圣历1273年，夏末。
奥罗斯接连下了好几夜的雨，铅灰色的云层笼罩着王城的上空，阴冷发霉的气息在潮湿的空气中四处流窜，带走了夏季残剩不多的闷热与躁动。
卡西安穿行在狭窄而幽暗的小巷间，脚下石板铺成的街道裂纹密布，雨水铺满了石头缝，一不小心就会打湿裤腿。
两边破旧的老式公寓吞掉了光亮，这样的小巷常年盘踞着一伙无所事事的街头混混，他们像是食腐的鬣狗一样寻找街道上的猎物，一旦让他们发现你的软弱，就毫无疑问会将你拖进巷子里勒索一番。
王城奥罗斯绝不像诗歌与绘本中所描述的那样美好，或者说这座城市只会匍匐在上城区的富人与贵族老爷们的脚下摇尾乞怜，而贫民区则像是身上的一块烂肉那样肆意腐烂发臭，却又无法忍痛割弃。
卡西安搬来这处贫民区生活了将近一年的时间，低廉的房租与生活成本成了吸引他来到这里的主要原因。
而他却一直坚持花大价钱在报纸上刊登侦探事务所的广告，但找上门来的委托大多是情感纠纷这样鸡毛蒜皮的小事。
这些委托大多以他抓住出轨的一方与情人在旅馆床上颠鸾倒凤的场景而结束，所支付的酬劳勉强只够事务所的基础运转。
这甚至与他最初规划的蓝图背道而驰，但卡西安并没有因此放弃。
在前世作为一名毕业即失业的心理系学生，以这个黑暗、压抑、落后的时代为温床，在人们心底如同细菌般疯狂滋生的心理问题如何得到解决，这将会是一片有待开掘的巨大蓝海。
从商业层面而言，提高一个新兴行业的曝光度绝对是极其重要的一环。
卡西安一直在等待这样一个机会，接取到一个能够为事务所打出广告效应的委托，这样他的事务所才有机会走出贫民区，能够在商业价值更高的上城区的暂露头角。
届时，卡西安便可以丢掉这些累死人不讨好的侦探事务，向上城区挥霍无度的大方家伙推销他的服务——为那些纸醉金迷、精神世界却极度空虚破裂的的富人们提供心理问题咨询。
而那些亮闪闪的金币则会以每小时计费的速度哗啦啦地流入他的口袋。
因此眼下最重要的，显然就是这封来自王国皇室公主的聘请信，这正是卡西安一直在等待的大好机会！
如果他能够成功解决这次委托，这无疑会让卡西安的事务所成为贵族阶层间的持续良久的一项谈资，这将远超在二流报纸上刊登广告所带来的效益。
卡西安一大早便前往邮局投递了对于这次聘请的答复信，以及另外一沓寄往刊社的书稿，他在经营事务所之余，抱着蚊子再小也是肉的想法向刊社投稿一些小说读物。
幸运的是，这些读物似乎深受那些贵族小姐们的喜爱，作为王城最慷慨大方的消费群体，这毫无疑问为卡西安带来了目前最可观的一项收入。
卡西安本可以凭借着这些收入在上城区过上不错的生活，然而如今却沦落到在王城最落后破旧的贫民区苦苦挣扎。
因为这些收入的大部分都被他投入到了一个看不见底的“巨大黑洞”之中。
.....
位于王城的最西北角，这里开办了一家没有门槛的孤儿院，许多无家可归的孩子都生活在这里抱团取暖，在饥饿与冷眼中熬过了一个个冬天，如今这里已经成为了贫民区仅存的一家孤儿院。
卡西安不小心踩到了一块开裂的砖块，溅起的浑浊泥水打湿了他的大衣下摆。
一件单调朴素的黑呢大衣在这贫穷的地界俨然足以成为有钱人的象征，许多不怀好意的目光正如同毒蛇般从幽暗狭长的小巷里探出来打量着他。
孤儿院的门口，两个衣衫褴褛的孩子正在互相追赶，为首的半大孩子手里握着一块硬面包拼命奔跑，但这个可怜的小家伙很快就被路旁的一块石头绊倒，手中的面包一下子滚进了泥水之中。
卡西安走上前扶起那个摔倒的孩子，然而那个在后面追赶的小家伙却径直扑向了那个被泥水浸软了的硬面包，消瘦蜡黄的小脸上洋溢着胜利者的喜悦。
“卡西安哥哥......”
