兰堡郡的城头，哈桑.卡文迪许褪下贵族的衣袍，着上骑士的盔铠，持剑肃立，遥遥望着神秘而寂静的森林。
远处时而有狼嚎声传出，时而有凶禽的暗影盘旋。守城的士兵面上皆是带着一份不散的惊惧，他们能留守此地除了自身素质过硬外，最主要的原因还是他们的领主站在这里。
哈桑的面容很平静，没人能看透他的想法，他周围一片肃静。
“何处能见烈马骑手？”
“何处能闻吹角长鸣？”
“皆已消逝，如雨落山中，如风吹草上。”
“诸多长日既尽，残阳西坠，藏于山后，没入阴影……”
黑暗重新降临，未来一片茫茫。
“正如百年前的景象一般。”
“那时的先祖是否也正眺望着与我相同的风景，面对同样的敌人？”
卡文迪许与杜兰王是仇敌，是死敌，是宿敌。久远的历史中，杜兰王的百万兽潮曾吞没过整片东南诸郡，卡文迪许战至只剩最后一人。但最后那剑依旧没进了他的胸膛，洞穿了他邪恶的野心，血溅三尺，从此残躯亡魂匍匐于地宫中永世不得翻身。
对，那剑现在就在他手中，对方输过一次，那他就能继续赢一次。
“报，前方的斥候传来消息，有一场小规模兽潮正在靠近城墙，以狼兽为主。”
“嗷呜——”
“我听见了，狼兽非必要不会主动攻击城池，有巫师在操控他们。”
哈桑回道，小规模兽潮虽然能给他们造成一定麻烦，但还远远达不到破城的程度。
困惑同样涌上他的心头：为什么对方突然改变策略？哈桑唯一能想到的是出现了什么意外情况打乱了对方的计划，从而必须要以佯攻挽回局面。
“内部的动乱马林可以摆得平，他们在公爵府的暗杀行动也破产了，所幸晚辈们都没有生命危险……”
这时，他莫名想到了道格拉斯的预言，想到了黑云之上的繁星、想到了林中缄默的高塔、想到了无瞳之目的印章。
转机吗……但愿如此吧，如果是名为格林的昔日诺曼宫廷大魔法师，说不定真的能逆转局面。
但如果连自己的人民都要依靠别人偶现的善心来保护的话，那么他也就没有当公爵的必要了。
“弓箭手——”他呵令一声，城墙上整整一排弓箭手上好箭矢严阵以待，满弦对准狼嚎之处。
黑夜中一道道油绿的凶光从四面八方浮现，它们虎视眈眈，它们在阴影中伏动。
“放箭！”
霎时间，箭雨铺天盖地地洒向苍茫大地。
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莱茵猜测巫师们并不会将他一个小小的变故放在心上，应当也不会花大力气来搜寻他的踪迹。
当孩童们的话题扯到他身上，对他接连追问时，他借口神父找他有事托词，这群小祖宗可不是他能应付的。而且他习惯独处，人群聚集之处会让他感到生理上的不适。
走到队伍前面，拄着拐杖的安德鲁瞟了他一眼，没管莱茵继续走着。
“老登……安德鲁神父，你应该背景不差，实力也比教会里那些不会神术的麻瓜强，怎么不去城里当个主教，偏偏在这乡下开修道院？”
“老夫上年纪早该退休了，而且圣神的恩泽不应当只惠济特定的阶层和某些权贵，在我看来开化下一代的孩子远比做做表面工作要有意思得多。”
这么一想，城里的神职人员确实挺无聊的，当神父充其量也就到处走访布道，或是搁忏悔室一蹲当广大群众的垃圾桶，能开发的信众早就开发完了，实在没什么业绩可言。
“现在时代变了，世道也变了，宫廷天天捣鼓着不知道什么都炼金术师啊，科学和工业的二次发展啊……兴许一个人文和崇奉理性批判的崭新时代就要到来了吧。”
“即便圣教的权威不曾动摇，但人们对神的依赖总会日渐下滑。呵呵，那些内心中崇拜金珂勒比信仰主更胜一筹的麻瓜不在少数，真是世风日下啊。他们口口声声道着信仰，谁曾想信仰不过是劣俗之人的论题工具罢了。”
莱茵狐疑地再度打量了他过于保守的服饰，你这老登说的什么玩意？！你丫真的是保守派的吗？
“你跟我说这些干嘛？”
“你不也是孩子吗？在我看来还是大有前途的那种，比村里只会阿巴阿巴的小屁孩好多了。我跟你随便说说，等你哪天有能力的时候，说不定就记起老夫的话了，你就能去做更多正确的、合乎道义的事情了。”
“不用估计。”莱茵打了个响指嗤笑道，“我站在顶上的时候你还没看见，想跟我传道你还不够格。”
“嚯，牙尖嘴利的小伙子，那我倒要看看那天。”安德鲁看似挥起拐杖欲要抽莱茵一下，语气却很轻松愉快。
“不过我可没有你这种耐心，有人反对我就把他揍一顿，揍一顿不行就揍两顿进行人格纠正，还是不行就把反对我的给扬了。”
“……你有些太极端了。”
“俗话说事不过三，铲除异己圣教不也做过吗？要不然怎么会有‘惩戒天使’的存在？谁敢说自己的手是干净的？”
“教宗的意思未必是圣神的意思。”安德鲁叹了口气，“采取暴力毁灭一个不同的价值观，并不代表我们的价值能绝对地凌驾于对方之上，但要是世界确实能因此和平不少，我们是愿意去做的。”
“说得好听，这何尝不是一种傲慢？”莱茵讥讽道。“就像你们曾经对巫师做的那样，结果呢？世界更和平了吗？”
“我不知道，教宗这么做一定有他的深意吧。”
“呵，神父，我看你口口声声说着开化和启蒙，到头来还是一纸空谈，你终究一直站在高高的圣坛之上，即便有所反思，但难道教典里的三言两语就是你所视一切吗？”
安德鲁沉默半晌。
“你的话我会好好考虑的，我信仰的始终是我心中的圣神，而非奥厄特兰辉煌的大教堂、抑或是某个冠冕堂皇的主教。”
“这才是你待在乡下的原因？”
“一半一半，人老了还要天天论道也挺让人头痛，人只会相信自己相信的，说得再多也只是浪费唾沫，还是乡下清静些，在这里随便说也没人会反驳我。”
“另一半我已经跟你说过了。我已经过时了，但我想继续培育崭新的下一代，哪怕净是些不成器的小屁孩，呵呵。我已经改变不了什么了，但孩子们可以，他们能走上正路就是我最大的心愿了。”
安德鲁言毕，莱茵突然觉得，这老登顺眼了不少。
