清晨的第一缕阳光，透过林间的树梢照在毕德戈尔脸上。
身下完全不是旅馆柔软的床铺，这让他感觉有些陌生，思索了几秒才回想起，自己已经成为真正的冒险者了。
于是艰难地从地上爬起身，坐在地上环顾四周，挠了挠头。
远处，普莱特大叔正在把一些树叶还在篝火上，把篝火弄灭。
“大叔，早上好。”
“啊，你醒了。”
普莱特大叔走过来，把他拉起，因为在冰冷的土地上睡了一夜，全身上下的肌肉都在悲鸣。
但普莱特大叔好像完全没有一丝疲惫的样子。
肩上扛着一只刚刚打下来的野兔，已经在火上烤熟了，用了一些浆果汁去腥调味……
“原来我是最后一个醒的吗……”毕德戈尔挠挠头，环顾四周，“其他人呢？”
“去附近的河里洗漱了，那里很安全。”普莱特把烤野兔递给毕德戈尔，“这是夕丽卡打到的，安西烤熟的……你现在吃吗？还是等会儿？”
“嗯……”毕德戈尔接过野兔，野兔还冒着热气，“大叔……经常在野外露宿吗？”
“嗯？多半时间吧——我基本一直在铁堡号上过夜。”普莱特挠挠头，看着远方的道路，冒险队的四人正往这边走来，“从很久以前就习惯这么干了……有的时候半夜被魔物吵醒，还要连夜开车逃跑。”
“大叔真不容易啊。”
“还好吧。”
野兔不是魔物，没有魔物肉特有的那种臭味。
一定是先让它失去了行动能力，然后趁它还没死透的时候快速放血，然后剥皮、分解、腌制，之后再在营火上烤熟。
虽然赶不上在酒馆吃到的烤肉料理，这种几乎和自然紧邻的食物，让毕德戈尔的味蕾体会到了前所未有的感觉。
即便现在正值秋季，野味的块头都很大，但毕德戈尔从昨天中午到现在都没怎么吃东西，硕大的一只烤野兔很快就吃光了。
“我还以为队长会睡到中午。”文迪扛着安西的牧师杖，走在最前面，“大叔准备好了吗？”
“已经安排妥当了——随时可以出发。”
“队长，别啃骨头了。”
“啊？啊。”毕德戈尔丢掉已经啃得干干净净的野兔骨架，双手在外套上擦掉沾上的油脂，“那么就……出发吧，回兰尼奥顿去。”
“等等。”
跟在队伍最后面的夕丽卡，忽然两步走到毕德戈尔面前，手里攥着一颗史莱姆的核心，拉起毕德戈尔的手，放在上面擦拭着。
史莱姆的核心在彻底失去光芒、变成一块结晶之前都是活的，会吸收周围环境里的有机物并将其分解，在野外求生的时候可以用来当清洁剂用。
“这是……”毕德戈尔接过核心，在手上擦了擦，又擦了擦脸。
“早上打猎时在河边发现的。”夕丽卡叉腰站在那儿，脸上的表情有些无奈，“这附近的魔力一定很充足，才会出现这种魔物。”
“唔嗯……啊。”
“别把它放进嘴里啊！它又不是牙刷……”
洗漱完毕之后，六人就一同踏上了返回的路。
这附近森林里的魔物虽然很多，但绝大多数都是夜行性，或者几乎不挪窝的领地型魔物，所以这条道路在白天算是安全的——只要不碰上强盗。
普莱特自然而然地展开了关于这个D级冒险者小队“红隼”的话题。
队长毕德戈尔，20岁，从猎人师傅那里毕业之后，一直无所事事地待在家中，后来经由同门的师妹介绍当上了冒险者。今天甚至是他结束冒险者培训课之后第一次出远门。
弓箭手夕丽卡，19岁，毕德戈尔的同门师妹，比毕德戈尔早一年当上了冒险者，完成了数量还算多的委托，目前是C-级。但其实她早就达成了升至C级的条件，但那样就无法和D级的毕德戈尔组队，所以一直没有参加升级考试。
牧师安西·鲁奇，22岁，和17岁的魔法师文迪·鲁奇是姐弟关系，两人都毕业于魔法学校，由于安西对支援魔法的亲和度更高，所以当上了牧师，信仰希弗里斯教，而文迪对魔力的掌控更出色，所以毕业后成为了冒险者，在D级冒险者里还算有名。
两人加入红隼的契机，就是毕德戈尔对二人的许诺。他们的父母在边境某座小镇做太守，在某次魔物狂暴期间被袭击、受了诅咒，必须要到王国首都的教堂接受洗礼才可能解除诅咒，这需要一大笔钱。毕德戈尔对他们许诺，加入红隼以后完成的委托报酬，刨去团队必要的开支，将全部交给鲁奇姐弟用于筹措为他们父母治病的资金。
而持盾前锋佛兰特，是毕德戈尔从小的玩伴，28岁的他因为忠厚老实但不太聪明的样子，一直在某个工坊做工匠的助手，沉迷体力劳动无法自拔。毕德戈尔和其他三人组成队伍之后，想到队伍里刚好差一名这样的角色，就去邀请了他，他也欣然同意了。
