在一间屋内，一位体型微胖的男子正坐在躺椅上，手里持着晶莹剔透的美酒，细品着酒中的芳香。一旁的侍女在其眼前随着乐曲的声音尽情的舞动着。男子也随着音乐的旋律缓慢的转动着酒杯，他微微闭上双眼，享受着酒液在舌尖上舒展开来的美妙感觉。
如此优雅的举止，必然受过高等的礼仪教育，而且从他房间内的摆饰也可看出他的身份绝非一般人——
房间的墙壁上挂着华丽的壁挂，绘有古老的风景和贵族家族的纹章。墙壁上的一耦，有着一个雕刻精美的大理石壁炉，壁炉上摆放着古老的器物。从壁炉内散发出的火光，照亮了整个房间。地板铺设着有色彩绚丽的图案的地毯。在地毯上摆放着一张华丽的雕刻木桌，上面摆放着精致的瓷器和银器，以及一本古老的书。
房间的一侧是一扇巨大的窗户，窗帘用厚重的绸缎制成，随风飘动，透过窗户可以看到美丽的花园和壮观的庭院，阳光透过窗户洒进屋内，映照在地板上，散发着温暖的光芒。
男子缓缓起身，走至窗前。望着自己精心设计的庭院和花园，心情更加舒畅起来。一缕阳光散落在他的身上，他伸起右手，让那抹阳光尽数照射在手上。看着变得金黄的右手，男子露出意味深长的笑容。此刻，阳光似乎变成了他的囊中之物……
他很享受现在惬意的生活。
“咚咚”
一阵敲门声从屋外传来。被突然打断的男子心中略有不爽。
“进来吧。”
房门被轻轻推开，一位身着华丽礼服的人走进屋内。他那褐色的头发被梳成了大背头，但是却格外的适合他略显俊俏的脸。
“默克蒂·哲内托夫大人。”
他弯下腰，向背对着自己的默克蒂·哲内托夫行礼。
“卡尔，有什么事么……”
默克蒂·哲内托夫转过身来，看着眼前的这名男子。他是自己最信赖也是最得力的部下，凡是交代给他的任务，他都能完成的很出色。
“有关卡恩村的一些事需要向大人您汇报。”
“卡恩村……我记得我是全权交给你负责的吧，是出什么问题了么。”
默克蒂一般不会过问交给卡尔的任务的进展，反正无论过程如何，只要结果是利于他这一方的就无所谓了，更何况卡尔最终所带来的利益总是超出了自己的预期。而且，或许是对自己实力的自信亦或者是不想劳烦他，卡尔也很少向他汇报进展。
“虽然不是什么大问题……但是我觉得还是有必要向大人您说明一下情况。”
既然卡尔这么说，看来确实是有什么值得注意的事了。
“说来听听。”
看见卡尔往侍女的方向瞥了一眼，默克蒂拍了拍手，示意她们出去。
“这样就可以了，说吧……”
“自从大人您向卡恩村的人们推荐让-卢克·皮卡德开始，他们便纷纷从他那里买药，起初收益确实不小，但是……”
卡尔·因奇顿了顿，接着往下说道。
“但是由于长期要服用且加上价格昂贵，现在的他们似乎付费不起了。”
“那就先暂停[洁]的投放，等他们的病情稳定下来，这样不至于死去太多人，要不然……我这个做领主的会伤心的……”
默克蒂一脸心痛的神情。他的这幅样子，在常人看来，或许会以为他是一位和蔼亲民，为民着想的领主。但是，卡尔却是有些后怕，因为他非常清楚，这位大人现在所展现的样子，只不过是伪装出来的、完全做给那些愚蠢的贱民看的。所谓的“暂停投放[洁]”以免导致大量人员因买不起药而死亡也只不过是为了保证劳动力不下降而已。
在他的眼里，那些贱民可能就如同牲畜一般。而这个世界上，可没有人会因为自己养的牲畜死去而伤心流泪！
“你觉得他们的命运悲惨么……被我们玩弄鼓掌之间……”
卡尔默不作声。
