观众席的嘈杂声逐渐归于平静，一名独臂的女子自朱雀门中走出，随风无声飘动的桃红色长发诉说着来人的身份。
“我不同意！缺者抛头露面本就不合规矩。”
族中长老的厉喝仍环绕在桃痶的脑海。
所谓缺者，说的就是在桃家之中，像桃痶一样血统不纯且拥有先天缺陷的人，他们不仅身体畸形，短寿，还无法驾驭家族的秘术，被认为玷污了家族的血脉，在家族内从不被视为家人，而是与下人一样，甚至地位更低，他们的身上无一例外都流淌着桃家先祖的血液，但过着每天都要被下人训斥的生活。
“看在她与桃夭小姐自幼的交情才勉强同意她同行，出战御前大比？将桃家的颜面至于何处？”
说话的人是桃痶的叔父，舅父，亦或者是祖父，听说桃痶这一支脉就是来自这位长老的血脉，但桃痶却只在御前大比前的家族大会上见过那个人。
“让下等的缺者代表桃家出战？简直是天大的笑话，为了这种事情开家族大会，属实是有些小题大做了吧。”
另一位年轻的家族成员漫不经心地说道。
“就是，弃权不就行了，随便编个理由，怎么？家主大人莫不是还想问问她本人的意见不成？”
另一位年轻的女子附和道。
桃痶沉默地走向擂台，一如她沉默地跪在家族大殿中央。
“残缺的宝玉，坚韧的钻石，没有灵器，没有武具，没有术式，仅凭身手与意志于第二试验中突出重围！”
神晓的话筒被解封，桃痶选手的介绍语同时萦绕在偌大的斗技场，但却传不进桃痶的耳朵里。
“少安毋躁，此事尚有商议的余地，玄天盟不好糊弄，还要看家主如何定夺。”一名虚浮的中年男子回道。
桃痶握紧缠满绷带的独臂，尽力抑制浑身的颤抖，像她这样的人，好像注定要在脏活累活中奉献本就时日无多的生命，最终像垃圾一样被丢弃在一处集中处理。
但她比其他缺者更加幸运，她因练武资质不错，被选中成为桃夭的陪练，而她也成为了桃夭自幼的伙伴，这是她一生最大的幸事，因此，她已对自己的生活毫无怨言。
但，可能因为人类无可避免的劣根性，某一天桃痶竟也因桃夭的一句话而产生了一丝丝本不可能的希冀。
“痶姐也很强，要不要跟我一起参加选拔赛啊？”
短短一句话，就像日光强行贯穿了头顶的重重阴霾，让这个本该一辈子低下头的人抬头看了一眼天空。
“像我一样的人，也能被允许……哪怕仅有一次……在生命中绽放吗？”
片刻的沉默后，桃家家主桃洪真终于开口。
“痶儿，族内的意见，你也见了，参加御前大比，于你，于家族都没有好处，你主动弃权吧。”
家主的话再次抹去了桃痶心中的色彩。
“是啊，像我这样的人，就算能在众人面前露面，想必也只会丢人现眼吧……”
可是，第一次选拔之中，那为了心中那一丝丝渺茫的希望而不惜生命的战斗，又是为了什么？为了在第二次选拔中脱颖而出而手持一把短刀与年兽厮杀又是为了什么？因为林正通的退赛自己意外当选时心中那股悸动又是为了什么？
可即便怎样在心中质问自己，面对家族成员的偏见，桃痶只得颤抖着从口中挤出一个“是”。
“天才如雨，高手如云，那又如何？仅凭独臂与短刀，依旧立于强者之列！桃家的另一片花瓣——桃痶，如今就站在斗技场之上！”
是的，可如今她却站在了这里，她抬起头，看向为她欢呼的观众，上界的天光比她想象中要更亮，就好像太阳就在眼前。
“我不同意！”
家族大会上，一个身影站在了桃痶面前，帮她挡住了众人审视的目光。
