天炉城，北。
入了冬，南天都市种满行道树的沥青路上，也积了不少雪。
雪未停，也没有铲雪的环卫工人，所以街上行人皆换了长靴，以免雪钻进鞋子里。
忆没穿长靴。
他来得匆忙，曾锃亮的皮鞋上满是泥渍，袜子已经被润湿，冻得他的双脚通红。
他吐出一口烟，压低帽檐，镜片下疲倦的双眼在街中扫视着。
他已经被都市通缉了。
有管理会成员聊着天从他身边走过，他裹紧大衣，往地上坐，旁边摆着几个翻到的啤酒瓶。
他把自己伪装成醉鬼，化身为那些闭上双眼后就再也睁不开眼睛的流浪汉。
其中一名管理会成员对他投来目光，皱了下眉头，没盘问什么，和同事继续在街上巡逻。
“街上的流浪汉越来越多了。”——他听到管理会成员的对话。
“有很多是从北天都市跑来的。”另一名管理会成员望向北方。
刚入夜，远方的天空被风雪覆盖着，很难看清，只能见到层层阴云。
“那个叫终末之声的犯罪集团，似乎在北天都市捅了不少篓子，放了很多被镇压封印的灵出来。”
他戴着手套的右手抬起，往边上划：“听说有座都市还发生了大规模枪击案。”
“枪击案？”
“恩。”他点点头，从外衣口袋中抽出一根烟，叼嘴里，“好像是和外周区起冲突了。”
“外周区的黑帮冲进都市里，端着枪见人就射！”
“然后呢？”另一名管理会成员没听过这事，好奇问。
“然后？”他摇摇头，“能咋办？那些个黑帮全躲在外周区里。”
“而且，那座都市管理会会长的儿子，还被人刺杀了。”
“嘶——”他的同事抽冷气，“管理会会长的儿子……没送去上层世界？”
“哼。”他嗤笑，“所以说你见识短。”
“那些有钱有势的人可不会把后代送去伊甸圈里，先不说他们有没有资格……钱多得花不完，哪都是上层世界！”
他左瞟右瞄，没人看这边，他拉着同伴往小巷子里钻，站在忆旁边。
忆有些紧张，紧紧揣着口袋里的黑色魔方。
他从外衣内兜掏出两罐啤酒，丢给同事一罐，然后拉开拉环眯眼灌一口酒，咂咂嘴说：“再说了，把自己姑娘儿子送去伊甸圈里，你姑娘儿子就不跟你姓啦！”
他握着啤酒罐，用食指敲自己脑门：“得让「失格者」吃掉记忆才可以进伊甸圈。”
“你说，人大把家产等着后代继承呢！怎么可能把孩子送去伊甸圈里？”
“也对。”同事点头，手拢在嘴前点烟，“后来怎么了？外周区那些破铜烂铁，恐怕拿都市没办法吧？”
“是没办法。”他靠墙吐烟，“不过外周区地形很复杂，鬼知道里边藏着多少被污染的人？”
“听说都市里派了几支特种作战部队进去，武装直升机和装甲车都派过去了。”
“直升机在天上飞了半个月，愣是没找着那些人躲哪里。”
“反倒是人家利用主场优势，敲掉了几架直升机，装甲车都被人撕成两半。”
“撕？”同事愕然，以为是自己听错了。
“对！就是被手撕成两半的！”他“嘁”声，似乎很看不起北天都市管理会的人，“那些人你又不是不知道，傲得很，在外周区见到人，不是打就是骂的。”
“结果遇到觉醒了灵力的人。”他双手摊开，拢成团，“八个人，一枪没开，咔——一声，脖子全被自己影子扭断了！”
“那装甲车更是！”他打着酒嗝，“有个身上长龟壳的人，人家把脑袋往壳里一缩，20mm口径的机炮打上去，印都留不下一个！”
“比坦克还硬！”
“人家冲过来，歘——”他拟声词很多，讲得绘声绘色，“车和里边的车组人员一起变成两半了！”
“没派对灵使进去清扫？”同事听得直皱眉，觉得这事有些魔幻。
“哼——你是真不知道北天都市那边的状况啊，那边的对灵使上街都不敢暴露自己的身份！”