卡恩村计划在几个月前开始实施。计划内容是：在卡恩村的水源里投放一种特殊的毒物，让他们患上疾病；接着等他们之中会用魔法治愈的人给那些患上病的人治疗，然后等这些被治好的人达到一定数量之后，再投放能够造成与之前相似病状的毒物[洁]，而那些被治好的人因为那种特殊毒物的特性则不会被[洁]所感染。又由于[洁]所造成的感染用魔法去治愈是很难的，只有特制的药剂才可以治疗，所以村民必定急需药师。等到他们陷入困境之时，默克蒂再向他们伸出援助之手，给他们推荐早已准备好的棋子——药师——让-卢克·皮卡德，并且为他们发放薪资任务以保证他们能够有资金去继续买药。这样一来，默克蒂不仅塑造了一位体恤百姓的领主形象，还能赚到金钱和免费的劳动力。
一箭三雕！
“不过嘛……这可不能怪我，要怪就怪霍纳桑吧，我们那愚蠢的国王……”
默克蒂冷哼一声，冰冷的眼神看向了屋内仅存的黑暗。
三年前，艾莉娜公主向国王提出“对于长期无所作为、权势过大但对国家做的贡献不成比例的贵族，将削弱他们的势力范围；相反的，如果有卓越贡献者，无论是平民还是贵族，都可以加封领地，授予高职”的建议。倘若这条建议被采纳，那么王国内的部分贵族的权势都将遭到一定程度的削弱，而那些平民则会迎来咸鱼翻身的机会。王城内也有传言说国王将采取艾莉娜公主的提议。不过在当时几乎没人会相信国王会采取这个建议，毕竟那时艾莉娜才十二岁，说到底就是个小孩罢了，而国家政务又不是什么小孩子的过家家游戏，采用乳臭未干的小孩提出来的意见，简直就是无稽之谈！
但是——
最终的结果是艾莉娜公主的提议被命名为[价值贵族]政策而开始实施，为此还专门设置了负责调查贵族和后期进行评定的[议阁]。而在最初公布的调查名单里，第一个要被彻查的人就是王城内的大贵族——默克蒂·哲内托夫！
“开什么玩笑！”
默克蒂一拳砸向旁边的桌子，心中的怒火显露在脸上，说出的每一个字都像是从牙缝里挤出来的一般，每个音节都充满了他对霍纳森及其他愚蠢之人的愤恨！
“若不是我的家族历代支撑，你们又怎么会有今天！”
默克蒂的权利在[价值贵族]实施后，遭到一定程度的剥削，现在的他被降职为卡洛斯卡的领主。如今若是想重新回到以前的地位，那么就必须拿出所谓的实绩，而卡恩村就是他为自己制造实绩的计划中的一小部分。
“不过嘛，也多亏于此，贵族什么的，我已经没有兴趣了……”
默克蒂平复了刚刚激动的情绪，以似笑非笑的神情在那独自言语。
权利与地位遭受打击的可不单只有默克蒂，还有其他贵族也都因为[价值贵族]的实施而不再有往日的风采。他们由此而生的怨恨都集中在了愚蠢的王族身上；有些贵族甚至暗中勾结，企图策反。也有不少贵族将报复的对象定为建议的提出者——艾莉娜公主。
总之，现在的斯特兰王国表面上是风平浪静，但是背地里却是波涛不断。
在默克蒂独自思忖的时候，卡尔·因奇手腕上带着的魔法道具忽然开始闪烁微弱的光芒。看着这突如其来的变化，卡尔眉头一皱。
“出什么事了吗？”
察觉到卡尔脸上细微的表情变化，默克蒂也出声询问。
“不是什么大事……就是有几只老鼠溜进来了而已……”
“老鼠？”
“是的，不过大人您不用担心，我这就派人去处理一下。”
“唔……你知道老鼠应该生活在什么地方吗？”
默克蒂意味深长的盯着卡尔。
“大人您的意思是？”
“老鼠本应该一辈子待在阴暗的下水沟里，没有享受阳光的权利。但是现在……它们不仅爬上了地面，沐浴着阳光，还弄脏了我所统领的城市。”
默克蒂走到卡尔身前，轻轻拍了他的肩膀。
“你可明白？”
“大人放心，处理的时候绝对不会让老鼠肮脏的血液弄脏街道。”
……
