密道尽头的铁门灼烫掌心，樱花纹章的棱角将指节碾得泛白。
我数着心跳撞开锈迹斑斑的门扉，晨光如一把生锈的刀，剖开眼前金黄的麦田。
远处磨坊方向传来金属断裂的脆响，爱尔芙的惨叫像根细针扎进耳膜，我跌撞着往前跑，带刺的麦芒在裙摆上划出细碎的伤口。
“玉奈公主殿下，恭候多时。”
冰冷的枪口抵住后颈时，磨坊的木梁正带着火星在火光中坍塌。
二十名帝国士兵从麦田里起身，魔导步枪的蓝光映出他们胸前的樱花徽章——与凛音薙项链上的咒文分毫不差。
为首士官扯下兜帽，左脸咒文状的烧伤疤痕在晨光中扭曲，正是赤城号上负责监视我们的水兵。
“放下武器。”我举起双手，掌心却在凝聚高速旋转的水球，“我是冰凌的公主，你们——”
“奉玉绫陛下之命。”士官拇指摩挲扳机，“您涉嫌勾结暴徒，危害帝国安全。”
水球表面的水纹突然紊乱，海底神殿的实验体编号、赤城号甲板的水兵铭牌，此刻在脑海中拼成完整的拼图。
凛音薙的话突然在耳边响起：“信任的反面从来不是背叛，而是自以为是的保护。”
“我再说一遍——”
“砰！”
枪响瞬间我本能侧身，水球炸裂在士官脚边，泥点溅湿他的靴底。
预想中的剧痛并未到来，一支黑色锁链突然缠住士官手腕，将步枪甩进麦田。
幽冥玄的身影从云层中坠落，黑色龙袍在晨风中猎猎作响，指尖还滴着未及收敛的黑暗魔力。
“公主，闭眼。”他的声音带着不容置疑的冷静。
我顺从闭眼，血肉相撞的闷响与枪械落地的脆响接连传来。
再睁眼时，二十名士兵已全部倒地，胸口缠着黑色锁链，却无一丝血迹——正如他所说，只是用魔力震晕了他们。
“他们是人类！”我抓住他发烫的手腕，那是过度使用黑暗魔法的反噬，“万一控制不好——”
“后颈都有咒文芯片。”沐清幽的机甲从天而降，护腕蓝光扫过士兵，“和凛音薙的追踪魔法同源，早就是没有意识的傀儡。”
宁宁的龙翼掀起气浪将我卷上龙背，她爪子里还攥着半块烤卷心菜——这个总在战斗中惦记零食的家伙。
夕月茜骑着雲紧随其后，银剑上凝结的龙焰尚未蒸发，映得她银甲边缘泛起血色微光。
“去孤儿收容所。”我握紧发烫的琉璃发簪，簪头水神纹章与掌心产生共鸣，“爱尔芙说那里有真相。”
孤儿院的尖顶在云层中若隐若现，灰扑扑的外墙爬满藤蔓，像座被时光掩埋的坟茔。
宁宁的龙爪即将触到围墙上的铁栏时，地面突然炸开。
剧烈气浪掀得龙翼偏移，收容所正门处腾起蘑菇云，碎石混着刻有皇室咒文的樱花花瓣漫天飞舞——每一片都刻着“灭口”。
“不！”我探出身子，被宁宁的龙鳞紧紧护住。
六架银灰色旋风战斗机从云层俯冲，导弹发射器泛着冷光。
夕月茜的红龙发出愤怒龙吟，在半空划出火焰轨迹：“皇家禁卫‘雪风队’！用的是实弹！”
导弹尖啸逼近，宁宁突然收拢龙翼，如红色流星垂直俯冲。
沐清幽的声音在通讯器里炸开：“三点钟方向！追踪导弹！”
“奈，抓紧！”幽冥玄的锁链缠住我腰，黑暗魔力在龙背织成屏障，“宁宁，冰火螺旋！”
红龙半空骤然转身，龙息与冰棱在尾部交织，形成旋转的保护层。
导弹在屏障外爆炸，气浪震得耳膜生疼，却看见驾驶员头盔里闪烁着咒文红光——和那些士兵一样，都是实验体傀儡。
“别杀他们！”我抓住幽冥玄的手腕，“他们是被控制的——”
“没想杀。”夕月茜的银剑劈开一架战斗机机翼，精准避开驾驶舱，“但他们不会停手！”
第六架战斗机的弹链擦过宁宁龙翼，火星溅在我手背烫出一串水泡。
幽冥玄突然张开手掌，地面废墟中升起黑色法阵：“撑不住太久，用你的传送魔法！”
“可我不会——”
记忆突然撕裂。
六年前水灾现场，母后将我推进传送门时的咒语在脑海回响，掌心水神纹章与项链剧烈共鸣，不属于我的记忆如潮水涌来：水晶瓶里的魔导石、海底神殿的壁画、刻在基因里的传送咒文。
“天命昭昭，水神之路。”
我听见自己的声音混着龙吟，掌心水球化作蓝色漩涡笼罩龙背。
宁宁发出惊讶低鸣，龙翼本能收拢。
冲进漩涡的瞬间，最后一架战斗机的驾驶员摘下头盔——那是张没有瞳孔的脸，咒文在皮肤下游走如活物。
传送阵光芒刺痛双眼，即将闭合时，看见沐清幽的机甲正从云层坠落，护腕蓝光如风中残烛。
“等等！”我伸手抓住她的手腕，水神纹章与机甲护腕的樱花纹章相撞，爆发出刺目的蓝光。
意识坠入黑暗前，最后一眼看见孤儿院废墟中露出的金属门，门上刻着与我掌心相同的血印——那是开启真相的钥匙，也是母后用谎言堆砌的墓碑。
再睁眼时，双脚陷入绵软的云端。
洁白如雪的云朵托着脚步，每一步都像踩在蓬松的棉花糖上，生怕稍一用力就会陷进去。
脚下，一条清澈见底的水流蜿蜒伸展，如同流动的水晶带穿梭在云海之间。
一群灵动的金鱼从裙摆下游过，鳞片在光晕中闪烁着七彩光芒，像围绕着我的小精灵般打转。
穿过一道道在云雾中若隐若现的朱红色鸟居，漆色在纯白云海中格外醒目，仿佛是连接现实与秘境的通道。
宁宁的龙翼擦过发梢，带来湿润的风，这才惊觉不是六年前的梦境——那时的云海没有流动的水痕，也没有这些带着魔力的生灵。
“公主，你的传送魔法……”幽冥玄的声音带着颤栗，我转身看见他盯着自己透明的手掌，黑暗魔力在云端投下细碎阴影，“这是传说中的‘水神步道’，只有纯血的水神选民才能开启。”
