“收到游戏了。”
杂货店打工结束回家的艾莉欧连招呼也不打，一开口，第一句话就是向我报告这件事。
来到玄关迎接的我，看着眼前表妹面无表情地高举的那个东西，不由得发出疑惑之声。“啥？”难道说日薪改成用实物支付了？我一度感到怀疑，但事实似乎又并非如此。
“你说收到……是谁给你的？”
我边说边递上毛巾，要她先擦擦脚。依然不改赤脚出门坏习惯的艾莉欧，拈起我递过去的毛巾，就只是拿在手上，自顾自地继续说话。
“是一个陌生人。”
“不可以收陌生人给的东西。”
我扯了一下艾莉欧的脸颊以示训诫。“唔——”艾莉欧用毛巾拍打我的手臂表示抗议。唔，有时间打我还不赶快擦脚，要早点让她养成穿鞋子的习惯才行。
现在是发生上述插曲的假日，星期六傍晚，九月的文化祭刚过去三周，大约十月中旬。
再过不久就是道晚安的时刻，我是丹羽真。因为某事件而把青春点数全部用尽，最近处于干旱状态。纵使平时一直留心要多多储蓄点数，现实总是不尽如人意。
“真的是陌生人吗？是在杂货店给你的吗？”
“嗯……嗯……”
艾莉欧连点两次头，结果还是没擦脚就想进屋子。我一把将她推回去。
“是一个奇装异服的大叔，拿给我的时候有说‘替我向女女问好’。”
“女女……姑姑吗？大叔跟女女姑姑……啊，是山本先生吧？”
我想起了那个喜欢上女女姑姑的叔叔。可是他有奇装异服吗？别说是服装，连长相我也不大记得了。所谓擒贼先擒王，也许他打算先笼络女儿，可惜女儿对他一点印象也没有。别说是女儿，连母亲对那位大叔的本名似乎也没印象，真是不幸呢。
我边感到同情边把艾莉欧推回玄关。“唔——”艾莉欧嘟着嘴表示不满。
“表哥要置我于死地。”
“我的手段可没那么凶残，我只是说要你先把脚擦干净而已。”
为什么她这么喜欢赤脚出门呢？明明外表看起来与其说是野孩子倒不如说是外星孩子。至于她母亲则是个四十岁孩子。
虽然是外表看起来一天比一天年轻的妖怪，但就是四十岁。
我们绝不可忘记这个无可争辩的事实。顺带一提，这个妖怪今天还没下班回家。
虽然，我到现在仍不知她究竟从事什么工作。
“对了！”艾莉欧恍然大悟地以拳击掌，自以为提出绝佳方案似的说：
“只要表哥帮我擦脚就好了嘛。”
“你以为你是国王啊，驳回。”
“呜——”
艾莉欧心不甘情不愿地坐下，开始擦拭脚底。原本也想叮咛她别坐在水泥地上，但转念一想，自己实在没必要照顾得那么无微不至，便默默地等候艾莉欧擦完脚。
“很干净——很干净——”
“是，是——”
随便敷衍一下刚擦完脚，抬起脚掌让我看的艾莉欧，朝走廊迈进，准备回房间继续看我丢在床上的那本刚看不久的小说。
就在我脚刚踏上楼梯时，感觉背后有人一并拉扯我的衣服与皮肉，于是我回头。
“你干什么？”
艾莉欧举起收到的游戏。
“表哥也要玩吗？”
“你这么问……那个游戏是两人玩的吗？”
艾莉欧歪着头，表示不知道。从她手中拿起游戏，翻到背面，看起来好像是RPG类型……算了。
“就陪你玩吧。”
故意装出傲慢的态度。“嗯。”艾莉欧点点头，跶跶跶地小跑步朝客厅方向而去，对我的傲慢态度一点反应也没有。没人吐槽我的话，故意装得很了不起反而会让人觉得很空虚哩。失去了手叉腰、仰着背的意义的我，在走廊上孤单地搔搔脸颊。
“虽然早就知道她不适合担任吐槽的角色啦……”
在我们这群人里，大概只有前川同学适合吧。粒子同学是天然呆，而且可以预见，她的吐槽就只有“我就说”一种选择而已。
跟在艾莉欧背后进入客厅。看着踏着小跳步忙进忙出，愉快地设置游戏机的艾莉欧。嗯，这个选择倒也还算不错……（以下省略。）
