礁石丛中的荧光海草在退潮后渐渐暗去，二十名龙之国士兵的盔甲在月光下泛着冷硬的鳞光。
他们握着魔导步枪的指节发白，枪口无意识地指向秘密通道入口，那里的藤蔓正随着海风轻摆，像极了母亲书房里被风吹动的窗帘。
“公主殿下，”为首的士官再次开口，喉结在护颈甲下滚动，“密道直通天空城近郊，比绕山路快三倍。”
他的眼角疤痕在月光下泛着粉色，那是被海妖黏液灼伤的旧伤，“我们的族人正在魔导阵下流血，每耽搁一分钟——”
“我明白。”我按住他冰凉的护腕，水神感知掠过他盔甲下的咒文烙印，“但三天前的情报显示，联合舰队在密道出口布置了磁吸雷。”
指尖凝聚的水珠在他护颈甲上画出龙之国地图，“上个月在镜叶森林，我们就是吃了咒文陷阱的亏。”
幽冥玄的锁链无声地缠上最近的礁石，黑色魔力在藤蔓上扫出焦痕：“那些磁吸雷会吸附所有金属装备，包括你们的魔导步枪。”
他的声音像浸了冰的丝线，“而我们的机甲和龙鳞，只会成为活靶子。”
沐清幽的圣骑·迎风之刃突然从低空掠过，蓝白色流光在众人脸上投下跳动的光斑，她的护腕还沾着海妖黏液：“护腕扫描显示，密道上方三公里有三支巡逻队，磁轨炮阵列正对准通风口。”
机甲引擎的嗡鸣混着海风，“炮口热能反应强烈，是龙华国最新的魔导武器。”
士兵们面面相觑，步枪托在沙滩上磕出细碎的响声。
有人摘下头盔，露出被海盐腌渍的短发，发梢还缠着冰凌皇家飞龙的鳞粉——那是六年前联合军演时留下的纪念品。
“绕山路。”我转身望向被夜色笼罩的山脉，那里的轮廓在星空中勾勒出龙之国特有的蜿蜒，“虽然会多走两天，但能避开所有魔导侦测网。”
指尖抚过颈间的水晶瓶，琴音优奈的魔导石碎片突然亮起，“而且，我的水神感知能提前预警魔兽。”
士官的肩膀终于放松，他单膝跪地，拳头捶在胸前的龙鳞纹章上：“听凭公主殿下吩咐。”
身后的士兵们随之敬礼，盔甲碰撞声在寂静的海滩上格外清脆。
山路比想象中陡峭。
晨露打湿的苔藓在靴底打滑，沐清幽的机甲不得不低空悬停，合金臂铠的光束刀精准切割挡路的藤蔓。
幽冥玄走在最前方，黑暗魔力在掌心凝聚成幽蓝的灯，照亮了岩壁上斑驳的水神咒文——那是数十年前龙之国与冰凌签订和平契约时留下的印记，如今却被海风侵蚀得残缺不全。
“这些咒文在哭泣。”沐清幽突然开口，护腕贴在岩壁上，蓝光顺着刻痕流转，“元素波动显示，它们曾被注入过我的水神之力。”
我摸着凹凸不平的刻痕，指尖传来的震动像极了母亲批阅奏章时的叹息。
六年前的水灾，母亲用我的血激活的，何止是魔导阵，还有这些被封印千年的古老契约。
中午时分，我们在半山腰的背风处休整。
龙之国士兵分享着随身携带的压缩干粮，麦麸的苦涩混着海风的咸涩，在舌尖蔓延。
有个年轻士兵掏出布袋，里面躺着三颗皱巴巴的蓝莓，在阳光下泛着诱人的光泽。
“给公主殿下。”他的耳朵通红，指尖在布袋上绞出褶皱，“这是家乡的特产，天空城的蓝莓……”
“谢谢。”我接过蓝莓，放在手心轻轻呵气，水神之力让果实瞬间饱满，“留着给更需要的人吧。”
看着他惊讶的眼神，突然想起在冰凌皇宫，夕月茜总把最后一块水晶糖塞进我掌心的模样。
山路在黄昏时拐入一片针叶林。
荧光松鼠在枝头蹦跳，尾巴扫落的松针发出细微的噼啪声。幽冥玄突然停步，锁链在袖口下绷直：“前方有炊烟。”
村落的轮廓在暮色中若隐若现，木质栅栏上挂着褪色的龙鳞旗，每面旗子都缺了一角，像被战火啃噬的翅膀。
村口的井台旁，几个老人正用魔导泵抽取地下水，泵体上缠着临时修补的咒文胶带。
“外乡人？”戴竹笠的老者拄着拐杖走来，腰间挂着半块龙鳞制成的护身符，“趁天黑前离开吧，这里不接待——”
“我们是龙之国的义军。”士官掀开盔甲，露出心口的龙鳞纹章，“从亚特兰蒂斯突围出来，要去天空城。”
老者的瞳孔骤缩，竹笠下的白发在晚风中扬起：“跟我来。”
村落中心的篝火堆跳动着微弱的火焰，铁锅炖着稀薄的海带汤，漂浮的几片土豆让我的鼻尖发酸。
木桌上摆着几罐发黑的腌鱼，标签上印着“冰凌皇室特供”，却被粗暴地划上龙之国的战纹。
“物价涨了三倍。”老者用木勺搅动汤罐，蒸汽模糊了他眼角的皱纹，“上个月，冰凌的补给舰还炮击了我们的渔船。”
沐清幽突然指着墙角的麻袋：“那是……哥布林的腌肉？”
“能吃就行。”少年士兵扒开麻袋，露出泛着绿斑的肉干，“在冻土边境，我们连虫潮幼虫都烤过。”
我低头喝汤，咸涩的海带梗卡在喉间。
想起在冒险者公会，老板娘总会偷偷在我的麦酒里多加两勺蜂蜜，而这里的每一口食物，都带着战争的粗粝。
深夜，我坐在木屋的门槛上，望着天空城方向的微光。
幽冥玄的锁链在屋檐下轻轻摇晃，他的声音从阴影中传来：“宁宁的龙息，应该已经烧穿第一层魔导阵了。”
“她总是那么急躁。”我摸着掌心的龙鳞，那是宁宁离开时留下的，“但茜姐会拉住她，就像在亚特兰蒂斯港口那样。”
木屋里传来士兵们的鼾声，夹杂着沐清幽调试机甲的轻微嗡鸣。
老者在篝火旁翻动腌鱼，火星溅起的瞬间，我看见他手腕内侧的刺青——与凛音薙相同的樱花疤痕，却被刻意用龙鳞纹章遮盖。
“三天后能到天空城近郊。”士官不知何时站在身后，盔甲下露出半截冰凌皇家军校的领带，“那里有我们的前哨站。”
我点头，望着东方渐亮的天际。
那里的云层后，或许正有红龙的影子掠过，带着熟悉的龙息温度。
村落的公鸡在黎明前打鸣，声音沙哑得像生锈的齿轮。
老者递给我半块硬面包，上面刻着水神的祈福纹，与母亲书房的镇纸一模一样。
“走吧，”他望着我们即将踏上的山路，“愿水神与龙神，都保佑你们。”
背包里的蓝莓在水神之力的滋养下愈发饱满，像散落的星辰。