“痶姐凭自己的实力和运气闯入御前大比，凭什么不让她参加！”
是桃夭，那个她曾一直仰望的太阳，为了能够跟上神速成长的桃夭，桃痶才一直刻苦修行，而自己本应该被选中保护的这个女孩，此刻却护在了自己身前，那个娇小的背影在那一刻简直比太阳还要耀眼。
“桃夭……小姐……？”
“痶姐，你为了闯入决赛付出了那么多的努力，我绝不会让它白费。”
“桃夭，不要胡闹，这里是家族大会，不是你耍性子的地方。”桃洪真喝道。
“家主大人，我并不是想要胡闹，我的意思是，让桃痶出战，可能并非一件坏事。”桃夭行礼的同时说道。
“缺者的存在家族之外鲜有人知晓，在外人看来，桃痶不过是天生不幸，如果这样的话她仍能在选拔赛中脱颖而出，不单单说明了她本人的修为，更是说明了桃家人才辈出，这怎么能是坏事？”
桃夭与一众家族成员争辩，显示出不符合她年龄的成熟与沉稳，这让家主桃洪真大喜过望，几位长老与家主短暂商议过后，终于给出了答复。
“桃夭，若是在座的人之中，能找出一个人同意你的，那今天我们就同意桃痶出战御前大比。”中年男人说道。
桃夭环顾四周，没人愿意给出回应，就在桃夭陷入窘境之时，有一个人举起了自己的手。
“你是说，是你同意才让桃痶得以参加御前大比？”风行有些吃惊地说道。
“是啊，那可是我最亲最爱的妹妹，我怎么可能不支持她！”桃灼在观众席上激动地说道。
“只不过……那群老东西总有招数让你不爽。”
家族大会上，桃灼举起手来，这让桃夭与桃痶大喜过望，可当桃夭一脸兴奋地望向家主，得到的却是她最不想听到的话。
“哈哈，既然灼儿也这么想，那此事就这样定下吧，不过桃夭，此事过后，有关婚约一事，你可没有理由再去推脱。”
观众席上
“奥，婚约，就是大家族常有的那种包办婚姻？大家族总爱搞这种东西，我也懒得听，不过对面那个人真磨蹭，到现在还没出来呢。”
说到这里，桃灼立马换回平时的表情，跟风行闲聊起来。
“对面那人叫杨玄奇是吧，我记得他没有战斗能力，应该已经跑了吧。”
只见擂台上，桃痶已经独自站在上面许久，却依旧不见杨玄奇的身影。
“10……3，2，1！时间到！选手北方玄武位杨玄奇逾时未能抵达赛场，视作弃权，本场胜者南方朱雀位桃痶！”
随着六合一声令下，本场胜负在平淡之中度过。
“真是没劲，那家伙果然跑了。”
“也不能指望人家上场挨打来吧？跑了就跑了，唉。”
“看他挨打也比站在这强啊，还是不是个男人！”
至此，第一轮最后一场比赛也在怨声载道中结束，明明自己拼尽全力才挤进了御前大比，明明就连桃夭小姐都为了自己而背上了不情愿的婚约，然而来到擂台上的第一场比试，就连表现自己的机会都没有，下一场的对手又是秋风，一个绝无可能战胜的对手，这一切好像一盆凉水扣在了桃痶的头上。
比赛结束的宣言后，桃痶下意识地梳了梳为了遮盖左脸胎记而有意留长的刘海，明显有些拘谨地走下了擂台。
“团长大人。”骑士菲德莉娅忽然与团长亚提斯耳语道。
“去吧，那孩子在迷茫。”团长亚提斯头都不回地说道。
“我还会不知道你在想什么吗？”
骑士菲德莉娅听后微笑着向亚提斯行礼后悄然离开了来宾席。
来自狮心国的骑士们是少有可以被默许在玄天盟自由活动的来宾，不是因为别的，只是因为他们有着自己的矜持，只要有两名神州修士跟随，骑士菲德莉娅可以去几乎大部分她想去的地方，于是她便来到了朱雀门的选手通道。
