光与影从来都是并存的。有光的地方总有阴影。光芒愈烈，阴影愈重。
这是世界之理。
我们看到的世界，只是被光芒照亮的那一部分。在我们看不到的地方，阴影一直都在。
为了不让被阴影笼罩的部分，渐渐倒向黑暗与混沌，就同样需要有人在阴影之中建立秩序。
在人类王国掌管阴影世界秩序的，是暗影公会。
“记者？喂，你应该也知道咱们这些都是什么人吧？明明做的全都是见不得光的勾当，怎么可能让你给咱们做的事留下这种清楚明了的记录呢？”
笔者此次的采访对象，名叫垃齐的男人，一把夺过了笔者用于记录访谈内容的纸笔，同时从怀中抽出明晃晃的匕首贴着笔者的脸颊蹭来蹭去，让访谈还没开始就陷入了可能从此永远终结的危机。
“别这样，垃齐小子，这个菜鸟在做的事，姑且也是得到了会长许可的。”
“会长大人会下达这种许可吗？”
“老夫在这里就是为了证明这一点。不相信的话，等会长之后从科里亚那边回来，你自己问他就是了。”
出面为笔者缓颊的，是身为暗影公会副会长，人称‘不动如山’的矮人战士阿尔斯金先生。因为某些紧急情况动身前往安巴西洛尔领的会长大人，贴心地将阿尔斯金先生留在了公会本部临时担任负责人，也为笔者采访的正当性做了充足的背书。
“既然如此——”垃齐先生收起了刀身看上去颜色有些诡异的锋利匕首，并归还了刚刚夺走的纸笔。
感谢会长大人与阿尔斯金先生的救命之恩。
垃齐先生是暗影公会帝国分部长，似乎还同时在帝国皇庭中担任着重要的职务。如果不是机会难得，在他返回王国本部这边述职的时候会长恰好外出，导致他必须在本部待命，笔者恐怕很难让他配合采访。
“那么垃齐大人，下面就开始对您正式的访问了。第一个问题，关于咱们公会的大长老————”
“不知道。”笔者的问题甚至没有讲完，对面的垃齐先生就在端起茶杯润喉的同时如此心不在焉地回答道。
“那个，在下的问题还没————”
“不知道。”
“垃齐大人，在下只是想问————”
“不知道。”垃齐三缄其口的态度十分彻底。哪怕由副会长亲自传达过会长大人的许可，面前这位帝国分部长也并不打算老实配合这次采访。
垃齐手中茶杯里的，王室专供的顶级红茶，是身份特殊的会长大人专门为公会高级干部们准备的特别福利。四散飘逸的茶香就连坐在对面的笔者也能清晰地闻到，正在品尝的垃齐本人更是一脸享受，沉醉其中。
在公会中，垃齐大人有着‘毒蛇骑士’的称号。
‘骑士’指的是垃齐成为冒险者时转职成为的第一职业，在进入暗影公会后，似乎通过某种只有会长掌握的秘法，完成了第二次转职，习得了与骑士几乎背道而驰的盗贼职业。笔者也是被会长大人招募进暗影公会之后才有幸得知，原来王国中实现了二次转职的高等级冒险者不只有‘大盾斗士’，还有包括本部长娜塔莉在内的许多暗影公会骨干。
至于‘毒蛇’的称呼，则是对垃齐先生贪婪本性的比喻。
“那个姑且一提，垃齐大人，听说您这次被特意召回本部，其中一项目的是要求您澄清帝国分部的经费亏空问题，请问这是真的么？”
“是真的。”垃齐先生似乎并不特别在意公会对他本人的怀疑和指控，也没有像回答前几个问题时那样敷衍，承认的相当干脆，“帝国前不久才刚刚发生过动乱，我们在那边的工作既繁琐又危险，成本当然要比由会长直接照顾的本部高很多了。我这次来除了要对此进行详细说明，也还肩负着为我那些部下申请更多预算的使命呢。”
听到垃齐的回答与会长大人事先预料的一样，笔者暗暗松了口气，在和副会长阿尔斯金大人对视一眼后，向对面的垃齐递出了一个装满各种文件的布袋子。
袋子里面的文件上，密密麻麻记录着帝国分部的各种开销支出，其中许多数据上还被鲜红色的笔记画上了大大的圆圈。虽然笔者并不明白这些数据和圆圈背后的含义，但浏览文件时渐渐从额头冒出冷汗的垃齐先生似乎就不一样了。
“阿尔斯金大人，辛苦您在这里为这位新同事站台了。我想之后的事情没必要继续耽误您宝贵的时间，小的保证会让这个采访圆满结束的。”
看着垃齐换上了太过明显的阿谀姿态，显然已经有些不耐烦的老矮人二话没说径直离开了房间，只留下笔者与垃齐先生两人对坐。在拿出手帕轻轻擦拭过额头与脸颊的汗水之后，垃齐率先开口向笔者致歉。
“鄙人从没想过要忤逆会长大人的吩咐，还望足下之后向会长报告时务必申明这一点。”垃齐先是用十分恭敬地姿态再三向笔者强调这件事，直到笔者郑重答应下来才换回平常的口气回答起笔者最初的问题，“只是关于大长老的事情我了解的实在不多，真要说的话，整个公会没人能比会长对大长老有更多了解了。我真搞不懂，为什么事到如今会长要让你来做这种事情？”
“这个问题我也问过会长大人本人，毕竟在下也担心过事后会被灭口。”
“哦？那你这家伙还不算太愚蠢。所以呢，会长是怎么回答你的？”
“会长大人的原话是：‘想要给那个终将会被自己彻底利用的家伙，留下一点能够被人缅怀的痕迹。’当然，在下至今仍不能理解这其中的意思就是了。”
“这样啊————”垃齐若有所思地沉默了许久，才再次苦笑着对笔者讲，“大长老的事情我的确没办法讲出什么来，但如果你感兴趣的话，我倒是可以对你讲讲我私下了解到的，关于会长的事情。”
“关于会长大人的————”
“你也知道会长是咱们国王最小的儿子吧，在他之上除了‘剑圣’和‘外交玫瑰’，还有一位本应是王国继承人的大哥。”
“这个在下知道，只是大王子英年早逝，才由‘剑圣’艾文王子递补成为王太子。”
“那你知道，为什么会长明明身为王子，却甘愿在咱们这种见不得人的组织里担任首领，隐姓埋名地筹划着各种吃力不讨好的工作吗？”
“额————”
“你有没有听说过，会长是怎么沦落到必须将轮椅作为自己半身的境地的？”
“这个，难道————”
“这些事的确都是有因果关联的。而且说起应当在将来被人缅怀，会长本人又何尝不是如此呢？”
接着，垃齐先生放下了一直捧在手上的茶杯，为笔者缓缓讲述起，那个据说在公会里只有他一人知晓，或是只有他愿意对我这样的新人提起的，关于会长的故事。
