不知名村庄的那座房子里，亢楚已经归来。他站在书房中，对着正埋头书写的义父拱手道：“义父。”
“如何？”义父并未抬头，问道。
“学艺不精，失手了。”
闻听此言，义父放下了手中毛笔，抬起头来，问道：“为何会失手？”
“他身边有高手，擅使龟息之术。突然袭击，我没能一击得手。护卫已经惊动，强袭无法实现，我只能离去。”亢楚说道。
“打草惊蛇，下一次可就没这个机会了。”
“义父放心，此人我必定会想方设法除去，以绝后患。”
“近来你多加小心，江湖上已经有人开始调查你的底细了。”
“知道了义父，这段时间我会留在这里打磨功夫，不再抛头露面。不过义父，我有一事相问。”
“何事？”
“我父亲当年，当真是因江湖恩怨而死？”
“动手之人，俱是江湖中人，除此，并无其他缘由可以解释。我也曾带你拜访过当年的一干人等，你还有什么疑问？”
“义父确实带我拜访过，也曾一五一十告知于我。只是，孩儿始终有一事不明，究竟是谁将他们联合起来，一同向我父亲发难？”
“乌合之众，一丘之貉，大概是几个仇人聚在一起，一拍即合，随后又伙同其他与你父亲有仇之人罢。如今讨论谁是第一个发起者已无意义，他们全是杀害你父亲的凶手。还有那些关键时刻反水你父亲之人，都是帮凶。”
“如此多人，又都是些穷凶极恶、孤傲之辈，若是无人居中调度，怎么可能如此有谋有划，统筹有度？义父若是知晓其中实情，为何不将那指挥之人告知于我，我将他手刃之后，父亲大仇不就真正得报？又何须如此……”
“你是在质疑我？你是觉得我有意隐瞒，不想让你报仇？”义父的声音已经隐隐带上了怒意。
“我……孩儿不敢，孩儿并无此意。”
“哼，我养育你们二人十余年，又不分寒暑教你们武功，想不到如今连你的信任都得不到。当真是养了两只白眼狼。”
门外突然传来声音：“义父，我可不是白眼狼，你说师兄就说师兄，干嘛带上我呀。”话毕，云婵推门而入。
“你这丫头，怎么还在门后偷听？早功都练完了？”义父佯怒道。
“早就练完了，这都什么时辰了。再不练完，又要挨您的罚了。”云婵吐了吐舌头。
“古灵精怪，就爱逗为父。好了，你去再把昨日给你的琴谱再练一遍吧，我与你哥哥还有话要说。”
“好嘞义父。”云婵听话地离开，关门之前还冲亢楚眨了眨眼睛。
门被重新关上，两人却陷入了沉默。
“其实我早知亢府之变背后定有蹊跷。这些年来，我也一直在追查。只是一直以来，都没有幕后操控者的丝毫线索。你以为，我不想早日找出真凶么？”良久，义父这才重新开口解释道。
“义父多年来令我所杀之人众多，怕是早已打草惊蛇。”
“打草惊蛇？我就怕他不惊。他若继续蛰伏下去，我必然毫无办法，但他只要有所举动，我定然能够察觉。到那时，他想再销声匿迹可就难了。”
“所以义父并非真的想要一个个赶尽杀绝，而是想要引蛇出洞？”
“并非？我可是真的想赶尽杀绝。他们害我兄弟，惨无人道，不把他们一个个拉出来处死，都对不起高邈的在天之灵。你那时还小，哪有感觉。我救你出来的时候，你甚至不知道灭顶之灾将至。我恨啊，我若是再强大一些，又怎么会眼睁睁地看着高邈送你俩出来之后，还转身与弟媳共赴死。”
“义父，你莫要难过，父亲在天之灵，看到你这样也不会安息的。”
“楚儿，你要记住，你是亢府的遗孤，你要继承亢府上上下下两百多号人的仇恨活下去。你不是为自己活着的。你要化身成一把刀，你要把那些身上沾染着亢府血液的杂碎们赶尽杀绝，你要把那些背弃亢府而去的人碎尸万段，你要把那幕后真凶挫骨扬灰。你的命，不只是你的命，是我兄弟留在这世上的最后印记，听明白了吗？”
“明白了义父，孩儿一定做到。”
“关于幕后真凶，为父一定竭尽所能，揪出他的尾巴来，你不必担心。我比你更想替你父亲报仇。那个沈承德，你找个机会，把他除掉。江南首富都死了，我不信那幕后真凶还不为所动。还有，云婵的生辰就要到了，你带着云婵四处走走，陪她好好过一过。”
“是，义父。”
“没事就先行离去吧。”
“孩儿告退。”
亢楚出了书房，合上房门。
“哥哥，你刚才因何要与义父争论？”门外，云婵凑上来，追问着亢楚。
亢楚并未言语，带着云婵进了另一个房间，这才对云婵说道：“婵儿，我问你。这些年来，你可曾怀疑过义父？”
“哥哥此话怎讲？为何要怀疑义父？”
“你难道不觉得，义父多年以来的所作所为，都别有用心？他一直说是为了替我和你的父母复仇，却从不曾让我们去调查往年之事，只是每隔一段时间给我们一个名单，让我们除去名单上的人。你不觉得，他在刻意隐瞒些什么吗？”
“可是义父说过，不告诉我们，是不想我们被这些琐事烦扰，专心手刃敌人。我想，义父应该有他自己的考虑。义父这么多年以来，都不曾做过坑害我们之事。无论他做什么，蝉儿相信，都是为了我们好。”
“话虽如此，但是有一件事，我却不能不放在心上。前两天，义父让我去杀沈承德。按义父的说法，此人当初是背叛亢府的贼子之一。但是他却说，他乃是我父亲当年的兄弟，从未背叛过父亲，还说此事背后另有蹊跷。”
“哥哥，你莫非仅凭此人三言两语，就对师父产生了怀疑？”
“他说出了我心中的疑虑。一直以来，义父只说他是我父亲的兄弟，当初父亲拼了命把我从亢府送出来，交予了他。可我当时昏迷不醒，全然不记得此事，对他的来历底细，更是一概不知，再加上他行事从不愿让我们知晓去向，怎能不令我起疑。再者说，他是父亲兄弟，沈承德也是，两人应该相互熟知才对，可义父提及沈承德，没有丝毫动容，着实令我怀疑。只能说，他二人，必定有一人说谎。”
“所以哥哥你才问义父？”
“对，但却没能问出丝毫有用的信息。”
“此事急不得的，哥哥如果想知道真相，或许我们可以亲自去调查。”
“嗯，我正有此意。所以我想，过两日，我们去苏州城一次。”
“苏州城，哥哥是想？”
“回亢府。”
