背部绑着“令”字旗的传令兵在要道上飞驰，西口关被冲一事很快便传遍各道。
狭长的裂谷道上响起了号角声，各个官兵紧急披甲，各路要道被瞬间堵上，势要在此将华肃等人捉拿。
一队列阵在后方的披甲步兵团整装待发，而大漠的寒风却吹得众人瑟瑟发抖，冰冷的链甲一碰肌肤就会冻得一激灵。
一个年轻面貌的小兵手持长矛列队在盾墙之后，他好奇地伸长着脖子，但前方依旧只是一片黄沙。
“这是有敌人冲关了吗？可怎么这么安静……”
他试探性地问了问前面的重甲老兵，对方只是打了个哈欠语气慵懒地说道。
“不可能，如果是敌人早就燃起狼烟了，可能只是一些不知死活的大漠响马罢了。”
“响马……在这里也会这种专门打劫商队的家伙吗？”
那老兵不耐烦地回头看了一眼这新兵。
“你小子是第一次来大漠吧？”
“正是，小的是前不久跟随孙将军一同前来的，还请前辈多多关照。”
看着这新兵蛋子，老兵嗤之以鼻，冷眸一扫便回过了头。
“告诉你，正是在这大漠中，响马才会更多，我都已经不知道杀过多少个响马盗贼了。”
话音未落，空无一物的前方逐渐传来了一阵急促的马蹄声。
老兵目光瞬间锐利起来，他提着大盾的手臂微微发力，位于后方的百夫长一声大喊。
“举盾。”
哗啦啦——
第一排的重甲兵马步一扎，大盾整齐划一的往地上一杵，一堵牢不可破的盾墙顺势摆起。
“架枪。”
听到号令，新兵双手将手里长枪往后一怼插入地面，枪头缓缓放下，在大盾之间的缝隙探出，形成了一排尖锐的长矛阵。
透过那大盾的缝隙，新兵隐隐约约看到了一匹快马疾驰而来，马的背部是一个背着令旗的传令兵。
“报——”
那飞驰而来的传令兵一边大叫一边快马而来，他将马头一拽，在阵前一个急转弯高声说道。
“孙将军有令，所有人放下武器回营整备。”
传令兵说着举起了一个玄色令牌。
众人一看，居然是孙将军的令牌，这意味着孙将军亲自下了军令，队伍中的传令兵立马跑到后方的百夫长那汇报，骑在马上的百夫长见状也是一脸懵逼。
“奇怪，那隘口传来的号角可是吹得响亮，怎的到中间却是孙将军下令撤兵了？”
一旁的参谋进言道。
“令牌查过，是孙将军的随身令，可能途中将贼子拿下了吧，大人可以撤下，但下官建议留甲撤兵。”
“嗯……有可能。”百夫长摸了摸自己的小胡子，“全军听令，回营整备，不可卸甲！”
十分钟前。
峡口道正中，是一个建在悬崖峭壁之上的一众建筑，道路四周全是拒马与木墙。
华肃等人的快马悠哉悠哉地在那马厩里啃着干草，位于悬崖上一间木屋内传来了谈话的声音。
“华肃大人亲临，关隘小弟新上任不懂规矩，大人莫怪哈。”
一衣着黑光铠的武人正坐木屋正中，他两鬓斑白，胡须修长，年过半百但身姿挺拔，正襟危坐而一脸笑意。
被请入屋内的正是华肃等人，华肃看着眼前的人只是轻轻笑了一声，他命墨眼与曲文自己找个地方坐下，自己缓缓摘下了斗笠与围巾。
在一身黑衣之下，华肃终于露出了他的面容，乌黑的束发马尾，简单修剪的胡须，深邃的眼眶处是一双凌厉的眉目，他的面容菱角分明，却肌肤姣好，让人一时无法看透他的年龄。
一旁的墨眼与曲文也难得一见华肃露出真容，纷纷投来侧目。
“别来无恙啊，孙将军。”
华肃说着便席地而坐，与眼前那位将军目光齐平。
“哈哈哈，多少年没见了，您还是这般模样呢，都护将军。”
“我早已经不是将军了。”
华肃说着摆了摆手。
“诶，就算您辞职了，但在我们这一辈中，大人永远都是我们的将军。”
“呵呵~”
华肃轻轻地笑了笑。
“你倒是真的做上将军了啊，孙家豪。”
“是啊，这一路也不容易，不过我也算是成功追上大人您的步伐了。”
两人年龄看似并不相仿，但是却相聊甚欢，谈笑叙旧过后，华肃慢慢收起了笑容。
孙家豪见状也慢慢收拾了情绪，他一改先前的笑脸，严肃地问道。
“所以……大人不顾路程遥远来这西口关是做甚，静步有调度了？”
“静步没有调度。”
华肃语气冷静，但他的目光却在火光中闪烁着些许怒意。
“那大人不顾危险的冲关是为何？”
“孙将军。”
华肃突然的一句将军吓得孙家豪一愣，连连坐直了身子，瞪着眼睛看着那微微低着头的华肃。
“你可知西口州沦陷？”
孙家豪一听顿时语塞，他的白眉逐渐拧成一团，华肃那低沉的声音继续道。
