我们已经知道，尸体的分解速度会受到多种因素（如温度和土壤的组成）的影响，但在中世纪及随后很长一段时间内，人类都是依靠“吸血鬼具有魔法”这一说法，来填补这个知识漏洞。当时的人们宣称默茜·布朗是一个“吸血鬼”，还指责她使家人患上了一种“怪病”（这里应该是肺结核），而最终导致了整个家族的不幸。
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吸血鬼怕光只是传说？
吸血鬼具有多种独特的特征，每一种都能对应现实的一种疾病。根据民间传说，吸血鬼是夜行生物，因为阳光会削弱他们的超自然能力。历史学家推测，这种说法可能是受一些疾病的启发——这些疾病会使患者对阳光敏感。
其中一种疾病是红斑狼疮（lupus），它是一种自身免疫性疾病，起因是人体的白细胞主动攻击身体的器官和组织。研究表明，大约2/3的红斑狼疮患者对紫外线比较敏感，当暴露在阳光甚至普通灯光下时，他们的病情都会进一步恶化。
除此之外，卟啉症（porphyria）也可能是吸血鬼传说的另一种来源。这种疾病的患者合成血红素的过程存在缺陷，其中一种中间产物卟啉无法被代谢，在体内累积而引发卟啉症。患者可能会出现急性、疼痛性的光敏反应。
过去，为了防止病情的恶化，患者可能会尽量避免暴露在阳光下，而可能终日生活在黑暗中，这也许可以解释人们为何会将当时患卟啉症的人误认为是吸血鬼了。直到最近，科学家发现抽血可以降低患者体内的卟啉含量，用于治疗卟啉症。这样，患者或许不再需要像“吸血鬼”一样活着。
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狼人是真实的吗？
另一种和“吸血鬼”一样有名的怪物是“狼人”。在欧洲的民间传说中，受到某种诅咒或折磨的人，会在满月时暂时变形为一种**而嗜血的“狼人”。如今，人们已经知道“狼人”只是一种存在于想象中的怪物。不过在过去，“狼人”被认为是真实存在的，对“狼人”的追捕和审讯更是一直持续到了18世纪。德国连环杀手彼得·施通普（Peter Stumpp，死于1589年）就被指控为“狼人”。
尽管现今流传的狼人故事起源于北欧，但对具有狼性特征的人的描述要追溯到远古时期。古希腊医生盖伦（Galen，公元129年-公元216年）曾用“具有狼一样的外貌和食欲”来描述一名患者。
临床上的“狼化妄想症”（clinical lycanthropy）——患者相信自己能变成另一种动物，就是基于这种描述衍生的。不同于“吸血鬼”，这类疾病的患者会主动幻想自己是一个“狼人”，而并非来自于他人的意愿。因此，16世纪末，英国政治学家雷金纳德·斯科特（Reginald Scot）认为狼化妄想症是一种精神疾病，反对当时普遍认为狼化妄想症是躯体疾病的看法。
后来，历史学家也找到了与“狼人”对应的疾病。1963年，一位医学专家李·伊利斯（Lee Illis）追溯了“狼人”的起源，发现可能与吸血鬼相同。在撰写的《卟啉症与狼人的病因》（On Porphyria and the Aetiology of Werewolves）一文中，他将“狼人”的起源归于上文提到的家族性血液病——先天性卟啉症。
这个研究结果并不出人意料，毕竟狼人和吸血鬼具有许多相同的特征——在夜幕降临后才会比较活跃，都嗜血。在伊利斯的文章中，他认为“吸血鬼和狼人”神话故事的医学起源最有可能是先天性卟啉症，因为这种疾病的患者具有典型的“吸血鬼和狼人”特征：对光敏感，牙齿发红，还存在精神错乱。
不过伊利斯的观点也受到了其他学者的挑战。1979年，英国文化社会学家伊恩·伍德沃德（Ian Woodward）在《狼人症候群》（The Werewolf Delusion）一书中表示，先天性卟啉症患者的身体特征并不能完全与狼人匹配，因为神话中的狼人更像是真正的狼而不是人。他进而提出了一种更令人惶恐的疾病：狂犬病。
狂犬病是人被动物咬了之后而患上的疾病，它在人类与动物之间建立了一座桥梁。更值得一提的是，狂犬病患者的症状更接近“狼人”——会分泌过多的唾液，出现肌肉痉挛，而且能通过“咬”来传播“疾病症状”。
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如何避免“怪物”的出现
