微弱的阳光从窗边洒下，为周身带来暖意，尾眀将额头轻轻地靠在桌面，片刻休憩...
无需抬头，他记得这间客厅的所有陈设，吊灯、风铃、半开的窗户...还会有风吹进来...
轻风拂过，纯白的纸鹤风铃叮当作响...
“哥哥，你昨晚没睡好吗？”女孩趴在木桌上关切地问道，因为身高矮小，她的双脚甚至没法触及地面，只能随意在半空中晃荡。
尾眀没有回答这个问题，他艰难支撑起身子，想要看清眼前的人，可女孩样貌棉糊，像是记忆的主人也快渐渐忘了...
所以当时为什么没能留张照片呢...这种东西，哪怕只是带她出来玩一趟都会有的吧...
“没有...”感受着四肢疼痛淡去，他疲惫地揉了揉头发。“我只是有点冷。”
放空大脑...只要还没有意识到可悲的现实，就可以尽情享受这份梦境带来的安宁。
“绒绒，我还能睡多久？”他发出呢喃，想要起身将窗帘合上，但还未行动便放弃了。
女孩先是疑惑地打量着尾眀，随即跳下椅子，淡笑着替他拉上窗帘。
“哥哥想睡多久都可以啊。”
“嗯。”
随着这句话，倦意重新攀附身体，不断将将意识拉往温柔乡。在半睡半醒间，似有一只温暖的手掌抚摸尾眀的脑袋，他不清楚这是父亲的...还是母亲的...因为实在是太暖和了，也太遥不可及...
轻风一直吹拂着，直至黄昏落下，将天边染红。
世界照此流转亿万个日夜，但在少年眼中，唯独这两个小时的余晖最为璀璨...他无需知晓窗外的风景如何，这份记忆胜过一切。
等尾眀再次醒来，眼角已不知淌下多少泪水，一只小手攥着纸巾替他擦拭脸颊...随着视野的模糊消散，绒绒的样貌也逐渐清晰。
“啊...”尾眀不由得发出惊呼，已经好久没有见过这般清晰的容貌，将八年的磨损全部填补回来...他伸出手，将女孩紧紧抱进怀里。
书上说...一个人每天需要十五秒的拥抱，那么和绒绒共处这段时光，是否足以预支余生的分量？
应该够了...
过了好久，尾眀才恋恋不舍将女孩松开，这难道是梦吗...未免太温柔了，还是说这里其实是天堂，他已经死了？
想到这，尾眀苦涩地咧嘴，无论答案如何，他都愿意花些时间去找一找。只怕当自己心安理得地享受这份美好的时候，突然醒来...
那他估计会疯掉...
环顾客厅，简单看了看屋内熟悉的陈设，然后转身向着门口的方向走去。
走在半路，尾眀摸**口，忽然想到这可能是最后一次梦见绒绒了，他深吸口气，下定决心...说出了对每个人来说最蹩脚的话语。
“绒绒，我爱你。”
“我也爱你，哥哥。”女孩将这误认为一次短暂的告别，大方地回应着爱意。
“不，你不爱我...”尾眀摇摇头，“如果你爱我，就应该在柜子里好好待着，而不是跑出来...诅咒我。”
十七秒...只需要十七秒师父就能赶过来...无论怎么想，死的人都应该是我。
“我想让你活着。”
女孩声音很低，但这句话是她唯一的底气...
闻言，尾眀脸上浮现凄惨的笑，他伸出手，掌心的纹路清晰可见。
“爸爸说过...这双手是弹钢琴的，可你知道吗？我每天醒来的第一件事却是用它握住刀柄...”尾眀注视着纤细修长的手掌，而后攥紧...
“满世界地跑，不停地受伤、杀人，好痛..好恶心...我究竟为什么要做这种事情...”
他用力地捶打着自己的脑袋，像只绝境中的困兽，最终，只得拧开把手，仓惶地向门外走去。
女孩无言辩驳，她只是注视着那道渐渐远去的身影，轻声说出了最后的话语。
“哥哥，你不原谅我吗...”
尾眀脚步略微凝滞，目光静静看着稀疏的影...
“请别这样...”
声音很低，他按下门把，头也不回地走了出去。
“是我对不起你...”
