不多时，四人就抵达了泽尔里奇所说的洞窟。
洞窟位于一处隐秘的山坳，周围被特意布下了驱散魔物的道具，入口则被雕刻在岩壁上的魔法阵隐藏起来，只有当人接近的时候，才会缓慢显现。
似乎是在天然洞穴的基础上又利用人工进行了开凿，所以内部的空间相当大，被照明魔法点亮之后，颇有种豁然开朗的感觉，对小孩子来说，简直是最完美的秘密基地。
但无论是摆在各处带有生活气息的小饰品，还是透露出可爱感、漂浮在空中的圆润魔法文字，都被另一件事物给掩盖了光芒。
一具靠在入口旁的岩壁上、浸泡在干涸色块之中的尸体。
从轮廓来看应该是一位女性，身上穿着冒险者风格的衣物，但不知遭受了什么粗暴的对待而被撕扯得稀烂，露出大片污浊不堪、布满细碎伤口的肌肤。
至于为什么只能从轮廓来看，自然是因为尸体没有头颅。
“杰西卡……不！杰西卡！为什么？！”
泽尔里奇的惊叫在洞窟之中回荡着，他像是癫狂的蛮牛一般不顾一切地想要冲上去，却被一根挡在胸口前的拐杖拦住了去路。
他本可以径直撞开，但那根拐杖却仿佛一柄沉重厚实的重剑，似乎只要再用力一些，就会切进他的皮肤之中。
正是因为察觉到这点，他主动停了下来，用充斥着血丝、怒意和不解的眼眸看向阻挡自己、仍是一副温和笑脸的金发青年。
修格尔身上传来的淡淡柠檬香气安抚着泽尔里奇不安的灵魂，让他沸腾到足以灼烧皮肤的血液冷却了几分，但扭曲如老树枯藤的表情恐怕短时间内是无法恢复了。
“修格尔先生……？她……她就是我的……一定是那头龙……一定是那头龙干的……！”
“我知道。请你先冷静一下，泽尔里奇先生。”
“我……我该怎么冷静？！您要我怎么冷静……！那可是杰西卡啊！她是我的、我的未婚妻啊！”
看着濒临崩溃的泽尔里奇，修格尔轻叹一口气，随后用余光瞥了一眼身后的两位少女。
尤妮丝和爱莉莎都不是会因为一具无头尸体而惊声尖叫的普通女孩。
或者说，比起惊吓，她们要么是毫无感觉，要么只会觉得好奇。
——至少在修格尔的印象中应该是如此，但今天好像与平时不太一样。
尤妮丝正蹙着眉毛，她好像没看到那具尸体一样，赤红色的眼睛里映出泽尔里奇的脸。
至于爱莉莎……
不知道是不是眼前的场景触动了什么奇怪的开关，从那石膏像深处笔直射过来的视线，似乎想要在修格尔的脸上挖出几个洞来。
“要是修格尔死了的话……”
传出了诸如此类听不清的呢喃声。
修格尔重新看着泽尔里奇。
“总而言之，泽尔里奇先生，先让我们把尸体收起来吧。你现在该做的事情，就是让她好好安息。”
“可是那头龙还在——”
“我们只答应了你找人，可没说要去干掉一头龙。当然，如果你想要复仇，我们也不会阻拦你。”
“我、我看错你了，你这个冷血的家伙！你们、你，巡察官小姐！巡察官小姐，魔法师大人！你们会帮我的对吗？会帮我的对吧！”
眼见修格尔无情拒绝了自己，泽尔里奇便噗通一声跪在地上，用没受伤的手扑腾着，想要去抓两位少女的脚，但被迅速拉开了距离，所以滑稽地扑了个空。
“他是因为悲伤过度，所以连带脑子也变得不太清醒了吗？”
尤妮丝没有回复发狂男人的打算，她失去兴趣一般挪开眼睛，走到无头尸体的旁边蹲下身，开始检查起死者的随身物品。
“……”
爱莉莎没有回话。
尤妮丝一边翻着尸体小姐的口袋，一边询问道。
“要不要我给他来一针镇静剂？”
“等等，你在干什么？我不准你碰杰西卡！给我把你的手拿——”
“吵死了。给我乖乖滚到旁边去。”
眼见男人爬起，朝尤妮丝狂奔过去，爱莉莎便猛地抬脚将泽尔里奇踹到一旁。
男人从杂物堆里滑下，哀嚎着捂住被命中的部位，从口中吐出不成声的恶毒咒骂。
“你是把我们当成白痴了吗？被龙袭击？”
爱莉莎发出饱含厌恶的嗤笑声，如同一位坐在马戏团帐篷之中，看着台上小丑依靠表现出愚蠢的模样而面露不屑的观众。
她的手钻出长袍，紧握着一支奇怪的木制短杖，指向泽尔里奇。
“那头龙还真是一位彬彬有礼的绅士啊，只吃人类的脑袋，甚至学会了使用刀具来切肉，不仅如此，还会把吃剩下的部分储藏到干燥通风的洞窟之中，未免也太人性化了一些。”
“……”
“不如说，就是人……对吧？”
“你们到底在说什么……”
另一边的尤妮丝也从尸体的口袋中翻出一张冒险者协会发放的身份卡，但卡上的名字似乎与泽尔里奇口中的有所出入。
“什么杰西卡，这不是洁琳娜吗？”
少女的质疑声让洞窟安静了一瞬，便立刻被石膏像沉闷的笑声鸠占鹊巢。
“蹩脚到让人发笑的演技啊，不但用力过猛，就连准备的道具都是三流中的三流，你演出的剧目已经到了让帝都中那些白痴贵族小姐都会看不下去的程度了，泽尔里奇。”
天才魔女的长袍被腾飞的魔力扬起些许，手中短杖的尖端迸射出亮红色的耀眼光芒。
已经让他活得够久了。
从初次见面开始，泽尔里奇就给她一种不协调感。
不。
不止是他，那一整个冒险者队伍都是如此，每个人都受了不同程度的伤。
——就山谷中那口龙息的威力来看，他们真的拥有从纯血龙的追击下逃脱的实力吗？被龙攻击竟然只是受了用绷带就能止血的外伤？
既然对方已经露出马脚，爱莉莎自然也没有让这种可能会对修格尔不利的人物继续呼吸下去的打算。
正如之前面对芙兰卡时的念头一样，她会保护修格尔，会消灭一切试图伤害他的人——
“等等，莎莉爱。”
眼看泽尔里奇快要被法术灭杀，修格尔连忙上前制止了爱莉莎的举动。
魔女身上散发出的杀意，仿若从来不曾存在过一样消失殆尽。
她有些慌乱地将魔杖收回到长袍底下，小心翼翼地后退了一步，轻声问道。
“……修格尔，你打算让这可笑的匹诺曹先生活着吗？”
