却说关羽放了曹操，引军自回
此时诸路军马，皆得马匹、器械、钱粮，已回夏口；唯独关羽不获一人一骑，空身回见刘备
时刘备正独坐帐中吁叹，忽报关羽领军回归，遂忙离坐席，强撑笑意，执杯相迎道
“恭喜二弟立此盖世之功，与天下除大害！不知是生擒曹操，还是将其斩首耶？”
关羽转道
“不知二位军师何在？某有话相谈。”
刘备一愣，又见他眉眼低垂，闷闷不乐，于是道
“二弟莫非因吾不曾远接，故尔不乐？”
又回顾左右嗔道
“汝等何不早报？”
关羽扑通一声跪了下来，眼中含泪道
“关某特来向大哥请死。”
“啊？”
刘备大惊失色
“二弟何出此言？”
话音未落，诸葛亮匆忙入帐道
“主公，主公，安济醒也！”
他见到关羽，还未开口，刘备忙道
“既然如此，我们先去见安济，有甚么话稍后再说不迟。”
于是三人前去见楚旭
后者面色惨败，仰卧在塌，见关羽至，笑道
“孔明已将华容道一事告知于我，旭恭喜将军立此大功！”
关羽见他如此，忙问
“军师这是……”
楚旭惨然的笑笑
“未曾想，吾为抗曹一事尽心尽力，殚精竭虑，那周公瑾竟下如此狠手……”
刘备愤然拔剑，怒气冲冲道
“安济且等，吾这就去江东，找孙权讨个说法！”
诸葛亮忙阻拦住刘备，劝道
“主公勿怒，吾与安济已有应对之法。”
楚旭也道
“此事稍后再论，不如听关将军喜讯，以慰我心。不知曹操头颅何在？”
关羽不忍直视楚旭，只跪道
“关某特来请死。”
楚旭怔住，问道
“莫非曹操不曾投华容道上来？”
关羽点点头
“是从那里来。关某无能，被他走脱了。”
楚旭语气颤抖道
“可……拿得甚将士来？”
关羽听他声音，更感愧疚
“皆不曾拿。”
这时只听诸葛亮惊叫一声
“安济！安济！”
关羽忙抬头看向塌上
原来楚旭气急攻心，竟直接昏死过去
几人出帐，等医师为楚旭医治
诸葛亮长叹一声
“此是云长想曹操昔日之恩，故意放了。但既有军令状在此，不得不按军法处置。来人，将此罪将推出斩首！”
刘备忙劝道
“昔吾三人结义时，誓同生死。今云长虽犯法，不忍违却前盟。望权且记过，容他将功赎罪。”
诸葛亮再叹一声
“吾又何尝不想如此？然赤壁一战，安济出力最多。若是就此饶过，让他作何感想？”
刘备道
“等安济醒后，吾自为云长求情。”
不多时，医师出帐道
“先生已醒，只是万不可再动气……”
刘备答应，独自入帐，对楚旭道
“安济……吾有事相求……”
楚旭咳嗽两声
“主公但说无妨。”
刘备便将关羽立军令状之事相告，后又道
“望安济饶他一回，让云长今后将功补过罢！”
楚旭沉默片刻，道
“请主公召关将军来见。”
关羽正在帐外偷听，一听此言立刻进帐道
“军师！”
楚旭叹道
“将军可知华容道为擒曹良机？此次错过，恐怕再难斩杀曹贼……”
关羽拱手道
“某愿以死谢罪！”
楚旭摆摆手
“也罢，也罢。或许曹操命不该绝。只是将军已立下军令状，今又违背，不杀难平众口。但念在将军因恩义饶曹，不失为一桩美谈，可免死罪。然死罪可免，活罪难逃，便把将军贬为马弓手，可有怨言？”
关羽拜谢道
“谢先生！关某绝无怨言！”
关羽出帐后，刘备颔首道
“二弟他性情高傲，再从马弓手开始历练，或许也能磨磨性子。”
楚旭笑了笑
“看来主公与我意见相同。此外，主公，我有一事相求……”
………………………………
却说曹操即从华容道脱走，行至谷口时，回顾所随军兵，只有二十七骑
天色将晚时，曹操已近南郡
谁知前方火把齐明，一簇人马拦路
曹操大惊，滚鞍下马
“吾命休矣！”
只见一群哨马冲到，为首者原来是曹仁
曹操这才心安
曹仁接回曹操，叹道
“虽知兵败，不敢远离，只得在附近迎接。”
曹操更是感慨
“险些难与汝相见也！”
于是引众入南郡安歇
随后张辽也到，具说关羽忠义
事后曹操点兵，中伤者不计其数
曹仁置酒与曹操解闷，众谋士俱在座
未想曹操忽仰天嚎哭起来
众谋士好奇道
“丞相于虎窟中逃难之时，全无惧怯；今到城中，人已得食，马已得料，正须整顿军马复仇，怎反痛哭？”
曹操意味深长道
“吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，决不使吾有此大败也！”
遂捶胸大哭
“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”
众谋士皆默然自愧
次日，曹操唤曹仁入帐嘱咐道
“吾今暂回许都，收拾军马，必来报仇。汝可保全南郡。吾有一计，密留在此，非急休开，急则开之。依计而行，使东吴不敢正视南郡。”
曹仁点头，又道
“守城是吾强项，就是不知合肥、襄阳，谁可保守？”
曹操道
“荆州托汝保管；襄阳吾已让夏侯惇把守；合肥最为紧要之地，吾令张辽为主将，乐进、李典为副将，保守此地。但有缓急，便可急报。”
曹操分拨已定，遂上马引众奔回许昌
荆州降将文武各官，依旧带回许昌调用
曹仁自与曹洪据守夷陵、南郡，以防周瑜
……………………
却说曹操回许昌后，贾诩来见
曹操意外道
“文和为何来见？”
贾诩则道
“禀报丞相，刘备那传出消息，称楚旭被江东凌统刺杀，命在旦夕，正在广求神医。”
曹操大惊
“安济未死也？”
贾诩则将撞见楚旭与徐庶密谋之事说出，后又道
“丞相，以我观之，恐怕楚旭从一开始便是诈降！”
曹操沉吟片刻道
“传我令，让徐庶来许昌见我。”
“是。”
贾诩告辞后，曹操心中五味杂陈
“楚安济，徐元直，我曹操，比起那大耳贼，究竟差在哪？”
