崇山间一处山村,一匹载着一名兵卒的战马疾驰而过!
“吁—”
村子内某处院子跟前,战马停下。
估计是听见了院门口的马匹嘶鸣声,一个少妇模样的女子从茅草房内出来。
“这是文庆家吗?”
兵卒拴好马问女子,见女子点点头,随即递过去一件叠得整整齐齐的士卒衣服。见女子不解,兵卒解释道:“你丈夫文庆战死沙场了,尸骨无存,我们只能把他的衣服送回来,至少让你们做一个衣冠冢!”
“死了?”
曹婉心身体一颤,接着浑身发软坐在了地上。
兵卒见状,急忙扶起脸色煞白的曹婉心,安慰一番:“大嫂,人确实已经不在了,你节哀。大哥为国捐躯,也算死得其所了。”
说完兵卒叹口气,驱马离去。
曹婉心都不知道自己怎么站起来的,晃晃悠悠地拿着衣服进屋,愣了很久放在祖先的牌位旁。
她独自一个人跪在这里,哗啦啦的眼泪中,那些关于丈夫参军的往事飘在了眼前。
1
…………
“大哥,你们这里来没来一个叫做文庆的男人?”
“没听说,你再往里找找。”
镇子上军营附近,一个女人见人便问,这就是曹婉心。
原来时值胡人入侵大夏王朝之际,两国交战,胡人长驱直入,大夏王朝岌岌可危。
国家存亡之际,皇帝开始在全国各地征兵。这不,双子镇这几天来了很多皇帝派来的征兵负责人,很多年轻人或是愿意或是不愿意,都成了新兵。
曹婉心行走在军营中,一身红色新娘衣服格外显眼。
说起来真是令人唏嘘,原来今天本是丈夫文庆和她的大婚之夜,但文庆忽然消失不见。
曹婉心早上醒来,只看见文庆留下的一封信。
原来丈夫文庆好一个热血男儿,听说国家危难,便不顾新婚妻子,偷偷来参军了。
“阿庆哥?”
正当曹婉心寻寻觅觅的时候,忽然瞥见队伍中的文庆。
此时的文庆一身士兵打扮,正随着队伍出门。
看样子,征兵已经结束,大部队准备走了!
“阿庆哥—”
曹婉心急忙冲过去,一把将文庆从队伍中拉出来,带着哭腔喊:“阿哥,你不要丢下我,咱们才刚准备拜堂啊!”
她的哭哭啼啼,引得众人纷纷看过来。文庆脸上一副留恋而又抗拒的样子,扒拉开妻子,道:“心妹,你别拦我,国家有难,我作为一个男人不能不管。你快回家,好好照顾你娘和咱爹娘!”
两人拉扯中,队伍前方的长官看见,下马过来。
“怎么回事,文庆?”
没等文庆解释什么,曹婉心就拉住长官哭着解释。
长官也是一个明事理的人,知道文庆和曹婉心的难处,无奈只能给他们一刻钟商量的时间,尽快决定是去是留。
一番商议后,曹婉心最终回家了,因为文庆答应她向上级说明情况后次日就回家。但谁能料到,之后曹婉心一等就是一年。
更可恶的是,如今终于等来了消息,却是丈夫战死沙场的噩耗。
2
…………
“阿心,阿心!”
一声急促的喊声将曹婉心从回忆中拉回现实,她回头一看,是母亲和几位村民。
“怎么了,娘?”
曹婉心擦了擦眼泪,走到了门口。
母亲指了指村民们,告诉了曹婉心另一个惊天消息。
据母亲他们说,前线传来讯息,胡人连战连胜,已经长驱直入围困京城。或许不久之后,大夏国就会沦陷。
母亲继续指了指身边的行李,让曹婉心马上收拾一下,跟自己逃亡南方。
“不,”曹婉心回头看了看丈夫那件衣服,“娘,你们走吧,我还有放不下的东西。”
“放不下的东西?”母亲愣住,马上劝说,“阿心,你爹死得本来就早,阿庆也战死了,娘可只有你这一个亲人了,你可别傻了,快收拾东西跟娘走吧!”
