“所有人！灭掉所有营火！立即隐蔽！”
这是弗蕾娅第一次冲骇狮骑士团全体下达命令，而原因仅仅是来自一名惊恐之中的红发少女的警告。
尽管绝大部分人对此深感疑惑，但他们执行命令时却并未有半分犹豫。
围坐在营火旁的骑士们立即将火堆扑灭，然后迅速躲藏进最近的灌木、草丛之中，短时间内找不到藏身处的人则匍匐在地，一动不动。
竟然因为一个捡回来的红发少女的话而下达如此命令，换作以前弗蕾娅自己都会笑掉大牙。但考虑到名为乔娜的少女的特别之处以及她和龙之间的联系，弗蕾娅决定相信这个少女。
“天空中有东西在接近！”躲藏在距离弗蕾娅不远的灌木丛中的威廉忽然指着树林外的天空，惊呼道。
其他人听后，纷纷透过交织的枝叶，望向威廉所指的方向，弗蕾娅也跟着看了过去。
只见威廉所指的方向，是一个黑点。起先只有一颗甜枣的大小，但仅仅数个呼吸后，黑点的体积便迅速增大，很快变成一个黑影。
而随着黑影的不断接近，其轮廓已经逐渐清晰，伴随着天空中传来一声震耳欲聋的嚎叫，其全貌一览无遗。
此刻，无论是弗蕾娅、她身旁的两名亲卫还是其他英勇的骑士都齐齐倒吸了一口凉气，乔娜则把头埋进了草丛里，浑身颤抖不止。
蝙蝠一样的翅膀，蜥蜴一样的身躯，形似鸟类的带刺尖嘴，还有脊背上和尾巴上突起的骨刺，展示在众人头顶的就是这样一个体积堪比一座小屋的巨大生物。
当然更可怕的其实是巨大生物背上的人：只见其带刺的脊背上装着一副巨大马鞍一样的东西，而上面则骑着一名穿着墨绿色重甲，手持三米骑枪的骑士。
而他所乘鞍带上赫然刻着诺克斯特王室的三色堇标志，另一侧则刻着飞龙的徽章。
龙骑士！弗蕾娅回想自己看过的书籍，其中一本名叫《诺克斯特三大骑士团简史》，在最后一部分提到了这支近乎于传说的骑士团——龙之翼骑士团。
书中有关这支骑士团的记载极少，关于它的篇幅不超过本书的五分之一。
其中记载龙之翼骑士团专门培育和驯养一种名为翼龙的亚龙生物，将它们变为和战马一样的存在，曾在战场上大放异彩。
但随着翼龙的习性、弱点被逐步摸清，针对其的克制之法被逐步发掘，加之其数量极度有限，因此龙骑士的主要任务逐渐由冲锋陷阵转为了侦察和骚扰。
虽然如此，但对于许多实力较弱的国家而言，龙骑士依然具备十足的威慑力。弗蕾娅身旁那些战士、骑士发白的面孔和眼中的恐惧便是最好的证明。
伴随着巨大的空气震颤声，翼龙拍打着翅膀飞到了众人头顶上，那里是视野的盲区。
没人能通过头顶交织的茂密枝叶观察翼龙的行动，但却能够通过其拍打翅膀发出起浪吹打枝叶的沙沙声和翼龙不时发出的低鸣声判断翼龙的大概位置：
毫无疑问，这家伙正在他们头顶上盘旋，一圈接着一圈，好像在寻找着什么。
面对这个第一次见到的可怕生物，众人纷纷趴在树林地面上一动不动，连大气也不敢喘，有的人甚至下意识地摒住了呼吸，生怕暴露位置，还有的人甚至将脑袋埋进灌木丛里，开始自欺欺人了。
昔日里无所畏惧的骇狮骑士们如今面对翼龙时，也难以演示内心的恐惧。
不过并非所有人都如此，弗蕾娅身边的法兰左手放在弗蕾娅后背示意她不要动弹，右手则握紧了剑柄似乎准备与翼龙拼命。
而索菲亚则翻了个身取下弓箭，瞄准头顶翼龙的大致位置，尽管她的箭甚至伤不到翼龙的皮毛。
弗蕾娅尽管深受龙骑士震撼，但她仍铭记自己的在队伍中的定位，因此极力克制自己的恐惧，并紧紧搂着身旁呼吸急促、颤抖不断的乔娜。
不过正如众人无法透过头顶的枝叶看清翼龙，翼龙龙背上的骑士同样也看不到树林中隐藏的众人。
在空中盘旋数圈后，龙骑士一甩操纵翼龙的缰绳，翼龙拍打一下翅膀朝着另一个方向疾飞而去了，但其翅膀振动造成的气流冲击仍回荡在众人头顶。
直到翼龙造成的动静彻底平息，趴下藏匿的众人方才敢起身，这时树林里传来的是一片心有余悸的人倒吸冷气的声音。
“没事的，我还要谢谢你，如果不是你，被龙骑士发现我们就糟了。”弗蕾娅正准备起身，却发现身旁的乔娜仍在颤抖。
于是她抚摸少女的红发，温声安抚，语调里带着由衷的感谢，而少女则轻轻嗯了一声。
安抚乔娜后，弗蕾娅又望向翼龙消失的方向，心里忽然升腾起一股怒气：
这突然出现的龙骑士将马尔斯湖一战提上来的士气给狠狠打击一番不说，还为队伍今后的行动增添了更多不利因素。
为了应对龙骑士的威胁，弗蕾娅把维克托、弗里希和其他军官召集到身旁，召开临时作战会议，商讨接下来的行动计划。
“想不到为了对付我们，诺克斯特人居然出动了龙骑士这支近乎于传说的队伍。这下可有不小的麻烦……”
临时作战会议一开始，维克托开门见山地说出了自己的忧虑，但在表达担忧之余他也说出了自己的见解，
