两人间的闲聊一直持续到抵达迷宫入口为止。
——也就是尼德海姆的市中心。
“哦哦，这就是迷宫吗？”
尤妮丝有些兴奋地揪住修格尔的袖子，指向位于所在地下方仿若废弃矿场的巨大露天坑洞。
难以想象这坑洞竟然是一座城市的核心部分。
道路沿着周围的坑壁盘旋而下，直抵位于坑洞正中央的建筑群，一座高耸的石碑伫立在一旁，其上刻着“尼德海姆迷宫”。
以及“胡乱刻画者罚款十枚金币”的立牌。
迷宫的入口就在石碑的下方，那附近还有一个独立的街区，风格迥异的建筑遍布周围，隶属于各个不同的组织团体，譬如各大教会，以及其他国家的会馆。
而坑洞本身，则是为了制造缓冲区被人为挖出来的奇观。
没有人知道迷宫是什么时候出现的，只知道那是个不断涌出魔物的异空间般的存在，并将其视作神明所赐予的藏宝地与试炼场。
自发现迷宫开始，渴望财富与荣誉的人们便像鬣狗一样聚集而来，其中不仅有传统的冒险者，更有前来朝圣的宗教团体和锤炼自身的战士。
尼德海姆也因此建成。
“看上去好像有点冷清的样子，是因为受到管制的缘故吗？”
注意到周围的人并不多，尤妮丝问道。
“当然。平时这里可是很热闹的，周围尽是些摊贩和用花言巧语招募成员的冒险者。”
修格尔没有在这里停留，而是继续顺着边缘的步道向坑中走去。
见状，尤妮丝也连忙跟上修格尔的脚步。
情况正如道格拉斯所说的那样，一路上除了站岗的士兵和神色匆匆的官员之外，鲜少有看到冒险者打扮的人出没，看来迷宫的问题比想象中的更加严重。
“明明只是抓几个落魄的通缉犯，为什么突然就要和魔族扯上关系啊……修格尔，既然你和那个芙兰卡有恩怨，那你应该曾经也有对付魔族的经验吧？”
“当然，从那个时代活下来的人没有与魔族战斗过才叫奇怪。”
实际上，修格尔这个名字并不为众人所知。
虽然他是救世小队中的一员，但由于时常要处理救世小队不能动手的脏活，他还拥有另外一个用来在表面上活动的假身份。
“勇者”里希特。
这在小队里并不是什么秘密。
但那个名字在击退深渊之后就被埋进了“勇者”的衣冠冢中，如今世界上也不再有虚假的勇者，只有身为退役冒险者的修格尔。
尤妮丝当然是不知道这件事的。
毕竟世界上的所有人都对勇者的牺牲深信不疑，更遑论没经历过那个时代的兔耳少女，即便直到修格尔真正死去，她大概也绝不会知晓青年所隐藏的真实。
“只是如今还残存在世上的魔族，要么是弱小到基本无害的可怜虫，要么是实力强大到能瞒住自身存在的高位者。”
“咕唔……要是我们在迷宫深处碰到了后者的话……”
“那当然只能逃跑了。别忘记我们只是去搜集情报的，魔族可不是什么。”
看着尤妮丝发抖的耳朵，修格尔用一派轻松的语气说道。
“可你这副样子该怎么逃啊？”
“唔，撑着拐杖确实不太方便。你要不要试试把我抱起来？”
“抱、抱着……”
看着敞开双臂的修格尔，尤妮丝想象了一下自己抱着对方的样子，脸色立刻变得微妙起来。
倒不是说做不到这种事，自己好歹是青春靓丽的女孩子，一般而言不应该是要反过来才对吗？
难道修格尔根本就没把自己当作一位女性来对待？
察觉到少女心中的纠结，修格尔轻笑一声。
“开个玩笑而已，别介意，尤妮丝。真到了那种时候，我会有办法的。现在这个年代，谁还没有一些脱离危险的手段呢，对吧？”
不多时，两人便抵达了坑底的哨卡。
这里戒备森严，全副武装的精锐士兵站在两侧，到处可以看到堆积如山的军火，同时还有看上去相当凶悍的冒险者在与学者打扮的人商量着什么。
一位军官模样的高大男人很快就注意到了既不是士兵也不是冒险者、如同观光客一样的两人，连忙迎了上去。
“兔子耳朵的巡察官和拄着拐杖、戴着软呢帽的男人……协会长说的强力帮手就是你们二位，是吗？我是麦克米兰，尼德海姆的一级骑士长。”
按照正常的流程来说，他应该先将眼前的两人盘问一番才对，但有道格拉斯的保证，这个环节就算省略掉也没有关系。
“幸会。”
修格尔将手提箱塞进尤妮丝的怀里，与麦克米兰握了握手。
“哪里。你们是协会长特别交代过的人物，要说幸会的应该是我才对。请让我对愿意伸出援手的你们表示感谢。”
“不用客气。”
两人互相露出微笑，各自收手，向后退了一小步。
“话说回来，没想到市中心竟然驻扎了一支全副武装的军队。”
“确切的说，是一整个骑士团。”
麦克米兰敲了敲帽檐，望向一旁被蒙上黑布的围栏。
隐约能听见传来士兵们训练的声音。
“没办法，这可不仅仅关乎到冒险者们的钱包，还关乎到尼德海姆的存亡。倘若对方是高阶魔族，在没有防备的情况下遇袭，有多少条人命都不够赔的。”
“我们本就靠市民的税金供养，现在自然有义务站出来承担责任，不敢说击败魔族，拖延时间还是能做到的。”
麦克米兰行了一礼。
“请让我对愿意伸出援手的你们表示感谢。虽然协会长要求我开绿灯，但规定不可违反，至少需要三个人以上组成的队伍才能进入迷宫。”
“……要三个人？这也太不凑巧了吧？”
尤妮丝看向若有所思的修格尔。
“你之前不是还说你是独狼冒险者吗？”
“……至少我当时是这样的。”
“两位，如果是平时的话自然没有任何限制。但现在情况紧急，所以临时颁布了硬性规定，为的就是防止迷宫中出现意外状况后无法及时传回消息。毕竟魔族……十分危险。”