曹婉心再次回头看了一眼丈夫那件衣服,似乎作出了某个艰难而重要的决定。
为了让母亲和村民们放心,她撒了谎,答应母亲随后就走。
看着母亲等人远去的背影,她回了屋。
片刻后,房间内出来了另一个人。
原来曹婉心弄了一副男人发型,换上了丈夫那一身衣服。
她在镜子前照了照,然后拿起了院子内一柄生锈的老刀,骑上了唯一的老马出门疾驰而去。
十天后。
“护驾,护驾!”大夏国京城这里,一名满身是血的将军,一边挥舞银枪,一边对仅存的战士们大喊,“保护皇上回城!”
大夏国阵营中,皇帝就在其中。
原来为了震慑敌人,解京城之围困并且击溃胡人,皇帝御驾亲征。
但哪知他们面对如狼似虎的胡人军队,竟然最终不敌。
此刻大夏国阵营已经乱了,虽然皇帝并没有慌,但却已经是敌人的囊中之物。
“兄弟们,给我冲,拿下他。”敌人阵营中,胡人将军先是斩杀了那名护驾的将军,然后指了指皇帝,“拿下他,大夏国的黄金、女人和所有一切,就都是我们的了!”
嗖!
胡人将军的一枚箭射向皇帝。
随着这枚箭射出去,在场的所有大夏国将士心中一颤!
3
嗖!
说时迟那时快,就在那枚箭要插进皇帝心窝的时候,另一枚箭幽灵般地出现,拦腰截断了那枚箭杆。
“兄弟们,给我冲!”
皇帝和大夏国官兵们听见这一声怒吼,顺着声音的方向看过去,发现两军侧翼处,不知何时出现了一只军队。
为首者手中的大弓还没放下,刀口指着敌人方向,好一个英俊飒爽热血男儿!
然而,这并不是别人,是女扮男装后的曹婉心。
原来她在这十天的时间内,耗尽了心思组建了一支民间的力量,准备协助大夏国对付胡人。
为什么?
为了皇帝而战,为了保护大夏国百姓,也是为了死去的丈夫报仇!
吼声结束,曹婉心身先士卒地冲入敌军之中,大刀挥舞,不断有敌人倒在血泊中。很快两支队伍开始了激烈地战斗,皇帝看见后龙颜大悦。
“听我命令,大夏国将士,冲!”
随着皇帝宝剑指向敌人,大夏国将士群情鼓舞,他们马上进行反攻。
两支大夏国军队很快完成了对胡人的夹击,顷刻间,胡人军队土崩瓦解。最终经过了两个时辰的激战后,京城保卫战取得圆满胜利。
朝堂上。
皇帝面对群臣,谈起今天那位救驾的将军后赞不绝口,询问那是谁的部下。
“嗯?”皇帝看见众位大臣和将军纷纷低头,满脸疑惑,“难道这不是你们安排的救兵吗?”
他看着大臣将军们不语,马上明白了或许是怎么回事。
“陛下,”见皇帝有不悦之色,一位将军主动站出来,“那个救驾的将军,臣等并没有见过,估计是民间的某位英雄。”
民间?
皇帝捋着胡子思考片刻,忽然笑了,对此人也就是男扮女装的曹婉心大加赞赏一番。
他命令大臣马上寻找这位英雄,来朝堂之下接受嘉奖。
京城之外,曹婉心整顿军队的时候,皇帝的使者前来宣旨。
圣旨的内容很简单,无非是皇帝说她救驾有功,希望在朝堂上见面。
曹婉心似乎犹豫了一下,随即驱马入朝。
4
朝堂上。
“英雄,今日你助我大夏击败胡军,功不可没,你要什么奖赏?”
皇帝看着下面的曹婉心,颇为欣赏。
但曹婉心委婉地谢绝了奖赏,称这些都是一个大夏子民应该做的。她话锋一转,反而建议皇帝,如今胡人之患尚未解除,应该首先考虑战事问题。
皇帝赞许地点点头,他扫视了众位将军一眼,问:“诸位将军,谁愿意领兵出战,将胡人驱逐出长城?”
