“哎呀爹，您就别生气了，生气伤身体。”沈家宅院里，沈忺安嬉皮笑脸地拽着她爹爹沈承德的手。此时沈府已经被装点起来，张灯结彩，上上下下全都忙作一团。
“今天可是爹您的寿辰，您就别生气了，开心一点。”
“你还知道是我的寿辰啊。之前你怎么答应我的？不是说好了提前两天回来吗？现在都什么时辰了，才回来。”
“那不是苏州太好玩了嘛。韩世叔又特别热情，要我们多待两天。”沈忺安吐了吐舌头，说道。
“谁不知道你那贪玩的性子，就知道拿你韩世叔当挡箭牌。行了行了，今天算个例外，改天再罚你禁闭。你看看你这都脏成什么样了，还不赶紧去洗洗换身衣裳。余婶，把安安带去沐浴。”沈承德朝着边上的老妪喊道。
“我脏吗？”沈忺安狐疑地看了看自己身上，“哪里脏了，爹你又瞎说。”
“走吧小姐，去沐浴更衣。”边上的老妪说道。沈忺安不情不愿地跟着老妪一块下去。
沐浴完之后，沈忺安换了一身衣服，又被摁着抹上了胭脂水粉。裴管家替她准备的祝寿礼已经摆在了她的房间里。
等到她终于恢复自由身的时候，外面的太阳都已经快落下了。沈忺安迫不及待地就往闺房外跑，还没跑出门就迎面撞上了她爹。
“还想往哪跑？”沈承德一脸严肃地说道。
“爹……”沈忺安被抓个正着，欲言又止。
“过来，跟着我一起去迎客，见见你那些世叔。”沈承德下了命令，转身就走。
“哦……”沈忺安都想哭了。这刚想到处转转呢，又被抓去了，只得乖乖跟上。
沈忺安跟着爹爹，一同站在沈家门口迎客。
迎客着实无聊，都是些跟爹一样，早已年过不惑的叔伯。有些她很熟悉，比如韩世叔，于是便跟着多聊了几句。更多的则是平时根本都没见过的，到这时，沈忺安也只是礼貌性地问候行礼，其他话也不知道从何说起。
随着人越来越少，沈承德在当朝宰相的大儿子到来之后，便随同他一起进去，不再迎客，只留下沈忺安和几个仆从还在门口。那大儿子临走前还回头多看了沈忺安两眼，而她只当没看到。
这人比她还大六岁，虽然隐藏的极好，但是从两年前第一次见到他，她就觉着这人对她不怀好意。她爹也告诫过她，离他远一些。
沈忺安人还站在门口，心里却早就想跑了。
“小姐，您进去吧，这里我们看着就行。”边上的仆从似是看出了她内心的想法，适时说道。
眼瞅着没人来了，沈忺安也终于决定不再等下去：“好，那这里就交给你们了。有事记得跟裴叔禀报。辛苦你们了，结束了记得去领赏。”
“谢谢小姐。”
走喽，终于解放啦！
离宴会开始还有一段时间，沈忺安就在沈府里到处乱窜，偶尔遇到几个平时玩得好的同龄人，就先朝着长辈问候行礼，然后几个人就在边上聊天。
这聊着聊着，沈忺安眼尖，似乎见着人群中一个熟悉的身影闪过，于是抛下了身边的好友，朝着那个熟悉的人影走去。
“公子，你来了啊。”沈忺安拍了拍那人肩膀，说道。
那人转过身来，正是白天在扬州城外，沈忺安马车差点撞着的少年。
此时他已经卸下了身后的长剑，换了一身衣服，毕竟按照沈府的规矩，参加寿辰是不允许佩戴兵刃的。
他好像被沈忺安吓了一跳，稍微一愣，这才行礼：“见过姑娘。多谢姑娘今日赠送请帖，才让在下能陪着友人一同前来。”
“不知公子友人是哪位，可否援引小女认识。”沈忺安问道。
那少年神色不变，从容应答：“他去别处玩耍了，在下也找不着人，无缘与姑娘相见。”