门扉掀开，刺眼的暮光洒下，意识在恍惚间来到一座宽大恢弘的教堂。
在不起眼的大厅角落，少年捂住喉咙，他口中溢出大片腥红，其中夹杂着内脏的碎片。
“师父，是不是还不够...”
胸口剧痛无比，让少年几度陷入昏厥，而体内的药物又死死钩住心神...他无助地左右环顾，神情迟疑而复坚定。
琢磨坐在书桌上，将纸笔收放规整，他看似神色平定，可那模糊的目光中隐隐透露出不忍。
如果可以，他更希望这孩子哭着跑过来向自己求助，说师父我受不了了，我想放弃...这才是十岁孩子应该有的表现，而不是年纪小小就开始透支自己的身体。
“火阵术虽门槛稍低，但若执意用它淬炼体魄，难免灼伤心肺...你天资不足，玛娜稀缺，要想上阵杀敌，只能用着这补偏救弊的法子。”他掀开木柜，用手在里面摸索片刻，拾出了一把钥匙。“为师...建议你换条路...”
少年用手绢擦拭嘴角，疑惑地看着老旧的钥匙...
“这是什么？”
“这是你父亲留下的...安置在海滨边缘的房门钥匙...”琢磨给出了答案。
“孩子...我知道你复仇心切，但你没必要这般折磨自己...你父亲在天之灵看到了不会安心，绒绒也是...”琢磨顿了顿，还是把话说下去。“她将生的机会交给你，别糟蹋了这番心意...”
“师父，莫要劝我...”少年捂住脸庞，面色挣扎。“我已经活不下去了...”
“你是不是在怨我没能来早些...”
闻言，少年连忙摇头：“没有..从来没有，我只是怨自己为什么没能跑快些...”
“你跑再快，绒绒都会先你一步...”琢磨神情顿挫，痛心地说道：“她见不得你出半点差错...”
“以火阵术淬体，在古时但凡有稍许资质的人都不会这么做...这意味着你需要付出常人数倍的努力，就算如此...最后的结果也大多差强人意。”讲完这些，他仰目颔首，面色渐渐柔和下来。“不过，你父亲在你降生时非但没有因此感到失落，反而很高兴你能像个正常孩子一样在世上活着...那太平盛世，这是他为数不多的憧憬...而现在，我虽然不敢再有如此奢望，但还是望你远离这场战争。”
钥匙在阳光下泛起铜铁光泽....它通向一扇门，门后的少年可以不必再坚持这条坎坷的道路，得到解脱。
这场战争看不到希望，但少年至少可以抱着这份遗憾度过终生，正如师父所说，他天资过差...东联并不需要一个无关紧要的士兵。
少年注视着那把钥匙，缓缓伸出手，目光与指尖的交汇处，两条截然不同的道路就在一念之间...尾眀转过身，不愿再看下去。
自从踏上这条路，已经八年的光阴，他可以见证这样的选择，但不能真的去想...选择只属于那个在角落沥血的少年，如果此刻呈现丝毫动摇，都是在否定那两千九百二十一天的彻夜难眠。
没有人应该否定自己的过去...没有人。
真正的悲剧，不会有太多选择...所有人都像是提线木偶，命运卡住丝线末头，直到滚轮将它们全部碾碎。
尾眀再次拧开把手，门外白光遮眼，又会是另一重梦境吗？不知道，但他已经受够了...哪怕是具空荡的躯壳，也会畏惧他人窥探自己的过往。
浑浊的光幕散去，这一次尾眀没有再看到往昔记忆的映射，天边豁开云端，入眼晴空万里...而后，是没过脚踝的湖水。
女人身穿纯白衣裳，平静地站在远端，甚至涟漪都不曾在她脚下荡开...尾眀想要看清对方的样貌，但那张脸就像蒙上层层轻纱，越是专注越是浑浊。
他习惯将手搭上腰间，却发现红错早已不见踪影，反倒是那无比熟悉的红绸，盘踞在水中倒影。
“为什么走得那么急...”女人缓缓开口，声音如晨露般温润柔和。
“我不是那种沉醉梦境不愿醒来的人。”
“琢磨说过吗？你这偏执的性子应该改改...”
女人叹了口气，她不愿去揭开别人的伤疤，但还是决定将这固执的孩子叫醒。
“在父母离世后，你将过错全部推责到自己妹妹身上，却忘了她同样承受着等份的悲伤...在那之后整整半年，纵使你的内心早已原谅，还是不愿去见她一面，这也间接导致她在郊区的楼房中遇害。而现在...你依然和当初一样，没能坦率地表达自己的心意，去跟她道个歉...”
