兽人联邦的首都堪称各个种族的大熔炉，汇聚各式各样的知识、思想、武者精英。在各方代表能够畅所欲言的议会制度，以及现任议长‘贤明的狮子王’的鼓励和推动下，兽人的文化产业空前繁荣。
全面普及的基础教育体系，开放宽容的舆论环境，以及由矮人印刷技术传入后引发的读书热潮，在这座城市的兽人们之间刮起了一阵又一阵拂去思想尘埃的清风。越来越多的兽人开始用更广阔的视野去看待他们身处的世界，在不断接触新事物的同时，也在重新审视那些根植于族人内心最深处的传统和偏见。
不过这股清风尚未吹进作为尚武传统象征的铁匠街，相比于新兴的文化长廊，这条充斥着嘈杂响动的喧闹街道看起来仍然繁荣得多。
在各种人声、爆裂声、金属的碰撞声中，一道极有韵律且强而有力的打铁声一直贯穿其中。
“——叮————噹————叮————噹————”
每一次锤子与铁块之间碰撞的力道和时机，体现在迸发而出的声音中，几乎都听不出差别。这道从清晨开始一直不曾间断的声响，成为了这条街道的背景音。所有在此工作的铁匠们全都已经习以为常，在工作间隙休息的时候，也全都会不由自主拨开其他纷扰的杂音，聆听起这道韵律，并为之献上敬意。
韵律的源头是几个月前被族群发配到这里的拉戈尔。来到这里之后，这位前牛头人最强战士每天就只做打铁这一件事。
高高地举起比砂锅还大的铁锤，然后挥动它朝着用钳子架住的生铁落去，从早到晚，周而复始。刚来的时候拉戈尔一天之中要休息五六次才能完成预定的打铁量，现在工作量翻了整整一倍，可拉戈尔只需要在吃午饭的时候休息一次就足够了。
铁匠们对这个新人的敬意，也并非是因为他作为今年武斗会准冠军的身份。铁匠们大多也都是武者出身，他们很清楚，想要整整一天一直维持相同的力道打铁，需要多么惊人的毅力、耐力和控制力。拉戈尔打出的这道韵律，整条铁匠街没有第二个人能够复刻。
铁匠们对拉戈尔献上的，是身为武者的敬意。
只是倍受尊敬的本人对此并不知情，也不屑一顾。
已经转行为铁匠的拉戈尔从未将心思放到钻研铸造工艺上面，只是固执地打铁、打铁、打铁。对于拉戈尔来说，打铁本身已经成为了修行武道的另一种方式，而拉戈尔本人一直注视着的，也并非眼下烧红的铁块，而是心中仍旧遥不可及的武道巅峰。
这样枯燥单调的捶打，在铁匠的工作中只能完成将生铁变成熟铁的功能。好在尚武的兽人们对金属武器和防具的需求量一直很大，加上前不久魔族针对人类王国的大规模入侵，让兽人联邦也感受到压力并积极扩充军备，好铁总是不愁销路的。就算没有直接产出高价的武装，仅凭锻打出的熟铁乃至精铁，拉戈尔的生活也足够过的下去了。
熟铁和精铁的销路，一直由退休后的老族长一手承包，拉戈尔的铁匠铺几乎从来没有客人造访。受惠于此，拉戈尔能够不受打扰地一心进行打铁修炼，让自己精进到能够抹除韵律中最后一丝不稳定的杂音。所以当那个鼠人模样的商人刚出现在铁匠铺门口的时候，拉戈尔才没有注意到吧。
“你是拉戈尔吧，那个‘小牛’先生？总感觉你好像比之前比赛的时候看起来更高大了？”
拉戈尔听到‘小牛’的字样，暂时停下了打铁的动作，转头看向来者。在今年的武斗会之后，‘小牛’这个外号变得家喻户晓，毕竟拉戈尔在官方记录上，可是有史以来最年轻的武斗会冠军。原本用来讽刺自己的别称，被不明所以的大众误会成了极具纪念意义的尊称，这也是专属于那些不了解拉戈尔过往经历的外人们才会使用的称呼。
“你，是人类吧？”拉戈尔开口的第一句回话就让对方愣在原地，不知所措。
拉戈尔的确是第一次见到面前这个平平无奇的家伙。虽然看上去是鼠人咒子的模样，但举手投足之间却没有分毫鼠人特有的敏捷与谨慎。加上他散漫的态度和过于随便的动作，拉戈尔断定面前这个人不止从未经受过武道训练，甚至缺乏兽人天生的敏锐感官与协调的四肢。这个人，一定不是兽人，拉戈尔如此断言。