“为什么？”同事不理解，“咱们这边见到对灵使都得弯腰鞠躬喊人‘爷’吧？”
“惯的呗。”他轻哼一声，“北天有冥道宫家，又有十二宫的基地，那里的人以前安全得很！因为灵全被北天赶来南天了！敲里嘛的，三千灵家没了以后咱们南天跟地狱似的，成天和灵态事件你死我活！”
“咱们南天随便挑一座都市，就拿咱们天炉城，一年在城里有多少起灵态事件？”
“上百吧？”同事犹豫着回答。
“没错！平均三到四天城里就有一起灵态事件！这还不算城外边的！”
“北天呢？城里发生的灵态事件不超过十起！”说着，他突然没心没肺地幸灾乐祸起来，“你是没见过那场面——有几个对灵使在城里堕落了，那些人举着牌子在街上游行，让都市把对灵使驱逐到城外。”
“……逆天。”同事摇头，把空啤酒罐丢进垃圾桶里。
“更逆天的是有几座都市照做了！想着城里有十二宫的人，就把自由对灵使赶走。”
“后来灵研会出事，十二宫把人手调回上层世界……”他双手一拍，“哦豁！完蛋！”
“那里的伐灵局成员是真的惨，以凡人之躯对抗那些妖魔鬼怪……”
“对灵院的人呢？”同事打断他。
“北天对灵院？来，我问你个问题，北天都市以前有十二宫，又有伐灵一族冥道宫，城里出现灵态事件，需要对灵使出手吗？”
同事摇头。
“城外的事……假如你是北天对灵院的人，在院里好吃好喝着，你愿意去城外边对付那些随时有可能杀死你的灵吗？”
同事再次摇头，又点头：“还是有对灵使去管城外的事的。”
“但很少。”他伸出三个指头，“城外的灵态事件，有三成是对灵院解决的。”
“剩下七成，是各个对灵事务所的自由对灵使解决的。”
“毕竟得吃饭嘛！不接委托，那不得饿死。”
“结果现在十二宫的人被撤走，冥道宫家要派人看守「绝灵刃」，家里又出了事，根本没空管都市里的事。”
“自由对灵使也被排挤走了……你说派对灵使清扫外周区，上哪找去？”
“人家早就跑来咱们南天看你笑话了。”
“至于对灵院……那些坐在院里喝茶的家伙有大半没见过灵！你让他们去对灵？那不是去送命嘛！”
同事点头：“都市后边是怎么处理的？”
“还能咋办！往里边塞伐灵局和管理会的人呗。”他摇摇头，“老实说，自从出现对灵使这种超能力者以后，很少能见到用枪用导弹的场面了。”
“导弹？！”同事瞪大眼睛，“都市对外周区用导弹？！疯了？”
“不只。”他压低声音，“觉醒者的恢复能力强得很，用的凝固汽油弹！那火在外周区烧了两天两夜！”
“这已经是战争了吧？”同事眉头紧锁，“外周区可居住着不少人！”
“人家可不管城外人的死活，那管理会会长横得很，敢杀我儿子，就让你们所有人陪葬！”
“畜生！”同事忍不住破口大骂，“这种人也配当管理会会长。”
“鬼知道他怎么当选的。”他这次从外衣里掏出两小瓶白的，同事见了，慌忙摇头摆手。
“这、这不行！要被处分的！”
“嗨！怕什么。”他盘腿坐下，“咱们这边又没有那些机械小球，你不说、我不说，谁知道？”
“哦，对了，我先把制服脱下来……”
他鼓捣一会儿，甚至掏出两包花生米，席地而坐，和同事把酒言欢。
“凝固汽油弹、温压弹……要不是权力不够，我估摸着那混蛋要扔反粒子弹头了。”
“死了很多人。”
“十二宫没管这事？”同事不解。
“十二宫哪有空！摧毁了灵研会总部的灵还没找到，又和「利维坦」打镇压作战……再说这是凡人的矛盾，归管理会管。”
“但现在他们得管了。”他脸色红润，眯起眼睛，“那大火把「燃烧都市」引来了。”
