“那个,莎莉爱小姐?”
藏在石膏像后的天才魔女轻咬牙齿,露出自责的表情,从长袍底下拿出一小袋东西,强硬地塞进了尤妮丝的背包中。
虽然看着眼前两人的亲密接触让她感到有些呼吸困难、胸口疼痛,但唯独做出会让修格尔感到不愉快的事,是绝对不能被原谅的。
因为曾经逃跑过的缘故,爱莉莎对修格尔的情绪变化表现得十分敏感。
不对,不是逃跑,那更像是抛弃,抛弃了那时就已经步入黄昏中的修格尔。
所以无论即将死去的他要做什么,选择和什么女孩在一起,都不是自己能干涉的事情。
可是……
……果然好不甘心。
怎么可能会甘心啊?
不然她又是为了什么鼓起那点不如指甲缝的勇气,为了什么下定那脆弱不堪的决心,戴着面具、做着伪装重新站到修格尔面前的?
绝对不会再逃一次了,不管这次迎来的会是什么样的结局,就算是以陌生人的关系,也想要能陪他走到最后。
……不对。
才不是最后。
自己肯定能找到让修格尔活下去的方法。
迷宫……那仍旧无人探索过的区域之中,说不定就有那样的事物呢?就算是当初自己和修格尔,也从未抵达过可能存在的终点。
既然都说迷宫是神给予的试炼,那通过了试炼的人是否会得到奖赏呢?
即便是虚无缥缈、毫无根据的传说,也有值得一试的价值。
如此想着,爱莉莎轻捏掌心。
“……没,没什么。总而言之,非常抱歉……没有和你提前说明我身上的情况。这是我自己制作的药剂,只要不是脑袋搬家,就可以在危急关头救人一命……作为赔礼,请你收下。”
“这……呜,莎莉爱小姐,这怎么行呢?也要怪我太不小心,没有注意到你身上的情况就随随便便触碰你……”
面对爱莉莎的好意,尤妮丝连忙摆了摆手。
能够救命的药剂……一听就是非常珍贵的东西,作为道歉的赔礼是不是有些太过了一点呢?
而且这也就是不小心被开水烫了一下的程度而已,对尤妮丝来说根本没什么大不了的,只是稍微被吓了一跳罢了。
“好了,收下吧,尤妮丝。这种好意没有必要拒绝。另外两位,别在门口站着了,时间可不等人。”
修格尔收回放在尤妮丝发丛中的手,拿起自己的手提箱。
“麦克米兰骑士长,我们可以进去了吗?”
“当然可以。这边请,三位。”
————
所谓的迷宫,并非阴暗潮湿的洞穴,也不是什么人造的遗迹。
确切的说,它是一处拥有多变环境的异空间,甚至可以说是另一个世界。
对于人类的意义,就像是在家里突然发现了一处从未使用过、却装满了各种物资的储藏室一样。
取之不尽、用之不竭,虽然研究迷宫的学者们不敢如此下定论,但也表示过迷宫中拥有数量极为庞大的资源,完全能够支撑得起人类肆无忌惮的开发。
不过,这里并不适合殖民。
因为魔物的数量太过庞大,要摧毁普通人的聚落简直轻而易举,所以就算过去了数百个年头,也仍旧只有寥寥几个据点还在运作。
再者,便是对神迹的敬畏。
既然神明给予了能依靠搏命换来的、近乎无限的大量资源,提供升华自我的锻炼场所,若还想着贪得无厌、得寸进尺,那势必会招徕毁灭性的惩罚。
即便霸道如帝国的皇帝,也从未有过进军迷宫的打算。
第一层迷宫,是由阳光、草原、森林与丘陵组成的世界。
乍一看似乎是山清水秀的肥美之地,但就算是资深冒险者也有可能因为疏忽大意而命丧其中。
“……我还以为是由青苔、破旧的石板和昏暗的火把组成的地下通道呢,没想到环境居然这么好,就算当作观光景点都没问题了吧?”
站在高坡之上,眺望眼前无边无际的平原,尤妮丝情不自禁地深呼吸了一大口气。
撑起衣服的丰满胸口上下起伏,荡漾起让魔女咬牙切齿、别过脸去的涟漪。
此时三人已经远离了修建在入口处的小型要塞,位于某座不知名的小丘之上。
回过头去,依稀能够眺望到被当成地标的塔楼和旗帜。
“为什么要称呼这种地方为迷宫呢?”
“当初因为这份光景而迷失自我、无法再度走出去的人实在太多,所以这处奇异的空间才会被称作迷宫……和那种为了把人困住的建筑完全不同。”
天才魔女解释道。
爱莉莎虽然不喜欢兔子小姐,但依旧乐于回答对方提出的问题。
本来修格尔还打算当一个导游,给尤妮丝好好介绍一下自己当初走过的地方,但如今有爱莉莎在的话,他便专心欣赏风景,继续当一个悠闲自在的退休老头。
“原来是这样……那些人最后成功离开了这里吗?”
“都被魔物吃掉,成为了滋养这座迷宫的养分。这也是为什么入口处没有第一发现者的纪念雕像,只有那座冷冰冰的石碑。”
得到答案的尤妮丝悻悻收回了打算迎着美景伸懒腰的双手。
配合先前修格尔所说的故事,少女有种幻灭的感觉。
“……冒险者的故事未免也太不美好了一点。”
“是你把迷宫想得太轻松了……不过外行人会犯先入为主的错误也很正常,外面关于迷宫和冒险者的书籍要么是美化过头的故事,要么就是与传销无异的高谈阔论。”
爱莉莎抱起双臂,石膏像后的表情满是不屑。
“迷宫的残酷和艰苦才是主旋律,也正因为如此,冒险者的报酬才会极为丰厚……唔,这种基本的事情,修……我是说,你的同伴没有让你做好心理准备吗?”
“好像……有吧?”
尤妮丝记不清修格尔是否说过这样的话,于是悄悄抬眼看向两步之遥的青年。
“很遗憾,我的教育方针是身体力行。”
修格尔用平淡的口气说道。
“口头描述所给予的印象太薄弱了,还是亲自体验一番,把敬畏烙印在身体中比较好。”
“……等等,我们进入迷宫的目的应该不是为了给我上课吧?”
“你当作是你们教会教义一样的东西看待就好。”
说完后,爱莉莎便率先朝着前方迈出脚步,身后的二人也不紧不慢地跟着她的背影,以不算快的速度前行。