话音的温度还是那么柔和，但每一句都像沉重的铁锥，敲打在尾眀的头顶。
尾眀低头沉默不语，没有半点想要反驳的意思，他早已将绒绒的死因全部怪罪于自己，又如何会顾忌这份微不足道的指责呢？
上帝会原谅年轻人，但唯一无法原谅的，是长大的自己。
见对方一言不发的模样，女人知道再继续说下去也没有什么用处，她将红错从水中捞起，狭长的绸布缠满四肢，以最古老的仪式，将二人连接...
“我留下的时间有限，也就不卖关子了，这是最古老的契约术式，其名为阳亥。”
涉世覆阴，半身为阳...就像蜡烛燃烧会产生残渣一样，想要热量总要消耗些什么，换取玛娜的...可以是任何与“生”有关的东西。
“我还没死？”尾眀捧起潭水，却又什么都没抓到。
“对，不仅如此，你...”
“给我力量。”话未说完，尾眀果断地提出了要求，他从水面中抓起红绸，一圈圈在手腕上缠紧。
“就那么想杀了那个人吗...”女人微微蹙眉，“现在这条路毫无意义，你甚至自己都不愿意这么做。”
“有些事不是有意义才去做的...”
尾眀将头发上的皮绳取下，在现实...恐怕早就已经被高温融化了吧...
“如果绒绒还活着，我才不想加入什么桦下...我会带着她跑得远远的，什么反抗..什么战争，我不在乎...只要安静地活着就好。师父他老人家...也多半会应允的。“
他睁开双目，一行血泪从眼角流下，将那清秀面容衬得如同恶鬼。
蝇虫没见过光，才会不顾一切地扑向火焰，同样...谁将他的光夺走...他就算是死，崩得满口牙碎...也要咬上对方一口。
女人伸出手，想要解开层层迷障，将少年搂住，可那缕迷失的灵魂早已堕入深渊，不知去往何方...最终，她只能无奈地叹息。
“那么...”
她将伸起手臂放下，转而竖起双指，结缔契约之印。
“你愿意为仇恨，支付多少价码...”
尾眀回望后方，悬挂风铃的客厅早已消失不见，但闭上眼，他似乎仍能看见趴在桌子上忧伤的女孩...
其实，她有好几次想要开口...让我带她出去逛一逛吧...
“我的...所有。”
随着话音落下，交易被沉重的法槌敲定，两位亡命之徒，在不同的始祖面前给出了相同的答案...
澄静的湖水开始沸腾，女人将红错丢出，被修长的手掌再次接住...
时钟被拨快了...指针以数近百倍的速度顺转，尾眀抚摸锃亮的刀身，他还是那个履历青涩的篱上。
不同的是，这次...他有能力做更多的事情。
尾眀迈开沉重的步伐，在湖面上溅起大片水花。
这般坚定的身形，似乎不可能被任何话语撼动，但女人只是打理着肩上的发丝，轻轻说道：“只要是存在过这世间的孩子，我都会收录好他们的玛娜，所以...你刚刚见到的，其实并不是梦，而是一份真正完整的记忆。”
少年的脚步浮现明显的颤动...
“在我死前，还有机会再回到这里吗...”
“哪里？”
听出话音的挑逗，尾眀彻底放下了固执，他转过头，目视着远处存于片刻的房子。
“那里。”
“你果然后悔刚才没能跟她多说几句话对吧...”女人勾起嘴角，目光狡黠。“行，我会抽取你生命中最后几秒，用它来形成一个漫长的梦境，到那时，你想待多久都可以。”
这无端的善意实在太过宽容，给尾眀一种不太真切的虚假。
这时，女人将食指抵在嘴唇上，继续说道：“不过，作为条件，你能帮我照顾好那孩子吗...”
“谁？”尾眀先是疑惑，随后思考几秒，想到“那孩子”除了尾巴也不会是别人了。
“穗儿年纪还小，我没法继续陪着她，就早早地托付给影子，但影子也有很多东西不懂，可能没法顾及全面...”女人眉头微皱，看得出来提出这样的请求，她有些难为情，所幸拜托别人带孩子这种要求，也不是第一次了...
面对这样的请求，尾眀不免怀疑地打量女人。
“你和她是什么关系...”
