德怀特·格林希尔上将离开伊谢尔伦的那天，要塞的对接舱外是无尽的黑暗。他带着那一身沉重的、几乎要压垮脊梁的“重托”，走向了荒凉的边境星域。库布斯里站在高处的舷窗旁，目送着那艘穿梭舰消失在回廊的阴影里。他知道，这不仅是一次流放，更是一次对同盟军魂的切割。
接下来的三天，库布斯里没有给自己留下哪怕一个小时的喘息时间。他像是一台精密的、不知疲倦的收割机，在伊谢尔伦这块同盟最后的肥田上，反复梳理着每一寸肌理。
[后勤保障] 是他雷霆手段的第一站。在亚历克斯.卡泽恩（Alex Cazerne）那堆满了报表和零件的仓库里，库布斯里没有听取那些虚浮的汇报，而是直接拿起了电子扫描笔，指着一批刚运抵的超导元件。
“亚历克斯，我从首都圈的战略储备库里，动用本部长特权，给你划拨了三千套这种顶级元件。”库布斯里直视着这位后勤专家的眼睛，“我知道你缺人，更缺钱。说吧，还要什么？只要是为了伊谢尔伦的‘护栏’，我库布斯里在海尼森就算当了裤子也给你换来。”
卡泽恩原本准备好的一肚子苦水，被库布斯里这番专业且豁达的态度堵在了嗓子眼。他推了推眼镜，神色变得郑重：“阁下，既然您这么说了，我需要额外的至少五万名熟练技工，以及能对‘阿尔忒弥斯的项链’重新标定轨道的超级计算机的算力。特留尼西特那边……”
“他的事交给我，你只管修你的卫星。”库布斯里转头对副官斯派克·韦迪上校示意，韦迪飞快地在掌上电脑上记录着，“三周内，第一批技工会随下一批物资到港。”
随后，库布斯里在达斯蒂.阿滕伯勒（Dusty Attemborough）和埃德温.费舍尔（Edwin Fischer）的陪同下，巡视了第十三舰队的泊位。费舍尔这位“舰队运用之神”在库布斯里详细询问补给航线参数时，露出了惊讶的神色。他发现这位本部长不仅懂大战略，连微观的调度逻辑都精准得令人心惊。
在陆战队的训练场，瓦尔特.冯.施恩科普夫（Walter von Schönkopf）和卡斯帕.林茨（Kasper Linz）正带着“蔷薇骑士团”进行重装格斗演练。库布斯里站在看台上，看着那些身穿防护服的精锐互相搏杀，转头对施恩科普夫笑道：“施恩科普夫，你的兵杀气重，这很好。但要记住，最锋利的刀要藏在鞘里。如果伊谢尔伦内部生变，我希望这把刀能准确地割断叛乱者的喉咙。”
施恩科普夫摇晃着酒杯，眼中闪过一丝玩味：“本部长阁下，您这是在教狐狸怎么守鸡窝吗？不过，既然您给足了军饷，蔷薇骑士自然只认军令。”
在空战队，奥利维尔.波普兰（Olivier Poplin）和伊万.寇涅夫（Ivan Konev）正围着一架新型斯巴达人战机。库布斯里没有摆本部长的架子，而是像个老教员一样，和他们讨论起在大远征中暴露出的火控系统延迟问题。波普兰事后感叹，这位本部长简直是个披着将军服的工程师。
最后，在村井（Murai）准将和费奥多尔.帕特里切夫（Fyodor Patrichev）的陪同下，库布斯里深入了解了要塞的军政管理。他敏锐地察觉到，由于大远征的挫败，基层军官中存在着一种名为“绝望”的毒素。
“村井、帕特里切夫，你这两位‘大管家’要辛苦些。”库布斯里拍了拍那叠厚厚的人事档案，“不要怕下面的人发牢骚，要怕他们不说话。给他们复仇的希望，比给他们勋章更管用。”
视察完毕后，库布斯里在司令部的走廊里拦住了弗雷德丽卡（Frederica）。
[弗雷德丽卡的抉择]。
“弗雷德丽卡.格林希尔上尉，”库布斯里的语气变得温和，甚至带着几分长辈的亲昵，“艾莉那丫头最近在边境通讯站给我写信，还提到了你。她说在军校时，你这个师姐可是她的偶像。你们这两朵‘校花’，可是让那一届的教官和学员们都操碎了心啊。”
