「……嗯，你能理解到这种程度就已足够。但是，法迪乌斯，既然你有此认知，那你这种敷衍的态度实在不值得钦佩。根据情况与地点不同，可能会变成『协会』整体的问题，甚至会让那可恨的『教会』出马。你神经再给我绷紧点。」
法迪乌斯对严词训诫自己的老师，仍旧提出怀疑性言论。
「不过，真的是在这块土地？圣杯战争的系统应该是设置在艾因兹贝伦与马奇里，以及远坂提供的土地才对吧？难道是谁夺取了这里吗……还远在六十年前？」
「是啊，假如此事属实的话……最坏的情况，这座都市本身就有可能是为了『圣杯战争』才建造而成。」
「怎么可能！」
「我只是说有可能，我听说那三个追寻『圣杯』的家族，才是为得到圣杯不择手段。说起来，我们就连是谁打算在这座城镇重现『圣杯战争』都没掌握清楚。正因如此，即使是艾因兹贝伦或马奇里的亲戚出现我也不会惊讶……不过远坂的亲族如今待在钟塔，所以我想应该与他们家无关。」
老魔术师持并未彻底否定三家干预此事的保留态度，目光则再次瞄准双筒望远镜。
即使已超过晚间十一点，都市灯火的亮度却几乎没黯淡迹象，并朝向阴霾夜空辉煌夸耀自身存在。
老魔术师持续观察数分钟后，打算尽快进入下个阶段，因此开始准备能透过镜片目睹灵脉流向的术式。
弟子在他背后眼见这一切，面露老实表情在老师背后提问。
「假如真的发生『圣杯战争』，我们『协会』和『教会』的信徒都不会坐视不管吧？」
「嗯……不过这毕竟是征兆。虽然钟塔的艾梅洛阁下表示地脉流动异常……若是他的弟子也罢，但以他本人的推测来说却显得拙劣。所以我们才会像这样来到当地确认。」
老魔术师边疲惫地笑着，同时陈述起自身愿望。
他的音调参杂焦躁与嘲笑，或者对弟子，或者是对自己妮娓道来。
「话虽如此，若不事前准备圣杯，根本不可能召唤英灵这玩意儿。虽然在成功召唤英灵的当下，疑虑将变成确信……但我实在不希望变成这样。」
「哎呀，您这话真令人意外。」
「就我个人而言，很希望这不过是谣言。我的真心话是假使真的有什么东西显现，但愿也只是个赝品圣杯就好。」
「这跟刚才的话不是有矛盾吗？您说圣杯对魔术师而言是夙愿也是必经阶段……」
法迪乌斯蹙眉询问，他的老师则一脸厌恶地摇头。
「是啊……说得对。不过，如果显现的事物确实值得称为真正的圣杯，那就太可恨了。竟然会在这种历史肤浅的国家出现……尽管许多魔术师说『只要能抵达根源就好』，但我不同。我总觉得，这就像不知礼数的毛头小子穿鞋在床铺上乱踩似的。」
「是这样吗？」
弟子依然以冷淡态度应声，老魔术师则吐露今天不晓得第几次的叹息后改变话题。
「不过，在与原定地点不同的土地上，究竟会召唤出怎样的使役者……」
「完全无法预期呢。先不论刺客，关于其他五种会召唤出怎样的使役者，就全凭召唤者了。」
听到法迪乌斯的答复，他的老师丝毫不掩饰焦躁地编织斥责言词。
「喂，扣除刺客外还有六名，不久前你自己才讲出有七名使役者吧！给我振作点！」
受召唤来参与圣杯战争的英灵，各自将被赋予不同职阶。
剑兵。
弓兵。
枪兵。
魔法师。
刺客。
狂战士。
受召唤的英灵作为符合各自特性的存在而显现于世，并更加锻炼己身职业。就好比剑之英雄即成为剑兵，使枪之英雄则成为枪兵。
