时间，是宇宙中最无情的刻刀，它不动声色地雕刻着历史的轮廓。
时光飞逝，转眼间，日历已经翻到了宇宙历797年3月。
这三个月里，自由行星同盟的内部局势发生了微妙而深刻的变化。
在边境，浩大的“奥德赛防线”工程正在如火如荼地进行。被“流放”的格林希尔上将，将他满腔的政治抱负和不甘，全部倾注在了这片冰冷的星空中。他夜以继日地指挥着工程舰队，在伊谢尔伦回廊外围的几个星系间，修筑起了一座座武装到牙齿的深空堡垒、机雷阵和自动力防御平台。
格林希尔站在工程指挥舰的舷窗前，看着那逐渐成型的钢铁防线，心中五味杂陈。他不得不承认，库布斯里的战略眼光是极其毒辣的。这条防线一旦建成，将成为帝国军难以逾越的天堑。但他也不无悲哀地想，自己这个曾经的统合作战本部副部长，如今却成了一个高级包工头，这腐朽的国家，真的还有救吗？
而在伊谢尔伦要塞，另一项惊天动地的工程也在卡泽恩（卡介伦）的抱怨声中高效地推进着。
原用于保卫首都行星海尼森的十二枚“阿尔忒弥斯的项链”防卫卫星，被秘密拆解，通过绝密的军用运输线，跨越数千光年，运抵了伊谢尔伦。
“库布斯里那老家伙，真是不把人当人使唤啊！”亚力克斯.卡泽恩（Alex Cazerne）一边揉着因为熬夜而日益稀疏的头发，一边在要塞的后勤指挥中心里大发雷霆，“这么庞大的卫星组件，要在不惊动帝国间谍的情况下运过来重新组装，他以为这是在搭积木吗？我的胃溃疡都要犯了！”
抱怨归抱怨，卡泽恩的能力确实毋庸置疑。在他的统筹下，十二枚卫星如同十二尊守护神，被精准地部署在了伊谢尔伦要塞的死角与外围轨道上，与要塞主炮“雷神之锤”形成了完美的火力交叉。伊谢尔伦，这座同盟的门户，真正变成了一座不可攻破的绝对要塞。
相比于卡泽恩的忙碌，要塞司令官杨威利的日子就显得惬意多了。
午后的阳光透过指挥室的舷窗洒进来，杨威利整个人陷在柔软的沙发里，双脚毫无形象地搭在办公桌上。他手里端着一杯尤里安刚泡好的、加了过量白兰地的红茶，膝盖上摊开着一本厚厚的《中世纪地球战争史》。
“啊，这才是人过的日子嘛。”杨威利惬意地抿了一口红茶，发出一声满足的叹息。
“提督，您又在偷懒了。刚才卡泽恩学长还打电话来，说让您去工地视察一下卫星的组装进度呢。”尤里安一边整理着文件，一边无奈地提醒道。
“视察？有卡泽恩学长在，我去不去有什么区别？我去了反而碍手碍脚。”杨威利理直气壮地翻过一页书，“再说了，老师（库布斯里）在密电里可是说了，让我在这边安心‘休养’，不要插手具体的繁文缛节。我这叫遵从军令。”
尤里安翻了个白眼，对这位监护人的懒散早已见怪不怪。
但杨威利看似慵懒的眼神深处，却始终保持着一种敏锐的清醒。他放下书本，看向窗外那深邃的星空。他知道，老师库布斯里在海尼森替他挡下了所有的政治明枪暗箭，甚至不惜与特留尼西特虚与委蛇，将自己弄得满身污泥，就是为了给他创造这个纯粹的军事环境。
“老师在用自己的名誉，为同盟续命啊……”杨威利喃喃自语。他深知，这种平静只是暂时的。风暴，正在星海的另一端酝酿。
在海尼森，最高评议会议长优布·特留尼西特的支持率正在稳步回升。
