挂断了与特留尼西特的电话，库布斯里并没有立刻起身。他再次拿起了那部黑色的加密电话，拨通了宇宙舰队司令部的专线。
“喂，老伙计。”电话那头传来了比克古略显疲惫却依然硬朗的声音，“怎么，那只狐狸没把你给吃了？”
“不仅没吃，还请我去赴宴呢。”库布斯里苦笑一声，将刚才的交锋简要复述了一遍，“今晚八点，国防委员会。这可是场鸿门宴啊。”
“哼，他这是想探你的底。”比克古冷哼道，“你打算怎么办？要不要我带两个宪兵连去给你壮壮胆？”
“不必了，那样反而显得咱们心虚。”库布斯里语气坚定，“我一个人去，带上韦迪就行。咱们一文一武，一内一外，这戏才唱得下去。你放心，我有分寸。特留尼西特现在比谁都怕军队乱，只要我不松口，他就得乖乖听着。”
“行，你有数就好。”比克古叹了口气，“这世道，真是把咱们这些拿枪杆子的逼成了政客。你自己多保重，要是那老小子敢玩阴的，我拼了这把老骨头也要把海尼森翻个底朝天。”
“谢了，老友。”
放下电话，库布斯里深吸了一口气，仿佛要将胸中那股郁结之气全部吐尽。他走到更衣镜前，看着镜中那个身穿上将军服的男人。
镜子里的人，面容刚毅，眼神却透着一丝难以掩饰的疲惫。库布斯里对着镜子，调整了一下自己的表情。他收敛了眼中的锋芒，换上了一副恭顺却又不失原则的微笑。那是他作为下属面对上司时应有的姿态，也是作为军人面对政客时最好的面具。
“记住，你是统合作战本部长，不是求职者，也不是乞讨者。”他对自己低声说道，“你是两千万亡魂的代言人，是同盟最后的脊梁。”
调整好状态，库布斯里大步走出了办公室。韦迪上校早已备好了车，看到只有长官一人出来，不禁有些诧异。
“阁下，就我们两个？”
“两个就够了。”库布斯里坐进后座，闭目养神，“人多了，反而显得咱们没底气。”
黑色的公务车穿过海尼森繁华却透着萧瑟的街道，驶向了那座象征着同盟最高权力的国防委员会大楼。
国防委员会大楼灯火通明，宛如一座不夜城。特留尼西特显然早已做好了准备，大门口没有那种令人窒息的安检，反而只有几名穿着礼服的卫兵在敬礼。
特留尼西特亲自站在大厅中央迎接，这可是极高的礼遇。他穿着一身剪裁得体的深色西装，脸上挂着那种令人如沐春风的笑容。
“哎呀，本部长阁下，欢迎欢迎！”特留尼西特主动迎了上来，伸出了双手，“早就想请您来坐坐了，一直没找到合适的机会。”
“候任议长阁下折煞下官了。”库布斯里连忙快走两步，同样伸出双手握住对方，姿态恭敬得无可挑剔，“阁下日理万机，还能拨冗接见，实在是下官的荣幸。”
“哪里哪里，军队是国家的基石，您就是那根顶梁柱啊。”特留尼西特一边寒暄，一边引着库布斯里往里走，沿途还不忘介绍，“这栋楼有些年头了，还是海尼森国父那时候打的地基。不过最近我让人重新修缮了一下，毕竟新时代要有新气象嘛。”
“阁下高瞻远瞩，令人佩服。”库布斯里顺着他的话头恭维道，“这大楼气势恢宏，正配得上同盟如今的地位。”
两人一路谈笑风生，仿佛是多年未见的老友，丝毫看不出半点政治对手的剑拔弩张。直到走进那间宽敞奢华的委员长办公室，厚重的大门在身后缓缓合上，将外界的一切喧嚣都隔绝在外，空气中的氛围才陡然一变。
“请坐，请坐。”特留尼西特指了指那张真皮沙发，自己则坐在了对面的主位上。
“这办公室布置得真是有品味。”库布斯里环顾四周，由衷地赞叹道，“既有古典的厚重，又不失现代的简约。尤其是那幅油画，那是前帝国时期的真迹吧？阁下的眼光果然独到。”
“哈哈，一点小爱好，让您见笑了。”特留尼西特似乎很受用这种赞美，脸上的笑容真诚了几分，“库布斯里提督，您不仅是军事专家，看来对艺术也颇有造诣啊。”
“哪里，下官只是个粗人，懂得一点皮毛罢了。”库布斯里谦虚地摆摆手，随即话锋一转，眼神变得清澈而诚恳，“倒是阁下，不仅在政坛上纵横捭阖，对军事人才的了解也令下官汗颜。刚才听阁下提及下官在军校时的毕业论文，还有早年肃清海盗的那些陈年旧事，实在是让下官受宠若惊。”
特留尼西特微微一怔，随即大笑起来：“知己知彼，百战不殆嘛。您是同盟军的柱石，我怎么能不了解呢？您当年的那篇《论非对称战争中的战略防御》，可是被军校列为必读教材啊。还有您在第一舰队时的雷霆手段，那可是让那些宇宙海盗闻风丧胆。有您这样的智勇双全之士坐镇本部，我这个候任议长，睡觉都能踏实几分。”
这番话，既是捧，也是示好。特留尼西特在告诉库布斯里：你的底细我都清楚，你的能力我也认可，只要你肯合作，咱们就是自己人。
库布斯里心领神会，他知道，火候到了。
他微微前倾身体，收敛了脸上的笑容，神色变得郑重而严肃。
“代理议长阁下，”他特意用了“代理”这个词，却又加上了“阁下”的尊称，语气中透着一种推心置腹的诚恳，“在去掉这个‘代理’头衔之后，阁下是否希望长期执政，成为那个在危难时刻力挽狂澜、名垂青史的国家英雄呢？”
这是一个极具诱惑力的问题，也是一个直击特留尼西特灵魂深处野心的问题。
特留尼西特的瞳孔猛地收缩了一下。他那双习惯了伪装的眼睛里，第一次流露出了赤裸裸的欲望。但他很快就掩饰了过去，换上了一副深思熟虑的表情。
“库布斯里提督，”他的声音低沉而富有磁性，“在这个位置上，个人的荣辱早已置之度外。我所想的，只有如何让同盟这艘破船，在惊涛骇浪中不至于沉没。至于是不是英雄，那要留给后人去评说。”
多么完美的回答！既表达了高尚的情操，又没有否认对权力的渴望。
库布斯里点了点头，似乎对这个回答非常满意。他直视着特留尼西特的眼睛，缓缓说道：
“阁下高风亮节，令人敬佩。不过，正因为局势艰难，才更需要非凡的手段。本人作为新任统合作战本部长，对于如何巩固阁下的执政基础，以及如何让军队成为阁下手中最锋利的剑、最坚固的盾，有一些不成熟的想法。不知候任议长阁下，是否愿意一听？”
办公室里再次陷入了短暂的沉默。特留尼西特看着眼前这个不卑不亢的军人，心中涌起一股复杂的情绪。他原本以为今晚会是一场艰难的驯服过程，却没料到对方竟然主动送上了“投名状”。
这到底是真的臣服，还是另有所图的缓兵之计？
特留尼西特的手指轻轻摩挲着沙发的扶手，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“愿闻其详。”