台下众位将军纷纷低头,只有刚才那位将军再次站出来。
“陛下,末将认为,此等任务非史家父子莫属,只是……”
“只是什么?”
皇帝示意这位将军继续说下去,但将军的话一出口,群臣群将甚至是皇帝纷纷沉默。
原来按照将军的说法,史家父子一门七位将军,已经在近一年的战事中全部战死,如今朝中几乎到了无人可用的地步。
“唉,我堂堂大夏朝,难道就挑选不出来新人将军?”
皇帝拍着龙椅,刚准备叹气,将军就道:“陛下,臣倒是有一个主意。”
“说。”
将军继续说下去,说史家父子虽然全部战死,但史家仍然有一人可用。因为据说史上兵有一个流落在民间的后人,此人武艺非凡,或许可以作为新将。
皇帝听完这些,来了精神,问将军能否找到此人。
将军道:“末将并没有十足把握,只知道此人被江宁府乡下一位姓曹名京汉的武举人收养,名曰万心,千万的万,心脏的心。”
当!
台下的曹婉心听见这句话,手中的大刀当啷落地。
皇帝等人看见这一幕后,顿时有些惊讶,问她怎么了?
“没……没,陛下,草民有一件事情,不知当讲不当讲?”
皇帝迟疑片刻,马上示意她说。
曹婉心小心解释,说不知道是不是巧合,自己的父亲就叫做曹京汉,自己叫做曹婉心,而且就在江宁府乡下。
此言一出,众人纷纷投来了诧异的目光,并且纷纷议论。
皇帝疑惑问:“这么说,你就是史上兵那个养在民间的儿子了?”
5
显然,皇帝直接认为曹婉心就是那个史家的儿子,并且名字就叫做曹万心。
曹婉心先是一愣,刚准备说什么,将军就建议皇帝鉴别。理由是他听说史家那个最小的儿子,肩膀这里有一块鱼形的胎记。
只要看看有没有,一切就明了了。
“你……果然是曹万心!”
片刻后,当皇帝等人看见曹婉心身上那块胎记后,一切已经被实锤了。
“好!虎父无犬子,难怪!”
皇帝再次龙颜大悦,甚至直接走下来。他围着曹婉心转了一圈,拍了拍她的肩膀,宣旨说从今天开始,曹婉心就是大夏国兵马大元帅,负责统领兵务,将胡军从大夏国驱逐出去。
“草民,不,末将领旨!”
曹婉心单膝跪地,接受了这个职位。
皇帝重新回到龙椅上,问曹婉心需要什么帮助。
她思绪片刻,请求皇帝将史家父子的遗体或者是骨灰给自己,毕竟如今史家只剩下自己一个人,她希望有朝一日认祖归宗和操办丧事。
几日之后,曹婉心挂帅出征!
不得不承认曹婉心很有军事和将领才华,之后的日子,她一边整顿军务制定防御乃至反攻计划,一边不断挥师进攻胡军。
在这么一番努力下,很快大夏国京城之围被解除。
并且更让众人没想到的是,在曹婉心的带领下,随后一年大夏国将胡人驱逐出了长城以南
甚至,他们开始直捣黄龙。
…………
漠北草原。
一支大夏国军队在极速前进,最前面一个俊秀的脸庞,这就是曹婉心。
原来双方的战争进行到了末尾阶段,曹婉心带领军队击溃了胡军的主力后,兵分三路准备围困胡人王庭。
他们从东、西、南三面急行军,此时的胡人王庭,已经成了瓮中之鳖笼中之鸟。
七日后,三路大军将胡人单于围困在一处名叫兰登山的地方。
“将军,对此你怎么看?”
帐篷内,手下看着曹婉心手中的信封问。
原来胡人单于写信来给她,请求双方和解,不然的话,他们准备来一个鱼死网破。
曹婉心看完,一皱眉,道:“你马上写信回复他,只写一句话,若降留尔全尸,否则灭你全族!”
