的描述，妮莉想。如果这个人类对这件事持负面态度，那么正好。
“这只是提前告诉你，免得你在变成我的奴隶之后，觉得我是个只会自作主张的蛮横主人：等我们离开这里之后，我不打算再回魔域了。确切的说，是我们之后的生活，都不会再和斯瓦尼亚公爵有任何的联系。”
哈维起初没有反应过来刚刚妮莉说了什么，直到妮莉不耐烦地又重复了一遍同样的话语，哈维才确认自己没有听错。
“为什么呀？没有老斯的帮助，在外面会活的很辛苦的！”
“我知道。但是我意已决，刚刚对你说的话只是通知，不是在征求你的意见。”
这突如其来的宣告让哈维十分苦恼。一边是自己未来的主人，也就是不久之后自己必须无条件服从和服务的对象；另一边是值得信任的恶魔，并且承诺会为自己安排好衣食无忧的轻松生活。不管要得罪其中哪一边，势单力薄的自己恐怕都会不堪其扰，给将来留下巨大的麻烦。哈维实在不想在这两难的局面中做出选择，如果可以的话，哈维希望能就地让这两个人重新达成一致，消除他们彼此之间的芥蒂。
“呐，妮莉，你为什么这么执着于从老斯身边逃开啊？记得上次跟你聊天的时候，对于和身为监护人的老斯分开，你应该是很不情愿，甚至为此大哭了一场不是吗？”
“要你管！”哈维的话语大概是刺激到了少女，让妮莉的声音不禁比刚才高了许多。在扭头查看过房间外的斯瓦尼亚并未注意到两人的谈话后，妮莉重新恢复平静，拒绝向哈维做出多余的解释。
面对不再开口的妮莉，哈维只能无奈地自己思考分析。在叹了一大口气之后，哈维讲出了在自己力所能及的范围里，所能得到的唯一一个结论：
“原来魔族的小孩子，也会有叛逆期的吗？”
“叛逆期？那是什么？”这个词妮莉也是头一次听到。
“具体怎么样我自己也不清楚，毕竟我是孤儿来着。听村里的大人说，大概就是小孩子长到你这个年纪，就像是事先约好了一样，全都会闹着要离开父母身边，要独立，要自由，之类的————”
“不要用你们人类幼崽的想法来揣测我的心思。我要与斯瓦尼亚大人撇清关系的原因，才不是那么单纯的事！”
“是吗？可在我看来都一样啊。明明你在生活中一直都依赖着老斯，现在却在缺乏必要知识和能力的情况下，想要无谋地拒绝老斯的帮助靠自己在充满危险的另一个世界活下去，我只能认为这是出于那个类似本能的叛逆期的因素。”
“我才没有那种全无益处的本能！只是————”在短暂的纠结之后，由于不想被这个肤浅的人类当做是幼稚的小孩子，妮莉还是将心里想的事情言简意赅地讲了出来，“只是我对斯瓦尼亚大人来说，根本无足轻重，甚至只是负担或者累赘。他从没有在意过我，今后更加不会了————”
“不是的哦，妮莉，老斯很关心你的。哪怕只拿这个行商计划来说，他从几年之前就做足准备，花费这么多心力，疏通各处的人脉，调查详细的情报，就是为了能让你在之后过上安稳富足的生活。这已经足够说明，你对他来说有多么重要了。”
“那只是你这个人类不了解我们魔族的思考方式而已。斯瓦尼亚大人做这些，只是因为被先父的契约束缚着，别无选择。说到底，恶魔从来都是自私的，他不会去为了他之外的任何人，做任何事！不信的话，你可以自己去问他！”
妮莉的声调再次高昂起来，只是这次本人似乎并没有意识到。妮莉气势汹汹地盯着面前的哈维，随时准备着与这个人类争吵，或是接受他的投降。然而哈维却只是会心一笑，淡淡地说：
