宇宙历797年9月。
同盟首都海尼森的秋意渐浓，而统合作战本部长库布斯里，再次踏上了前往伊谢尔伦要塞的旅程。
这一次，他的行程依然保持着极度的低调。没有铺张的仪仗，没有媒体的簇拥，他就像一个普通的视察官员，悄然抵达了这座银色的钢铁巨兽。
在要塞里，库布斯里与军官士兵同吃同住。在军官餐厅里，他端着餐盘，和那些曾经在军校听过他讲课的年轻军官们坐在一起。
“本部长阁下，您当年在战略系讲的‘非对称防御’，我们在亚姆立札撤退时可是用上了！”一个年轻的上尉有些紧张，但更多的是兴奋。
“用上了就好，能活着回来，比考一百个满分都强。”库布斯里笑着拍了拍上尉的肩膀，没有丝毫架子。在这些军官眼里，这位手握同盟最高军令权的统帅，依然是当年那个被称为“穿军装的大秀才”、像工程师和大学教授多过像军人的系主任。
在要塞司令部的例会上，库布斯里环视了一圈，问道：“怎么不见弗雷德丽卡（Frederica）上尉？”
杨威利（Yang Wen-li）抓了抓那头乱发，有些不好意思地笑了笑：“老师，弗雷德丽卡请了探亲假。我特批她以‘边境视察’的名义，去奥德赛防线看望格林希尔上将了。”
库布斯里心领神会地点了点头。他知道，这是杨威利在用自己的方式，保护着这对在政治风暴中饱受煎熬的父女。
这次来伊谢尔伦，库布斯里还带来了一个人。
[杨的学徒]。
在司令官的私室里，库布斯里将一个穿着崭新少尉军服的年轻人推到了杨威利面前。那是他的儿子，卡尔，刚刚以优异成绩从军校陆战指挥系毕业。
“杨，这是卡尔。我把他交给你了。”库布斯里的眼神中透着一种老父亲的慈爱，但语气却无比郑重，“如果有一天，我在海尼森的政治泥潭里不幸战死或被暗杀，请你像对待尤里安（Julian）那样，教导他，让他成为一个真正能保护同盟的军人。”
杨威利看着眼前这个眼神坚毅、有着几分老师影子的年轻人，心中涌起一股暖流。他知道，这是老师对他最深沉的信任。
“老师，您放心。只要我杨威利还有一口气在，卡尔就不会有事。”杨威利郑重地敬了个军礼。
随后，杨威利按下了通讯器：“施恩科普夫（Schönkopf），来我办公室一趟。”
不多时，瓦尔特·冯·施恩科普夫带着他那标志性的玩世不恭的笑容走了进来。
“施恩科普夫，你介不介意，在尤里安之外，多收一位门徒？”杨威利指着卡尔说道。
施恩科普夫上下打量了一番卡尔，那双锐利的眼睛仿佛在评估一块未经雕琢的璞玉。他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，走到卡尔面前，伸出那双沾满无数鲜血的宽大手掌：
“少尉，欢迎来到地狱。本人，就是恶魔。”
房间里爆发出一阵爽朗的大笑声。库布斯里笑着拍了拍儿子的肩膀，眼中满是欣慰。
几天后，库布斯里的护航舰队离开了伊谢尔伦，前往正在紧张施工的奥德赛防线。
他要在那里进行[技术验证]，观看格林希尔指挥的一场针对帝国侦察分队的伏击战，检验新型战机和防线的配合度。同时，他还要去看看埃文斯（Evans）、克里斯蒂安（Christian）等被“发配边疆”的激进派军官们，在经历了生死与流放后，现在的状态如何。
库布斯里走后，伊谢尔伦要塞的军官餐厅里，第十三舰队的核心成员们难得地聚在了一起。
村井（Murai）、费舍尔（Edwin Fischer）、寇涅夫（Ivan Konev）等人都在忙着防线建设和舰队调度，不在场。杨威利、卡泽恩（Alex Cazerne）、施恩科普夫、阿滕伯勒（Dusty Attemborough）、尤里安、波普兰（Olivier Poplin）以及帕特里切夫（Fyodor Patrichev）等人围坐在一张大桌旁，桌上摆满了啤酒和烤肉。
话题自然离不开刚刚离开的那位本部长。
“这九个月，简直就像做梦一样。”阿滕伯勒灌了一大口啤酒，感叹道，“从大远征的惨败，到现在的重整旗鼓。库布斯里本部长，真是一个可怕又可敬的男人。”
“他的魄力和执行力，确实无人能及。”卡泽恩推了推眼镜，“你们是不知道，‘伊谢尔伦回廊的防盗门’（奥德赛防线）和‘给伊谢尔伦大美人戴项链’（转移阿尔忒弥斯的项链）这两项超级工程，要是换了以前那个罗波斯，十年都批不下来预算。库布斯里不仅搞到了钱，还把特留尼西特那个老狐狸治得服服帖帖的。”
“他是个真正的战略家，而且是个豁达的战略家。”施恩科普夫摇晃着酒杯，“他不在乎名声，不在乎手段，只要能救这个国家，他什么都敢干。虽然我依然厌恶特留尼西特，但不得不承认，在库布斯里的操控下，特留尼西特这次的表现，确实像个真正的国家元首。”
杨威利静静地听着众人的讨论，端起红茶喝了一口，目光深邃地看向窗外的星空。
“老师在海尼森为我们撑起了一片天。”杨威利轻声说道，“我们能做的，就是把这扇门，死死地守住。”