“我是她的母亲...”女人没有任何遮掩地回答道，为了证明话语的真实性，她特意解开脸上的朦胧，露出与尾巴近乎九分相像的容貌。
“母亲...”听到这样的回答，尾眀的内心翻起惊涛骇浪，他起初想要怀疑，可女人的样貌无疑是最好的证据，过了许久，他只好嗓音干涩的说道：“为何不亲自去见她...尾巴一直在想你。”
自从给出答复后，尾巴再没有提出关于母亲的事情，但每当她在街上看见关系亲昵的母子时，那双琥珀瞳眸中的落寞是无法忽视的...
“我是已死之人，用玛娜在人世间弥留，哪怕这片梦中的景色，也是看一眼少一眼...”望着天边落日，女人心若灰寒。“我只留了三个时辰，原本是想在时机成熟的时候见见穗儿，给她一份惊喜的。唉...可惜某个家伙深陷迷途不知悔改，让着近半数的时间打了水漂...”
“呃...”听言，尾眀这才确凿女人的身份，以及对方花费什么样的代价与自己相见..他将握刀的手势彻底放下，双手抱拳道。
“抱歉...”
面对尾眀的致歉，女人并未在意，她将局促的双手解开，柔声说道：“没有，你将穗儿从危险的地方救出来，还对她这么好，是我欠你一份天大的人情。只望这些话...你能够藏在心里，影子告诉她的，跟你亲口说...对于穗儿到底是不一样的。”
“我答应你。”
为什么不呢？这份请求是出于一位母亲对孩子的爱...至于那些话语中透露的疑点，他不该问，也不重要。
“不过还是早日离开我，交由师父照看为好。”尾眀停顿一下，苦涩地笑道：“我之所以收养尾巴，只是用她来填补遗憾...一件失而复得后的替代品，抱有这样自私的想法，又怎么配...将她留在身边呢...”
“所以无需多说，等到了时候，我自会将她安置在更好的地方。”
“我还是头回见到有人这样贬低自己呢...”女人无奈地摇头，“随你意愿吧...”
说完，她闲庭信步，脚尖似蜻蜓点水般越过湖面...而后走到尾眀身前，牵住了他的手。
“我本不想收取一个孩子的寿命，但【代价】是契约术式成立的基础，作为补偿...我就额外送你一份礼物吧。”
尾眀被牵引着，穿过了这片寸步难行的湖面...这些话语令人疑惑，直到他随着女人指尖所向，看到了无比熟悉的景色。
夕阳下，少年迎着逆风奔跑，雷鸣交加、大雨倾盆...似乎整个天地都在和他作对，但他自始至终都在咬紧牙关，瘦小的身躯咆哮着...歇斯底里...只希望自己能够跑快些。
尾眀知道...少年不可能跑得到终点，十七秒...涵括了他这辈子都无法跨越的距离，在这之后，他只能捂着死去的心脏抱恨终身。
雷雨交加，尾眀的情绪愈发崩溃，他闭上眼，想要回避这段过往。
“你不是一直在后悔当年没能再跑快些吗...”女人拉住想要逃离的衣角，她指着跌倒的少年，在金黄的瞳眸中凝练风霜。
“通过梦境中的重塑，以此来干涉过去的记忆，这种事情是可以做到的，虽然没办法改写过去，但至少不会让现在的自己那么痛苦。总之，这孩子归你了...无论是默不干涉，还是上前推他一把，都可以，只要...别再让自己后悔就好。”
尾眀怔然，他从很小的时候，就有千斤的束缚压身，如果会有那么一刻可以摆脱身上的枷锁，那该是多么畅快的事情。可问题是，他现在该对做什么？究竟是什么样的举措，能让这孩子摆脱这近十年来的痛苦与自责...
迟疑间...风云变换，他被脚下的水沟绊倒，只是一个踉跄便跨越遥远的路途，而双手...已然搭在了少年的肩上。
“孩子...”
伴随呼喊，少年惊愕地回头，明明那声音残破狰狞，他却对上了一双清澈如水的眸子...
“我原谅你了！”
尾眀将少年拉回身后，与此同时...漫天业火覆盖视野，一柄剑刃擦面而过，他毫不在意肉身灼烧的疼痛，而是抬起手臂，五指化锋，对准了秦陌旬的头颅...
“开！”
