奥德赛防线的前沿基地，建立在一颗荒芜的岩石行星上。这里没有海尼森的霓虹闪烁，只有冰冷的钢铁堡垒和永无止境的施工轰鸣。
当库布斯里的座舰缓缓降落在基地的太空港时，迎接他的，是一排排身穿满是油污和沙尘军服的将士。
走在最前面的，是德怀特·格林希尔上将。这位曾经在统合作战本部呼风唤雨的总参谋长，此刻皮肤被边境的恒星辐射晒得黝黑，原本梳理得一丝不苟的头发也显得有些凌乱，但他的眼神却比在首都时更加明亮、坚毅。
跟在格林希尔身后的，是弗雷德丽卡上尉，以及埃文斯、克里斯蒂安等一批曾经卷入“血色海尼森”政变的前激进派军官。
库布斯里走下舷梯，目光扫过这些曾经的“叛军”。他没有在他们脸上看到颓丧或怨恨，取而代之的，是一种在严酷环境中淬炼出的铁血与沉稳。
“本部长阁下，奥德赛防线一期工程已完成百分之八十，预计三个月后可全面交付使用。”格林希尔上前一步，敬了一个标准的军礼，声音洪亮。
“辛苦了，德怀特。”库布斯里回礼，然后走向埃文斯等人。
埃文斯上校的脸上有一道新添的伤疤，那是前几天在防线外围遭遇帝国侦察分队时留下的。看到库布斯里走近，他不由自主地挺直了腰板。
“埃文斯，这里的风沙，比海尼森的咖啡好喝吗？”库布斯里淡淡地问道。
“报告阁下，这里的风沙虽然呛人，但能让人保持清醒！”埃文斯大声回答，眼中闪烁着一种复杂的光芒，“我们在这里，每天看着星图上帝国军的动向，看着那些被我们拦截的帝国侦察舰化为火球……我们终于明白，真正的救国，不是在首都的街头打内战，而是在这冰冷的宇宙里，为同盟守住大门！”
一旁的克里斯蒂安也附和道：“阁下，我们做错了事，是您给了我们赎罪的机会。从今往后，我们‘第99特别独立营’，就是同盟自由的看门狗！只要我们还有一口气在，帝国军就休想越过这道防线半步！”
库布斯里看着这些曾经狂热、如今却找到了真正信仰的年轻军官，微微点了点头。他转头对身边的副官韦迪上校说道：“斯派克，把他们的话记下来。告诉后勤部，‘第99特别独立营’的物资补给，按一线王牌部队的标准发放。”
“是，阁下！”韦迪飞快地在掌上电脑上记录着。
视察完防线工程和一场针对帝国侦察分队的完美伏击战后，库布斯里在基地的简陋会议室里，与格林希尔父女进行了私下会谈。
“德怀特，你在这里干得很好。防线的进度和质量都超出了我的预期。”库布斯里端起一杯略显浑浊的咖啡，抿了一口，“现在局势已经稳定，特留尼西特那边我也安抚好了。你可以考虑回海尼森了，统合作战本部还需要你这样的老将。”
出乎库布斯里意料的是，格林希尔摇了摇头。
“本部长阁下，我可以回海尼森办理述职和相关手续，但我希望……能继续担任这里的防卫司令。”格林希尔的目光转向身边的女儿，眼中满是慈爱，“弗雷德丽卡在伊谢尔伦，这里离她近。而且，这道防线是我亲手建起来的，我想看着它完工，我想亲自守着它。我的家，现在就在这里。”
库布斯里看着这位老同学，心中涌起一股敬意。他知道，格林希尔已经彻底放下了政治上的野心，找到了作为一个纯粹军人的归宿。
“好，我答应你。”库布斯里郑重地点了点头。
谈话的气氛渐渐变得轻松起来。
“对了，库布斯里，你大老远跑来边境，怎么不去看看你家大女儿艾莉？”格林希尔笑着问道，“她所在的通讯基地离这里可不算远。”
库布斯里放下咖啡杯，摇了摇头：“先公后私。我这次来是视察防线的，不是来探亲的。上次去伊谢尔伦，我也没去看她。毕竟以我的身份，如果大张旗鼓地去看她，不仅会打乱基地的正常工作，还会让她在同僚面前承受不必要的压力。这对她不是好事。”
弗雷德丽卡闻言，忍不住噗嗤一笑：“阁下，您也太‘严以律己，苛以待人’了。艾莉师妹前几天还跟我通讯，说很想念您呢。您这样，她可是会伤心的。”
“我想，你父亲肯定明白我为什么这么做。”库布斯里看向格林希尔。
格林希尔深以为然地点了点头：“是啊，身居高位，一举一动都会被放大。你这是在保护她。不过，老同学，你这当父亲的，也确实够狠心的。”
弗雷德丽卡眼珠一转，狡黠地笑道：“阁下，既然您怕去通讯基地影响不好，不如把艾莉师妹调到伊谢尔伦要塞来服役吧！我们俩在军校就是好姐妹，正好做个伴。而且，伊谢尔伦现在可是同盟最安全的地方。”格林希尔也表示：“在第十三舰队也很适合她发挥特长，你就考虑一下人尽其才嘛，再说我这里可是最前线，多个通讯军官，也不能说你是徇私吧。”
“是啊，不然我就让杨提督亲自给您写申请调令算了。”弗雷德丽卡半开玩笑地威胁道。
库布斯里被这对父女逗笑了：“我会考虑一下的。伊谢尔伦虽然安全，但也处于对抗帝国的第一线，到这里锻炼一下能力，对她也有好处。”
格林希尔父女对视一眼，心中暗想：这位本部长，还真是把“严以律己”贯彻到了骨子里。
“对了，阁下，您的小女儿艾米怎么样了？”弗雷德丽卡关切地问道。
“刚开学。”库布斯里的脸上浮现出慈父的笑容，“内人雅德维加刚传过来小女在海尼森第一公学的入学照片。”
他转头看向韦迪：“斯派克，把照片拿给他们看看。”
韦迪取出微型投影仪，在桌面上投射出一张清晰的全息照片。照片上，穿着第一公学精致水手服校裙的艾米，正牵着雅德维加教授的手，笑得像一朵盛开的向日葵。
“真漂亮，艾米长大了一定是个大美人。”弗雷德丽卡赞叹道。
“雅德维加教授还是那么优雅。”格林希尔也笑着感叹，“看到她们，就觉得我们在这里吃沙子，也是值得的。”
库布斯里收起投影仪，神色渐渐变得凝重。
“德怀特，弗雷德丽卡。这次回程，我打算去拜访两位老上司。”库布斯里缓缓说道，“希索尔（西德尼·席特列）元帅和洛沃斯（拉萨尔·罗波斯）元帅。”
格林希尔微微一愣：“他们？他们不是已经引咎辞职，回乡养老了吗？”
“国家正是用人之际。”库布斯里沉声道，“阿斯塔特（亚斯提）会战中，第二、第四、第六舰队的建制被基本打残。虽然我们保留了番号，但要重建这三个舰队，需要极其丰富的统军经验和威望。我想请他们复出，负责这三个舰队的重组工作。”
“这……”格林希尔有些迟疑，“他们会答应吗？而且，特留尼西特议长那边……”
“我已经和特留尼西特商量过了，他同意了。”库布斯里眼中闪过一丝精光，“两位元帅虽然在大远征中犯了错，但他们的能力毋庸置疑。更重要的是，让他们负责重建工作，可以极大地安抚那些老兵的情绪。至于他们愿不愿意复出，就看我怎么说服他们了。”