“不过根据史书对龙骑士的记载，因为数量极为有限，他们一般都是以个位数活动，所以对我们而言龙骑士最大的威胁并不是他们的力量，而是他们的空中侦察能力。”
“有这帮家伙在天上飞，诺克斯特人看咱们就像看桌上的蚂蚁。一旦被他们侦察到，我们的行踪将会彻底暴露。”副团长弗里希忧心忡忡地发表自己的观点。
“现在这里处于丘陵地带，多山林，可再往北走，就是平原了，那里只有低矮的灌木和茂密的杂草，我们走在那里就和一丝不挂的女人一样。”
法兰则表达自己的忧虑，丝毫不在意自己的用词粗糙，因此他还被索菲亚踢了一脚。
“如果继续向北却不走平原，那我们可要绕很远的路……”弗蕾娅最后一个发言，她低下头，看向了铺在地上的地图。
虽然没有确切的目标，但一路向北避开人口密集区确实是规避诺克斯特人和变节者贵族围剿的最佳方案。
“走迷途森林吧，那里树木茂盛，在空中根本看不到地面的情况，而且森林会一直延伸到北帝龙领与陨落地交接的雪洪山脉，是一条最为安全的路。”
说话的人是索菲亚，她此时神情复杂，嘴唇时而微抿时而收缩，显然心事重重。
弗蕾娅还未回复，法兰却先出言反对：
“那里确实隐蔽，可那儿居住着的可是风族，他们曾在二十年前与诺克斯特三个军团爆发激战，最终败退进迷途森林。公主殿下作为国王之女，进入这帮人的地盘——”
“他们是我的族人。”索菲亚一反往常的暴躁，而是沉着声音打断了法兰的话，她神情严肃，两眼目光坚定，完全没有开玩笑的意味。
然而法兰却本能地结巴道：“族人？开玩笑吧？”
“她没有开玩笑，索菲亚说的都是真的。她是风族人，一直都是。”面对法兰的质疑，不等索菲亚回答，弗蕾娅却开口了，她的脸色同样不好看，但其看向索菲亚的眼神中却充满了怜惜，
“是我隐瞒了她的身份，哪怕对于你，法兰。因为我不希望她因为风族的身份而受到不公正的对待。”
“索菲亚……”法兰一时无言，只能干巴巴地叫着索菲亚的名字，甚至都不敢与她对视。而索菲亚也低下头，面露苦涩，目光甚至不敢与任何人对视。
风族人——曾生活在德拉尔西北和灰岭东北的平原的庞大族群。在二十多年前，他们与定居北帝龙领的诺克斯特定居者爆发冲突。
由于弗蕾娅爷爷与诺克斯特王国签署的出卖艾兰塔利益的协定：诺克斯特人有权购置艾兰塔的土地，在艾兰塔部分区域建立定居点，并派兵保护。
而遭到风族人袭击后，诺克斯特人立即根据协定派兵镇压，最终风族人战败，大量人口惨遭屠戮，剩余的人躲进了迷途森林，苟延残喘。
但诺克斯特人并没有趁胜追击，而是让整整一个军团长期驻扎在北帝龙领，以防止“风族残部反扑”。
其实明眼人都看得出，镇压风族人不过是诺克斯特人在帝龙领北部维持长期驻军的借口。甚至风族人与诺克斯特定居者的冲突，都是诺克斯特王国一手策划的，只为出兵寻找借口。
而军事实力与诺克斯特王国差距甚大的艾兰塔王国，对此只能忍气吞声。
“咳咳，如果是走迷途森林的话，那确实要安全得多。”维克托发出两声轻咳将即将到来的沉默打破，“如果得到了风族人的帮助，那就更好了。他们在林子里呆了那么久，对迷途森林的地形了如指掌。”
“可风族人会帮助我们吗？”法兰也顾不得自己身份了，继续质疑进入迷途森林这个提议。
“我的母亲在我所在的风鹰部落里是受人尊敬的，虽然她早已离去，但顾及她的面子，我部落的族人放我们安全通过是没有问题的。
“而风鹰部落是风族最大的部落之一，如果风鹰部落愿意借道，其他部落也不会反对。”索菲亚嘴上虽这么说着，但其飘忽不定的眼神暴露出她其实也不确定。
“风族人恨透了诺克斯特人，宁可躲在暗无天日的迷途森林里继续斗争也绝不出来乞降。现在我们和诺克斯特人对立，手上也沾上了诺克斯特人的血，咱和他们也并非没得谈。”
副团长弗里希思索了一阵，点点头对此表示赞同。
“俗话说：敌人的敌人就是朋友嘛。”维克托补充道，同时目光转向弗蕾娅，“老朽我是赞同这个提议的，虽然有冒险的成分，但就这样去穿越北部平原简直就是再给龙骑士立军功的机会。
“不过嘛，这最终决定权还是在我们的领袖弗蕾娅手里。”
刹那间，所有人的目光都聚集在了弗蕾娅身上。
感受着众人投过来的目光，弗蕾娅紧锁的眉头皱得更紧，她知道自己的决定会直接影响队伍里将近五百号人的生死。
作为维克托口中的队伍真正领袖，弗蕾娅第一次感觉到了自己的重要性。
她缓缓抬起头，目光扫过眼前的每一人，最终落到索菲亚身上。
弗蕾娅用牙齿咬住嘴唇，过往与索菲亚的回忆就像画卷一样一页页在她脑海里翻动，随着回忆的深入，弗蕾娅原本犹豫的眼神也愈发坚定。
终于，她咬住的嘴唇牙齿松开，向着众人宣布了自己的决定：
“我相信索菲亚，我们去迷途森林吧。”