最后，艾莉欧伸手准备拿起由二楼搬下来的棉被，此时我才总算开口：
“为什么要卷棉被？”
这啥仪式？我们→游戏机→电视的联系之间，为啥有棉被卷怪存在的必要性？
“呜咿？”
“慢着，你现在头没裹在棉被里吧？”
毫不在意我的质疑，艾莉欧继续用棉被卷住身体，拿起遥控器。
总觉得……
明明上个月才刚成为青春女，却还是一样卷着棉被，又不爱擦脚……
这样根本没有变化嘛。虽然说，如果她发生剧烈变化，突然说要自立自强，一点也不需别人帮忙的话倒也让人颇寂寞……不行不行，我这样根本就是一副老爸心态了嘛。
正当我摇着头，心想“这样不行这样不行”的时候，电视画面一一映出企业商标。或许是想跳过这些，艾莉欧“喀叽喀叽”
地连按按钮。而我则盘着腿，肘抵膝盖坐在她身边。
“看过说明书了吗？”
“看店的时候趁空闲熟读过一遍了。”
“坏员工。”
半开玩笑地戳了一下她的头，艾莉欧难得腼腆地笑了。
游戏吗……以前还蛮常玩，搬来这里之后几乎没碰过。一玩起游戏，有时会想东想西而搞得自己很头痛。
艾莉欧像是按计算机一般，以食指按按钮。真是个怪家伙。
我的意思是，包括外表，整个人都很怪。
选择“开始新游戏”，最初出现设定主角名字的画面。这个游戏似乎没有预设名字，输入栏是空白。艾莉欧不知为何直盯着我的脸瞧。
“干啥？”
“嗯。”
她的反应牛头不对马嘴。哔哔哔……艾莉欧用食指在按钮上按了几下。
“NIWA MAKOTO……好了。”
“慢着，用你自己的名字就好了吧！”
而且变换成汉字时竟然选择“庭诚（注：日语中与丹羽真同音）”，那谁呀？也不管人家愿不愿意就乱用，太随便了。
“绰号是小诚同学。”
“给我等等！”
表哥、转学生、丹羽仔……至于小麻，则是基于某种不可抗力而不采用。（注：“小真”与“小麻”日文发音相同。）
在种类如此之多的绰号中，为何独选了那个？这样可是会被游戏内的角色叫做小诚同学同学哦，简直像阎罗王大人大人一样，感觉好讨厌呀。但无视于我的抗议，游戏就这么开始了。
“登登登登——登 登——登——登登登登——登——登——”
“用不着模仿BGM吧？”
也许这是她玩游戏的习惯，艾莉欧继续唱，开始操作画面中央的主角。藤和家的游戏机比起现行机种晚了一个世代。当然，游戏本身也颇老旧。话是这样说，也只不过是七八年前的游戏。
映在电视画面中，不知为何穿着学生服的主角图像看起来十分粗糙。或许是电视也很老旧的缘故，整体渗色十分严重，背景也相当模糊。主角在自己房间之中忽左忽右地移动。
“转转。”
艾莉欧转动类比摇杆耍弄游戏主角。主角（庭诚）在铺于房间中央的棉被上高速旋转，如果是现实世界的人物做出这种行动肯定会头晕目眩吧，这幅光景看起来实在很超现实。我不喜欢这样做的小诚同学。别的不说，光是主角被人叫做小诚同学就让人觉得受不了。
我冷眼旁观了比起左右旋转，当场向后转的速度更快的奇妙男子——小诚同学的绕圈秀一段时间，由于这场秀一直不肯结束，所以改将注意力转移到玩家，也就是艾莉欧的身上。
“离开房间不就得了？”
“我想先翻衣柜，打破壶。”
“平常至极的现代人私房里通常没有壶哦。”
我才刚忠告完，就在房间角落发现了壶，超级格格不入的。
仿佛摆饰在皇宫这类地方的、花纹极为华丽的壶就这样摆在榻榻米上。怎么看都有问题，开发人员到底想什么啊？
“有了有了。”
艾莉欧指着画面，天真无邪地向我示威。“真不可思议耶。”
我随便敷衍一番。
打开游戏外盒，翻开游戏说明书。我说山本先生啊，我是无所谓啦，但要是藤和家没有这款游戏机的话该怎么办？只不过，如果他早就知道藤和家有，在某种意义上倒也蛮恐怖的。
