日复一日，年复一年。乌戈尔的全部童年，都是在从未间断的训练中走过的。
身高不再上升，肌肉不肯成长，全力奔跑的尽头停在了五公里的标尺前，咬碎牙齿也还是举不起三十公斤的沙袋。
乌戈尔被挡在了名为身体极限的高墙之下，无论如何也翻不过去了。
当一起训练的同龄族人，在成绩达到战士基准，开始由前辈们一对一传授格斗要领的时候，样貌变得与人类孩童无异的乌戈尔依旧在徒然地尝试突破基础训练的瓶颈。长辈们并未因为乌戈尔的成绩停滞不前而放弃执导，可他们也都看得出来，这个幼小的少年在此所做的一切努力，都将徒劳无功。
乌戈尔越是努力地想要前进，看着他的长辈们就越为他感到悲哀。
“放弃成为战士吧，乌戈尔，这也是为你好。”拉戈尔刚刚在一对一的正式决斗中击败氏族的格斗总教练，成为族群史上最年轻的首席战士，特地前来慰问的牛头人族长在庆祝宴会之余找到独自呆在角落的乌戈尔，这样对他说。
曾经过高的期待，已经变成了压在这个少年身上的沉重负担，族长自觉对此负有责任。轻率地将族人的目光聚焦在前途未卜的婴儿身上，擅自篡改他们的人生，自己却无法对这样做的后果承担起相应的责任。族长此时唯独庆幸着，自己的所作所为尚未给另外那个看起来一帆风顺的少年带来厄运。
“想要成为战士，强健的身体是不可或缺的。这是身为‘咒子’的你，无论如何也无法具备的条件。如果你愿意转去做铁匠或猎人的学徒，我可以为你寻找合适的师傅，不需要再将大把的时间浪费在没有意义的战斗训练中了。”
“族长大人，请不要放弃我！我现在每天的训练并非毫无意义的，只要我更加努力，一定能够让自己的身体继续成长！请再多给我些时间！”
族长出于愧疚和好意的劝告，在乌戈尔听来变成了对他下达的不耐烦的最后通牒。歉意在表达之前就被少年的惶恐与自卑驳回，族长内心的苦涩无以言表。或许继续为了成为战士而刻苦训练已经成为乌戈尔自己的选择，但族长实在无法容许这个少年在这条死胡同里一直慌不择路的碰壁下去。
“乌戈尔，很遗憾，我不能允许你继续参加族人的训练。之后我也会找你的父母沟通，如果你们找到了战士之外的生存之道，可以随时来我这里获取帮助。”
族长也不忍心看到这个少年继续苦苦哀求自己的卑微模样，在决然地重申了自己的决定后转身离去，将乌戈尔一个人继续留在喧闹宴会寂静的角落之中。
对于自己在体能锻炼上的止步不前，乌戈尔要比那些看着他的人更有体会。从被确认为咒子的幼年时期到现在好几年的时间里，身体在训练中获得的增强一天比一天少，直到一年前再也看不到半点进步，这样漫长又绝望的过程一直在折磨着乌戈尔。每天与弟弟拉戈尔一同起居，在训练的刻苦程度上也不曾比拉戈尔轻松分毫，可乌戈尔已经与拉戈尔派若云泥。
在族群宴会大厅的中央，拉戈尔正被络绎不绝向他道贺的族人们簇拥着，有些呆滞的面庞始终板着一副不耐烦的表情，似乎很不情愿被留在这里虚度光阴。而真正虚度光阴的乌戈尔只能在一个人的世界里，透过大厅的落地窗观赏夜空，来稍稍缓解自己对拉戈尔身在福中不知福的愤怒。
星光璀璨，夜幕缥缈，让洁白柔美的月亮看上去比平常更加遥不可及。一直想要追逐的拉戈尔的背影，在乌戈尔看来就像是挂在天上的明月，能够清晰地看到他的样子，感受到他散发的光辉，却永远无法尝试靠近。