过去人们因为不了解疾病而“创造”出的生物，不只有“吸血鬼和狼人”，还有“丧尸”——俗称“活死人”，他们能通过肢体接触传播致命性的疾病。有科学家指出，“丧尸”的医学起源可能是麻风病，这是一种慢性传染病，主要通过人与人之间的直接接触来传播。在历史上，绝大多数患有麻风病的人都会被隔离，以防止疾病传染。纵观历史，我们发现将疾病离奇化和将患有这些疾病的患者妖魔化，往往只会严重阻碍现代科学的发展。而为了避免神话和迷信掩盖背后的事实真相，医生应该及时告知患者疾病的详情，并向公众科普被污名化的疾病。
随着公众对一种疾病的了解加深，了解疾病的来源和致病原因，我们就能避免怪物传说的出现，也能让那些患有特殊疾吸血鬼，是欧美传说中的超自然生物，是一种靠吸食血液为生的生物，他们惧怕阳光、大蒜、十字架等。除了这些弱点之外，众所周知，他们还有很多能力，譬如：永生、不会变老、可以飞行、可以化身蝙蝠、强大的力气、可以控制他人的思想、具有很强的恢复力，比如用小刀划拨手指，在10s之内就可以愈合，可以通过称为初拥的仪式将正常人类转变为吸血鬼（初拥仪式：有2种方式，一、人类把自己的血放干净，喝下吸血鬼的血即可。二、吸血鬼喝完人类的血，之后在让人类喝下自己的血即可，初拥者是吸血鬼忠实的仆人）、听力非常好，甚至可以听到距离很远的心跳声等等。
最早存在吸血鬼的纪录是在18世纪时东欧地区口头流传的民间传说，在这些传说中，吸血鬼指的是死后能够从坟墓里爬出来吸血的尸体。在当时医疗不发达的情况下，有些没有真正死亡，只是休克了的人被下葬，而后在苏醒的时候爬出墓地，被当成不死的存在，欧洲黑死病流行的时期，在人们极度恐慌的情形下产生了对这类死者继续活动的惧怕，因而出现了像尼塔特这种带有传染黑死病能力的德国吸血鬼传说。
而在西方故事中吸血鬼的祖先是该隐，亚当与妻子夏娃，生下该隐和亚伯。亚伯是个牧人，该隐则是个耕田人。到了向上帝供奉的日子，该隐贡献土地产品；亚伯则献出一些精选的乳羊。上帝看中了亚伯的供品，而没有看中该隐的贡品。于是该隐怀恨在心，找了一个机会邀请弟弟亚伯到野外去，当他们刚到了那里，该隐就把亚伯杀死了。后来，上帝知道了这个事情，非常愤怒，惩罚该隐终生流浪，永生不死，凡是杀他的必会受到7倍的惩罚。后来该隐流浪到了红海附近，夜之魔女莉莉丝教会了他如何使用鲜血的力量，渐渐的该隐的后代就形成了现在的吸血鬼家族。还有种说法是，吸血鬼的祖先是德古拉，德古拉并不是历史上真实存在的人物，的人不再遭受羞辱和歧视。传说德古拉的原型取自于欧洲历史上著名人物，古代罗马尼亚名将，后被封为大公的弗拉德三世，他以残忍而出名。常常将战俘从**插入一根长长的木棍然后一直穿过整个身体从嘴巴出来，再将木棍高高树立而起，将战俘折磨致死，曾用这种方法一次性处死了上千名奥斯曼帝国的土耳其人俘虏。因此得名“采佩什（罗马尼亚语“穿刺”）”，又名“穿刺大公”。同时弗拉德三世还有见血疯狂的病症，但他本身却是一位虔诚的天主教徒。
除了这种德古拉说法之外，还有最后一种说法，相传犹大当年背叛了耶稣后，作为上帝之子的耶稣（或者上帝本人）惩罚他在死后变成了永生且永远孤独的吸血鬼，永世不得见阳光，以永恒且孤独的生命，惩罚他背叛的罪过。
说完起源，我们来谈论一下吸血鬼的样貌，片中的吸血鬼都是一副或帅气或美丽的样子，让人不由自主就想靠近，但是，吸血鬼其实并不是这个样子的，传统东欧民间传说中的吸血鬼，皮肤的颜色发暗，或呈紫色（往往被归因于吸过了血），身体肿胀，起因是由于细菌造成腐败胀气。 从棺材中发掘出来时，口鼻处有血迹，左眼往往是睁开的，头发和指甲会继续生长，实际上，头发和指甲在死后继续生长，主要是因为人死后皮肤会收缩，造成原本藏于体内的头发和指甲显露出外面，而造成生长的错觉。 这些相貌特征通常在被认为是吸血鬼的尸体上观察到。看到这里，读者或许会疑惑，世上究竟有没有吸血鬼？据可靠记载，在十四世纪，欧洲的教会就公开对外宣称有吸血鬼的存在。并且吸血鬼的祖先还是《圣经》中人类的始祖亚当和夏娃的长子，他的名字叫该隐。最近保加利亚考古学家们发现了两个遗骸，根据判断他们是上世纪!两具遗骨的胸前部都被铁棍插着，这种做法与传说中的吸血鬼的处置方法极为相似，而这两具遗骸大概有800岁，发现他们的地点在黑海市附近，这样的手法在欧洲引起了轰动，保加利亚国家历史博物馆的馆长季米特洛夫表示：“这两具骨架保存的很完整，他们是保加利亚20世纪流传的传统，人们认为人死后会变成吸血鬼，许多用铁棍扎在胸口，防止夜里离开墓穴。”