就这样，临时拼凑起来的队伍，在酒馆里听到了关于陨铁的情报，就欣然前往探索了。
“原来陨铁是……”
“就是我们常说的，流星里面包裹的东西。”普莱特笑着摆摆手，“因为里面往往带有一些特殊的金属，还可能含有魔力，用来制作武器的话很合适……大概。”
“大概？”毕德戈尔挑挑眼眉，“大叔也不确定吗？”
“别看我这样，其实我也调查过不少关于陨铁出现的事件……”普莱特忽然一脸悲哀地说道，“我听老师傅说过，陨铁制作的武器会具有‘月’的力量……只是，我找到的要么是凭空捏造的假货，要么实在很难称得上是能拿来做武器的材料……”
“还有大叔驾驭不了的材料吗？”
“我记得最大的一块陨铁也就只有拳头大小，还满是杂质。”普莱特把双手放在脑后，嘴里叼着一根草杆，“姑且是用它打了一把权杖的主轴，但效果不太好，现在也不知道到谁手上了……”
“传说里的材料被过于美化了嘛。”夕丽卡和毕德戈尔并排走着，“很多宝藏猎人都知道，这是常有的事。”
“嗯……倒不是过于美化，陨铁作为武器材料的实力还是有的。”普莱特摇了摇头，“只是，能驾驭它的，最起码也得是一个教团那么多的人才行。”
“教团……”
教团就是以希弗里斯教为基础的教徒的团体，一般会在释放某些大型祝福魔法的时候，由一人主导，其余人诵唱经文来增强魔力灌注速度。
这样的团队至少要三千人。
“目前只有国王本人，以及希弗里斯教的教主拥有了吧？”夕丽卡有些不太相信的样子，苦笑道，“据说希弗里斯教的教主那个教团，原本作为主导的圣女加入了传说中的勇者的团队，之后找来的作为替代的主导的牧师一直差强人意。”
“根据我的计算，陨铁就是需要那种级别的魔力才能发挥它本来的强度。”普莱特似乎有些不悦，“如果没有这种魔力，只是作为牧师杖来使用的话，它只是一把无论怎么用都坏不掉的普通的牧师杖罢了。”
“真的啊？”安西忽然从身后出现，插到普莱特和毕德戈尔之间，满眼期待地看着普莱特，“普通的牧师杖，用一个月左右就差不多要换掉了，真的有无论怎么用都不会坏的……”
“啊啊，是有的。”普莱特有些不太适应如此热切的目光，把头偏向一侧，“不过，就算是冒险者商会卖的牧师杖，一个月就坏也有点……”
“我姐就是个大猩猩，仗着自己魔力量大就哗哗猛灌。”
“文迪！”安西满脸通红，挥着拳头就要揍他。
牧师和魔法师使用魔力的方式不尽相同。
魔法师会使大量魔力凝聚，随后让其粗略地变成自己想要的能量形式，然后发射出去，更厉害一点的魔法师会提前构筑法阵，让魔力的释放功率和准确度更高一层。
人类本身作为地上的一种生灵，多少都会对魔力有一些亲和度，一些人经过训练以后，更是能将魔力按照自己的想法随意移动、聚集和发散，而这些人就成了所谓的无诵唱魔法师。
而牧师使用魔力就完全是另一个画风了。他们首先会让魔力凝聚在所使用的牧师杖内——相比魔法杖，牧师杖更长，而且有着更大的魔导单元和储魔元件，能更好地应对需要长时间作用的魔法——，然后诵唱经文，使魔力更缓慢且更精确地作用于他们想要作用的对象上。
然而，储存在牧师杖内的魔力并不会很老实地呆在那里，它们会不断试图冲破束缚，回归大地，而在这个过程中，对储魔元件的损伤是很大的。储魔元件彻底罢工就是一根牧师杖报废的标志。
顺带一提，牧师们所诵唱的经文，实际上是由希弗里斯教颁布的“福音书”中，一种可以通过言语发动的魔法，而非使用单纯的魔力操纵或者法阵来达到的，一种特殊魔法——世间称之为支援魔法。
最初创作这个魔法的，有说是希弗里斯教信仰的希弗里斯神，也有说是过去和魔龙对抗的年代里诞生的魔法天才……
“不过如果你想要的话，我倒是可以给你打一把适合你的牧师杖。”普莱特转身对安西说道，“你能掌握很大魔力流的话，我想，储魔元件的材料可以用激化的紫水晶，这样即便你灌入了很大的魔力，多出的部分也会变为光魔法散射到四周。”
“啊啊，大叔不愧是大叔。”夕丽卡忽然开口道，“大叔你会根据每名客户的特点来设计他们的武器吗？”
