雷诺·约提很忙，忙着处理拉克王国的善后工作。
然后再向帝国递交各种公文，接待贵客这种事只能交给夏尔。
实际上所有的接待事宜，女仆长都会按规矩提前安排，视情况稍作调整。
早上她得知柯丝汀的目的，已经去准备好了出行的一切。
本该即刻出发，忽然又来了几位约提家的老朋友，不得不暂缓行程。
只能在家里多留一天，接着当然该做什么就做什么。
夜幕下的卡洛斯，一座灯火通明的不夜之城。
热闹，就意味着有闹事的可能，巡逻治安的工作肯定少不了。
民众们早习以为常，遇见成队的城防骑士团，老实些准没错。
然而当他们看到夏尔亲自带领的队伍，神志不清的酒鬼一下子都清醒不少。
同行的柯丝汀自然看在眼里，街上的人很怕夏尔。
反观帝国内的贵族们，一致认为夏尔·约提仅是一个很有手段的狡诈纨绔。
即使歼灭六个王国的功绩，也不能改变贵族们的决心。
不愿意承认夏尔·约提的能力比他们强，只因他恶徒的名声。
柯丝汀以前也这么想。
不论出于什么原因，一个男人都不该出现在一个素不相识的女生的房间。
但，柯丝汀亲眼见到了，短短几天就改变了对夏尔·约提的印象。
征战北方的胆魄、未曾露面的晚宴、狼怒山上的墓地、待人接物的沉稳、民众敬畏的态度，还有屈尊巡逻、只为照例和士兵同食同饮的谦逊姿态。
这跟狡诈、阴险、好色等等，那些不好的字眼完全不沾边。
柯丝汀犹豫了很久，终于开口道：“你当初为什么会出现在我休息的房间。”
是的，事发后，夏尔没有辩解，无所顾忌的当众承认了。
“误会。”夏尔目视前方。
“那当时为什么不解释？”柯丝汀那些年唯一的慰藉，自己仍是完好的身体。
“你认为解释的清么，不会有人相信。”夏尔那时甚至叫不上她的名字，当场承认后就走了。
来到黑旗公国，目睹了那么多，柯丝汀对他的真实为人有了大致了解，可以试着相信一次。
不过睡在一起的事情，终究是抹不掉的事实。
一样的道理。
如果依旧软弱下去，能和夏尔·约提睡到一起是荣幸的议论话语，总有一天会被人接受。
所以，真实的误会，同样无法改变柯丝汀要进行决斗的决心。
以往纯粹的憎恶渐渐复杂了一些，仅此而已。
夏尔侧目瞧着就此沉默下去的柯丝汀，自己只要在卡洛斯，不定期就会上街巡逻。
这不马上要出远门，顺势到街上看一看。
半路遇到的她，仅仅招呼了一声，不知道为什么就跟了上来。
“卡洛斯很大，我估计要巡逻到很晚，你可以先回去休息。”夏尔说道。
柯丝汀看向夏尔，久久不语。
或许吧，一直跟着或许会成为他的困扰，毕竟两个人的关系没那么要好。
“那我就先回去了。”
“我让人送你。”夏尔说着，“你是客人，我要对你的安全负责，还请不要拒绝。”
“谢谢。”
……
……
整个提坦大陆，原本的六国占有约四成的土地，南方诸国仅有两成。
剩下的部分全是森林，山脉与荒野。
简单来说，就是罕见人烟的地方。
野外，少不了野兽，魔兽更不是稀罕物。
魔兽和野兽的习性差不多，有独居，有群居，更加危险，更为狡诈凶狠。
每天都有人死在魔兽的爪下，包括职业的冒险者、佣兵团。
这些险中求财的家伙们，尸骨能堆成一座山。
曾经有人向雷诺·约提谏言，待成功统治北方，出兵清剿所有魔兽。
这份功绩，将使黑旗大公的威名更响亮，势必受到全国百姓的加倍拥戴，再过几千年也会有人记得雷诺·约提的大名。
当然被驳回了提议，理由是没有帝国的命令。
其次这是十分愚蠢的做法，浪费钱财、时间不说，更不切实际。
“我去帮忙。”
“不必，舒尔赫可以解决。”
某不知名森林的外围，前往吸血鬼遗迹的路上，离开卡洛斯已经小半个月了。
马车停下十分钟了。
不久前遭遇成群魔兽的袭击，被随行的近卫团杀的狼狈逃窜，舒尔赫遂带人乘胜追击。
被拦下的柯丝汀很不喜欢这种感觉，无所事事，什么也不让做。
终于，外面久违的响起动静。
舒尔赫回来了，十多人的卫队一个不少。
柯丝汀能清楚从他们身上感受到无与伦比的压迫感，如身经百战的铁血勇士。
柯丝汀甚至觉得自己打不过他们中的任何一个。
“我主，五十七头食血狼已尽数清剿，请吩咐。”舒尔赫汇报着。
“继续赶路。”
“是。”
魔兽有等级，按照种族的破坏力划定的危险等级，通常由高到低分A、B、C、D、E五等。
食血狼是C级。
众所周知遭遇狼群的危险程度，不亚于一个十人的队伍里出了九个叛徒。
五十多头的大型狼群，足以匹敌任何B级魔兽。
马车继续行驶。
即使行进的速度很快，坐在特殊材料打造的车厢里也不会颠簸。
柯丝汀看向对面正在翻书的夏尔，自己杀过最强的单个魔兽只有C级。
而他的部下面对狼群，不仅做到大获全胜，居然能毫发无损。
差距显而易见。
柯丝汀不由得捏紧食指，决斗一事任重道远，他这个首领又能差到哪里去。
“在学院学到的东西终究有限，能否在危机四伏的野外生存，才是检验一个战士是否合格的基本标准，他们每一个人都经历过常人无法忍受的磨难。”
夏尔看着书，漫不经心的说着。
柯丝汀望向窗外骑马飞驰的卫士，很快收回视线，心思好像被他看穿了。
“你说的很对，不过我不会退缩。”
“跟我的决斗么。”夏尔低头翻书的动作很随意。
“是。”
“我等着你的挑战，随时。”
柯丝汀知道他没有将现在的自己放进眼里，他不认为自己能对他造成威胁。
的确，视学院如无物的他非常强大。
但有压力才有动力。
未战先怯无疑懦弱之举，万一能打赢呢，不试一试怎么知道一定会输。
先慢慢来吧。