直到撞到了菲德莉娅的胸甲，桃痶才意识到自己一直在低头走路，可眼前银光闪闪的女骑士却让她有些恍惚。
“您就是桃痶选手吧？在下是来自狮心国的骑士，名叫菲德莉娅。”说着，菲德莉娅向桃痶行了一个他们国家独有的骑士礼。
桃痶只是痴痴地望着眼前这个好似艺术类般美丽的人，引得菲德莉娅费解地推了推眼镜。
“哦呀？我说的应该是神州的通用语言吧？我对此还颇有自信来着，果然还是不够到家吗。”
听见这话，桃痶连忙摆手解释自己只是出神了。
“那就好，在下此行特意来见您的目的只有一个。”
菲德莉娅掀开自己的披风，露出银光闪闪的金属制右手。
“这是？”桃痶问道。
“如您所见，在下与您同样，天生仅有独臂。”
菲德莉娅咔哒咔哒地活动着那只机械手臂。
“和我一样……不……可我没有您那么美丽……”
菲德莉娅微笑着说道：“来自女士的赞美可是骑士最好的勋章，不过这位女士看起来有些迷茫。”
“不……我只是……”
“在下来为您讲一个故事吧。”菲德莉娅温柔地握住桃痶的手。
“从前有一个女孩，她天生就只有一只手臂，因为这一点，她无数次被身边的孩子们嘲笑，捉弄甚至欺负，就在女孩灰心的时候，她偶然间读到了有关贝德维尔大人的故事，您可能不知道，贝德维尔大人是独臂的骑士，虽然只有一只手臂，但他单手的枪法却能一骑当千，他的挥枪就连数十名骑士都无法挡下，是传说中的骑士。”
菲德莉娅精致的面容，以及温柔的语调让桃痶不禁沉浸在她的故事里。
“读到了这本书的女孩开始意识到，‘原来只有一只手臂也能变得了不起！’于是她努力练习，成为了一名骑士，可天分的欠缺和独臂，外加上她还是一名女孩，所以她在骑士团的生活并不顺利，经常被处罚加练，被同僚欺负，仿佛一切又回到了原点，女孩再次陷入了低谷。”
“那……她是怎么振作起来的呢？”桃痶问道。
听到这里，菲德莉娅的脸上忽然出现了灿烂的笑容，这张笑颜在桃痶眼中就如画一般美丽。
“是我的王，骑士团长亚提斯大人，一眼在人群中看中了我，她选中我当她的近卫骑士，在亚提斯大人的指导下，女孩飞速地成长了起来，成了如今独当一面的骑士，顺带一提，那个女孩就是在下哦。”
菲德莉娅的话让桃痶再次陷入恍惚，她回想起了自己被桃夭选中的那一天，还有与桃夭对练的日日夜夜。
“据我了解，您的生活中也同样有着那样一个人物吧？对在下而言，在下能够献给亚提斯大人的，唯有在下那引以为傲的，绝对的忠诚。”
说着，菲德莉娅拨开了遮住桃痶半边脸的刘海。
“这只独臂，在下虽不以其为荣，但也绝不以其为耻。以上，虽不知在下这番话有没有对您产生一点帮助，但还请您今后挺起胸膛生活。”
说罢，菲德莉娅便转身离开了参赛者通道，回到了亚提斯的身侧。
“说完了？”
“嗯。”
“披风，歪了哦。”
说着，亚提斯随手扯了扯菲德莉娅的披风将其扶正。
另一边，桃痶在回到休息室的路上不断地重复刚刚在通道里发生的场景，在确认那不是梦境之后，每踏出一步，桃痶的眼神就越发地坚定。
“桃夭大人，您为我争取的，这一生一次的机会，我定要让它成为我一生之中最盛大的绽放，绝不会让您的努力白费！而且……我一定会拯救你的，桃夭大人！”