“西口州与中原只有这一条要道，面对漠北丹人，三万都护重兵退守西口。”
他一一列举着朝廷官兵的举动，语气平缓，但落字铿锵有力。
“数不尽的中原人成了弯刀下的亡魂，而你的千骑却龟缩在隘口，任凭百姓命丧黄沙口啊。”
孙家豪看着华肃的眼睛，一种莫名的压迫感让他无法抽离视线，用力一别头，冷汗霎那间涌上额头，他低着头不敢抬眸道。
“新皇有令，为控制朝廷财政，命都护挥师退守西口关，将漠北之地割让。”
“什么时候下的令，为何没有通知西域百姓撤离？”
华肃逼问道，孙家豪支支吾吾说不出话，华肃继续道。
“都护静步死了两个。”
话音一出，孙家豪立马抬起了头，他的眼神透露出了震惊与悔意，他看了看旁边的墨眼和曲文。
“茶香和无口，他们死在了丹骑的重踏之下。”
华肃的语气平缓，而一旁的墨眼听罢却别过了头。
“大人……”孙家豪低声道，“我也是受军令在身，西口州的撤军，是迫不得已的。”
华肃看着眼前的孙家豪，他的双手紧紧抓着木桌，双臂因为用力而在微微颤抖。
“孙家豪。”
一听华肃念着自己的全名，孙家豪浑身突然一激灵。
“你忠天下还是大庆？”
华肃的双眼直勾勾地看着自己，迫切地等待着自己的回答。
“我……”
没等孙家豪回话，华肃刷的一下站了起来。
“大人？”
看着华肃缓缓将围巾重新戴上，他举起斗笠戴在头上，从腰间拿出了一个破竹条一下丢给了孙家豪。
“这是千里竹，如果你想好了就折断它，我身上的这一块便会一同断裂。”
说着将腰间别着的几条竹条展示了出来，四条的竹条上，刻着茶香与无口两个人名的竹条已经折断，只有墨眼的竹条和一个空白竹条相安无事。
“走吧。”
华肃对着墨眼与曲文一点头，墨眼看都没看孙家豪一眼就跟了上去，曲文抱起那小娃娃紧随其后。
“华肃大人！”
就在华肃要离开之际，孙家豪突然喊住了他。
“这是我的令牌，我会命传令兵为大人开路。”
说着将身上的一道玄色令牌拿了出来。
“哦？孙将军不怕被盖上谋反的帽子？”
“这里我说了算，没人敢乱说话。”
孙家豪看着华肃，两人四目相对，又相视一笑。
孙家豪送着华肃等人上马，命令拿着孙将令牌的传令兵先行一步。
他看了看曲文背着的那个小女孩，开口问道。
“大人，这个女孩是什么人？”
华肃侧目看了看那还在鼾睡的小女孩：“不过是个中原百姓罢了。”
说罢，众人点头一下便策马而去，孙家豪看着华肃渐行渐远，直到再也看不到他们。
孙家豪低头看了看手上的千里竹，这是静步奇物之一，可以折断其一而报千里以外之事，但因一次便损坏，通常是静步用来汇报伤亡之物。
而此时自己手里的千里竹上刻着“华肃”二字。
在西口关道的出口处，接到孙将军令牌的军队正在回营。
百夫长也回到了营帐之中，他对这前后下令不一致的情况抱有疑心，他问了问身旁的参谋。
“你说如果只是响马盗贼，他们有能力冲破西口关吗？”
“那自是不可能，以前西口关还未建成，这里才会响马横行，如今的天险西口就算是丹骑冲关也未必可破。”
“嗯……”
百夫长饶有心事地摸着胡子。
“那这有号角而无狼烟的，不是敌军来犯，但却有冲关者，现在却飞来一道令牌叫我们撤兵，搞不懂上面的人在想什么……”
“下官听说，是静步来了。”
“静步？！”百夫长瞬间坐起来，“就是那个直属皇上的特权机关吗？”
“正是。”
“他们怎么会来……”
“大人若是放心不下，可以无视孙令而继续围堵，毕竟好像冲关的人也就是只有三个人。”
百夫长目露震惊，他看了看参谋，对方的眼神中透露着一股邪气，不过几秒百夫长便狞笑着。
“也是啊，三个人，违命冲关，不正是要造反吗？呵呵呵……”
“正是。”
两人在军营中低笑着。
“据说静步专杀官人，也难怪他们总是孤立无援了。”
百夫长慢慢站起来，他走到帐中，高声一喊。
“来人！”
帐外应声冲进来一个小兵。
“在。”
“下令全军做口袋阵埋伏道口，将冲关者拿下。”
见那小兵一脸困惑地抬头看着自己，百夫长一声怒吼。
“还不快去！”
“呃，是……”
随着小兵出去传令，外面纷纷响起了盔甲移动的声响，百夫长转过身与参谋会心一笑，走到了一旁那堆放着的木箱处。
他轻轻拍了拍上面的几个木盒子，每次轻拍，盒子内都会响起碎银碰撞发出的零碎响声。
“断人财路，如杀人父母，我定让这静步有来无回！”