6
兰登山之围,随着时间后移,胡人渐渐支撑不住。
眼看马上就会赢得胜利,但形势忽然发生了微妙的变化。
单于帐篷内。
“你说的是真的?”
单于看着手下满眼狐疑,但手下再三确定。
原来手下得到一条重要讯息,据说敌人将军也就是那个叫曹万心的人,应该是一个女人,只不是女扮男装。
“妙,实在是妙!”
单于听完后,忽然放声大笑。
他明白这条讯息或许可以救了自己甚至救了整个胡人群体,毕竟他明白大夏国的习俗。
按照大夏国的习俗,女人是不能做将军甚至做官的,甚至连当兵都不可以。
如今曹万心欺骗大夏国皇帝和群臣,那便是欺君之罪,是死罪!
“登尔哈,你马上这么办……”
单于在手下耳边轻声吩咐。
…………
大夏国皇宫。
“小五子,你说的是真的?”
房间内,皇帝和几个大臣将军面色凝重地看着小太监。
原来胡人单于透过一些途径,收买了眼前这个小五子,将曹婉心真实身份等告诉了皇帝等人。
起初皇帝等人也不相信,但当他们看见小五子提供的确凿证据后,顿时不得不信了。
“胡闹,胡闹,简直是混账!”
皇帝听完只感觉头晕,揉了揉眉头怒吼。
片刻后,他或许是拿不定主意,问身边的几个大臣将军怎么办。
几个人和小五子一对眼,马上暗笑。
原来这几个人都被小五子收买了,而小五子此时已经是胡人单于的人,结果会怎么样可想而知。
“陛下,臣认为,曹婉心欺上瞒下,应该马上被撤职甚至问罪。”
“对,陛下,这家伙这么做,不但坏了大夏国的规矩,也不排除她别有用心!”
……
听见众人这么说,皇帝很为难。
他叹口气,提出了自己的担忧。原来他还不算糊涂,知道如今曹婉心马上可以拿下胡人王庭,这是百年难遇的一个机会。
如果此时兴师问罪并且撤军,那损失不可谓不严重。
“皇上—”听见这些,小五子抱住了皇帝的大腿,“您可不能犹豫,她曹婉心今天可以欺君,明天就可以玩弄权柄。如今她军权在握,不排除今后她夺取皇位!”
7
“嗯。”皇帝思绪片刻后抬头,终于做了决定,“慕爱卿,你来拟旨。”
几日后。
漠北草原,一匹骏马疾驰而来,进了曹婉心的帐篷。
“圣旨到,曹万心接旨。”
渐渐地,曹婉心听着圣旨百思不得其解。她不明白皇帝为什么这个时候让自己班师回朝,明明胜利就在眼前,而且还是一个百年难遇的机会。
“古公公,末将有一事不明,可否问问。”
接过了圣旨后,曹婉心凑近古公公跟前,小声说出自己的疑惑。
古公公和曹婉心关系不错,示意两人换个地方说话。
片刻后,古公公将朝廷内的传闻说出,曹婉心惊得一身冷汗。
很显然,她绝对不是担心自己会被怎么处置甚至砍头,毕竟国家大义面前,自己的生死是小事。
她担心的,是如今班师回朝,那漠北的胡患就失去了最佳铲除机会。
送走古公公,回到帐篷后,曹婉心心情忧虑。
这一天她没有出帐篷一步,甚至一整夜都在帐篷内喝酒—实际上,她很少喝酒。
最终天色微微亮的时候,她做出了一个艰难而大胆的决定。
很快在她的命令下,三军继续朝着胡人王庭聚拢。
最终仅仅几个时辰后,大单于和曹婉心已经面对面,大战似乎一触即发。
“曹万心,你退兵吧,我知道你的秘密,不要自寻死路!”