由于厮杀刚开始不久时，彼此宣告真名形同暴露自身弱点与能力，因此通常会利用赋予彼此的职阶名称来推进战况。此外，根据不同职阶，运用于斗争方面的技能也多少会产生差异。例如魔法师的「制作结界能力」与刺客的「遮蔽气息」能力即在此范畴。
换言之，他们彼此宛如不同特性的囯际象棋子。
此为棋子仅一颗，而且还是不合规定的混战囯际象棋。端看身为棋手的主人之力量，任何棋子皆有控制棋局的机会。
如此这般，竟然会说错足以称为圣杯战争中比常识更常识的部分，老师原本打算对不肖弟子叹息，然而──
男子身为被斥责的那方，却面无表情。
他并非将老师的话当作微不足道的耳边风，但也不见反省神色，只是淡漠地编织言词。
「不对，就只有六柱。朗格尔先生。」
「……什么？」
一股冰冷的不协调感刹那间窜上老魔术师朗格尔的背脊。
毕竟法迪乌斯还是第一次用名字称呼自己。
或许此刻是该对弟子怒吼「开什么玩笑」的情况，不过法迪乌斯冷若冰霜的视线却制止自己这么做。
相对于沉默的老师，男子蠢动起淡漠且面无表情的脸孔，随即指出老师口中的某项「错误」。
「曾在日本引发的圣杯战争，其职阶根据规则确实有七柱。但是，本城镇的情况却是六柱。据闻在斗争中应当最能发挥力量的『剑兵』职阶……在这场虚伪的『圣杯战争』中并不存在。」
「你……在说什么？」
脊柱发出嘎吱声。
从遍布浑身上下的魔术回路与普通神经乃至血管的一切，均响彻足以贯穿朗格尔双耳，一股超越不协调感的「警报声」。
弟子──至少直到数分钟前仍是弟子的男子，每朝自己踏出一步即以消弭情感的嗓音编织出自身话语。
「马奇里与艾因兹贝伦跟远坂，他们创造出的系统实在美妙，也因此不可能完美复制。虽然我原本打算以完美复制的状态展开圣杯战争，但为了模仿系统而参考的第三次圣杯战争却状况连连，真受不了。」
看上去明显年仅二十五岁左右的青年，简直亲眼目睹般论述起超过六十年前的事。
随后，才想说对方流露的表情冷不防沾染险峻色彩，他就以拉扯嘴角边丝线般扭曲的神态，淡漠倾吐自己的情感。
「虽然您称呼我们国家『年轻』，正因为如此您才应该记清楚，老先生。」
「……什么？」
「记住，不该太小看年轻的国家。」
嘎吱、嘎吱、嘎唧、嘎吱、嘎唧、嘎吱、嘎唧、嘎吱。
朗格尔全身骨头与肌肉皆嘎吱作响，其理由究竟来自警戒，抑或愤怒。
「你这小子……难道不是法迪乌斯……吗？」
「我确实是法迪乌斯。说起来，我倒是不曾在您面前展现过姓名以外的真实。无论如何，直到今天为止的这个瞬间，您都让我学到许多有关『协会』的知识。关于这方面，首先我应该先表述谢辞。」
「……」
经年累月累积身为魔术师经验的朗格尔，对于眼前该名男子的认知，顿时由「弟子」切换为「敌人」。
尽管朗格尔面对这名算长时间相处过的男子，已经开启视对方态度也可能在下个瞬间杀死他的开关──话虽如此，朗格尔浑身依然持续鸣响警报。
朗格尔理应确认过他身为魔术师的技巧。
他看上去也不像有隐藏实力，凭借自己长期与协会间谍往来的经验亦足以确信这点。
但是，这些经验全都告诉自己如今的处境相当危险，此事千真万确。
「换言之，从你在我面前立志说想当魔术师的瞬间开始，就已经是外部组织潜入协会的间谍了吗？」
「外部组织……吗？」
