(*五天后——距演武大会，还有一天*）
“来，艾尔杰，啊——”伊琳娜叉上一块肉排，送到艾尔杰的嘴边。
“啊——”艾尔杰倒也听话，应声张嘴。
二人亲昵地互动着，自带着她回到皇宫以来，艾尔杰很清楚，他的日子不再无趣。
皇宫之中，无论是否有着他人，也已经不再那么重要。
二人也才刚刚睡醒，这时还是清晨。
“真可爱~，艾尔杰最听话了。”伊琳娜轻轻地掐着他的脸蛋，轻笑着道。
“啊——汁、汁水，滴出来了！”
“抱歉抱歉，没看到……”
算上今日，还有两日时间。
到了明天，便是演武大会的召开之日，这四日中，他已学到很多新的内容。
恶魔的习性、特征、能力……诸如此类的各种信息，已经完完全全地记在心中。
“艾尔杰，还有两天，就是演武大会了对吧？”伊琳娜问道。
“对的，不过你放心，你说的那些内容，我已经全记住了！”艾尔杰自信地回复道。
“那可真棒，是真的话，我就放心了。”伊琳娜松了口气，她也可以放下心了。
“艾尔杰，你要参赛这件事，除了你我之外，还有别人知道吗？”
“啊？有啊，我昨天已经报名了，父王也知道。”艾尔杰将那肉排咽下肚去，赶忙回复。
“真快啊……不过，我没有见过你父亲啊，是什么时候……”
“这件事的话，是这样的。”艾尔杰喝了一口清茶，回复道。
随后，由这名王子亲口介绍，她才终于了解，这场比赛的具体规则。
“所谓演武大会，其报名规则，是由参赛者进行投递报表，然后上传至举办机构……”
“随后，再依次上传，将对应名额提交至上、下议会进行审阅，最终递交国王。”
“我是王子，所以报名不仅很快，而且父王是必然知道的。”
艾尔杰的解释令她无话可说，所有步骤十分合理，毫无瑕疵。
“那也太快了……你父王究竟有多少眼睛，这才一天……”
伊琳娜惊讶之余，对这国王的能力，也是内心赞叹不已。
她见过不少王朝，在那起起落落之间，时间不过一百余年的国家比比皆是。
如若要她做个比较，那在这诸王之间，她的这位“岳父”，毫无疑问，名列前茅。
“我对父王……了解的也不多，但是我知道，他在政治、军事、经济上，都有造诣……”
“人们好像称他叫……叫什么……钢铁国王……”
“意思是说，他的政策、为人硬如钢铁，雷打不动的坚毅……好像是这个意思……”
“好了我知道了……你擦擦嘴，先吃完再说……”
伊琳娜拿出手帕，为他擦拭嘴唇。
在她身旁，王子可以毫无保留、无需掩饰，贵族的那套礼节程序，对他来讲最为固执。
他身为皇族，有时虽然厌恶这般秩序，但却又不得不如此行事——这一本质，实为责任。
“艾尔杰，可能我要提前说明。”
“你知道，这些家伙和我彼此也都认识，所以，明天我可能不会到场。”伊琳娜解释道。
她与他，二人也都清楚，恶魔们或许还不知道，他与她彼此相爱。
“但你放心，我会在远处看着你，为你加油。”
“我知道。伊琳娜，你放心吧。”
“好……艾尔杰，一定记得，注意安全。”
她没有多说什么，仅此一言，蕴含着那一切含义。
然而，福无双至、祸不单行，除了恶魔之外，他们还有着别的敌人——远在天边，近在眼前。
（＊王都中城区——劳恩会所＊）
“所以，你的意思是，让他在演武大会上意外死亡？”
“不错，演武大会有着全国各地的能人异士，总有人能干掉他。”
两位皇子，在这高贵的贵族会所之中，选了一间雅间，用于会面。
魔法布下一层无形屏障，将二人的声音全部屏蔽，避免隔墙有耳。
“巴沙尔……你真狠啊，那家伙才十三岁，真下的去手……”
琦里丝揉了揉太阳穴，即便是她，也不得不承认，这位兄长太过残暴。
“妇人之仁，女人就是在这个时候，推三阻四……”
“好好……我是妇人，好了吧，不过巴沙尔，即便你是男人，你难道不明白，这不可能？”
“你什么意思？一个十三岁的小孩，有什么不可能的？”
巴沙尔坚信不疑，无论那个小子体能多么强悍，但他也是肉体凡胎，必然不是刀枪不入。
一刀进、一刀出，即便是他也一样必死无疑。
“你虽然不知道，但我的线人都告诉我了——那个小子，非常变态。”
“他曾与埃里克对决一次，结果是他的完胜，毫无压力……”
“埃里克——那名大将，在军中的实力如何，我想你比我更加清楚。”
琦里丝擅于摆弄权谋、操控人性，正因如此，她的耳目遍布各地，无所不知。
年仅十六，却掌控了大半个王国的各地脉络，上至王都、下至边疆，都有着她的人。
瘦小的身躯，蕴藏着与年岁不符的深邃阴影。
“埃里克……嘁……”巴沙尔不甘地咬了咬牙。
那个大将，他比谁都清楚，作为父王亲信、本国第一大将，其实力毋庸置疑。
“对吧，所以我说，那个怪物用一般的办法，是解决不了的。”
