硫磺味混着甜腻的菜香，迎风湾清晨的雾霭里发酵。
我揉着被虫潮折腾得发酸的肩膀，跟着队伍出走了旅馆，镇口的卷心菜雕塑正被一群戴着草帽的村民慌张地披上红绸——本该是欢声笑语的“卷心菜收获祭”现场，此刻却弥漫着反常的紧张。
“玉奈佣兵团！”老板娘举着喇叭从人群中挤出来，围裙上沾着绿色汁液，“快帮帮我们！今早收割卷心菜时，菜地里突然冒出会咬人的巨型卷心菜！”
“咬人？”沐清幽的机甲护腕蓝光微闪，指尖习惯性地抚过护腕上的樱花纹章，“是魔物化了吗，老板娘？”
“何止！”老板娘拽着我们往菜地跑，“那些卷心菜会喷毒气，咬断镰刀后还会分裂！现在整个西菜园都被占领了！”
穿过挂满丰收彩带的街巷，远处传来此起彼伏的尖叫。
当我们赶到菜园边缘时，眼前的景象让宁宁的龙角都竖了起来——成片的卷心菜足有一人高，肥厚的叶片间伸出锯齿状的“嘴巴”，正在啃食木质围栏，汁液飞溅处，被腐蚀的木头冒出青烟。
“是黑暗魔法催化的植物魔物。”幽冥玄的指尖凝聚出黑色锁链，镜片后的黑瞳闪过冷光，“它们的核心在菜心位置。”
“那还等什么？”宁宁张开龙翼，尾尖烦躁地拍打地面，“本小姐的龙息正好用来烤卷心菜！”
“等等！”我一把拉住她的龙爪，宁宁的鳞片在掌心发烫，“先试试温和点的办法。沐清幽，用你的机甲扫描一下，看看有没有控制它们的源头。”
“收到！”沐清幽闭上双眼，机甲护腕投射出淡蓝色扫描光线，发丝随魔力波动轻扬，“在菜园中心，有个直径五米的巨型卷心菜，周围环绕着数十只小型魔物，像是在保护它。”
“我去引开小怪，你们主攻核心。”夕月茜一拍雲的脖子，红龙腾空而起，银剑在阳光下划出金色轨迹，“宁宁，跟上！别又贪嘴去烧菜了！”
“喂！别把我当跟班啊，茜老太婆！”宁宁怒吼着喷出龙息，却精准地将一群扑来的卷心菜点燃，火焰中不忘叼起半颗卷心菜甩来甩去，“本小姐烧菜是为了测试魔物肉质！”
我趁机施展水之束缚，水流如锁链缠住几只试图偷袭的魔物，幽冥玄的黑暗锁链紧随其后，将它们拖向空中绞碎。
他的锁链擦过我发梢时，我闻到一缕雪松味的魔力气息——这是他紧张时的习惯。
“小心！它们在分裂！”沐清幽突然警告，机甲护腕的警报声尖锐刺耳，“分裂后的魔物毒腺浓度提升300%！我建议优先攻击核心！”
被击碎的卷心菜残骸落地后，果然分裂成两只更小的魔物，叶片上的毒汁如沥青般粘稠。
我咬破指尖，鲜血融入水流时，宁宁突然甩着燃烧的卷心菜冲过来：“喂喂，公主！你的血要是浇在菜上，我可不吃啊！”
“闭嘴！”夕月茜从云端俯冲而下，银剑劈碎三只分裂体，“再废话就把你和卷心菜一起烤了！”
“用净化魔法！”我大喊，清蓝色的水流席卷菜园，触碰到的魔物瞬间枯萎。
但更多的卷心菜从地下冒出，根系处缠绕着黑色咒文，看得我太阳穴突突直跳。
“这样下去不是办法！”夕月茜在龙背上大喊，雲的龙翼拍散毒气时，我看见她银甲下的绷带渗出鲜血——她的旧伤还没愈合。
“看我的！”沐清幽的机甲突然展开火箭炮模式，护腕蓝光暴涨，“圣骑·迎风爆弹！master，请掩护我充能！”