通过库布斯里主导的一系列军事整训和“奥德赛防线”的宣传，特留尼西特成功地为自己塑造了一个“强硬捍卫国家安全”的领袖形象。民众在经历了战败的恐慌后，急需一种安全感，而政府和军方展现出的空前团结，恰好满足了他们的心理需求。
特留尼西特坐在豪华的议长办公室里，看着最新的民调数据，满意地笑了。他觉得，库布斯里确实是一条好狗，不仅咬人狠，而且看家护院也是一把好手。只要能一直控制住他，同盟的江山就稳如泰山。
然而，在银河的彼端，那片属于帝国的星域里，血色的阴云已经浓重得化不开了。
老皇帝腓特烈（弗雷德里希）四世驾崩的余波，终于演变成了一场撕裂帝国的超级风暴。
正如库布斯里所预料的那样，帝国国内形成了两大阵营的对立。以国务大臣利希滕拉德（Lichtenlade，立典拉德）为代表的重臣元老派，与以宇宙舰队总司令莱因哈特·冯·洛恩格拉姆（Lohengramm，罗严克拉姆）为代表的军方少壮派结成了建制派联盟，拥立年仅五岁的皇孙幼帝约瑟夫二世登基。
而那些盘根错节、势力庞大的门阀贵族们，自然不甘心权力旁落。他们以布伦瑞克（布朗胥百克，Braunschweig）公爵与利滕海姆（立典亥姆， Littenheim）侯爵为首，纠集了数千名贵族和庞大的私军，退守至坚固的“秃鹰之城”要塞，组成了“利普施塔特贵族联盟（Lippstadt League利普休达特联合军）”，公然与建制派联盟分庭抗礼。
帝国内战，一触即发。
在奥丁的元帅府内，年轻的帝国军最高统帅莱因哈特·冯·洛恩格拉姆，正站在巨大的星图前，那双冰蓝色的眼眸中闪烁着狮子般的光芒。
“阁下，同盟那边最近很安静。”装配着义眼的总参谋长奥贝斯坦中将，用毫无感情的声音汇报道，“大远征失败后，他们非但没有陷入预想中的内乱，反而由新任统合作战本部长库布斯里主导，开始了大规模的防线收缩和要塞化建设。据费沙方面的线报，他们甚至在暗中向贵族联合军兜售旧式军火。”
莱因哈特的眉头微微挑起。他那俊美如神祗般的面容上，浮现出一丝冷酷的笑意。
“库布斯里？那个以前在军校里教书的战略家？看来，同盟军里也不全是罗波斯那样的蠢货。”莱因哈特修长的手指在星图上划过伊谢尔伦回廊的位置，“他想趁着我们内战，当缩头乌龟，甚至还想发战争财，拖我们的后腿？哼，算盘打得倒是不错。”
“要不要派舰队去边境骚扰一下，打乱他们的部署？”奥贝斯坦提议道。
“不必了。”莱因哈特转过身，披风在身后划出一道凌厉的弧线，“攘外必先安内。等我彻底扫平了那些腐朽的门阀贵族，把整个帝国捏成一个拳头，再去收拾这帮民主主义的伪君子。库布斯里也好，杨威利也罢，他们修的那些防线，在绝对的力量面前，不过是纸糊的玩具！”
宇宙历797年3月，春寒料峭。
同盟在库布斯里的铁腕与权谋下，获得了苟延残喘的生机；而帝国，则在莱因哈特的野心与剑锋下，走向了毁灭与重生的浴血之路。
两股庞大的历史洪流，正在星海的深处默默蓄力。所有人都知道，当帝国的内战落下帷幕之时，也就是银河系迎来最终决战之日。
而在这场波澜壮阔的权力游戏中，库布斯里站在统合作战本部的落地窗前，凝视着深邃的夜空，眼神如古井般幽深。
“来吧，莱因哈特。”他低声呢喃，声音消散在海尼森的夜风中，“我在这里，等着你。”
