莱茵公爵似乎有其它心思。
他一直夜桐聊天，谈论了好多事，从公爵府邸的装饰，到夜桐的工资待遇，最终到了露比奈身上。
莱茵公爵嘴角露出一丝苦涩，“这孩子被我宠得无法无天了，真给你添麻烦了，夜桐。”
“没事……露比奈小姐挺有魔法天赋的，人也不错。”
“哈哈哈。”莱茵公爵好像难得露出笑容，“这个东西，你拿着。”
他掏出一大块被白布包住的东西。
夜桐接过包，发现里面居然是一根根金条。
当夜桐疑惑之际，公爵却意味深长的自言自语了起来。
“忘了昨晚的事，你就可以继续洗衣服了。”
公爵走得挺快，说完就消失在了视野里。
夜桐理由当继续洗衣服。
但他总觉得哪里不对劲。
毕竟，昨晚烧毁的粮食是……皇粮。
那女仆的话，再一次在夜桐脑海里浮现。
他总感觉，接下来可能会出大事。
接下来几天后，公爵府邸内事情频发。
夜桐从那些聊天的女仆口中，得知莱茵公爵被帝国女皇，召见去了王都。
夜桐也趁机偷偷听到了“皇粮”的事。
原来，那天晚上，露比奈烧的是“女皇的小麦”。
假如让有别有用心的人，知道那晚的大火是露比奈的放的，并且给露比奈扣个“故意毁坏皇粮”的帽子。
那么莱茵公爵的名誉，肯定会受影响。
还有，这些小麦的种子，都是帝国免费提供的，名义上归女皇所有。
每次小麦收获时，公爵要把七成以上的小麦，送到王都，交给帝国。
剩下的三成，才是公爵自己的。
因为王都周边的土质不好，根本种不出上等小麦，只能种些普通的。
而优质小麦的生长，特别需要土壤肥沃。
所以女皇才会给各地区的贵族小麦种子，让他们帮女皇种。
帝国提供的种子，所生出的小麦质量超级好，每公顷的产量也高。
所以，公爵不能用“劣质小麦”来冒充好的皇粮交上去。
要是被发现，可能会失去爵位。
值得一提的是，女皇可以允许贵族适度贪污腐败，但绝不能容忍他们不交皇粮。
上次不交的贵族，已经被处死。
国以民为本，帝国女皇自然也要保证自己有足够多的粮食储备。
万一遇到天灾，战争之类的事情，也好有个防备。
得知这一切后，夜桐选择继续洗衣服。
这一洗就是好几天。
没有露比奈烦他，他终于能把衣服洗得干干净净。
“搞定。”夜桐看着自己挂在晾衣杆上的女仆装，夜桐心里涌现出一股自豪感。
他今天依然在凌晨进行基础训练，很晚才睡。
所以他每次早上起床时，其实还是有点困乏的。
但他的困意，在听到莱茵公爵回府的时候，瞬间就消散了。
“夜桐先生，莱茵公爵请你过去花园里喝茶。”女仆的声音在夜桐耳边响起。
见公爵大人有意找自己，夜桐没有理由推辞。
他稍微整理了一下容貌，便踏步前往繁花似锦的花园。
凉亭下，莱茵公爵看上去特别疲惫。
“公爵大人，您找我有什么事情吗？”夜桐的佩剑总是伴其左右，“是要我继续照顾露比奈，还是……”
“夜桐，麻烦你带我女儿，在外头避几个月，别回莱茵城。”
夜桐深吸一口气。
看样子，露比奈所做之事，尽数被公爵大人洞悉了。
他替露比奈编造的谎言，实在有些过于无力。
“王都那边，有人要下来调查火灾真相了，还要求我把这次损失的小麦设法补全。”
莱茵公爵举起酒杯，一口下肚后，继续道，“我曾深入调查过火灾，手里掌握了确凿证据，清楚这事儿跟女儿脱不了干系。”
“所以当下好的法子，就是把我女儿送出去，避免我女儿与王都的调查人员接触，以免我女儿冲动之下，露出马脚，被人抓住把柄。”
听闻莱茵公爵的话后，夜桐默默地点了点头。
“除此之外，还有一个任务要麻烦你帮我完成。”莱茵公爵说，“你要去麋鹿山脉另一头，去一趟列特伯爵的家里。”
听到一个陌生的名字，夜桐下意识地问起原因。
莱茵公爵接着说道，“列特伯爵奉命种了一百公顷的小麦，而莱茵城只被要求种十公顷，这中间的差别可有十倍呢。”
“种的小麦七成都归帝国，三成本来算个人的。也就是说，列特伯爵上缴了皇粮后，还有三十公顷的小麦可供挥霍。”
莱茵公爵是想让夜桐去交涉，让夜桐说服列特伯爵，借贷十公顷的小麦运回公爵庄园，用来上缴女皇充公。
“我明白了。”夜桐接受了这个任务。
他知道莱茵公爵给的报酬一定价值不菲。
……
……
深夜。
露比奈正在房间里整理行李。
包括两只魔法杖，还有一些随时替换的衣物和随身必备的金币。
夜桐注视着沉甸甸的金币看了良久，
他有些穷怕了，总是习惯性地盯紧金币。
“我们现在就出发吧。”露比奈深深地望了一眼公爵府邸。
她的心里满是愧疚，甚至都有逃跑的想法。
但她无意间抬头，看到夜桐的脸上有些“幸灾乐祸”的表情。
当然，这种表情，夜桐是绝不可能流露出来的，完全是露比奈自己的想象。
于是，夜桐便看到露比奈突然像打了鸡血一样，有点发癫。
“可恶的风刃马，别再让本小姐遇见你，否则我一定要把你烤成焦炭！！”
少女愤怒万分，背起那几件少得可怜的行李，就这么出了门。
目的地：麋鹿山脉外围，列特伯爵的府邸。
两人的前进方式，可以说是悄无声息，甚至连女仆们都不知道。
如果在下一季小麦收成时，莱茵公爵还没有补足火灾损失的窟窿，那么公爵本人可能会被降爵。
帝国女皇那边，是默许贵族们私下交易皇粮小麦的。
但前提是，你给帝国的数量，绝不能少一分一毫。
因此，莱茵公爵急需从其它贵族哪儿借点过来。
而要赶到列特伯爵家，需要穿越极为漫长的麋鹿山脉。
于是乎，夜桐决定等天亮的时候，再跟露比奈商量一下，去买两只可以代步的魔物。
