诺曼帝国有三名公爵：
象征智谋，打理帝国内阁政务的穆里尼奥。
象征民生，疏通帝国经济血管的帕迪利亚。
象征利刃，清扫帝国一切障碍的卡文迪许。
百年前，他们共同响应诺曼初皇的号召，在西方大陆之上涤荡八荒，共同建立了现今的诺曼帝国。
每当有涉及到战争、外交、灾害的重大要事面前，等下议院那一众议员扯皮拉筋商讨利害黄花菜都凉透了，于是以效率著称的上议院便获得了紧急裁决的最高权力。
不过，这上议院自古以来都只是皇室与公爵的协商场所。换句话说，一旦牵扯到国事安危，他们便有权利独断专权。
现在，一场关于龙灾的紧急会议正通过魔力水晶球的画面传输，在各公爵府邸的会议室同步召开。
“这是西南诸郡正在发生的龙灾图片——”
年逾六旬的帕迪利亚公爵阿帕德率先开口，放出水晶球的录像，画面中是已然沦落的伯爵领城。
房屋尽毁、尸横遍野，数百只灰翼亚龙盘旋在城堡上方，更多的小型龙类正啃食咀嚼着街民的尸体。
“据前线传来的情报，破城之时，士兵们目睹了黑龙的身影，牠仅是一口紫炎的龙息便破开城门。五阶大骑士胡安·桑切斯殉职在废墟的城门关口，他英勇地奋战到了最后一刻。很遗憾，他的遗体已经被千万只畜牲……分食，因此无法进行回收。”
“兹事事关重大，讨伐黑龙刻不容缓，我们不仅需要恐慌的各郡百姓们一个交代，也需要给战死的将士们一个交代。”
哈桑.卡文迪许，持着万分沉重的语气从牙缝中挤出这句话。
毋须多言，这是他们的本分。
“但我郡的状况三位也知晓，古芷森林不久前罕现兽潮，刚过一个月，经历过死伤的骑士团又要远赴西南征战……”
“卡文迪许的意思是——提供支持以外的一切帮助？什么时候帝国的利刃竟已生锈，而畏惧纷争了？”
穆里尼奥毫不掩饰话语中的讥讽，文武间互不对付早已成惯例。
“收起你那点小心思，历来征伐皆是我卡文迪许收尾，你们穆里尼奥耍耍猫腻小计便可坐享其成，又何时在此等要事上话语权胜我一筹？”
穆里尼奥只是笑着摇摇头。
“时过境迁，我们各公爵间的职责，早已不同百年前般划分地泾渭分明。卡文迪许涉及商业，帕迪利亚涉及内政，而我们穆里尼奥又涉及军事调动，诺曼也早已不是缺谁不可了。”
语惊四座，话外之音不言而喻。
但不等眉头紧锁的哈桑出言怒斥，他接着敲敲桌子说道：
“这次讨龙行动，穆里尼奥会出动八成军力。”
尽管军事并非他们家族擅长的领域，但堂堂一个公爵发话，其份量就远比侯爵要重量得多。
哈桑明白，这是光明正大的阳谋。若是卡文迪许家在此事上出力不如穆里尼奥，那么将对他们家族传承下来的信誉乃至荣誉都造成不可避免的巨大打击。
贵族的荣誉，就是贵族的义务。
他深深注视着穆里尼奥象征预见之眼的紫藤之瞳，忽然间提起了议外之事。
“数天前，我们家族的次子丹尼尔在斗技场遭遇刺杀一事，你们可略知一二？”
“知其一但不知其二。”
“你们就对于此事就毫无头绪，谁会相信？”
“哈桑公爵的意思是怀疑我们参与刺杀？”
“我从来没说，但有些事大家都心知肚明，没人愿意当你们穆里尼奥肚子里的蛔虫。”
“可笑，倘若有人怀有政治意图谋杀我们家族，也绝不会挑次子下手，这点常理我想哈桑公爵一清二楚。”
“莫西斯公爵，这点‘常理’在座的都清楚，正是因为清楚，所以并不能成为避嫌之由。”
老狐狸们的谈话，一句的意思总是顶上常人三句。
终于，水晶球正高座帷幕后的人影站了起身来。
“龙，为诺曼国运而来。孤，命你们迅速处理，以绝后患。”
诺曼八世以绝厉的言辞发布施令。
“宫廷的三名天罚骑士会全员出动，希望三位公爵也尽力而为。”
哈桑在内心长长地叹息一声，皇帝都这般表态，他也无力再替家族的利益献言了。
“凛鹰骑士团也将全员出动，斩灭诺曼的一切阻碍。”
……
翌日，整个兰堡郡的居民集中到西城门，替即将远征西南的骑士团将士们歌舞送行。
兰堡郡流行的舞种是拉丁舞，因此可以在会场看见许多打扮艳丽、身着短裙的漂亮小姐姐。
哈桑公爵亲自赴场，同领军的费伦饮酒碰杯。
“我去意已决，这些年来劳烦公爵大人上心。”
费伦的语气依旧是那么诚恳而坚定，但当哈桑看向他的眼神时，里面又倒映着熄灭不了的熊熊烈火。
家乡、所珍视之物、所珍视之人被龙灾烧没的余烬，仍在骑士心中恒久地灼烧着。
“尽力而为就好，不要勉强自己，那是黑龙。”
“公爵大人，”费伦笑着，“我走到今天这个位置不是为了自己，也不是为了证明什么。我只是料想着有一天，当同样的事情发生在别人的家乡之时，我能做的不仅仅是幸灾乐祸地目睹，而是能用手中的剑守护住一些东西，守护住那些更多的人所珍视的美好。”
“……我明白，当你抬头望着太阳从东边升起，代表卡文迪许的辉光同样浸润着你。”
哈桑将手中的浓酒一饮而尽，以空杯对向二十多年的老友。
“活着回来，也是我作为朋友个人的祝愿，一路顺风。”
费伦将酒分别注在两柄长剑之上，左右庄重地敛好，一脚翻上马背。
“我会得胜归来。”
公爵府邸处的阳台上，不愿亲自送别的莱茵捧着单筒望远镜，注视费伦的身影随着骏马消失在城门口。
某人实在是过于傲娇，又或是不知从何开口，邪恶的大魔法师自嘲地摇摇头，替曾经这位击败他的骑士暗自祝福——
“希望你会找回属于你自己的那片星空。”
