大约四年后的现在。
生活在群山中的矮人们，分属于多个相对独立的城邦，各自居住在不同的山体之中。凭借与生俱来的强韧体魄，与一脉相承的卓越技艺，矮人们在不见天日的地下不断挖掘，淬炼，建造起一座座蔚为壮观的地下都市。在这些依靠魔石照明的高楼大厦之间，穿插着四通八达的隧道和公路，分布着数不胜数的工坊与商铺。随处可见的金银器皿与宝石装饰，还有街道上弥漫的烤肉和啤酒的香气，都在向拜访这些都市的外来客们诉说着矮人国度的富饶与繁荣。
“真是让人大开眼界啊。”身为外来客的‘光之勇者’亚瑟，也被眼前这初次见到的都市风貌深深吸引，“而且完全看不出来，这里在一个月前经历过地震的样子。”
一个月前奉命前来群山参与救援的亚瑟，亲眼见过灾后残破的矿洞和隧道，与现在看到的盛景相比，那仿佛是另一个世界。其实在这座都市中亚瑟目光所不及之处，仍然残留着许多灾害遗留的印记，那是这一个月来拼命努力的矮人们尚未来得及抹除的，地震曾经袭来的证据。
地下的环境潮湿闷热，从锻炉和炊具冒出的烟尘挥之不去，在一些修缮不完备的地方还会时不时冒出毒虫魔兽，对于矮人以外的种族来说并不是十分友善的生存环境。所以大多因为事务前来矮人群山的外人，都只会留步于专门设立在地上的外务与行政机构。愿意徒步走过漫长低矮的通道，来到这些地下都市的，只有那些对这里充满好奇的旅行家和执着于群山财富的商人而已。因此不只是地下都市的景观，包括这举世无双的重建速度，亚瑟也都是第一次见到。
此时的亚瑟，正是跟随着一位与矮人们往来密切的商人，得见这只存于群山中的壮丽景观。
“好香啊————商人商人，停一下吧，艾米想要吃烤肉！”
除了地下都市繁荣的工商业，在地面上的群山之中，矮人们还开拓了大量的梯田，并饲养了相当规模的山羊和牦牛，来为都市中的同胞提供充足的肉奶与粮食。这些山羊和牦牛的肉质，在整座大陆上也堪称出类拔萃。
“现在没有那个时间！如果只是烤肉的话，等下到了地方，你想吃多少都没问题，会有厨师按照你的要求单独做给你吃的。”
被名叫艾米的兔人少女呼唤，此时正负责带路的商人不耐烦地敷衍着。这个身材富态的人类似乎很不适应地下闷热的气候，在不停用纸扇给自己送风的同时，还在揪着身上那件被汗浸湿的宽大衬衣，不停地前后晃动。
“唔————亚瑟————”
“由我去买给艾米，不会耽搁太久的，就稍稍停一下吧，哈维。”
“不要！还有我都说了很多次，在这里要叫我哈尔维姆！”
对于来到地下这件事，并不在哈尔维姆原本的行程计划中。事实上，自从沿着海上航线抵达群山之后，接二连三找上门来的意外事件，已经让原本悠哉的雪山度假大幅偏离了预定。哈尔维姆之所以会忍受着自己不擅长应对的热意也要到这喧嚣的地底来，只是为了满足亚瑟的某个要求，让他同意护卫自己，之后前往大陆南方只属于精灵的森林领地。
“哈尔维姆，你之前说过，要带我们去某间仓库对吧。”亚瑟很小心地更改了自己对这个商人的称呼，以免引来周遭矮人们不必要的目光，“既然你并不喜欢这里的环境，为什么还要把仓库设置在这里？”
“原本我也想放在地面上，但是老斯，啊不，特兰说为了安全以及方便雇佣员工，并且我不需要亲自去仓库也能运转得很好，我才将决定权交给他。早知道我就拜托特兰在地面上也设置一个入口了。”
哈尔维姆口中的特兰，就连自认为孤陋寡闻的亚瑟也知道，那是一直隐居在人类帝国境内，直到最近才出任帝国财政总长的人类首富。按照哈尔维姆的说法，这个富可敌国的商人一直与哈尔维姆有商业往来，彼此交情也十分要好。此时他们正要前往拜访的仓库，正是由特兰置办后，租借给哈尔维姆使用的。
“所以，这座仓库，就是你那个神奇腰包的秘密所在喽？”
至于亚瑟对哈尔维姆提出的要求，就是希望能够拥有一个和哈尔维姆一样，能够自由存取物品，仿佛没有任何空间限制一般的魔法腰包。