“嗯？”普莱特看向夕丽卡，“这是武器匠人最起码的素养吧？又不是开武器店的，用机车拉来大堆工坊统一锻造的武器、往架子上一摆就完事了……啊，夕丽卡你需要一把新武器吗？”
“我？不了……反正我的位置最多在远距离上骚扰一下敌人……”夕丽卡把侧脸的头发撩到耳后，她的耳朵缺了一块，似乎是很久之前的伤疤了，“而且，几乎不可能有能把地吞花的根茎射穿的弓吧……”
“嗯，单纯的弓箭的确做不到这个。”普莱特抚摸着下巴，“我看到地吞花好像是靠庞大的魔力支撑自己的身体的，一般的弓箭或者剑的确很难对它造成损伤。”
“所以说嘛……”
“但是！”普莱特忽然大手一挥，“魔导火枪就不一定了。”
这个世界是存在着火枪这一事物的。
它诞生于远离魔界、甚至远离大陆的海岛上。那里有很多人类部族，在远离魔物的环境下自相残杀，忽然诞生了一种专门为了杀戮人类的武器。
只不过从很早之前，人类之间的争斗就已经变成了和魔物之间的争斗，而这单纯的物理伤害在魔物面前就如同挠痒痒，便没怎么发展起来。
直到有一个开着移动机车武器铺的中年男人，跨海造访了那里，在众多将军的见证下，收到了一柄火枪作为赏赐……
“那是我年轻时候的事了，总之，那片岛屿的斗争史给了我很多灵感。”普莱特微笑着，仿佛回忆起了十分美妙的场景，“只需站在远处，轻轻一按，百米开外的标靶便应声倒地……”
“所以这和单纯的物理攻击有什么区别？”夕丽卡的目光完全放在了普莱特身上，“花旗群岛上的确有一种名为火枪的武器，但……魔导火枪又是什么东西？”
普莱特看向她：“说实话，它现在只是一个我脑子里的概念。”
“概……你完全没做过这种东西是吗？”夕丽卡差点摔倒在地。
“不过，我想总会有办法的。”普莱特忽然露出了自信的笑容，“如果把具有魔力的弹药，或者说带有穿透魔法的、激发状态下的小法杖发射出去……”
“噫。”夕丽卡忽然后退了几步，来到毕德戈尔身边，拉起他的胳膊，“这大叔……我觉得有点可怕。”
“哈哈……”毕德戈尔也有些心生敬畏。
……
一行人临近中午前，终于到达了兰尼奥顿的城门。
城门久违地禁闭着，原本站在两侧的卫兵此时来到了墙头上。
毕德戈尔向卫兵们展示了他的冒险者身份证，尽管是个D级，但足够证明他的确不是什么奇怪的人。
在卫兵靠机关拉开城门之前，普莱特注意到了城门边上贴着的告示。
「告知：旅行者与冒险者
近期有人在森林中目击到了B级魔物“哥布林王”，因此，兰尼奥顿通往提多郡的道路的危险等级由D级提升至C+级，为了确保您的安全，请安排至少一名B级冒险者或两名以上C+级冒险者与您同行。
如果您是提多郡的供货商或其他需要定期在两地往返的非本地居住人员，请在此告示发布之日7日内，前往兰尼奥顿冒险者协会进行登记，我们会为您优先安排护卫与货运机车。
我们将在未来三个月内，派遣冒险者对道路两侧的森林进行清剿、砍伐，并拓宽道路，由此产生的不便还请您多多谅解。
兰尼奥顿冒险者协会」
“大叔！再不走他们就关门了哦！”
“哦！”
普莱特连忙跑了几步，钻进了城门。
随后，伴随着巨大齿轮组运作的声响，城门再度被紧紧关闭。
当然，穿过城门后，兰尼奥顿还是一如既往的祥和，商贩，冒险者，本地人，在城中随意走动着。
有不少冒险者和护卫在城门附近的告示牌前攀谈，似乎也是提到了关于森林道路禁止通行的事情。当然，普莱特早就知道这件事了。
“那我们就先去冒险者协会报道了。”
“哦！我的工坊现在就在叮当铺的对面，有事可以来找我哦。”
“好。”
和红隼告别后，普莱特才打了个哈欠，伸了个懒腰。
其实昨夜一整夜，普莱特都没怎么睡着，一直握着手里的白柄剑。
他记得很清楚，在他问出“你能不能救下他们”的问话后，白柄剑冒出了淡淡的亮光。
他不知为何，感觉那就是这把剑在像人一样“点头”，而不是摇头，更不是恐惧或者其他任何表情。
而不管是昨夜，还是当下，他握着的那把短剑，只是一把短剑，没有任何光芒冒出，也不会随着他的问话给出回应。
他忽然想起昨夜，汉维想要用魔力液浸泡这把剑的时候，魔力液却被它吸收的场景了。
“汉维……”
就这样，他腰间别着到现在还在发光的铁剑，手里握着白柄短剑，径直朝通往汉维的叮当铺走去。
他要再去借点魔力液试试。