“……不会是那个「燃烧都市」吧？”
同事的脸色很苍白。
“没错！就是那个从战场里爬出来的梦魇！哗——半座都市，整整半个都市呀！”
“所有能见到的东西全他妈烧起来了！”他越说越激动，“我敲了！我哥偷偷给我发了视频，他妈……离地几千米的飞机都能在天上自燃！”
他往忆这边看，发现有人在这坐着，他皱眉掏出钱包，抽出几张钞票，再多拿出一罐酒，往忆这边扔。
“兄弟，你今天什么也没看到、没听到。”
忆愣神。
这边的管理会成员是否有点……呃……有趣？
他转头接着说：“死伤超过他妈百万。”
同事站起身，瞪圆眼睛。
“诶！这事你别说出去啊！消息被封锁了，你敢开口，明天灵监局的人就来找咱们了。”
“不是……怎么才死了这么点？”
他被同事这话问懵了。
“一座都市得有几千万人口吧？烧了一半，就只死了百万？”
“哦……你说这个啊！”他松了口气。
他把同事当那种唯恐天下不乱的乐子人了。
“因为「次元极光」赶过去了。”
“「次元极光」又是什么东西？”
“不是，哥们……和灵有关的事情你是一点都不知道呗？”
“我又不是对灵使。”同事悻悻搓手，“我等着发工资带我女儿去天堂岛玩呢！”
“行。”他羡慕地望向同事钥匙串上的千纸鹤。
那是同事女儿折的。
“「次元极光」是新晋双梦魇解放者！”
“更重要的是，她是咱们南天都市的人。”
“哦？”同事挑眉。
“没想到吧？咱们南天都市也有自己的双梦魇解放者了。”他微笑，笑意里的那抹自豪，仿佛他就是「次元极光」。
“那姑娘速度很快，唰——一下，火里的所有人全被她带去安全的地方了。”
“不然还不知道要被「燃烧都市」烧死多少人呢……那玩意儿曾经可是焚灭了一整座都市啊！”
“那东西不是被「纯白桎梏」镇压了吗？”谈及那只著名的梦魇，同事也知道些消息。
“被人激活了，那啥……终末之声。”他啐一口痰，“咱们南天凤凰院就是被那伙人搞没的，一群反人类的家伙。”
听到终末之声的名号，同事担忧的抚摸钥匙扣上的千纸鹤：“希望咱们南天都市别变成北天那样……”
“没事，有很多自由对灵使跑来咱们南天了。”他摆手，满脸不在乎，“咱们南天不一样，官方对灵使也好自由对灵使也罢，待遇都不错。”
“出了事，人家会去顶着的！”
“最好如此。”同事叹气。
吃完花生米，两人已有醉意，他们搀扶着起身，摇摇晃晃准备走出小巷。
不小心撞到人，他抬头看，看到一个脖子上顶着时钟的、穿着黑色正装的男人。
不是人类。
他心中警铃大作，伸手摸向腰侧的枪套。
“对灵使？”
听到同事的声音，他松了口气。
而后他又觉得不对劲。
他记得，终末之声的成员里，好像有一位成员就是头上顶块钟表的怪物。
他感觉喉咙有些干涩，右手没摸向手枪，而是准备按下警报器，提醒其他人：有终末之声的人混进来了。
“Ⅻ，你怎么不把他们杀了？”
时钟头身后出现另一个人。
他上半张脸被面具阻挡着，只露出嘴唇和鼻尖，黑色的面具上漆有白色的序号：ⅩⅪ。
他身背一柄巨大的镰刀，镰刀表面覆盖着一层青黑色的血管状物质，借小巷里昏暗的灯光可以看到这些细管在轻轻跳动着。
这是一把活着的镰刀。
“他们只是普通人。”
钟表表面漆有“Ⅻ”的时钟头说着，伸手拦住ⅩⅪ，“ⅩⅪ，我们的任务是来接‘机械师’。”
“普通人……”ⅩⅪ伸出舌头。
他舌头长且细，舌尖险些触碰到地，往下滴着涎水。
“我弟弟也是普通人。”他的声音很悲戚，“怎么没人放过我的弟弟呢……”
“把他们杀了也好。”
又走来一个撑伞的女人。
