风轻轻吹过，抚弄着艾莉娜垂下的发丝，遮住了她的眼睛。
确定卡里妲跟少年走远，她松了一口气。
希望少年不会心生憎恨，酿下无法解决的苦果。
离开隐蔽的角落，艾莉娜向正冒灶火的厨房走去。
被纵容的雪花无止无休，沿着风的漩涡，向四处绽放。
不久前还在忙活着的仆人都退到房屋中的暖炉旁，喝着花茶吃着糕点，享受喜悦。
庞大的院子空荡荡的，一眼望去尽是凄冷。
艾莉娜停下脚步，看向贴在墙壁，用来处理积雪的工具。
拿起扫把，艾莉娜离开遮掩，任由雪花拍打。她扫得很认真，砖块间难以清理的夹角，常青树根下都不会放过。
艾莉娜当然知道，清理完这里，那里就会被覆盖。只要雪不会停下，工作永远完不成。
她只是想让这个孤独的世界，装下点活物，不在那么单调。
等脚冻得有些受不了，艾莉娜才将工具放回原位。
靠近厨房，一股浓郁的麦香扑入鼻中。这是秋天的味道，那个来自于过去，充满欢声笑语，尽得欢畅的美好季节。
“小姐。你……”女仆长芙蕾雅看到来者，忍不住匆匆上前，心中的难受卡在喉咙说不出来，她边拍打艾莉娜身上的雪花，清理眉头上凝结而成的白霜，边抱怨道：“小姐这是何必啊？冻坏了怎么办！”
干柴燃烧产生的暖气，让艾莉娜的身子变得暖洋洋的。
恰好厨房没外人，她也不废话，直接开口道：“我也不想何必，只是没有办法啊。”
弗蕾雅脸一沉，她自懂艾琳娜的意思，忐忑不安地低头后退了几步。
迈开步子，艾莉娜气定神闲地迈着步子，打量起四周，半晌没说话。
她倒没着急，弗蕾雅的脸色却愈发难看，呼吸在加快。
房间内徘徊着压抑，两人都不说话，灶火烧得正望，噼里啪啦的响，还有火光往外窜。
风雪的嘶吼声，不断拍打着窗。
吐出一口雾气，艾莉娜扭头回看弗蕾雅。
“我过来的目的，不用说你也知道。”
“说实话，你该让我怎么办？这么多年来，我一直都把你们当家人看，连句像样的批判都没有。”
“如今你做出这种事，究竟让我怎么开口？”
“……对……对不起小姐……”这简简单单的几句话，彻底打碎了弗蕾雅的心理防线。
一阵支支吾吾，她双腿一软，欲要跪倒在地。
艾莉娜最受不了这个，赶快搀扶住摇摇欲坠的身子。
人这一辈子只能跪天跪地跪父母，受如此大礼她心脏受不了。
“你别跪！只要你跪，我就过来跪给你看！除非你同意不欺负那个小子，否则我就不起来！”
这番话语是太过心软的艾莉娜，不得不做出的强硬。
…………
夜色渐深，入睡不了的艾莉娜，身披冬衣，提起油灯，拿着短剑，在无边的庭院中漫步。
出门走走，总好过踌躇不前。
淡黄色的光亮极为有限，黑色永远是随行的影，不断蚕食着她留下的脚印，抹除存在过的痕迹。
偷盗者究竟是谁呢？哪怕孩子闲得无聊，拿去做儿童游戏都无所谓，就怕被有心之人利用。
冥冥中艾莉娜有不好的预感，解决已经是迫在眉睫的事。
不知走了多久，远处传出短又急促的磨刀声。
提起心神，艾莉娜快速在脑海中预设出各种可能性。
没有多加犹豫，她熄灭油灯，压低脚步以防打草惊蛇，一步一步向目标地点接近。
入眼的是随处可见的房屋，异响就在里面。但是艾莉娜迟迟没有再往向前走，倒不是害怕，而是这个位置总让她感到熟悉。
等等……
心一提，艾莉娜一副不可置信的样子。不过很快她就接受了这一事实，躲到适合观察室内情况的隐蔽位置，借助缝隙朝里面看。
少年，也就是哈尔德，正拿着商人送的匕首在不知从何处搬来的石砖上，摩擦锋刃。
曾经能轻易划开血肉，锋利的武器边缘起了一层厚厚的铁锈。
他知道必须使用专门的磨刀石，才能抹去沾染重要之物的污浊。
但他办不到。
至少要做些什么吧。这是他唯一能自保的工具，活下去的希望。
即使空无一物，他也想活下去。况且他已经欠下那位单纯的女孩太多太多，需要偿还。
一心专注于眼前事物的哈尔德，丝毫没有注意到窗外的寒芒。