翻到游戏概要的部分，我看看……主角是个高中生，某一天体内的神秘力量突然觉醒，带着同伴一起与怪物战斗？还真平凡无奇的设定啊。完全是个正统RPG故事。下一页是角色介绍。主角是春天才刚转学过来的学生……唔，真让人有亲近感哩，小诚同学。
至于会成为同伴的角色嘛……“仿佛全身释放出光芒的美少女，为主角寄宿的亲戚家的孩子？”“嗯？”艾莉欧抬起头，脸朝向不小心朗读出来的我。“不，没事。”
叫她继续专心玩游戏。虽然讨厌的预感不断浮现，还是继续翻页。其他的同伴还有身材高挑帅气，但体质有些虚弱的女孩子，以及有点普通但天然呆的女孩子？还有拥有超能力的神秘少女等等。
“未免也太齐全了吧，我感觉到某种明确的恶意！”
地球啊！你到底发生什么问题了！
或许是被我突如其来的大叫吓到了，艾莉欧的肩膀大大地颤动一下。“……啊不，别在意。”我紧捏着说明书一角，装作若无其事地摇摇头。艾莉欧嘴里嘟囔着：“表哥好奇怪。”又转头回去面对电视。奇怪是事实，但这个问题真的是能用一句“好奇怪”就解决的吗？
接下来是什么……我的眼睛又回到说明书上。随着与同伴的相处状况，或许能发展成恋爱关系，而且说不定还会影响结局？哈哈哈，真不错，充满梦想啊。
但我已无心看完，合上说明书，将之收回盒子里。接着又手肘抵着膝盖，带着微妙的心情看电视画面。冒险同伴之中，应该没有四十岁的姑姑吧？
艾莉欧操作的小诚同学总算离开房间，上学去了。拜托，我才刚回家耶。
“……”
有时候——当然不只限定游戏，电影或电视节目亦是相同。
有时候我会思考，画面背后放映出来的东西究竟是什么？
当然，人人都知道那只是资料，只是拍摄下来的影像罢了。基本上，画面的“背后”什么也没有，这些道理我都懂。
但是，我仍旧觉得很不可思议。前所未见的世界就延展在我的面前。肯定一辈子也不可能去旅行的地方的景色映照在电视画面之中，以及透过电视欣赏绝对不可能触及的游戏世界，对我而言，这两者并没有多大差异。
两者都是异世界，我感觉我在窥视着异世界。只有我有这种心情吗？
说不定是因为我尚未透彻了解电视或游戏机的构造，才会产生这种天马行空的幻想。即便日常生活中很自然地使用遥控器操作电视，但机械的内在终究塞满了未知。这种来自于未知的期待感令我产生幻想，想象着有一个遥远、无以触及的世界，正通过电视与自己相结合。毕竟，我从以前就是个爱妄想的孩子嘛。
游戏的主角是转学生，有着与我相似的境遇，相似的同学。
我想，电视背后的那个世界应该是个平行世界吧。宇宙宽广无垠，也许，就在我们绝对不可能抵达的另一侧也存在着另一个地球，在那里同样有着我与艾莉欧，过着与这边相差无几的日子……糟糕，我从以前开始玩起游戏就经常胡乱妄想，好几次因为妄想而停下游戏，记得甚至还曾经因为想过头而头痛了起来呢。哈哈——真是青春呀。
虽然说这次的妄想理由，是因为十分钟前我才刚阅读过一本描写平行世界故事的小说，就这么单纯罢了。
停止空想，抬头面向电视，恰巧看到主角被女同学叫做“小诚同学同学”。“Makokunkun（注：“小诚同学同学”的发音，后面的部分类似“嗅闻”的拟声词）”……简直就像在闻什么一般。闻闻……好像错字。话又说回来，带着笑容叫别人“小诚同学同学”
的女学生也很恐怖。另一层意义下，她的笑容叫人难以直视呢。
这种可能性真讨厌啊，我可不想被人叫做小真同学同学哩。
同样都是空想奇谈的话，我宁可选择比较有梦想的故事。
对，就像……
假如真要追求实现的可能性……