“我知道，毕竟我也和老斯聊过了。”哈维将妮莉不曾参与的，他与斯瓦尼亚那场对话的结论讲了出来，还有原本要对那个恶魔解释，却还没来得及说出来的话，“他会照顾你，替你着想，安排未来，确实全都是为了他自己。恶魔就是完全自私的，在这件事情上你想的没错。所以呢？你就认为，他其实不在乎你，觉得你对他来说不重要么？”
“难道不是吗？”
“那你觉得，一个人非常在乎另一个人，应该是什么样子的？”
“就像是——”妮莉的脑海中首先浮现的，就是自己已经过世的父亲。深深迷恋母亲的父亲，在自己的记忆中从来都是对母亲百依百顺，呵护备至的。母亲想到的事情，父亲似乎总能事先想到，母亲在意的事物，父亲总是更加在意。父亲的全部心思，似乎都在母亲身上，无微不至地照顾着母亲，让母亲宛如真正的公主一般幸福快乐。在人类那里，这样似乎就被称为——“爱情”。
“你居然还知道这种词汇————”哈维有些惊讶于妮莉对人类情感的了解程度，不过这并没有动摇他的理论，“不过，爱这种东西，应该算是我们人类情感中最自私的那一类了。”
“什么？”哈维的发言，对妮莉来说简直不可理喻。
“不能理解吗？我被老家青梅竹马的少女拒绝的时候她就是这样说的，还觉得是理所当然的呢。”哈维似乎想起了什么不堪回首的往事，稍稍有些瑟缩，“喜欢、依恋、宠爱等等之类的情感，全部都是单方面的。因为我喜欢你，看好你，觉得你很重要，所以会更多地在意你，了解你，关注你的感受。这和那些盯上了别人手中的钱币，花言巧语哄骗他们购买自己商品的商人没什么两样吧？本质上都是为了自己在行动，至于那些关爱是否让对方觉得温暖，或是卖出的商品是否给对方带来实惠，这都要取决于对方而不是自己。事实上，经验告诉我，自作主张的关爱就和奸商卖出的商品一样，大都会给对方带来苦恼的————”
实际上，哈维口中的经验也仅仅只有被同村少女拒绝这一个孤例而已。妮莉当然不会就此信服。
“别的事情我不知道，真要说的话，你不是还曾经舍身替同伴挡下毒液，让那个鼠人趁机逃回了兽人国家吗？难道你想说，你这么做也是出于自私吗？”
“是的。”哈维毫不犹豫地做出回答，终于让妮莉的神情中出现了惊讶的色彩，“我会掩护菲尔斯那家伙逃跑，也只是出于我自己的意愿而已。与其是我一个人跑到同样陌生的异国他乡，或是两个人一起被那个来巡查的恶魔留下，还不如让那家伙抓住这来之不易的机会返回故土。这也是我自己的独断专行，用来报偿他帮我逃出那个险恶马戏团的恩情，所以就算那家伙最后头也不回地跑掉了，我也不会因此记恨他。”
年幼的少女终究涉世未深，在哈维摆出的这一副大义凛然的姿态和信誓旦旦地诡辩面前，终于开始怀疑起自己想法的正确性。只是哈维还有一件事没说：鼠人菲尔斯最后之所以会如此果断地抛下哈维独自逃生，也是因为看到了哈维在昏迷之前，向他传递了这个决心的暗号手势。
“所以，不要因为老斯是出于自己的某些状况在关照你，就觉得他并不在乎你。再说一次，我很确定，老斯是很关心你的。”
“————就算你说的对，恐怕这也只会维持到我成年为止————”
“如果你这么不确定的话，不如直接去问问老斯他怎么想好了。”
妮莉沉默良久，转头看了看依旧在房间外高举着薰衣草仔细端详的斯瓦尼亚，最后还是选择了放弃。
“就先按照斯瓦尼亚大人的计划执行吧，”放弃了自己主张的妮莉，反而比先前看上去要轻松了很多，“等时候到了，自然就知道了。”