摔倒的小男孩喊出了卡西安的名字，那双因为疼痛而泛起泪花的眼睛用力地眨巴着，想要把眼泪给强行咽下去。
抢到了面包的黄脸男孩认出卡西安后也有些发慌了，但他始终紧握着手里的面包，像是生怕会有人和他抢夺这个泥巴面包似的。
他小心地望着卡西安，撅着嘴巴说：“我们只是在玩追逐游戏而已，求你不要把这件事告诉莫莉妈妈。”
卡西安刻意严肃道：“显然，我可不会为了两个满口谎言的家伙隐瞒事实。”
“那好吧。”，两个孩子对视了一眼，“我们去翻了其他街区的垃圾桶，找到了这个面包，我们都想要独自占有它。”
“莫莉妈妈或许会因为你们不顾危险擅自跑到其他街道而生气，但如果你们之中有人因为吃掉了这个面包生病，我想她一定会难过的想要死去，这是你们想看到的吗？”
小男孩们纷纷用力摇头，并把手里的面包交给了卡西安，小心翼翼地问道。
“那卡西安会为我们保密吗？我们只想要看见莫莉妈妈微笑的样子，尽管她笑起来的时候脸上就全是皱纹，一点也不好看。”
“当然，包括你们的这句话。”，卡西安拍了拍孩子们身上的灰尘。
“现在带我去找莫莉妈妈，我今天带了点肉来，我想比起莫莉妈妈的笑容，她熬的肉汤可就要’美丽‘多了。”
男孩领着卡西安走进院子，这所孤儿院是由几间低矮的长屋围成的，这些粗糙的建筑似乎还停留在三十年前，油漆剥离的窗框上缝补着洗得发白的布帘，破裂的墙壁内部露出了腐蚀的铁条，院子里还有几间木板搭成的小屋用来安置新入院的孩子们。
但这里依旧要比外面的街道要洁净得多，显然这里的孤儿们拥有着一位认真负责的好妈妈。
在孩子们无比眼馋的目光中，卡西安拎着肉走进了莫莉妈妈的房间。
对方是一个四五十岁年纪的老女人，然而满是皱纹的脸看起来沧桑的像是上了六十岁，大片大片的花白头发被随意地扎了起来，尽管院子里的女孩们个个梳着精致漂亮的小辫子。
卡西安将钱和肉放到了桌上，“我来看看孩子们，顺便带了点肉来。”
莫莉妈妈正在裁剪一些破旧到无法再穿的衣服，再用这些旧布料缝补一些还能穿的破衣服。
她抬起头了眼卡西安，扯出一个孩子们所描述的难看笑容，“这次怎么多给了这么多钱？”
“最近事务所生意不错。”，卡西安露出微笑，一副心情不错的样子。
莫莉放下了针线与剪刀，双手抱拳在胸前开始祈祷，神情无比专注。
“光明神在上，这些天我一直在为你祈祷。”
卡西安唇角的笑容一僵，有些尴尬地摸了摸后颈，实际上这整整一周他只接到了两桩生意。
莫莉一直是这样一位虔诚的光明神信徒，甚至盲信到了一种让卡西安感到苦恼的地步。
她常常会向身边人讲述教义，希望他们能够皈依光明神的光辉之下，孤儿院的孩子们自然也免不了这样的熏陶，不过枯燥无味的教义显然不足以引起顽皮孩子们的任何兴趣。
卡西安问：“您现在还会带孩子们去教堂参加礼拜吗？”
“当然了，每周他们甚至都吵着要去呢！”，莫莉说到这儿不禁露出了欣慰的笑容，再度双手抱拳祈祷，“我每日也都会为他们祈祷，相信这灰暗的日子很快就会过去的。”
卡西安自然不会主动戳穿，只能在心里嘀咕道：“恐怕孩子们只是嘴馋礼拜后免费发放的甜面包。”
莫莉这会儿又盯上了卡西安，长叹了一口气，“如果当初你没有对光明神出言不逊的话，或许你已经是一名光荣的骑士了。”
卡西安有些头疼地咧了咧嘴角，显然不怎么想提这件往事了。
但莫莉倒没有说错，他曾经的确有机会成为一名骑士，差点儿就能跻身进入高贵的贵族阶层。
卡西安的养父曾是一名被派往条件艰苦的新大陆参与拓荒战争的拓荒骑士，并在战争结束后选择留在了当地。
由于养父的亲生子嗣只有一个女儿，于是养父在临终前将一枚由国王用于表彰的拓荒骑士勋章交给了卡西安，这将为他带来只有贵族阶层才能参与的骑士选拔的机会。
而这间位于旧大陆王城奥罗斯、由养父所创建的孤儿院正是他在临终前无比挂念的地方。
养父希望卡西安能够和自己一样利用骑士的贵族身份为这间孤儿院担保，以此获得国家拨款，让孤儿院运营下去。
然而卡西安千里迢迢来到王城后，才发现这里早已时过境迁，如今王城慈善机构的泛滥早已让一个小小的骑士身份不足以成为担保的条件。
更何况卡西安在骑士选拔中不幸落选，为了完成养父的遗愿，他只能自掏腰包经营这间孤儿院，这也是他现在的经济情况如此糟糕的主要原因之一。
至于另一个原因，则是当卡西安第一次来到孤儿院，并惊叹于这位名为莫莉的女士居然能够在失去拨款后，依旧将这间孤儿院经营了数年之久。
然而这位虔诚的女信徒却直接掏出了一沓金额巨大的高利贷借据，并声称这是光明神赐予她的辉光，那副理所当然的派头看起来完全没有想要偿还的念头，这笔负债自然落到了卡西安的头上。
卡西安从此便对这些所谓的宗教信仰更加不感冒，偶尔还会讲一些对光明神并不怎么友好的地狱笑话以此阻止莫莉对他的传教。
于是卡西安参与骑士选拔失败的结果在光明神信徒莫莉眼中，毫无疑问成为了他亵渎神明遭到判罚的有力证据之一。
“光明神可没本事让我一直倒霉，我最近可是接了个大委托。”
卡西安对这个苦命的女信徒早没了当初的怨气，不过也懒得和她继续掰扯下去，他只好岔开话题道，“如果能搞定的话，孩子们过冬的衣服就不用愁了，说不定还能把院子好好翻修一下。”
莫莉眯起那双浑浊的眼睛笑了，眼角的皱纹堆叠在一起，又抬起那双干瘦的像是鸡爪般的手掌抱拳祈祷起来。
“幸运的卡西安，这当然是因为你的罪恶得到了光明神的原谅。”
卡西安：“……”
