宇宙历800年初（帝国历491年），银河帝国的反击，终于在长久的酝酿后，以一种惊世骇俗的方式降临了。
在帝国科技总监安东·希尔默·冯·沙夫特（Anton Hilmer von Schaft）的主导下，帝国倾尽国力，花费了一年多的时间，对在内战中遭到重创的“秃鹰之城”要塞进行了史无前例的改造。
数万名工程师在要塞外部安装了巨大的曲速（Warp）引擎和推进器。当这座直径数十公里的钢铁巨兽，在十二组曲速引擎的轰鸣中撕裂空间，出现在伊谢尔伦回廊时，整个同盟的防线都发出了刺耳的警报。
要塞对要塞，这场两个人造庞然巨物的正面对决就这样开始了。
这一次，帝国军投入的兵力远超原著。除了秃鹰之城本身，卡尔·古斯塔夫·肯普夫（Karl Gustav Kempff）上将和奈德哈特·穆勒（Neidhart Müller）上将，率领着超过400万名进驻秃鹰之城的官兵和两支满编的标准舰队（约3万艘战舰），浩浩荡荡地被传送到了伊谢尔伦回廊。
沙夫特在出征前向莱因哈特夸下海口：“只要能用秃鹰之城摧毁伊谢尔伦，帝国军就能长驱直入。同盟那道所谓的‘奥德赛防线’，在要塞主炮面前不过是纸糊的玩具！”
然而，他们面对的，并不是原著中那个因为杨威利被调回首都接受审查而群龙无首的伊谢尔伦。
在这个世界线里，由于库布斯里与特留尼西特之间稳固的“利益共生”关系，军政高层对杨威利有着绝对的信任和保护。那个恶心人的“审查会”根本没有发生。杨威利，这位不败的魔术师，全程端坐在伊谢尔伦要塞的指挥席上。
不仅如此，伊谢尔伦要塞也不再是孤军奋战。它的外围，环绕着从海尼森搬来的十二颗绝对防御卫星——“阿尔忒弥斯的项链”。
这两头人造的金属巨兽，在狭窄的回廊中，开始了慑人魂魄的对轰。秃鹰之城的“秃鹰之喙”主炮与伊谢尔伦的“雷神之锤”在真空中交错，每一次能量的碰撞都让周围的星空为之扭曲。
这不仅是火力的对决，更是双方整个军事体系和科技水平的综合对抗。
空战队在两座要塞之间的空隙中如同蜂群般绞杀。奥利维尔·波普兰（Olivier Poplin）和伊万·寇涅夫（Ivan Konev）率领的同盟“斯巴达尼恩”战机群，凭借着库布斯里秘密拨付预算改进后的高机动性，死死压制了帝国的王尔古雷战机。
舰队战层面，杨威利指挥着第十三舰队，在“阿尔忒弥斯的项链”和要塞炮台组成的火力网掩护下，犹如穿花蝴蝶般在帝国军的阵型中穿插。埃德温·费舍尔（Edwin Fischer）的舰队调度艺术达到了巅峰，每一次齐射都精准地撕开穆勒舰队的防线。
当肯普夫试图派出陆战队强行登陆伊谢尔伦时，等待他们的是施恩科普夫率领的、已经扩编至十万人的重装蔷薇骑士军团。无论是要塞表面，还是在好不容易成功突破的要塞内部通道里，帝国装甲兵都遭遇了毁灭性的打击。
整个伊谢尔伦要塞的200多万驻军，在杨威利、卡泽恩（Alex Cazerne）、帕特里切夫（Fyodor Patrichev）、村井（Murai）等人的完美配合下，如同一个精密的齿轮，连连化解了帝国军如潮水般的攻势。
战斗持续了数周之久，肯普夫使尽了一切他能想到的战术手段，都无法突破“戴着‘阿尔忒弥斯的项链’的伊谢尔伦”的绝对防御。帝国军的伤亡数字直线上升，士气开始逐渐崩溃。
更让肯普夫绝望的是，同盟军的援军到了。
佩塔（Paetta）的第一舰队和路格朗日（Legrange）的第十一舰队，在接到统合作战本部和宇宙司令部的命令后，从各自的驻地全速赶来，出现在伊谢尔伦要塞后方，加上格林希尔上将的奥德赛防线，同盟军已经全面切断了这次“要塞对要塞”远征的数百万帝国军的退路。
陷入重围、几近疯狂的肯普夫，最终做出了一个玉石俱焚的决定——他下令启动秃鹰之城所有的推进器，试图以要塞那庞大的质量，直接撞向伊谢尔伦！
“既然我们打不破伊谢尔伦的防御体系，那就让两个要塞一起毁灭吧！”肯普夫在舰桥上嘶吼着。
然而，在杨威利的精密计算下，伊谢尔伦的“雷神之锤”配合“阿尔忒弥斯项链”的十二道主炮，同时集火轰击在秃鹰之城一侧的推进器阵列上。
剧烈的爆炸摧毁了推进器，导致秃鹰之城失去了平衡。这座庞大的要塞在太空中痛苦地翻滚着，偏离了撞击轨道，反而一头撞进了穆勒的舰队群中。
伴随着要塞内部核融合炉的连锁殉爆，秃鹰之城在极其耀眼的光芒中四分五裂。
肯普夫上将和要塞内的数百万远征军，几乎在瞬间全部战死，化为了宇宙的尘埃。
只有奈德哈特·穆勒（Müller），这位被称为“铁壁”的坚韧将领，在旗舰严重受损、自身身负重伤的情况下，收拢了残存的数百艘战舰。他们启动了最后一组备用的曲速引擎，进行了一次极其危险的盲目跳跃。
在付出了惨痛的代价、强行穿越了同盟军奥德赛防线边缘的雷区后，穆勒才带着不到一成的残兵败将大约36万人，狼狈地逃回了帝国境内。
躺在医疗舱里，重伤的穆勒看着舷窗外残破的星空，咬碎了牙齿，含恨发誓：“此生，我定要取下杨威利和库布斯里的人头，以祭奠肯普夫和近四百万帝国将士的英灵！”
同盟军以极其辉煌的战果，赢得了这场“要塞对要塞”的世纪之战。
由于没有发生原著中桑德尔·阿拉孔（Sandle Alarcon）和阮文友（Nguyen Van Huu）违抗军令盲目追击，从而被米特迈耶和鲁恩达尔伏击全歼的惨剧，同盟军的舰队建制保持了惊人的完整。
虽然伊谢尔伦要塞和“阿尔忒弥斯的项链”有不少物理损毁，但在卡泽恩负责的高效后勤下，修复只是时间问题。同盟军损失的兵力和装备，也完全在可接受的范围内。
