王国援军先锋到达北境要塞的当日夜间，后备营地内被脆弱铁栅栏包围的华丽大帐篷灯火通明。
似乎是由于白天睡了太多懒觉，在棉榻上来回打滚的哈尔维姆始终无法入眠。因为被限制移动无法离开帐篷去找乐子，哈尔维姆索性在帐篷中摆出丰盛的夜宵，用味蕾和嗅觉的满足来代替在漫漫长夜中辗转反侧的无聊。从微空间腰包中取出的各种美味佳肴填满了整个帐篷，混杂着香甜酸辣的浓郁气息引诱着专心读书的妮莉和被吵醒的乌戈尔一起加入到鉴赏美食的宴会之中。
睡眼惺忪的乌戈尔全身蜷缩在睡袋里，只有手臂在各式甜点和嘴巴之间来回挪动。妮莉将书本用支架立在面前，一边啜饮热气腾腾的奶咖，一边继续悠闲地阅读。泛着油光的烤肉和浓汤几乎是专属哈尔维姆的菜色，哈尔维姆有条不紊地铺好洁白的垫布，将干净的手帕展开挂在领口，依次将诱人的菜肴端到面前。就在哈尔维姆拿起刀叉准备大快朵颐的时候，帐篷外忽然传来矮人低沉浑厚的嗓音。
“你这个哈维，居然背着老夫吃得这么好！”
负责留在后备营地看管哈尔维姆的阿尔斯金径直闯进帐篷，不顾阻拦抢走了哈尔维姆刚送到嘴边整切牛排，挑了个距离不远的空位坐下大口咀嚼起来。饱满多汁的嫩肉似乎并没能完全抵消老矮人对于夜间加班的愤懑，在将牛排两口吞下之后，阿尔斯金蛮横地将哈尔维姆面前余下的几道菜肴也统统拿到自己这边，就连哈尔维姆手里的餐具也未能幸免。
“你也太嚣张了吧老家伙！来的时候我们不就说好了吗，这座帐篷是我的私人空间，就算是你也不可以随意闯进来！”
阿尔斯金没有急着回应哈尔维姆的怒火，只是轻轻指了指帐篷的门口。哈尔维姆这才发现，身为王国继承人的艾德正披着兜帽斗篷站在门外。
“为访客带路也是老夫的职责，所以老夫并不是擅自进入这顶帐篷的。”老矮人做完说明之后，便自顾自地享用起原本属于哈尔维姆的美餐。
“打扰了。”没等哈尔维姆朝阿尔斯金回嘴，艾德走入帐篷坐到对面，有些迫不及待地开启和哈尔维姆的对话，“哈维，额不，哈尔维姆，关于今天稍早的时候，你和萨迪斯之间的谈话内容，我有些想要向你问清楚的事，特来拜访。”
好心情被破坏的哈尔维姆无视了艾德对于选择称呼的体贴，将食物被夺走的怨恨全部迁怒于深夜来访的王子。艾德的来意和萨迪斯有关，这样的说明更是对哈尔维姆火上浇油。
“我不想聊那个小鬼的事！老牛，妮莉，送客！”
“等等，我不是要问萨迪斯的事，我要问的是你和倪丽斯小姐的事情！”
在主人气急败坏地命令下，妮莉和乌戈尔只是象征性地挪了挪身子。妮莉没有放下手里的茶杯，乌戈尔也没有真的从被窝中钻出来，在几年的朝夕相处中，两人早已学会如何应对哈尔维姆一惊一乍的作风。当艾德仓促给出的辩解让哈尔维姆稍稍冷静下来之后，妮莉和乌戈尔相视一笑，继续各自悠哉。
“你要问我和妮莉的事？我不是早就对你讲过很多遍了吗，妮莉是我的，你没机会了！”
看到哈尔维姆收回逐客令，艾德稍稍松了口气，也无奈地对哈尔维姆不顾本人意愿的占有言论摇了摇头。
“白天的时候，萨迪斯提到过的，倪丽斯小姐的心愿，是什么？”
艾德的问题出口之后，对主人命令无动于衷的妮莉和乌戈尔各自地放下茶杯和甜点站起身来。
“与你无关。我不会告诉你的。”堂堂艾德特意在夜深人静的时候乔装打扮跑来问这件事，确实让哈尔维姆产生了些许惊讶，不过哈尔维姆可不会随便做出回答。毕竟萨迪斯可是当着所有人的面将两人有约定的事讲了出来，艾德的举动说不定也在那小鬼的算计当中。
“如果不方便直说，那我换个问法好了。”艾德也明白，既然这是哈尔维姆、倪丽斯和萨迪斯之间的秘密，恐怕没办法只靠自己的一张嘴就让对方将详细内容和盘托出，“这个心愿，是不是和亚瑟有关？”
哈尔维姆、倪丽斯和乌戈尔在听到‘亚瑟’两个字之后，不约而同地被震惊到原地愣住。看着眼睛也不眨的哈尔维姆，艾德知道自己猜对了。
“既然如此，我想和你做笔交易，哈尔维姆。如果你能够帮我一个忙，不管倪丽斯小姐到底有着什么样的心愿，我都会助你们一臂之力。”
艾德挺身正坐，换上了一副严肃诚恳的表情。哈尔维姆在恢复冷静之后立马认真盘算起艾德的企图，毕竟实力卓群的剑圣站在自己和妮莉一边，对于实现心愿的概率可是有着巨大提升的。
“你想让我帮你做什么？”只是以哈尔维姆有限的情报和智商，靠空想得不出任何结论。
“我和萨迪斯计划明天一早向东部的终末山脉分兵。原本带领分队的是萨迪斯，我希望你们能配合我将他强行留在要塞并保护他的安全，换成我带队外出。”
“就这？你们兄弟俩自己商量一下不就好了吗？”