曹婉心看着大单于,冷笑一声,抽出大刀,对单于喊话可否近一步说话。
一刻钟后,两人骑马来到了跟前。
面对得意而又心惊的大单于,曹婉心很镇定。她告诉大单于,他们使的伎俩她已经知道了。
“大单于,我们大夏国有句话,叫做将在外,军令有所不受,你听过吗?”
说这句话的时候,曹婉眼睛盯着对方笑。
“你……”单于砸吧砸吧嘴,马上明白了她的意思。
其实曹婉心的意思很明白,她继续对单于解释一番,说她现在还有军权,完全可以趁此消灭单于等人。
只是她也明白如今自己的困境,所以想做出一个对双方都有利的选择。
8
“你说。”
单于貌似很想听听,毕竟他被吓到了,也想给自己留条退路。
“那好,你看这样可否。”曹婉心挥刀,刀尖指着天空,“今日我代表我们皇帝和你歃血,你和我们皇帝约定,今后两国互为兄弟,从此彼此秋毫无犯,世世代代如此。如何?”
“好!”
曹婉心刚说完,单于就大声喊。
他明白这是最佳办法,也是自己和族人得以生存的唯一一条路。
很快双方就地举行了仪式,完成祭拜后,双方官兵欢呼雀跃,将兵器扔到了空中。
他们和平了,延绵几年的战事终于结束了。
而同时结束的,还有曹婉心的战场生涯,甚至或者是她的性命。
…………
班师回朝。
军队进入京城的时候,道路两边围满了百姓,但这里没有欢呼喝彩,百姓们都平静地用一种复杂的眼神看着这支军队,特别是走在最前面的曹婉心。
他真的是一个女人吗,真的那么厉害吗,真的会如传言的那样,被皇帝问罪甚至赐死吗?
种种疑问盘旋在百姓脑海中,骏马上的曹婉心肯定看出了众人的心思,但她脸上没有一丝波澜。
“曹婉心,你可知罪?”
朝堂上,龙椅上的皇帝瞪着曹婉心问。
“知罪。”
“等等,陛下。”
曹婉心向左边看过去,只见一位大臣站出来。
大臣看了一眼曹婉心,为其辩解。但他还没说完一段话,就被朝中那些被收买了的奸佞小人打断。
“白大人,这曹婉心怎么就没罪了?”其中一个人奸笑,“我大夏国历代传统,女人是不能做兵,做官更别说做将军了。”
“她曹婉心做了就做了,但故意隐瞒这些事实,这就是欺君,是死罪!”
其他那些奸臣听罢,纷纷附和,建议皇帝马上处死曹婉心。
众大臣和将军各持己见,面红耳赤地争吵起来了。
“陛下—”
正当众人争得不可开交的时候,丞相李勉站了出来。
“丞相,你有什么话说吗?”
皇帝面对这种情况,终究是很为难的。他见丞相有为其分忧的意思,马上示意他说。
丞相侃侃而谈,对此分析了一番。
他认为,曹婉心隐瞒女性身份从军甚至当到了元帅一职,固然有欺君等罪名。但她为大夏国付出的一切,足以弥补其过错。
9
丞相分析完,皇帝捋着胡子点点头。
“嗯,丞相说得有道理。不过……”
台下众人听了皇帝的话,纷纷竖起耳朵。那些奸佞之臣暗暗奸笑,而丞相等人不禁皱眉。
曹婉心低头不语,等待着皇帝发落。
“不过朕认为,曹婉心还是功大于过的。”
听了这些,丞相等人才松了一口气。
此时曹婉心抬起头来,眼睛有些湿润。
皇帝说完这些后,朝堂上的气氛忽然轻松起来了。众人高呼吾皇圣明,皇帝满意地点点头,继续道:“既然如此,朕决定赦免曹婉心,让她回家继续做一个平民。”
说完这些,见曹婉心叩谢皇恩后,皇帝试探着问:“曹婉心,你马上就可以回家了,有没有什么愿望,朕可以帮你一下。”
愿望?