天赋或许就是能决定命运的。乌戈尔想，自己或许该接受这样的命运了。
宴会散场后，乌戈尔几乎是第一个走出宴会厅的。这样热闹的场合，往往在散场之后也会聚拢热情未消的人群很长时间，就连乌戈尔回家的路上都冷冷清清的。
只是乌戈尔没想到，自己的父母没有选择留在拉戈尔身边接受街坊邻里的赞誉，而是跟随乌戈尔的脚步迟了一些回到家中。
“族长大人跟我们讲过他的想法了。”
父亲与乌戈尔对面而坐的同时，接过母亲递来的凉水，里面掺了些许蜂蜜用来醒酒，不过从他清晰的吐字和沉稳的情绪就能看出，在刚刚的宴会上他并没有去开怀畅饮族长特别提供的那些佳酿。
“您不必特意来劝我的，”乌戈尔情绪低沉，却并没有抗拒父亲找自己约谈这件事情。在这几年间，他和母亲一直都只是默默在旁边守望着自己，从没试图提前浇灭过自己想要追求武道的热情。仅仅因为这个，就足够乌戈尔心怀感激。“我考虑过了，族长大人是对的。我应该正视自己的缺陷，放弃成为一名战士。”
“这是你最后的决定么，乌儿？”乌戈尔的父亲明显想要说些什么，但是在斟酌言辞之后，还是没有贸然将自己的想法放到乌戈尔的面前去。
“是，父亲。我决定放弃了。”
父亲看着乌戈尔消沉的样子，同样为他感到惋惜和难过。可这毕竟是他的选择，即便自己不希望他这几年持续不懈的努力最终付之东流，也不该去影响他的决定。
但是就在父亲回复乌戈尔‘明白了’之前，母亲抢先开了口：
“乌儿，在你下定决心之前，我希望你回答一个问题，可以吧？”
“是，母亲，您请说。”
“我想要问你的是，在你放弃之后，如果将来某一天，拉儿成为了整个联邦最强的战士，你会羡慕他么？”
回答这个问题对于乌戈尔来说，连思考的过程都不需要。实际上，在过去的几年中，乌戈尔没有一天不向自己这样扪心自问，而每次得到的答案都一样。
“会。我想我一定会羡慕他。”
这个答案并不会改变乌戈尔此时的心意。
拉戈尔和自己不同，除了身为牛头人天生的强健体魄，他还有着作为战士十分难得的反应速度和对战斗敏锐的直觉，以及灵活应对各种战斗的头脑和快速学习任何格斗技巧的天才领悟力。并且在拥有这诸多天赋的同时，他居然还能一门心思将自己的全部精力通通投入到对自身的锻炼和对格斗的钻研中，几乎只要他醒着，就连吃饭与如厕的时候都从没有停止过训练。
这样的拉戈尔如果真的成为了联邦最强的战士，也是理所当然的。那和自己被迫放弃去追赶他没有关系。
“那么，那时你会因为自己没能像他一样站在武道的巅峰，而嫉妒他吗？”
“母亲，我怎么会————”
嫉妒他呢？乌戈尔的回答卡在了这几个字之前，哑然失声。
乌戈尔很想就这样当着父母的面，告诉他们自己绝不会去嫉妒拉戈尔，自己唯一的同胞弟弟，那个从出生就能走在完全为他所打造的笔直大道上，一路去往人生巅峰的天选之才；告诉他们自己不会嫉妒那个注定能完成自己也一直怀有的梦想，并且能够向更高处继续攀登的逐梦者；告诉自己不会去嫉妒那个明明应该和自己没有差别，却能确确实实从他付出的每一分努力中获得收获的双胞胎弟弟————