巨型炮弹在菜园中心炸开的瞬间，我凝聚出三层水盾护住众人。
气浪掀起的泥土中，那只巨型卷心菜领主终于露出真容——它的菜心处嵌着一枚黑色魔导石，周围缠绕着魔王信徒的符文，竟与六年前水灾现场的祭坛纹路一模一样。
“是祭坛核心！”我突然想起哥布林事件的相似场景，指甲深深掐进掌心，“幽冥玄，用黑暗魔法切断符文连接！”
“明白。”他的声音低沉如夜，黑色魔力如蛛网般蔓延，锁链缠上巨型卷心菜的瞬间，所有小魔物都停止了动作。
我与他对视的刹那，他眸中闪过一丝不易察觉的担忧——那是只有在我动用血魔法时才会出现的神色。
我抓住机会，凝聚出高速水刃，朝着魔导石掷去。“噗嗤——”水刃穿透菜心的瞬间，黑色烟雾从魔导石中涌出，里面隐约浮现出一个蜥蜴人的轮廓：灰绿色鳞片覆盖的皮肤、泛着猩红竖瞳，脖颈处缠绕着魔王信徒的咒文锁链。
“玉奈公主，魔王大人的馈赠……你喜欢吗？”烟雾发出沙哑的嘶吼，声音里混着非人的嘶嘶声，“下一次……会是更‘新鲜’的礼物……”
我瞳孔骤缩——这张脸竟与六年前水灾中袭击蜥蜴人村落的暴徒有几分相似，当时他喊着“他们是恶魔”的画面曾深深烙印在我脑海。
宁宁突然飞到我身前，龙翼将我护在身后，尾巴却悄悄卷住我的手腕——这是她紧张时的小动作。
随着烟雾消散，所有卷心菜魔物都化为灰烬。村民们欢呼着冲进菜园，开始抢救剩下的蔬菜。
沐清幽的机甲突然解除武装，她晃着蓝发跑到我身边，指尖还沾着魔导石碎片：“master，刚才的炮击数据我记录下来了！下次可以调整角度——”
“先休息。”我按住她颤抖的肩膀，才发现她额间布满冷汗，“你的魔力消耗太大了。”
“是，master……”她声音轻得像片羽毛，却仍倔强地握紧护腕，“但我可以——”
“她说了先休息。”幽冥玄突然递来一瓶魔力药剂，瓶身刻着他独有的暗黑符文，“喝了。”
“是蜥蜴人？”夕月茜皱眉，用剑柄挑起一片魔物残骸，“他为什么要帮魔王？”
“或许他只是被蛊惑的棋子。”幽冥玄捡起碎裂的魔导石，指腹擦过上面的咒文，“黑暗魔法能侵蚀心智，尤其是对经历过灾难的人……”
他的目光与我对视，我知道他想起了档案里记载的“希望”殖民地事件——那场被水淹没的土地上，曾有大量蜥蜴人失踪。
沐清幽突然指着远处的钟楼，那里不知何时贴上了新的悬赏令——“S级任务：调查北方冻土虫潮与魔王信徒的关联”。
宁宁突然从菜地里探出脑袋，嘴里咬着半颗完好的卷心菜，龙角上还沾着菜汁：“说起来，这些卷心菜还挺好吃的……要不要烤来当庆功宴？”
“不准吃！”夕月茜和我异口同声。
“为什么？！”宁宁尾巴重重拍打地面，震得菜叶乱飞。
“因为它们接触过黑暗魔法。”我无奈地扯下她嘴里的菜，却被她趁机舔了舔掌心，“喂！”
“怕什么？”宁宁甩着尾巴笑，龙鳞在夕阳下泛着红光，“有公主殿下的净化魔法，本小姐百毒不侵！”
众人相视一笑，疲惫中带着坚定。
夕阳为菜园镀上金边，远处的丰收祭重新响起欢快的音乐。