出于某些不能说的原因，哈尔维姆表示没办法满足亚瑟的要求。于是在一番讨价还价之后，亚瑟将要求修改成了请哈尔维姆讲解并展示这个腰包所用魔法的原理。
“差不多吧，等实际看到之后你就明白了。”哈尔维姆如此回应。
不久之后，哈尔维姆与随行护卫的乌戈尔，将勇者亚瑟与兔人法师艾米领到预定的目的地。
“这，就是，你说的，仓库么————”
在一栋看起来比王宫还要庞大的巨型建筑面前，亚瑟有些不可置信地询问。
只是哈尔维姆并没有回答亚瑟的问题，在向开门的矮人守卫出示过身份证明之后，守卫们为几人打开了通向建筑内部的大门，将其中的光景展现在亚瑟面前：
方方正正的建筑内部，是可以一眼望到彼端的。足有好几公里长的大厅中，没有任何类似墙壁这种遮挡视野的东西，每间隔几百米就有一个粗大坚固的立柱拔地而起，支撑着高高在上的天花板。同时在大厅中工作的矮人少说也有几百个，井然有序地分布在由远及近数十个划分清晰的条状区域中，忙着各自的工作。
看得再仔细一点，每一个条状区域都在不停生产着各自不同的商品。有的在加工毛皮和棉花，有的在烹饪食物，甚至还有锻造武器与组装枪支的区域。每一条生产线的最后，都有专门的工人为成品进行检查和包装，再由特定的工人装在能够在铁质轨道上快速滑行的推车上，从建筑另一端的出口送出去，或者整理堆放在距离最近的房间中。
‘仓库’这个概念在亚瑟的印象中，大概只有小时候见过的，村子里用来堆放粮食的谷仓。眼前的一切显然与这个印象大相径庭。
“哈尔维姆，你的仓库在这里的什么地方啊？”亚瑟试着向那个商人印证自己的这个印象。
“这就是啊————”哈尔维姆平淡地回答。
“这些，全部吗？”
“不然呢？虽说是有额外附加的部分，但要实现那个腰包的功能，这里的一切都是必须的。”
“这样啊————”亚瑟快速地将自己曾经的常识抛诸脑后。毕竟是跟这个哈尔维姆有关的事，亚瑟在认识这个商人的两年中，也逐渐能够适应类似的状况了。
而且相对于不能理解现状的困惑，这种超出认知的新奇感带给亚瑟更多的是惊喜和兴奋的感觉。亚瑟自己也是有心追求这些前所未见的事务，才向哈尔维姆提出那个要求的。这也让亚瑟欣慰地意识到，自己仍是六年前那个义无反顾踏上冒险旅程的少年。
“那么，你的那个腰包究竟是怎么————”
“等，我们还要再往前走一段路才行。”
哈尔维姆没等兴奋的亚瑟说完，就打断了问题，带着他和艾米往这间‘仓库’的深处走去。亚瑟在路上不停朝两侧张望的时候，不经意从正在工作的矮人工人中，辨认出了某个才刚分别不久的少年面孔。那个少年也看到了正在矮人侍者的陪同下从生产线外围走过的亚瑟，激动地挥舞着双手，然后被旁边指导他工作的另一位矮人敲头警告。
亚瑟尴尬地示意一边挨训、一边朝自己这里偷瞄的少年安心工作，然后看向走在身前带路的哈尔维姆，发自内心的笑了出来。
哈尔维姆将亚瑟领到‘仓库’一侧靠近中央的房间门口，侍立在门两侧的矮人看到进来的是哈尔维姆之后，恭敬地向这位名义上的主人行礼。房间中央摆着一张大圆桌，上面整齐摆放着几堆数额不等的金币与宝石，还有不同种类的零食饮品以及叠放整齐的衣物。圆桌边缘立着四根固定的支架，将一块似乎画着某种特殊图案的稀有布料悬在距离那些物品不远的桌面上空。
随后，哈尔维姆像刻意炫耀似的，给右手戴上一枚做工精致并镶嵌魔石的戒指，然后将右手以很夸张的动作缓慢地伸进朝向亚瑟的那个魔法腰包中。正当亚瑟试图理解哈尔维姆这样做的用意时，令他惊叹的一幕出现了：
哈尔维姆伸进腰包的右手，从那块悬在桌面上的布料下面伸了出来，并朝着亚瑟比了个‘看这里’的手势。在亚瑟吃惊地间隙，那只右手从桌面上拿起了一片绿油油的抹茶饼干，快速缩回了那张布料，与此同时亚瑟身旁的哈尔维姆将右手拿着的那块饼干递给了旁边望眼欲穿的乌戈尔。
“这是给你陪我来这里的奖励，老牛。”
“谢谢主人！”
被叫做‘老牛’的乌戈尔开心地将饼干一口咬住，细细咀嚼起来。哈尔维姆温柔地抚摸着乌戈尔头顶两支才刚露出圆头的牛角，让乌戈尔格外享受。
