光与影从来都是并存的。有光的地方总有阴影。光芒愈烈，阴影愈重。
这是世界之理。
我们看到的世界，只是被光芒照亮的那一部分。在我们看不到的地方，阴影一直都在。
为了不让被阴影笼罩的部分，渐渐倒向黑暗与混沌，就同样需要有人在阴影之中建立秩序。
在人类王国掌管阴影世界秩序的，是暗影公会。
“本部长大人，非常感谢您愿意在百忙之中抽空配合在下的采访。”
在(被迫)接受会长大人的征召进入暗影公会之后，笔者一直在寻找采访那位LV1的神秘大长老的机会，但因为那位大人似乎不常出现在王都，一直没能得偿所愿。取而代之，现在正接受采访的，是刚刚从矮人群山完成任务归来的暗影公会王都本部长，同时也是现役的勇者小队成员，拥有‘烈焰双刃’称号，一头赤红长发的禁卫级冒险者，娜塔莉小姐。
在此为不太了解的读者进行特别说明：
国家给予荣誉认定的冒险者等级自下而上分为四个：守望者，游侠，禁卫，英雄。
具备一定实力，在冒险者公会的信用良好，愿意为国家保护一方平安的冒险者，会被授予‘守望者’称号。这个称号更多只是名誉认证，不需要负担额外的职责，也没有来自国家的特别津贴，不过因为有了国家荣誉作背书，比较容易获得当地领主和贵族的信赖与委托。
在此之上能够独当一面，有志向游历各地，探索并开拓未知区域，甚至能够带领并指导一支属于自己的队伍的，冒险者中的佼佼者，才会被敕封为‘游侠’。他们周游各地的冒险故事一般会广为流传，这些游侠通常在冒险者群体，甚至整个国家中有一定的声望。所以‘游侠’称号除了荣誉，会额外给这些冒险者提供津贴，以及由国家铁匠锻造的高级装备。不过在接受这项荣誉的同时，这些游侠也必须接受相应的责任，比如国家或冒险者公会发布的征召任务会由原本的自愿参与，变成针对游侠级冒险者的强制任务。
国家会定期从守望者和游侠级冒险者中，招募一些实力特别突出，并愿意直接为王室服务的精英。这些强大的冒险者会进入王宫，担任直属王家的禁卫角色。他们接受王国命令，执行王国任务，直接从王室手里获得报酬，并以获得王室褒奖为荣。这些强大的冒险者都是名副其实的‘禁卫’。
至于‘英雄’，通常特指勇者，以及能够和勇者并肩作战的天选之人。放眼整个大陆，能够获此殊荣的人物也屈指可数。暗影公会的副会长阿尔斯金大人，在退休前就是其中之一，而那位大长老似乎也以特别的理由，享有这一盛名。
“好说好说，毕竟是会长大人特意吩咐的。如果只是要询问跟大长老有关的事情，我很乐意跟你这样的新人分享！”娜塔莉小姐举止豪迈，不吝言辞。在公会内部，根据对待大长老态度而分成的两派中，这位本部长似乎属于‘尊崇派’这一边。
“那真是太好了。第一个问题，就是关于勇者大人曾提到的，他无法战胜大长老的事情，依照您的见闻，这是真的么？”
“当然是真的啦！当年亚瑟被大长老一拳轰飞的那个震撼场景，我可是亲眼所见呢！”娜塔莉小姐十分激动地证实了这个疑问。
“那是在两年多前，那场在王都举办的御前比武上发生的事情吧。我之后也从不少地方听说了这件事。只是现在的话，如果让勇者大人再次挑战大长老，是不是————”
“当然肯定还是同样的结果啊！我十分确信，就算是那个魔王来了，也休想在大长老身上讨到半点便宜！”
“————这，真是，难以置信————”姑且还是按照身为记者的原则，先将这些发言如实记录下来吧，“还请允许在下问一些其他的事情。关于大长老，公会中似乎还有人提过他的其他称号，比如‘迷宫扫荡者’，这个称号有着怎样的由来呢？”
“哼哼，这也是大长老的丰功伟绩之一！曾经大长老仅凭一己之力，独闯位于我们王国中的那座地下城，带回了无数的珍奇异宝。这些珍宝的数量之多，一度让其他冒险者们认为，那座地城中所有能被人带走的宝藏，全都被大长老搬空啦。这甚至让那座地城冷清了好一阵子呢！最初创办公会的财力，也有大半是由这些珍宝变卖而来的。”
“既然身为本部长的您都这样说了，想必这也是真的了呢————”手中握着的羽毛笔，不知什么时候被汗液浸湿，让留在羊皮纸的墨迹显得有些模糊，“关于大长老的‘英雄’称号，那位只有LV1的大人是如何获得此等殊荣的呢？”
“那可真是九死一生的经历呢！两年前的那场王都保卫战，大长老亲自带队偷袭远在魔域的魔都，迫使亲率大军包围王都的魔王临阵遁走跑回魔域，才最终让王国逮到机会艰难取胜。国王陛下正是为了感激大长老这一卓越贡献，才特别颁发了英雄勋章，将大长老作为拯救国家的英雄之一，和亚瑟他们同列。不过这也引起了包括那个宰相在内的不少清高之徒的妒忌就是了。”
“魔都啊————”在用手帕将脸上的汗珠尽数抹去之后，笔者匆忙问出了设置好的最后一个问题，“本部长大人，或许有些冒犯，但像大长老这样一位拥有着众多丰功伟绩的英雄，为什么会创建暗影公会，这样一个，额，不太能见得光的组织呢？”
“这个嘛，我就不是很清楚了。毕竟我是公会成立很久之后，由会长招募进来的。不过我猜想，这一定是出于大长老某个伟大的愿景，而采取的众多筹谋中的一项微不足道的举措而已。”
“伟大愿景，您是指？”
“嘿嘿，”娜塔莉小姐微微一笑，给出了令本次采访必须戛然而止的回答，“那当然是，征服世界啦！”
笔者花了一点时间用来理解娜塔莉小姐的回答。在确认没有听错之后，微笑着阖上了用于记录的笔记本，在礼貌地欠身行礼之后，匆匆离开。