曹婉心听完这句话,眼泪哗啦一下子流了下来。她恍惚之间,回想起了几年前丈夫文庆大婚之日离自己而去,然后战死沙场的事情。
或许是失了神,曹婉心沉默了好一会都没回答。
皇帝见状后,自然猜不透她的心思,索性按照自己的想法,准备赏赐曹婉心很多真金白银。
“不—”
听见曹婉心说这个字,众人齐刷刷看过来。
是啊,皇帝给有功之人封官加爵赏赐珠宝金银,真是多少人梦寐以求的事情,但她曹婉心怎么会拒绝呢?
在皇帝和其他人疑惑的眼神中,曹婉心擦了擦眼泪,缓缓解释一番。
她告诉皇帝等人,自己当初参军并不是为了高官厚禄,只是一个大夏子民应该做的。她是想驱逐胡虏,为国捐躯,还有一个很重要的就是为丈夫文庆报仇。
如今一切已经完成了,所以她并没有其他愿望,只求皇帝能让人找到文庆的尸骨,然后为两人补办那未完成的婚礼,仅此而已。
“文庆?”
皇帝听完后疑惑地看着群臣,丞相急忙站出来,解释:“陛下,文庆就是太……”
但他没说完,就被皇帝眨眨眼摆摆手压制下去。
皇帝满脸笑容地看了看曹婉心,忽然用一种试探的语气问她,她想不想做自己的儿媳妇?
儿媳妇?
曹婉心听了愣了一下,马上摇头。
就在她摇头的那一刻,皇帝和群臣齐声大笑。
“曹婉心,你回去吧,朕会满足你的愿望的。”
尾声
一刻钟后,曹婉心从皇宫中走出来。
她回头看了一眼皇宫,只感觉有些懵,因为她不知道刚才皇帝他们究竟笑什么?
…………
几天后。
这天是皇帝许诺给曹婉心补办婚礼的日子,据说文庆的尸骨还会被送过来。
房间内,曹婉心梳妆打扮,对镜贴花黄。
她看着镜子里的自己,眼泪止不住地流。说起来,自从文庆战死后,她已经很多年没有女孩子的装扮了。
她打扮完毕,忽然看着镜子里的自己发问,自己如今究竟还能打扮给谁看呢?
“婉心姐姐,皇上派来的补婚队伍来了!”
邻居小妹妹跑进来,指了指窗外河边。
曹婉心顺着看过去,发现一支红色喜庆的队伍在徐徐前进,唢呐和锣鼓声响彻整个村子。
“哇,太美了!”
“就是,史家小姐的容貌就是不一般!”
当曹婉心走到了村口的时候,听见众人纷纷这么议论。
这是事实,但曹婉心此时并没有心思去听这些,她急切地张望,寻找文庆尸骨在谁手中。
“婉心,你这些年还好吗?”
轿子门帘掀开,当曹婉心看见眼前的人后,整个人都愣住了。
因为此人就是文庆,他虽然换了一套华丽的衣服,但音容笑貌丝毫没有改变。
“阿庆哥,你……”
文庆并没有说什么,只是激动地点点头。
旁边的太监急忙解释一番,原来文庆是流落民间的皇太子。那次参军后,无意间被军队和皇帝发现了身份,从那以后就被宣布战死,以这种方式保护起来了。
“阿庆哥!”
在听完这些后,曹婉心流着泪激动地扑进了文庆的怀中。
她眼泪哗啦哗啦地流着,这么多年的委屈全部释放出来。
文庆抚摸着她的头,小心翼翼地安慰。
众人感慨不已,都明白曹婉心的不容易,毕竟这么多年,她一直以一个男人身份吃尽了各种苦头。
这哪里是一个柔弱女子能承受的?
“太子妃,还愣着干什么,快随太子进宫吧,皇上等你这个儿媳妇很久了!”
曹婉心擦擦泪点点头,被文庆拉着上了花轿。
她无意间掀开窗帘,看见令人泪奔的一幕:道路两旁,她曾经带领的军队,威风凛凛地为他们的新婚护驾。
而她瞥见的护驾将士手中旗子上一句话,更是皇帝和百姓对她的最高肯定:巾帼之将,太子之妃。