“所以这是————”亚瑟回味着刚刚哈尔维姆献上的，关于那个魔法腰包的功能演示，欲言又止。
“传送魔法！”
“就是这个！不愧是艾米！”亚瑟开心地轻抚这个堪称魔法天才的兔人少女，和旁边抚摸乌戈尔的哈尔维姆简直如出一辙。
“所以我不是说过了嘛，看一眼就明白了。”
面对兴奋的亚瑟，哈尔维姆轻佻地如此说着，其中包含的轻蔑意味显而易见，只是亚瑟完全不以为意。
“这真是个天才般的点子！不，不只是点子，将魔法的功能图形化，并拆分绘制在你那个腰包底部和手上戒指的魔石中，让两者分别充当锁和钥匙，再由戒指的持有者提供魔力用来启动魔法。这样的魔法造诣就连阚德尔老师也未必能达到，做出这个传送腰包的人，一定是个稀世奇才！”
似乎是没料到这个勇者一眼就将所有的事情全都看明白了，让自己连说明的机会都没有，哈尔维姆刚刚的轻蔑态度，此时已经全部变成了尴尬。
“不过用这种方式解决空间存储的难题还是有局限的说，比如站在门口的那两位矮人大叔。”似乎是听到亚瑟夸奖了其他魔法师，让艾米有些不服气。
“也是呢。用传送魔法做成的魔法背包想要发挥效果，就必须在存储物品的一侧安排人手随时待命，用于根据指示存取想要的物品。外面的生产线最开始设立的目的，我想也应该是为了能够随时提供需要的物品，尤其是食物。如果没有很好地为这些工人和生产线安排能够盈利的工作，这恐怕会变成一笔天文数字的开销。应该说，这是只有大商人哈尔维姆才有资本使用的魔法腰包了。”
亚瑟在了解了这些事情之后，满意地露出了微笑，也理解了哈尔维姆拒绝为自己制作同款腰包的原因。毕竟仅靠自己有限的收入，很难像哈尔维姆一样，雇佣专门为自己存取物品的佣人。
“满意了？”哈尔维姆轻声询问亚瑟，内容自然是对于亚瑟之前提出的要求。
“嗯，满意了。”
“那咱们赶紧回去和那对精灵姐妹汇合吧。这里真的要热死我了！”
“等一下，既然已经来了，就这样急匆匆地回去不是太可惜了吗？”
“喂，亚瑟，我已经满足你的要求，带你看过这个腰包是怎么工作的了，你堂堂勇者该不会是要临时变卦吧！”
“放心，哈维，我又不是你，才不会做那种事呢！”亚瑟脸上的微笑一如往常地温暖，但忽然改口的称谓还是让哈尔维姆的脑袋里警铃大作，“刚刚你不是也说了吗，到了这里之后可以大饱口福的。对于富可敌国的你来说，这点小小的要求根本不算什么吧？”
听到能在这里吃到那些让自己忍耐了一路的美食，艾米两眼瞬间变得亮晶晶的。
“这是两码事！就算你拍我马屁也没用。想吃东西可以，你们给我乖乖付钱！”
“哎呀，真是的。除了做你的护卫，明明还被妮莉小姐额外拜托了，要看住你不准你在精灵森林中乱跑，随意搭讪那些美丽的精灵大姐姐呢————”
“啊，那件事原本就不用噫！”
想要顺势取消这个来自妮莉的特别委托的哈尔维姆，被旁边已经吃完饼干的乌戈尔狠狠地掐住了大腿。在不得已之下，哈尔维姆同意了负担艾米的餐费，并打发乌戈尔陪她一起去外面享用那些刚出锅热腾腾的现制美食。
“还有一件事我想要拜托你，哈维。”
“你这混蛋不要得寸进尺————”哈尔维姆挥手微笑着送乌戈尔离开房间的同时，从牙缝里恶狠狠地挤出对亚瑟的警告，“要不是念在两年前你在国王大叔面前为我和妮莉说话的情分，我根本不会对你这个型男帅哥有任何的好脸色！这次也只是受到邀请去陌生的森林转一圈而已，大不了我和老牛两个人去就是了！”
“别这样，哈维，只是一件小事而已，而且这次我会乖乖付钱的。”
哈尔维姆扭头看了一眼仍旧微笑着的亚瑟。‘光之勇者’的微笑曾被许多技艺高超的画家留于纸上，那些精美的画作却始终没有任何一副能够与真人媲美，这抹笑容中蕴含的真诚、包容、善意、温暖，就是这样只可意会，难以拒绝。
“先说说看，是什么事？”不过被这笑容征服的哈尔维姆大概想不到，即便善良如亚瑟，在摆出这副笑容的时候，也是会在心里暗暗打着算盘的。
“我希望，你能帮我保管一样东西。”