“我一直都在说，把他【驱逐】而非【杀死】，原因就是在这里，明白？”
“那你说吧，该怎么做？”
“还有一天，就要开赛了，别在这里卖关子了。”巴沙尔不耐烦地回道。
琦里丝笑了笑，从怀中拿出一瓶药水。
“巴沙尔，你知道……这是什么吗……？”
琦里丝晃了晃那瓶药水，向他问道。
“谁知道，你的东西都鬼里鬼气的，一点不像给人用的。”巴沙尔不客气地辱骂道。
“没品的家伙……这是【神经毒药】，只要一滴，就能让人变得格外狂躁。”
琦里丝对他作答，又将药水收回怀里。
“我们都知道，演武大会有个规定——只要参赛者认输，那么无论如何，战斗必须停止。”
“对认输者造成任何伤害，都属于违规行为。”
“我们的好弟弟～，甜地就像糖块一样，当然不会乱伤人了。”
琦里丝轻声说道。她的话语，轻柔至极，话中之意又令人闻之胆寒。
“你真的觉得，仅仅是伤人，就能让他离开？你不觉得，这种想法太天真了吗？”巴沙尔挑着眉反问道。
“不仅如此，我之前说过，他带回来一个【客人】，对吧？”琦里丝似笑非笑。
“他救下了一个奴隶，而这个奴隶——是纳斯卡公爵的商品。”
“而这件事，公爵早已经知道了。”琦里丝的手指卷着发梢，饶有趣味地望着他。
“什么？”巴沙尔很是意外。
他没有她一般的人脉，但他的力量远胜于她，这一点，两人心知肚明。
之所以二人僵持不下，正是因为互相牵制，无可奈何。
而现在，这个逐渐变强的“弟弟”，已经成为了新的对手，这对他们而言，都很不妙。
正因如此，他再一次地认识到，琦里丝的本性——玩弄是非、操纵人心。
纳斯卡公，与她简直天作地和，完美的绝配。
“我虽然早有耳闻，不过……果然啊，你和那个老东西，果然有所关联……”
“为什么不呢？他老人家，可是很喜欢我的，上一次，还邀请了我过去作客。”
琦里丝——第二公主，一直以来的政治后盾，便是七大公爵之一的【影子公爵·纳斯卡】。
“托了他老人家，他的人，就是我的人，他可是一直支持我上位的。”
“你这女人，真是脑子不正常……你知道那个老东西，很好色的，对吧……”
巴沙尔自然清楚，纳斯卡为人人品不佳，虽有手腕，但是此人十分好色，掌管奴隶商会也是如此。
一个女人，在他的面前寻求合作，在巴沙尔看来，简直等同羊入虎口。
“我还以为是什么～，原来你是这么想的。”
“放心好了，纳斯卡公对我没有兴趣，而且，他身边的女人太多了。”琦里丝白了一眼。
“呵，只是你太小罢了。”
“等你成年之后，再长丰满些，你看那个老东西该怎么看你。”
巴沙尔保持怀疑，在他看来，这不过是一种借口。
“好了好了，别说我的事了，说回老三吧，你不是想把他解决掉吗？”
琦里丝赶忙拉回话题，继续谈到第三王子，艾尔杰的事。
“所以，还没说完，你要怎么处理他？”巴沙尔回应道。
“开赛之前，我会派人给他送去一份问候，以我对他的了解，他必会接受。”
“只要他喝下去，他就会如我的意，变成只懂攻击的机器……”
“到那时，只要我和公爵，再一次加一把火……他和那个小丫头……”
“都会一样，被驱逐出境。”
琦里丝的笑容，一如既往，但在巴沙尔看来，她的一切都很虚伪。
额头不由自主地流下冷汗，他虽已与她会面多次，但无论是什么时候，她都令他感到反胃。
‘魔女，你比我要恐怖的多，你嘴上说着好听，看起来比我更加关心姐弟情谊……’
‘实际上，你想要的，远远不止是他的命……’
巴沙尔自认心直口快，不屑于搞这些小动作，在他看来，这些举动都是阴招。
他们三人，自幼一起长大，虽然之后逐渐分离，但自小时候记事开始……
她的一切，都让他抵触……
那一年，他是九岁，她是七岁，她小时候也喜欢跑来跑去。
那一次，巴沙尔在花园玩耍，在花丛里抓到了一只小鸟，他把它放在手上，一顿把玩。
出于好奇，琦里丝也凑了过来，他那时为她也找了一只，那一只很漂亮，是蓝色的。
母后教导过他，面对女孩，要学会礼让、礼貌对待。
那时的他，不懂善恶，只知道一件事——妹妹喜欢，他便给她。
那一日，他看着她，前一秒安静地抚摸着那只小鸟……
“咔——”
下一秒，那只小鸟，被她用双手活活掰断。
她将那鸟开膛破肚，用手拽下鸟头，塞进它的腹内……
多年以后，当他再次问起她时，他得到的回复是：
‘没什么理由，只是觉得好玩，而且……’
‘这种把持着别的生命，掌握生死的感觉，不是很棒吗？’
那一刻起，他渐渐地与她划清界限，他不再无故地礼让着她。
那一日，他才真正认识了她；这个恐怖的妹妹。
“怎么了，巴沙尔……为什么盯着我看，又不说话……？”
她是怪物，是一个以操纵生死为乐、玩弄一切的——恶魔。
