皇帝的军队抵近了艾布雷菲尔，这支庞大的军队有着十万匹骆驼骡马组成的辎重部队，携带足够的补给以供给这次军队的远征。
众多的随军商人也会通过交易，不断为大军补充给养。
对于苏莱曼而言，他很早就意识到了补给对于军队士气和战争胜负的决定性作用。
当然也知道魔术师，那些“超越凡人”的力量能对于战争走向带来的改变。
最后一封国函已然送出。
当然，这次苏莱曼附上了回信地址。
他迫切需要见到那个魔女，因为随着时间的推移，变数的可能性正在增大。
战争庭的维克守候在帐外，与他对面的是一只通体纯白的少女，而盘与营帐后方的则是一条庞大暗白的四翼古龙。
龙类强大的灵魂力，足以它们将灵魂的实体分出，从而化作人形。
至于能够驯服古龙的维克，或许他在昔日曾是行走于大地的人类，但因为食用了龙心脏的缘故，如今已经化作非人。
这些全都是奥斯帝国的秘辛。
按照帝国的魔术理论，心脏是魔力脉流的交汇点，亦是龙族力量的源泉。
而维克就是这样一位“猎龙者”，他曾将龙灾抵御于东方的沙漠，亦随古老的第一君主征战四方，极大地拓展帝国的版图。
皇帝并不能直接命令他，就连如今的“战争庭司”也会听从他的训导，他的寿命与奥斯帝国持平，守护此地是其与先帝立下的誓言。
苏莱曼知道，他效忠的从来都是无上奥斯，而非他的个人。
营帐外能看到隐约的亮光，昏暗的人影浮于长帘之上。
苏莱曼起身掀开营帐，他想要见的人并不远。
视线之内的距离，在侧前方的断树一旁，纯白的少女回过头来。
“卡赞铜锅会议，帝国战争庭古老的传统了。”苏莱曼坐到维克的对面。
阴燃的炭火，锅中是扁豆和鹰嘴豆熬煮的汤羹，这是帝国历史悠久的作物。
“只剩一个人类了。”维克低声道。
他睁开眼睛，赤金燃烧的竖瞳，散发着瘆人可怖的颜色。
如同熔岩一般的。
苏莱曼轻笑，事实也确实如此。
一条古龙、一只怪物，古老的战争庭使们如今只剩一个，而这场会议也只有皇帝一个人类。
琉璃庭卫们自觉回避，他们其实也都是皇帝信赖的亲卫，但毕竟这里还有两个特殊的存在。
少女站起身想要退后，但被维克拦住了。
“兰斯，留在这里吧。”他说道，“不然就没有会议了。”
“是，主人。”少女低声回应。
苏莱曼也是第一次这么打量这位古龙的人形。
传说自亘古的黑暗时代，每一条古龙都是无与伦比的灵魂法师。它们澎湃的灵魂足以凝成实体，而那种高于魔力的神秘力量，以着燃烧自身的炬火，能够爆发出足以匹敌诸神的伟力！
传闻每一条古龙，都已经度过了漫长到千年的岁月。
而那些流淌着它们血液的龙裔：双翼的飞龙、熔岩的地龙、德拉克和瓦伊凡……却早已在漫长的时光中消逝了那种禁忌灵魂的力量。
兰斯·桑克斯，说真的她并不强。
至少在苏莱曼看来，还远没有传说中那般可以改变战局的地步。
没有禁忌到可以毁天灭地的魔术，依旧会被教会的“狩龙骑士”所猎杀，在“规则”的定律中拖拽着过于庞大和沉重的身躯……
缺少一种可以超脱“法则”之外的轻灵与澎湃。
苏莱曼不知道原因，不如说他本就不相信那些被后人杜撰的传说。
因为他也是这历史的持笔人，是将于后世古书中所描述的叱诧风云的征服者。
但只有他自己知道，在那些流光溢彩的华丽辞藻背后，是泥潭、陷阱、阴谋与诡计、强权与血腥……
成王的天梯从来都是由凡人的尸骨来堆砌，而史官们只会描写皇帝加冕之时的辉煌，无人在意王座之下骨骸埋山填海的阶梯。
“皇帝陛下，那么您特意出来，是有什么事情么？”维克开口，打断了苏莱曼的思考。
苏莱曼的视线回转。
“灾厄魔女、如今辛西娅格帝国的皇帝，你对她怎么看？”
“如陛下所闻，我也认为她是超脱常理的怪物。”
维克棕红色的头发散乱着，用一柄长勺子搅动着锅里的浓羹。
虽说只是炭火慢熬，但锅里的食物仿佛已经熬制了很长时间，豆类绵软成香气扑鼻。
维克给苏莱曼皇帝也盛了一碗，他拿出更耐储存馕饼面包，同时递给皇帝一块随军烤炉烘焙的新鲜面食。
和面时候掺入了茴香汁，让这种面饼尝起来别具一番风味。
在炭火的周围的铁钎上，还穿着用碎肉和香料揉成的“科夫塔肉丸”。
这种在奥斯帝国几乎万能的食物，穿在钎子上当肉串，搭配米饭可以成套餐，包进面点可以当馅料……在行军中同样受到战士们的喜爱。
“战争庭的信使也获得了一些不算明晰的证据，她能从物理宇宙的深层取出物品，而且不是常规‘禁令’所能干涉的存在。”维克端起热羹轻吹了一口气，“兰斯？”
白色的少女盯着铁钎上的肉丸，她将视线转了过来。
“你今天吃了太多的生肉了，不许吃。”维克命令道。
苏莱曼轻笑，他也用勺子舀起汤羹品尝，不如说他已经久违没有感受过这种自然惬意的氛围了。
兰斯将视线躲避开，她的睫毛低垂，神情似乎有了一丝沮丧。
“你觉得那个魔女，能是灵魂魔术师的概率有多大？”维克问道。
“我需要见她一面，才能做出判断。”兰斯回答，“但她很可能会杀了我。”
皇帝也将视线转向少女，那是美丽而强大的存在。
头生螺白色的曲角，背生银白色的双翼，以及……淡蓝色如湖水般的瞳眸。
“这么说来，似乎是不能带你们你们去见面了？”苏莱曼放下汤匙。
“不，我们必须跟着你。”维克说道，“如果那魔女只有这种远程攻击的手段，我还是有信心能在近身跟她打打的。”
炭堆中偶然窜出的火苗，照亮了他的脸颊。
“而且必须也让她知道帝国的力量，我们是强悍的雄狮，而非一无是处的废物。”
苏莱曼点点头，他将视线投向远方，思考着是否遗漏有某些细节。
繁星点点映照着夜空，寂静如同宏伟的大幕将起。
看客已然落座，演员和舞者渐次登场。
但然命运的丝缕……究竟会将帝国的前途引向何方？