但乌戈尔意识到，他做不到。他不可能不嫉妒拉戈尔。明明是双胞胎，明明不该这样天差地别，明明在追求同一个目标，可自己却连尝试前进的资格都没有。
为什么偏偏自己是被诅咒的那一个？为什么不能是反过来，让身为弟弟的拉戈尔成为‘咒子’？哪怕两个人都是‘咒子’呢？乌戈尔没办法不带着对命运不公的憎恶，去嫉妒那个没有被命运抛弃的亲弟弟。
“————那我又能怎么办呢？就算我嫉妒他又怎样呢？我也一直在追赶他，从来没有停下来过啊！我的努力从来都不比拉戈尔少，我在训练中吃的苦只会比他更多，可那又怎么样？我追不上他，我做不到啊！”
母亲轻轻将愈发激动的乌戈尔揽入怀中，安抚着终于将心中积郁已久的怨愤倾泻出来的大儿子。方才那些对拉戈尔的控诉和对命运的抱怨，并没有让乌戈尔的父母感到恐慌或是厌恶，相反他们为终于能够听到乌戈尔的心声而倍感安心。
两个儿子一直都在为了成为优秀的战士而埋头锻炼，哪怕算上夜里睡觉的时间，他们在训练场的时间也要比在家里多得多。这对父母一直希望能够在更多地地方帮助、关照这对儿子，最终能做的也只剩在他们身边默默守望而已。今天在母亲怀中流下眼泪的样子，还是乌戈尔从出生以来第一次被父母见到。
看到乌戈尔泪流不止的样子，母亲为自己及时地提出这个问题感到庆幸，也为乌戈尔最终选择了诚实对待自己而感到欣慰。这也让母亲和一旁默默不语的父亲不约而同的确信，不能让乌戈尔就这样放弃他的梦想，否则这个孩子将一辈子活在他弟弟给他带来的悔恨阴影之中。
于是在乌戈尔的情绪稍稍平稳之后，父亲再次开口，将刚刚隐藏起来的想法讲出来：
“乌儿，从今往后，由我来负责指导你学习格斗吧。”
“啊？”
乌戈尔并没有察觉到父母的思绪，原本还想就此放弃武道之路的乌戈尔，没能立刻理解父亲的话语意味着什么。
“别看为父的实战能力不强，但我姑且也能自诩是战士中少有的学院派呢！不管是传授你各种格斗技巧，还是作为你实战训练的对手，目前这个阶段为父还是很有自信的！”
如果是平时，母亲一定会吐槽父亲‘听听你都说了些什么’，但是现在正怀抱着乌戈尔的母亲却只是轻轻点头，默默附和着父亲听起来并不可靠的发言。这也让乌戈尔逐渐明白了，父母究竟想要对自己说些什么。
“这样，真的可以吗？你们不担心我以后没办法自力更生，变成你们的累赘吗？”
“我的乌儿这么可爱，才不会变成什么累赘呢！”母亲轻轻抚摸着乌戈尔头上刚刚露出圆顶的牛角，慈祥又俏皮地拭去残留在那张稚嫩脸庞上的泪痕，“要学习打铁还是打猎，都不会花费比你训练更多的时间了，以后想学的时候再学就好。既然你现在还想要往和拉戈尔一样的地方前进，就拼尽全力去做吧。我和爸爸无条件支持你！”
父母的包容很好地宽慰了乌戈尔的自责与自卑，让原本觉得除了就此放弃别无选择的乌戈尔，终于看到了一条通往武道巅峰的狭窄小路。
只是这条路的前方依旧荆棘密布，不知在哪里就会戛然而止；而作为终点的武道巅峰又太过遥远，让乌戈尔望而生畏。他依旧迟迟无法做出抉择，要不要赌上更长久的未来，去走这条无人踏足过的小径。
“那不如，先给自己设定一个看得到的目标？”
仿佛看透了乌戈尔内心的想法似的，母亲再一次拨开笼罩乌戈尔内心的乌云，给他指明了前进的方向。
“乌儿，去参加武斗会吧！”