“如果我有办法说服他，当然不会来麻烦你的。”艾德苦笑着回答。身为军团总指挥，带领先锋急行军都要被萨迪斯好一通说教，更不要提和肩负主攻任务的骑士团一起冲锋陷阵了。
“真要说起来，那小鬼的身体的确不适合四处乱跑，要妮莉或者老牛把他绑起来关在要塞里也不是什么难事。可————”哈尔维姆心虚地瞥了一眼旁边狼吞虎咽的老矮人，“这样堂而皇之地跟他对着干，我担心事后会很麻烦——”
“我知道。但是，我提供的报酬不值得你这样做吗？”
“这————”哈尔维姆又更加心虚地瞥了一眼另一边虎视眈眈的妮莉。
“如果真的让萨迪斯带领分队，到时能在身边保护他的，恐怕也只有娜塔莉而已。你难道不会因此担心的他的安全吗？”
“哈————好吧。说好了哦，等萨迪斯安排好实现妮莉心愿的机会，你可是要站在我们这边帮忙的哦！”纠结良久，哈尔维姆终于长出一口气，答应了艾德提出的交易。
“一言为定！”
在让哈尔维姆给出乌戈尔日出之前赶到要塞的承诺之后，艾德躬身道谢，随后面带微笑潇洒离去。阿尔斯金也在酒足饭饱之后跟着艾德离开帐篷。
心事重重的哈尔维姆再也提不起半点用餐的胃口，将收拾残羹剩菜的工作通通甩给预定不久后出发的乌戈尔，自己则用被子蒙住头，趴在棉榻上不停小声嘟囔着没人听得清的险恶牢骚。
哈尔维姆能如此发泄怨气的时间也只有片刻而已。
“主人，有人找你。”
“又是谁呀！”哈尔维姆掀开被子，大叫着跳了起来。出现在眼前的是个身材高挑、一身黑衣还蒙着脸的暗影公会干部，“是你啊。你是那个，那个——”
“属下名叫威尔逊。”
“对，就是你。你找我什么事？”
“刚刚帐篷中发生的对话，属下不巧全都听到了。”威尔逊暂时略过哈尔维姆面无血色的惊恐表现，继续说着，“如果大长老容许，属下也有个不情之请。”
“讲！”哈尔维姆毫不迟疑地推进对话，似乎特别害怕威尔逊会将刚才对话的内容泄露出去，尤其是让萨迪斯听到。
“既然明日带领分队的指挥官由会长变为艾德，属下希望大长老您能在必要的时候，和属下一起确保艾德在这场战役中的平安。”
“呃——”就算对方这样讲，哈尔维姆也完全想不到，自己区区一介LV1商人，要如何确保大陆战力首屈一指的英雄级冒险者平安。而且，‘艾德’是只有较为亲密的冒险者伙伴或十分了解其冒险者经历的亲人才会使用的名字简称，哈尔维姆并不理解为什么暗影公会的干部也会用‘艾德’称呼这位王子。
“您不用担心，属下知道艾德对于您来说不是值得以身犯险的存在。只是分队负责的任务有些风险，而且原本背负这些风险的会长本人似乎没有为自己设置足够的保险。所以，属下只是想请大长老您，在战况陷入不利时，尽可能劝说即将担任总指挥的会长坚持抗战，不要轻易放弃艾德所在的分队而已。”
“嗯，如果只需要用说的，我倒是不介意啦。可萨迪斯那小鬼会听我的吗？”
“最后当然还是全凭会长定夺，属下也只是尽力而为。”
“这样啊，好吧。”哈尔维姆似懂非懂地姑且算是答应了这位暗影公会部下的请求，“不过话说回来，如果艾德没有要跟萨迪斯换位，有危险的就是萨迪斯了吧？你是不是原本打算让我去保护萨迪斯来着？”
“属下没有那样的打算。毕竟如果会长遇险，相信大长老不需要我等的请求，也会挺身而出的。”
“切，谁要管他————”
哈尔维姆轻蔑地如此否定。威尔逊微微笑着，似乎并没有将这话当真。当威尔逊准备转身离开帐篷的时候，哈尔维姆却又出声叫住了他：
“那个谁？”
“属下名叫威尔逊，大长老。”
“对。萨迪斯那小鬼好像一直在暗中计划着什么不得了的事情，还有要把我扯进去的势头，这件事你知道吧？”
“属下并未听说过会长有类似的计划。”
威尔逊十分干脆地否认了哈尔维姆的猜测。可是看到哈尔维姆随即露出的厌恶神情，威尔逊立刻意识到自己的谎言被轻易识破了。为了不必招致哈尔维姆更多的反感，威尔逊急忙为自己草率的发言作出补充：
“不过，就算会长在谋划类似的事情，大长老您也没必要担心。这片大陆上是不存在能随心所欲操纵您行动的存在的，属下真心如此认为。”
“也是呢。”
在听到威尔逊的真心话之后，哈尔维姆才满意地重新躺回棉榻上。
彻头彻尾地贯彻自我，这就是暗影公会大长老的生存方式，这样的哈尔维姆永远也不会去做出并非出自真心的行为。
所以会长，不用为利用这位大人而感到内疚。他的所有行动都是为了自己。
但也请做好无法如愿以偿的心理准备。毕竟他所有的行动只会为了自己。
这样想着，威尔逊离开后备营地，在无人察觉的情况下连夜返回要塞。