“哦。”沈忺安点点头，又说道，“不知公子可还记得，上回见面，公子曾言你我二人初次见面，不必知晓名讳。此时此刻，你我二人已是第二回相见，不知小女子这回可能知晓公子名讳呢？”
那少年又愣住了，答道：“在下无名小辈，不值得姑娘挂念姓名。况且在下信缘……”
“这么说，该称元公子？”沈忺安打断那少年的发言，来了句将错就错的发言。她其实知晓少年的意思，不过这少年一直一副不苟言笑的模样，所以她有心想要逗一逗他。
此句一出，少年又愣住了：“姑娘怎知我的姓氏？”
这下子，轮到沈忺安愣神了，当真姓元啊？
“元公子，小女还从未在江南听过元这个姓氏，不知公子是哪里人？”
“中原人。”少年言简意赅。
“中原？那离扬州可远了。”沈忺安说道，“我见你今日并无车舆，莫非是从中原走过来的。”
“并非如此。”少年说道，“我生于中原，但长于苏州，苏州离此并不远，我来此是为寻友人的，一路游山玩水而来。”
“原来如此。”沈忺安点点头，“你说你从苏州来，但我不曾听闻苏州有哪家元姓家族是习武的啊。”
“实不相瞒，只是我独自在苏州，其余家中成员，尚在中原。”少年如实相告。
沈忺安这才没有追问下去。她又问道：“我见你今日背着长剑，你可是习武之人？”
少年点点头：“正是，我在苏州，也是与师父住在一起的。”
“那你与我讲讲，这江湖里可有什么有趣事？”沈忺安说道，两眼放光。
“姑娘不曾听过江湖传说吗？”
沈忺安说道：“自然听过，我那表弟还是个江湖迷。可传说毕竟跟现实不同，多有出入，我还是想听你们这些江湖里的人与我们说说。”
少年迟疑了一下，眼见着沈忺安一脸期待，只得勉为其难地答应：“我可以与你说说我的亲身经历，但是我说一个，你也得说一个，等价交换。”
见沈忺安答应下来，二人寻了一处座位，少年开始给沈忺安讲起自己的亲身经历。幼时离家，拜师学艺，十一年后出山，与太和寺的人战斗，与散修战斗……此中艰险，听得沈忺安眼中异彩连连，给她打开了一个全新的、更加真实的江湖世界。
而少年每说完一段经历，沈忺安便跟上，说出自己的一段经历。
沈忺安乃沈家小女，集万千宠爱于一身，打小接触的层次更加不同。她告诉少年，自己父亲曾是亢府的管家，十四年前亢府大火，父亲不在府内，逃脱此难，之后带着一家老小，北上扬州，凭着一身本领，慢慢变成了江南首富。
周围坐席间，诸多双眼睛看着这沈家小女与那少年相谈甚欢，议论纷纷，脸色各异。这其中，也有那宰相家的儿子，看着二人，脸色阴沉。
约莫一炷香的功夫，二人还在聊着，小芸却从边上人群里穿过来来到两人身边了：“小姐，寿辰马上开始了，您该上座了。贺礼已经由裴管家拿到您座位边上了。”
哦对，贺礼差点忘了。沈忺安这才想起，自己出来的时候连贺礼都忘记拿出来了。还好裴叔留了个心眼。
沈忺安迈腿就想走，又转过身来朝着这少年叮嘱了两句：“你可……公子请留待此处，小女去去就回，还请公子一会儿跟小女继续一叙。”言下之意，你别想着跑，我一会儿回来还要接着调戏……咳咳，促膝长谈。
那边沈忺安匆匆离去，这边小芸上下打量了这少年一番：“怎么又是你？我警告你，你不要打我家小姐的主意。我家小姐可是枝头凤凰，你趁早死了这条心吧！”
少年无奈，却只是在位置上坐定，并未理会这丫鬟。
