庆帝麒麟宫中。
“大皇子出城半日，路见不平，提鞭相助，救下一名孩童，赠玉，并赐名。”
正值雄风壮志之年的庆帝听着近侍的报告，点头应是，微笑饮茶。
“然……”护卫顿了一刻，从怀中掏出绣艺精湛的青色钱袋，双手奉上，“半日后，雨停，因财物丢尽，掉转马头，打道回府。”
庆帝不小心吸进去一口茶叶，有些卡嗓子，揉了揉喉结，咳嗽一声：“就这？”
“句句属实。”
庆帝摇头轻哼：“去请林首辅来。”
“诺。”近侍作礼告退。
这个没出息的儿子，着实让人失望。
庆帝用空闲的时间翻翻面前为数不多的奏折，却是心不在焉。
城中眼线报上大皇子出城吟诗，策马狂奔身影潇洒，庆帝可谓梦回少年。
可惜，
终是一代不如一代，现在的孩子养尊处优，不知江湖凶险为何物，全凭一腔热血，像个愣头青。
荷包没系好，细节处理不到位；
银两全放一处，一点后手也不留；
还把整块玉佩都给小女孩了，简直愚蠢；
玉佩不如银两，拿出商铺叫人找零用会遭蒙骗；若拿去当铺让人兑换情况更糟，小乞丐无权无势的，弄不好给个馒头就让人赶出去了。
可你若说他一无是处……
庆帝只能说，他是个好人。
起码这份行侠仗义的心是有的，
诗也背得不错，
能对着城门吟诗应情应景， 看得出来，平时是用心背了；
可掌执天下，哪是只凭一颗赤血热心和几首诗能成的？
古往今来，有哪个皇帝没曾想过上位之后定肃清贪官污吏，减税免赋，让百姓安居乐业，国富民强之时吞并两大国，再挥兵踏马平定南疆，一统王霸之业！
但也只能是想想，
当了皇帝才知道，国库是会空的；贪官革完就没人办事了；每一次出兵都有可能是亡国灭种……
在外面办事疏忽了，大不了是损失银两，做皇帝稍有疏忽，指不定得搭上多少人命；
这一儿一女，谁优谁劣，谁最适合坐这个位置，他心里，已经很清楚了——至少目前是很明了的。
留着半白长胡子的林首辅穿着崭新的官服，头戴着鸽血红宝石赶到麒麟宫，行了万安。
“赐座。”庆帝命令左右给他搬椅，放下奏折，“林首辅近来可辛苦？”
此人是他当年游历江湖带回来的隐士，为人是圆滑了些，可办事是有真手段的，治水建造、管财析政、兵法诗才、造诣虽不能与成名已久著作等身的大人物相提并论，可贵在他样样能给你来两下，发展极其全面。
如今贵为首辅，与朝中御史大夫、三大执事将成鼎立之势。
御史大夫监察百官，在领官刘诺没起势前，鸿羽生母与其有救命之恩，是坚定的“保皇派”。
三大执事将便不必说了，掌管朝中军务，三人都是筠言外公的亲传弟子，
朝中人尽皆知，你可以说他们是靠着关系走的后门才坐上这个位置，但你不能说他们没本事。
当年三人三战仅以四万兵力平定南疆和龙武国十五万大军的侵袭，不足三月便班师回朝，其战术精妙，放至今日仍是众兵家娓娓称道的奇战。
只有林首辅，
这人比较中立，自身原则极具弹性，虽好承公执事，但一切皆从大局出发考量，可以做到不偏不倚。
这也是他的精明之处，自己不站队，关键时候两拔人争执不下，就都得着重考量他的意思了。
“承蒙皇上厚爱，近来休沐时竟有了闲暇，微臣惶恐。”林首辅皮笑肉不笑。
庆帝很懂他的意思，这是指责自己给他派的活多了，以前休沐都跟夜直似的。
“正所谓能者多劳，天道酬勤，林爱卿的勤勉尽职，朕自会牢记于心。”庆帝很是关心，“朕今日是想问问，爱卿对册立储君一事， 作何看法？”
“微臣不敢。”林首辅起身，嘴上说着不敢，心里连词都打好了。
这么多年还跟我来这套虚的？
庆帝摆摆手，大方道：“今日无君臣，林爱卿说说也无妨。”
林首辅直起腰，从容地直抒胸意：“长公主虽是女流，可有文武全才，智勇足备，文有司马长聊之赋，武有马伏波之才；颇有凤主之风。”
把筠言比做开国的女帝有夸大的成分，可见他对筠言印象还是蛮不错的。
“善。”庆帝点头，暗示他继续。
“大皇子亦有闻鸡起舞之勤，文武亦是不差，虽与长公主有些差距……正所谓勤能补拙，长公主终是女流之辈，加之面首难选，恐难以服众。”
了然，
