布丽吉特微眯着眼，目送阿格尼丝的身影消失在远方，阴沉的脸色有所缓和，“还算有些自知之明”，她冷哼道。
她转过头，对仍愣在原地的艾尔莎说道：“大小姐，我们该走了。如果待在外面太久会增加感染的风险。”
伊芙琳轻轻地拉了拉艾尔莎的衣角，眼神中流露出担忧之色，她柔声说道：“大小姐，我们回家吧。”
艾尔莎收回目光，视线落在斗篷的水渍上，有些苦恼。然而，她并没有开口责怪布丽吉特刚才的行为。毕竟，在贵族眼中，平民就如同家养的牲畜，这种根深蒂固的观念，并非她一己之力可以轻易改变的，她轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈：“我们走吧。”
——
阿格尼丝从水浅处回到对岸，木桶倒在岸边，里面的水洒了出来。
布丽吉特眼中透出的冷漠，像利刃一般，深深刺痛了她的心。明明是她救了自己的命，却如此的厌恶自己，这种反差使得她十分难过。
她缓缓弯下腰，手指轻轻拂过木桶的边缘，仿佛在安慰一个受伤的伙伴。她将木桶扶正，沉入溪水中。这次她选择量力而行，只装到木桶的三分之二满，然后提起木桶，摇摇晃晃地向村子走去。
家位于村子的中心，她提着沉重的水桶回去，耗费了比来时更多的时间。她走进厨房，将水倒入储水罐，然后再去溪边装水，如此反复，直至储水罐被装满。
正午的太阳高悬在蔚蓝的天空，阳光穿透稀薄的云层，洒在大地上。微风轻拂，带着些许秋日的寒意，预示着夏末已至。
阿格尼丝将木桶放下，甩了甩酸痛的手臂。“嗯~”，她站直身子，用力地舒展着，一声带着疲惫和满足的呻吟从她的喉咙里溢出。她脱下湿透的衣服，挂在灶台旁，橙红的火舌舔舐着木柴，发出清脆的“噼啪”爆响，衣服在高温下蒸腾着白色雾气。
随后，她换上一件干燥的长袍，温暖重新包裹了她的身体。她从卧室床底的木箱里取出昨晚琼找到的面包，将它用力地掰下两小块放进一个陶碗中。她用手指敲了敲面包，发出了沉闷的声音，“真够硬的”，她感叹道。
琼已经醒了，她走进厨房用灶台上的火石将柴薪点着，然后坐在院子里的木椅上，双手撑着下巴，微微歪着脑袋，微笑看着姐姐忙碌的身影，姐姐的病终于好了，她开心地想道。
不过，姐姐病才好就这样折腾，这可不行，琼想着。她走到阿格尼丝身旁，伸手接过陶碗，放到一旁，不等阿格尼丝反应过来，不由分说地拉着她在灶台旁坐下，“欸，欸？琼你这是在干嘛？”阿格尼丝疑惑地说道。
琼双手叉腰，语气坚定地说道：“姐姐，今天轮到我照顾你了，你先烤着火休息一下吧。”
“可是你还小啊······”阿格尼丝轻轻摇了摇头，无奈地说道。
“姐姐你怎么变得这么啰嗦了”，琼翻了个白眼，拿起水壶走到储水罐旁，踮起脚将水壶放进里面，直到水壶装满，然后把它放在灶台上，“你以前可不是这样的。”
“以前啊······”阿格尼丝心想，“过去的阿格尼丝没能熬过那个寒冷的雨夜，现在是一个来自现代的灵魂卑鄙地占据了她的身体。”
“世事无常啊”，她轻声感慨。
“是啊······”，琼靠着阿格尼丝坐下，依偎在她肩头。不久前，父亲还坐在她们身前，给她们讲述母亲生前的故事。琼低垂着眼帘，情绪有些低落。
灶台下的柴薪跳动着温暖而欢快的火焰，火焰舔舐着木柴，发出噼里啪啦的声响。忽明忽暗的火光照在女孩的脸上，将她们的轮廓勾勒得分外柔和。
火的热量驱散了初秋的寒意，烟雾袅袅上升，空气中带着淡淡的木香，令人陶醉。
随着时间的推移，水壶的底部泛起微弱的红色光芒，咕噜咕噜声从水壶中传出，那是水沸腾时产生的气泡破裂的声音。
“水开了”，阿格尼丝轻声说道，她站起身，取来两只碗，盛出热水，将一只碗递给琼，自己拿起一小块面包蘸着热水送入口中。
面包中掺杂着很多小石子，没有味道，虽然粗糙，但勉强能垫垫肚子。
阿格尼丝小口喝着碗中的热水，不禁为今后的生计发愁。父亲曾经教过阿格尼丝怎么使用凿子和锯子，但其它的技艺，父亲并没有来得及传授。工具是领主赏赐给父亲的，已经用了许多年了，部分生锈。
在冶铁术尚不发达的现在，这副工具是整个村子里唯一的铁器，它们被父亲小心地藏在工作间里，只有工作时才会拿出来。即便是作为女儿的阿格尼丝和琼，也不知道它们具体藏在哪。
“也许母亲会知道”，阿格尼丝心想。
做木匠这条路走不通，现在剩下的就是依靠自己的知识来谋生。
阿格尼丝皱着眉头，有些苦恼，她所面临的，是一个关乎她和琼的未来的严肃问题：“究竟应该怎么运用自己在高中学过的知识呢？”她深知，提出过于超前的理论或者想法，自己大概会被愚昧的人们视为女巫，最终遭受火刑的命运。而作为妹妹的琼，也会被视为恶魔的血脉，落得和自己一样的下场。以自己的动手实践能力，仅能勉强做出一些简单的小物件，但是一个低贱的平民做出的东西，又有谁会愿意花钱购买呢？
似乎只有一条路可行——和她的父亲一样，为领主工作。在原身的记忆中，领主并不像其他贵族那样残酷地剥削平民。相反，像父亲这样的拥有技艺的人，是可以通过自己的劳动，从领主那换取报酬。这或许是她目前唯一的机会。
然而，她所面临的最大阻碍，是这个时代对女性的偏见。也许父亲可以通过为领主制作农具换取报酬，但她作为一位女性，即便做得同样出色，所得到的报酬也是寥寥无几，甚至没有报酬。
“或许，那个贵族女孩是个很好的突破口”，阿格尼丝的目光闪烁，脑海中不由自主地浮现出那位金色长发、有着迷人的蓝色眼睛的贵族少女。她那如春日暖阳般的笑容，像一颗石子落入平静的水潭，在阿格尼丝的心中激起微微涟漪。
“她似乎和那些人是不一样的”，阿格尼丝心中思忖。