“哈————毕竟是老牛的弟弟，暴露了就算了。我确实是人类，别跟别人说哦。”叹了口气之后，对方似乎无奈地接受了被识破真身的窘境，“自我介绍一下，我叫哈尔维姆，是乌戈尔的同伴，现在也是他的主人兼家人。这次过来原本是替还在被这个糟糕国度通缉的乌戈尔送家信的，不过进来以后才知道你和父母已经分开住了。信只有一封，不好意思，要看的话你得回去老家那边才行。不过我这里还有老牛的口信要稍给你，才会特意跑这么远来这里见你，小牛先生，要记得感激我哦！”
“你是乌戈尔的朋友？”说话的时候，拉戈尔想到了乌戈尔逃离这里之前对自己讲过的一些事，眼睛慢慢眯了起来。
“是，不过准确来说，我们更像上下级，他对我俯首帖耳的那种。”商人洋洋得意地在拉戈尔面前炫耀着，似乎想要确立自己身为上位者的地位。
“武斗会的时候，欺骗他在比赛中使用魔法的，就是人类商人。”拉戈尔自然看不到对方那些无聊的小心思，死死盯着面前的哈尔维姆，在杀气溢出之后，不知为何，拉戈尔身为兽人本能的危机预警，竟然无缘无故运作起来，“那个商人，就是你吗？”
终于注意到拉戈尔神情变化的哈尔维姆，颤颤巍巍地点了下头。
随后，贯穿铁匠街几个月的打铁韵律中断了一天。当察觉到异样的兽人铁匠们到拉戈尔这里查看状况时，只看到一片狼藉的店铺，怒气未消的拉戈尔，和一个衣衫褴褛却毫发无伤，正不停喘着粗气的鼠人商人。
“小牛先生，发生了什么？这个鼠人做了什么？”
“俺们已经把附近围住了，这家伙肯定跑不掉，让俺们帮你一起抓住他！”
“报警！跑得快的去把警备队的人叫来！”
“不必了。”在大伙儿纷纷声援拉戈尔要惩治来闹事的鼠人时，反而是拉戈尔主动为商人解围，“店里的状况是我造成的，这个家伙才是受害者。抱歉给大家添麻烦了。”
在拉戈尔低头致歉后，赶来围观的兽人们才在拉戈尔无言的威压下快速散去。那些关心拉戈尔的兽人们当然都觉得这件事和拉戈尔本人的应对有些莫名其妙，但只有拉戈尔自己确信，在场没有哪个人能真的制伏这个伪装成鼠人的人类，虽然他俩只有短暂交手而已。
“乌戈尔想对我说什么？”
确认附近没有其他人之后，不甘心地放弃武力制裁哈尔维姆的拉戈尔，将对话重新拉回到断开的地方。不过哈尔维姆就没办法像拉戈尔这样波澜不惊了。
“——呼——呼————吓死我了，进入‘加速’状态之前甚至看不见一点征兆，这种可怕的体验甚至超过圣剑砍过来的那个时候。老牛居然有个这么可怕的怪物弟弟吗？事先知道的话，我绝对不会把他作为目标的！”
“乌戈尔想对我说什么？”拉戈尔对哈尔维姆一连串的低声嘀咕不感兴趣，带有催促意味地重复了一遍刚刚的问题。
“啊，那个，他说啊，”回过神来的哈尔维姆心有余悸，但想到将该做的事情做完后就能尽早从拉戈尔这里离开，就迫不及待地将乌戈尔希望他传达的口信讲了出来，“‘你不用担心我，拉戈尔，我现在和这个人类在一起过得很好。’这是他让我带给你的话。”
“这样啊。”
在听到哥哥通过人类转达的话语之后，拉戈尔仍在熊熊燃烧的怒火才褪了下去。从拉戈尔眼神变化也察觉到这点的哈尔维姆松了口气，继续开口：
“还有半句话，我不懂其中具体的含义，就原样讲给你听好了。他说：‘还有，我现在已经找到了我的武道巅峰，你不必再顾虑我了。’这样。”
哈尔维姆转达的后半句话，让拉戈尔久久地呆愣在原地，仿佛整个人失了神。在呼唤了几声得不到回应之后，惧怕着刚刚生死一线的状况再度发生，哈尔维姆在稍稍犹豫之后，迅速从拉戈尔面前逃开，溜出了铁匠街。
因此他也就没能看到，在好久好久之后，浮现在拉戈尔铜像般坚硬的脸上，那抹灿烂的笑容。
