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艾雷踏出小屋，目光投向远处黑沉沉的树林。因为伊斯梅拉的耽搁，朔夜的身影早已消失在夜色中，只留下一串脚印延伸向远方。
“……果然跑出去了。”
越过篝火，朝基地大门走去。月光下，泥地上印着一串脚印，上面留有狼族特有的爪痕。
艾雷蹲下身，拂过其中一个脚印。泥土还是湿润的，边缘没有风干的迹象。
追踪并不困难。朔夜显然没想过掩盖行踪。
艾雷沿着脚印前行，很快来到白天那个分叉路口。
左边的路自己很熟悉，那是白天和伊斯梅拉走过的路线，通往西边，通往那具诡异尸体出现的地方。
右边的路则显得更加幽深。树木在这里生长得更加茂密，枝桠交错纠缠，几乎将天空完全遮蔽，黑暗像是实质般凝聚在那里。
“按理说，朔夜只去过右边，应该是在那里发现了什么。现在又偷偷溜过去……”
“她在寻找什么东西。”艾雷做出判断，转向右边的路。
脚下的落叶被踩得沙沙作响，在寂静的夜晚格外刺耳。艾雷放慢脚步，尽量避开那些会发出声音的枯枝。
越往深处走，周围环境就越发幽暗。月光被层层树冠遮挡，只有零星的光线透下来，在地面形成孤立的光斑。
奇怪的是，这里没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连风吹树叶的沙沙声都几乎听不见。整片森林陷入一种死寂般的沉默。
身为人族，艾雷虽然没有兽人的夜视能力，但长期的训练下，自己能够凭借微弱的光线分辨道路。
艾雷注意到，地面上开始出现一些奇怪的痕迹。
除了朔夜的脚印外，还有其他东西留下的痕迹。
爪痕，很多爪痕。
那些痕迹比朔夜的脚印更深，更加锐利，在泥土中留下深深的沟壑。而且数量很多，密密麻麻地分布在周围。
又走了约莫十分钟，前方忽然传来声响。
“锵！”
金属碰撞的脆响打破寂静，紧接着是一声低沉的狼吼。
艾雷立刻加快脚步，穿过一片灌木丛，躲在树干后，探出头观察前方的情况。
那是一片相对开阔的空地，月光难得地照射下来，将战斗的双方照得清清楚楚。
朔夜正与一只巨大的幽狼缠斗。那只幽狼体型惊人，站立时肩高已经超过朔夜的脑袋。
它的口中不断溢出紫黑色的雾气，那些雾气接触到地面的植物后，植物立刻枯萎凋零。
这种特征只会出现在Lv15以上的幽狼身上。不，看它身上魔力的浓度，这应该是一头Lv20的魔兽。。
朔夜的情况不太妙，制服上已经有好几道爪痕，左臂的袖子被撕开，露出下面渗血的伤口。银白的狼耳紧贴在头顶，尾巴绷得笔直。
“呼……呼……”
朔夜的呼吸变得急促。她握剑的手颤抖，显然体力消耗已经很大。
不过幽狼的状况也好不到哪里去，腹部有一道很深的伤口，双方都已经到了强弩之末，就看谁先支撑不住。
幽狼低吼一声，后腿蓄力，准备发动新一轮攻击。朔夜咬紧牙关，调整呼吸，试图稳住颤抖的手臂。
就在这时，朔夜忽然踩到了一块被幽狼魔力雾气沾染的石头，身形瞬间失去平衡，上身不由自主地前倾，露出了巨大的破绽。
这个小小的失误，在战斗中却是致命的。
幽狼扑来，朔夜勉强举剑格挡，但力量上的差距让她整个人被撞飞出去，背部重重撞在树干上。
“咳!”
她咳出一口血，挣扎着想要站起来，但幽狼已经再次扑来。
千钧一发之际，一道细如发丝的剑光从树后飘出，隐秘到看不见轨迹。
剑光精准地切入幽狼的颈部，沿着脊椎一路向下，瞬间贯穿了它的整个身躯。
幽狼保持着扑击的姿势，在半空中僵住，甚至来不及发出哀鸣，下一秒，庞大的身躯轰然倒地，砸起一片尘土。
一剑封喉的绝技，没有多余的动作，没有华丽的招式，朔夜愣愣地看着倒在面前的幽狼尸体，半天没反应过来。
艾雷从树后走出，收剑入鞘，站在朔夜面前，“所以，你半晚上出来，就是到这里送死？”
空气凝固了两秒，朔夜的表情从震惊最终变成恼怒。
“谁要你多管闲事！”
她从地上弹起，也顾不上身上的伤口，冲向幽狼的尸体。
动作熟练地抽出腰间的短刀，在幽狼胸口划开一道口子，伸手探入，很快取出一颗深紫色的魔核。
魔核约有拳头大小，表面流转着幽暗的光泽。这是Lv20魔兽的标准品质，在考核中绝对属于上乘。
朔夜紧紧攥住魔核，眼中闪过一丝如释重负的神色，但很快又被愤怒掩盖。
她猛地转身，用短刀指着艾雷，银色的狼瞳中燃烧着怒火。
“你跟踪我？”
艾雷没有被她的气势吓到，反而平静地反问，“大半夜跑出来，就是为了偷偷找高等级魔兽。以你现在的实力，太冒险了。”
“就算没你出手，我也能……”
“那你刚才差点被咬断喉咙的时候，是在演戏？”
“你！”朔夜被噎得说不出话，想要反驳，却发现找不到合适的话。
确实，如果不是艾雷及时出手，现在躺在地上的就是自己了。
但这份恩情，她偏偏不想承认。
半晌，朔夜忽然像是想起什么，脸上的表情变得复杂起来。她收起短刀，将魔核塞进怀里，转过身去。
“你以为我只是为了狩猎高等级魔兽？”
她的声音低了下来，带着一丝艾雷没听过的情绪。
“这才不是我的真正目的。我可是发现……”
话说到一半，朔夜突然警觉地闭上嘴。狼耳竖起，迅速转动着，像是在捕捉周围的动静。
沉默持续了几秒。
艾雷注意到，朔夜的视线不自觉地瞟向更深处的林子。顺着她的目光看去，能隐约看到另一座矮山的轮廓。
“……算了。”
朔夜收回视线，语气重新变得冷硬。
“反正和你说也没用。别再干扰我！”
她说完就要离开，但艾雷伸手拦住了她。
“等等。”
“又怎么了！”朔夜不耐烦地转过身，“我已经说了……”
“这里比你想的更危险。”
艾雷的表情异常严肃，眼睛在月光下泛着冷冽的光。这让朔夜下意识地停下动作。
“又是这套说辞？”朔夜冷笑，“你们这些养尊处优的——”
“我今天在西边两公里处，”艾雷打断她的话，到这个时候，不打算再隐瞒了。那具尸体的诡异程度，已经超出了正常考核的范畴。“发现了一具尸体。”
朔夜的笑容僵在脸上。
“尸体？”