长公主做储君他是同意的，但大皇子也不差，他是不想让自己这个做爹的过于厚此薄彼。
而且女帝王弊端很是明显，
女帝，就代表着无子无女，一旦有了子女，重则代表江山换姓；轻则也是不伦之举，招天下人耻笑；
而且她还不能没有面首，
面首也很重要，地位虽不如皇后，但也是天下表率，
要当面首，首先得背上无后的大孝之罪名，
光是这点就刷下来不知多少人，
而且，这还不是你能豁出去万千子孙性命、笑骂绝子的名头后就能背的，
面首不是你想当，想当就能当的，
面如冠玉、目如朗星是基础，
涵养也不能差，不要求文武双全，少说也要饱读诗书，知书达礼，知进懂退，礼节全备。
能符合这几项要求的人并不算多，不过有旧路可寻——女帝先祖挑的是当朝状元，就是不知用的什么法子，竟然能叫以宁折不屈出名的才子，心甘情愿为他断子绝孙就是了。
“那不如这样，本朝的储君立两个，一正，一副，副的嘛……就不赐名号了，省得麻烦，只让他上朝参政，如何？”
“皇上能有此推陈出新之举，前无古人后无来者，想来后世必然效仿，实乃后人之福也。”
林首辅觉得没什么不好，
储君之争本来就是如此，几个有实力的皇子角逐皇位，胜者为王。
如今只不过是把这事搬到了台面上，为了服众，又给了角逐者一个“上朝参政”的特权，好堵御史大夫刘诺的嘴。
“大善。”庆帝手搁膝盖上摸摸，盛情邀请，“正好赶上未时，爱卿，一同用膳？”
林首辅笑逐颜开，大谢隆恩后，跟在皇帝后面直奔膳堂，
虽说今日的休沐又被搅和了，但能吃上御膳还是蛮值的——比在家吃母老虎烧得发黑的馍馍强，老婆人菜还爱现，罪全让他糟，都硌掉两颗牙了。
同月六日，早朝。
庆帝刚坐上龙椅，便怒斥自家儿子不争气，细数两大罪状。
不学无术，玩心过重，私自离宫，欲离家出走，弃爹娘于不顾，罔顾人伦，此为不孝；
数日前聚兄妹闹事，以致相互之间爆发冲突，手足皆伤，此为不义；
如此孝义全失，枉为人子！
再称长公主小小年纪便有帼国之姿，好学勤问处事冷静，有太祖女帝之风，册立储君。
三执事没说的，大呼皇恩浩荡，比把太子这个位置给他们坐了还高兴。
御史刘诺在一旁瞄他们一眼，看他们那副巴不得当场凌空后翻，把脚也举起来表示赞许的样子很是不屑，心中暗言小人得志。
但他没办法反对，因为向来中立的首辅一党也秉公直言，称颂破旧立新，万民之福——一看就是私底下摸过手商量好了。
御史大人感觉有被孤立到。
御史一党脸色也难看起来，精明的已经开始找后路，想着今晚约上旧友一同前往构栏，于春风秋月之下表示年少轻狂行差踏错之悔意，以表大彻大悟回归光明正道之切心。
好在皇恩继续浩荡，照耀到罪人朝鸿羽身上，
皇上念尚且年幼，何况人生在世孰能无过，特批其上朝辅政，戴罪立功。
御史一党中刚换了新血，有不少才入朝为官不久，不懂官场之道的毛头小儿，听闻主心骨明降暗升，情绪雀跃，但隐隐觉得事情似乎不太对劲。
刘诺自始自终跨着个阴脸，感慨年轻人单纯无知，不像他懂得深思熟虑，不能享受到这份由愚蠢和无知给予的快乐。
坏消息：大皇子被昭罪了。
好消息：能上朝议政戴罪立功，明贬暗升！
一进一出，结果好像没怎么变，似乎没人注意到，太子这个位置原本应该是大皇子的，现在换了人，职称没拿到，事却多了，一个搞不好当牛做马还没功劳，稍有不慎就会被太子甩黑锅，血亏。
朝中之事商议完毕，圣旨很快便传到了未央宫。
平然几天都没睡好，身形消瘦得厉害，让筠言给灌了麻药连睡两天，迷迷糊糊的，被皇姐从床上抱起来摇醒了。
他大脑还没清醒，就被立在地上，胡乱地让套上了几件衣裳，带到了大厅跪了下来。
平然见一个老太监站至身前，声音郑重沉稳，手上拿着一张包在棍子里的黄布展开，开口便是：“奉天承运,皇帝诏曰:自朕奉太上皇遗诏登基以来,凡军国重务,用人行政大端,未至倦勤,不敢自逸。绪应鸿续,夙夜兢兢……”
平然偷偷偏过脑袋，小声问：“皇姐，他说的什么啊？”
筠言轻笑，暖暖道：“我们要搬新家了——搬进我们自己的家。”