她身着高开叉的旗袍，也仅仅只穿着旗袍。
她将纸伞斜搭于肩，伸出手指，抚摸管理会成员的胸口。她指甲长且锋利，轻松刺破管理会成员的衣裳，在他的胸口留下五道血痕。
“被人知道咱们出现在这里，咱们将主力调来南天都市的事，就暴露了呢！”
“迟早会暴露。”Ⅻ提醒他的同伴，“我们是来接‘机械师’的，别节外生枝。”
“哎呀，时钟头，我记得你以前是很有礼貌的。”女人收手。
这一次，她的指甲抚上Ⅻ的钟表盘，刮花了上边的序号。
“你怎么不以‘鄙人’自称了？”
“此一时，彼一时。”
“我喜欢你耍帅的模样。”女人攀上Ⅻ的右肩。
“不想被「次元极光」猎杀，就别惹事生非。”
Ⅻ警告ⅩⅪ和ⅩⅨ：“杀戮会把她引过来。”
“哈……”听到这句话，ⅩⅪ的表情变得非常扭曲，“当初若不是你拦着我，我直接把她杀了，现在就不会有这么多事情！”
“百目……百目……百目！她凭什么能被百目看上？！”
他越说越愤怒，他不再遵守Ⅻ的命令，扬起镰刀挥向那两名被伞女控制的可怜人。
“蠢货。”时钟头轻声吐出一句话。
然后，那锋利无比的、能轻松切开铸铁的刀刃，被一只白皙的小手接住了。
“晚上好，几位。”少女单手挡住刀刃，另一只手揣着奶茶，杯中发出“咕噜噜”的吸气声。
“咱们又见面了。”
“……是你！”ⅩⅪ摆动手臂，想把镰刀抽回来。
但他做不到。
那只贴住镰刀刀身的白皙手掌明明柔若无骨，他却不能从她手中夺回镰刀的控制权。
“参见椋鸟大人。”Ⅻ摘帽行礼，他旁边持伞的ⅩⅨ见状，犹豫一会儿，把伞收起来，毕恭毕敬对绿发少女弯腰鞠躬。
“参见大人。”
“不用对我这么客气。”椋鸟昂首摇晃奶茶杯。
确认里面的椰果已经被她吃完了，她松手，踢毽子一般将奶茶杯踢进垃圾箱里。
“咱们好像是仇人来着？”
椋鸟微笑看向终末之声的三名成员。
只与少女对视半秒，ⅩⅨ便感觉自己的心脏被紧紧揣住，难以呼吸。
“对！今天就是你的死期！”
ⅩⅪ情绪很激动，他松开镰刀，挥拳猛击少女胸口。
然后……他的手臂就被镰刀砍下了。
他瞳孔猛缩，暴露数步，左手按压住断臂，蛇一般恶毒的双眼死盯着少女。
他的伤势没有恢复，血流不止。
他掉落在地的手臂和鲜血已经不受他控制，他无法通过灵力凝聚血液将手臂接回来。
这，就是梦魇对核级灵的压制。
梦魇的对手只能是梦魇！其余的一切，都不过是梦魇的食粮！区区核级解放者，于梦魇而言，不过……沧海一粟。
更何况，站在ⅩⅪ面前的这位少女，是解放了「百世之目」与「断月追光」的双梦魇解放者！
没人能逃脱她的视线，没人能躲过她的斩击！
Ⅻ深知这一点，他虽可以通过拨动时钟来加速自身，但，他脑海中出现这个念头时，少女能“看”到他的念头。
然后，在他拨动时钟之前，他便会被少女一刀两断！
而且，少女遍布各处的视线足以让她找到此地的所有钟表，她无以轮比的速度亦能让她在时钟复原前将所有钟表摧毁……Ⅻ对少女的胜率，是0。
“椋鸟大人，或许，您可以把他拉进映射里？”Ⅻ恭敬提醒，“这里还有普通人。”
“也是。”椋鸟点头，她将脸侧垂下的发束挽至耳后，回头问那两名管理会成员。
“你们两个没事吧？”
这一切发生得太快，两名被少女保护着的大男人还没反应过来。
听到少女询问，其中一人立即按响警报器，另一人拔出手枪对向断臂的ⅩⅪ，颤声问：“对、对灵使小姐！我、我们能做什么？”
“嗯——”她沉吟，而后露出灿烂的微笑。
“那就帮我……好好地活下去吧！”
她，依旧那么温柔。