提及库布斯里的大女儿艾莉（Allie），弗雷德丽卡的脸上泛起了一丝怀念的笑意：“艾莉中尉很有天赋，她的通讯加密算法在学校时就是顶尖的。阁下，您有个好女儿。”
库布斯里的神色转而变得凝重，他压低了声音：“我不希望你父亲和你，像我和艾莉这样天各一方。德怀特（格林希尔）是个性情中人，但他正处在人生的十字路口。作为老同学，我希望他能活到和平降临的那天。弗雷德丽卡，你现在有更多机会去探望他了。以你和杨的关系，去边境视察工程进度，应该是一张假条就能解决的事，对吧？”
这话里的暗示让弗雷德丽卡双颊微红，但她立刻明白了库布斯里的深意。这不仅是私人关怀，更是让她充当格林希尔的“心理锚点”，防止那位老将在绝望中滑向彻底的政变深渊。
“学生明白。”弗雷德丽卡郑重地敬礼，“我会尽我所能，让父亲看到希望。”
临行前，库布斯里与杨威利进行了一次只有两个人的长谈。
[最后的教诲]。
“杨，如果帝国内战意外快速结束，比如那个洛恩格拉姆展现出超乎想象的统治力，同盟将面临建国以来最大的压力。”库布斯里指着星图上的奥丁方向，“所以，无论手段多么肮脏，都要让帝国的火烧得更久。我在海尼森会继续通过费沙给贵族派‘打强心针’。”
杨威利端着红茶，眼神中闪过一丝厌恶：“老师，特留尼西特那种人，真的值得您为他做这些吗？他就像是寄生在民主制度上的水蛭。”
“他确实是水蛭。”库布斯里自嘲地笑了笑，那笑容里满是权谋者的苍凉，“但是……杨，这世界上总得有人去清理下水道。特留尼西特贪婪、胆小，但他好驾驭。只要他认为我是他权力的保镖，他就会给我资源来重建军队。肮脏的事我来做，你只需要保持你的纯粹，守住这扇门。”
杨威利沉默良久，最后深深吸了一口气：“老师，我会守住这扇门。但请您……也一定要保重。海尼森的黑暗，比回廊里的黑洞还要冷。”
[战略威慑]。
在库布斯里启程的那一刻，他下达了最后一道军令。第十三舰队的一万五千艘战舰倾巢而出，在伊谢尔伦回廊边缘进行了一次规模宏大的“武装巡航”。那璀璨的炮火和严整的编队，向着正陷入内乱的银河帝国展示了同盟军尚未断绝的獠牙。
库布斯里登上了旗舰帕特洛克罗斯号，随行的还有大批归国的战俘。他站在舱门口，最后一次回望这座银色的要塞。
[重返首都]。
帕特洛克罗斯号在护卫舰的簇拥下，消失在亚空间跳跃的光芒中。
库布斯里走后，伊谢尔伦要塞内，一种名为“敬畏”的情绪在第十三舰队上下蔓延。
“真是个可怕的男人。”施恩科普夫在酒吧里对着部下们感叹，“以前觉得他只是个教书匠，现在看来，他才是咱们同盟军里藏得最深的那只老狐狸。他这三天处理的事，顶得上罗波斯那老糊涂干三年。”
“执行力惊人。”卡泽恩看着电脑里刚到账的特别预算，心悦诚服地叹了口气，“他甚至连我仓库里少了几颗螺丝钉都清楚。有他在海尼森顶着，咱们确实能少操不少心。”
杨威利坐在办公室里，看着那封库布斯里留下的、关于“奥德赛防线”后续部署的密件，对身边的尤里安说道：“尤里安，你要记住。真正的英雄，往往不是在战场上冲锋陷阵的那个人，而是在黑暗中默默缝合伤口的那个人。库布斯里本部长……他在用他的一世英名，为咱们争取最后的一点时间啊。”
而在海尼森，最高评议会议长办公室内，特留尼西特正看着民调曲线的攀升，露出了满意的微笑。他并不知道，那只他以为已经收服的“猎犬”，正带着满身的硝烟与算计，重返这座权力的红都。
银河的局势，如同一张拉满的弓，每一根弦都在颤栗。帝国的内战阴云已经压到了地平线，而同盟的命运，正握在那双在黑暗中不断博弈的手中。
