“本以为把【疫玫】引入圣殿内，制造一场血案，就能逼那群老怪物，拿同为【绝望】的【虚荣塔】来解场……”
沙文声音嘶哑，“谁能知道，你们压根没本事拿捏住它啊！”
然而一切已晚，【虚荣塔】没有被处于被镇压的状态，没有抢夺的可能，自己身处这幽暗空间，恐怕再也找不到逃脱之路。
“到第二步就结束了吗……”，无力感涌上心头，沙文低垂着头，双手搭在腿边。
泪水模糊视线，滴落在布带上，那布带同样感受到她的悲伤，轻轻飘起，拍在背上，像是只手在安慰她。
“没事，我不害怕喵。妈妈和姐姐们离开后，我再也没害怕过。”
泪光模糊中，却有道似曾相识的气息笼罩在身边，沙文猛地一愣，擦去眼角的泪水，一时被惊地说不出话。
一双熟悉的腿静静站在一旁——小麦色的皮肤，赤足，脚踝上戴着金光闪闪的脚环，小腿边垂着华丽的皇族服饰。
“该，该不会……”
【于无垠中寻有，于荒芜中觅生。魂兮归来，与沙共舞，与风同歌】
沙刻尔莫的声音低沉而威严，带着贯彻灵魂的力量。
缓缓抬起手，长发与皇族长袍无风飞舞，黄金披甲在幽暗中熠熠生辉，宛如沙漠中的烈日。
她的面容庄严，眉宇间透着无上威仪，面对逝者的包围，以及远处潮水般涌来的人形轮廓，铿锵念出四字。
“【万物归一】”
“啪！”，与此同时沙刻尔莫打出响指，一阵无形的波动从指尖扩散，穿透在场所有幽灵。
她们的身躯瞬间僵硬，肢体冒出粗糙的沙粒，随即崩解，化作沙粒洒落在地。
眨眼间，四周的幽灵如烟尘般消散，只留下一地细沙。
只不过，在更远处的黑暗中，仍有无数人形轮廓挣扎，密密麻麻，无穷无尽。
“莫奶奶……”沙文愣愣望着沙刻尔莫的面孔，声音哽咽。
平日里布带只会简单互动，无法使用沙刻尔莫生前的技能，更别提显出真身。
或许是因为【虚荣塔】对灵魂的增强，也凝聚了沙刻尔莫的【幽灵】。
“我没死，是因为我还不够强吗？”沙文抬起头，泪眼朦胧地看着祖母的身影，不甘地问道。
沙刻尔莫仍望着远处不断靠近的黑影，脸上闪过一抹悲切，无声地吐出几个字，“你终究，不愿当，不材之木啊。”
“不材之木……”，沙文默念一遍，想起第一次听到这个词的下午，也是那个时候她遇见沙刻尔莫。
……
……
马车的轮子歪斜，车厢上布满深浅不一的爪痕，暗红色的血迹干涸在木板上。
驮着的货物早已支离破碎，木箱裂开，布匹散落一地。
商队成员们灰头土脸，脸上满是惊恐，有人手臂上缠着临时包扎的布条，殷红的血迹渗透出来。
显然，商队遭遇了魔兽的袭击，而且损失惨重。
沙文站在城口，望见一众伤痕累累的人中，却唯独没有自己的母亲和两位姐姐。
“喂！我的妈妈和姐姐呢！”
沙文抓住一个归来的人，但那人眼神闪烁，嘴唇蠕动几下，便用力甩开沙文的手，低头匆匆走开。
“你为什么不回答我！”
沙文手指死死扣住对方的肩膀，指甲几乎嵌入布料，眼眶逐渐泛红，“她们人呢！！”
对方终只是低声一句，“抱歉……”
沙文胸口不停地刺痛，她不敢接受，还想找其他人确认，猛地抬头时，只见一辆华贵的马车拦在自己面前。
马车通体漆黑，车厢边缘镶嵌着繁复的花纹，莫名的威压从车厢内透出。
车头没有车夫，驾车的两匹战马步伐整齐，却不具血肉，是由布带缠绕成的空心塑像。
马车停下，车帘掀起一角，冷漠而低沉的声音从内部传来，“进来。”
沙文心中犹豫，双腿却不由自主地迈出，掀开厚重的车帘，钻进车厢。
车内光线昏暗，弥漫着一股淡淡檀香味。
一位年迈的沙猫族女性老者端坐在正中，身披华丽的皇族服饰，深红色的长袍上绣着金色的烈日纹章。
灰白头发整齐地盘起，面容庄严，眼神如刀锋般锐利，仿佛能看透人心。
“咱叫沙刻尔莫，负责粮务和水务。”
沙刻尔莫手指动了动，布带卷起的车帘放下，转而在一旁拱起，形成木凳的模样。
“你的母亲，是咱姑母姐姐的孙女，虽然关系有点远，但……”，沙刻尔莫直起身子，从自己猫耳上取下一枚黄金耳环，戴在沙文手指上。
“叫“祖母”吧，那些辈分咱也头疼。”
……
马车的木轮咕噜咕噜滚动起来，沙文没有开口，靠在窗边，望着那些受伤的商队在窗外缓缓走过。
母亲从未和自己提过，她居然和皇室有丝血脉联系，可是现在，沙文宁愿自己永远不知道这点。
沙刻尔莫注视着沙文，眼底透出悲悯。她挪了挪身子，拉过沙文，让她坐在自己身旁，声音柔和几分。
“你的母亲和姐姐，她们留下来阻击魔兽，保护了所有人……咱向她们表达最高敬意。”
“以后咱照护你，你去宫内生活，任何事都可以找咱。”
沙文靠在窗边，没有作出任何反应，指甲却深深陷进木窗的边框里，默默念着一串等级。
“Lv8、Lv12、Lv6……”
窗外幸存者依次走过，她们头上的等级没有一位超过Lv15，沙文声音逐渐激动。
“为什么……母亲和姐姐的等级都在Lv20以上，为什么她们不能活下来……”
“凭什么！”
手指用力地颤抖起来，指尖缝中渗出鲜血，但沙刻尔莫的手覆了上来，轻轻把沙文的头搂在怀里。
“她们正因为有能力阻击魔兽，所以选择留下来……”
“不公平！为什么！为什么！死的不是那些低等级的！强大的人不应该更能活下来吗！”
“不公平！”
沙文的情绪终于爆发，泪水如决堤般涌出，紧紧揪住衣袍，在沙刻尔莫怀里痛哭起来。
沙刻尔莫的手缓缓在沙文头上抚摸，沉默许久，才慢慢说出一句沙文永远不能理解的话。
“木以无材终其天年……笔直的树木被砍伐做梁，高大的树木被狂风折断，那些低矮，歪歪扭扭，全身都是木节的树，那些“不材之木”，反而能安安稳稳活下去……”
“这算什么猫屁道理！那你呢！”，沙文愤愤抬头，开口打断，她绝对不接受自己的家人，会因为这种荒唐理由离去。
“那你算什么！身为皇族，既然不是“不材之木”，为什么没有死！”
“呵呵，咱为什么没死”，沙刻尔莫没有生气，只是释怀地笑笑，望向自己布满死茧的手，拿出一块徽章。
徽章上面刻着一条蜿蜒长阶，阶梯上沾满暗红的血迹，顶端则是一顶庄严的王冠。
喃喃自语，“和人族王国、魔王城、以及其他兽族领地相比，烈日盆地确实太恶劣，可这里是故乡……”
“真希望，下辈子我能当个“不材之木”喵……”