但是，根据血液学学者和鉴识科学家的检查证据，吸血鬼并不存在。他们部分出自想象，部分出自不了解尸体腐烂过程。2012年，罗马尼亚发生了一件奇怪的事情，一名76岁刚去世的男性死者被发现在墓中被人挖走了心脏，2004年1月，在罗马尼亚南部的一个偏远村庄，午夜，当大多数村民处在睡梦中时，有六个人带着手电筒、铲子和私酿烈酒前往当地墓园，举行了一场阴森恐怖的仪式，这些人聚集在一座新坟前，坟中躺的是他们自己的家族成员，死者是76岁、最近刚去世的佩卓托玛，在黑夜的掩护下，六人撬开石棺的石板挖出里头的木棺，把死者面朝上仰躺，取出心脏，拿到其他家属等待的十字路口，烧掉心脏，用水溶解灰烬。叫家属喝下可怕的符水。而造成这一切发生的起因居然是死者的亲戚认定死者死后会变成吸血鬼，他们辩称佩卓托玛死而复活，他们的举止是出于自卫，在佩卓托玛死后，他的家属全都梦到佩卓托玛在老家出没的噩梦，接着家属纷纷病倒，于是他们认为佩卓托玛变成吸血鬼在夜里吸他们的血。挖出死尸后，他们亲眼证实自己的恐惧。1990年，美国康乃狄克州考古员尼克贝蓝东尼博士发现1800年代末的荒废墓地中有一个墓葬特别奇怪，死者死亡约5到10年后，有人挖过坟墓，他们将股骨交叉放置胸前，打开胸腔，并斩下头颅。尼克博士说：我们不确定发生了什么事，最早的假设是破坏坟墓，有人想偷坟墓里的珠宝或其他物品。但我们深入研究后发现不止如此，我们在墓地里找到的唯一身份证明是棺盖上刻的JB缩写。贝蓝东尼博士决心查出JB究竟怎么回事，他请教了当地民俗学者麦克贝尔，贝尔认为骨骸摆设透露出真相，下葬后重新排列股骨、骨骸和斩首，在北欧和罗马时期前的英国非常普遍，目的是防止尸体游走或返家。原来19世纪前，新英格兰一直都有吸血鬼出没的传闻，报纸上这类事件很多。贝尔说：目前我在新英格兰找到约20例，所以我想自己找到的只是冰山之一角，新英格兰最后一件呈报案例出现于1892年。当年1月，少女梅西布朗去世，她是家族中第三个死亡的成员。数周后，梅西的弟弟埃德温染上同样疾病并濒死，担心传染病的恐慌村民四处寻找原因，然后想到古老的民间迷信，疾病是死去的家族成员梅西布朗所引发。在邻居的施压下，梅西的父亲同意挖出尸体。当天报纸报道村民开棺时，梅西布朗的尸体看来仍很红润，村民便确定她其实没死。于是他们挖出她的心脏在附近岩石上烧成灰。他们喂埃德温喝下符水，不幸地是这仪式无法救回可怜的埃德温，他于两个月后死亡。但JB骨骸的重排有可能是类似情况吗，他也可能被怀疑是吸血鬼吗?贝尔说：这真的很令人兴奋，因为现在有实体证据了，你说肋骨被弄断?对，肋骨被弄断说明他们破坏了胸腔，他们在找心脏，好拿出来检查，若心脏腐烂，他们就得试另一种方法。所以他们移动股骨，让尸体无法走路，JB的骨骸可能证明了民俗传统。村民将疾病或传染病怪罪死者，把他们当吸血鬼驱除以拯救活着的人。现代罗马尼亚竟能完全复制19世纪新英格兰的仪式!人死后为什么看起来仍像活着?民俗学者麦克贝尔听说了许多关于开棺验尸的故事。宣称死者未死的目击者总是尽全力描述自己所见。肿胀的尸体彷佛仍不断进食。尸体上的肉还完整，脸颊红润，头发和指甲仍在生长。尸体甚至可能发出声音和移动。这完全出乎人们意料之外。按他们的说法，你可能因此相信这个人没死，这个人还活着。究竟目击者的说法是否正确?有20年鉴识人类学者比尔罗卓盖博士是提供这方面解释的最佳人选。比尔罗卓盖博士说：因为早期缺乏医学知识，他们常会把很正常的死后尸体分解变化说成吸血鬼传说。先从身体肿胀和嘴里与嘴边的血迹开始，肿胀只是尸体分解引起气体在体内累积所造成。当器官开始液化，压力会导致血水从口鼻流出。持续生长的毛发和指甲是真的吗?现今有些人仍相信或以为，人死后毛发和指甲还会生长，其实不然。指甲的状况是这样，尸体的表皮开始干缩，我们指甲下的皮就会缩短，使得指甲看起来会变长。胡须的状况也一样，男性看起来会很像留了3天的胡子，其实只是毛囊的表皮组织缩短，毛发看来就会挺直许多。但科学迷信大对抗的最佳例子该算是对呻吟的解释。比尔说：开棺时经常会听到呻吟或喉音，那是因为胸腔和腹腔的气体从气管被挤压上来。从口中挤出时便会制造声音，以木桩刺入胸腔时又会如何?听来像是尖叫，如同吸血鬼死前的最后挣扎。若我完全不懂分解过程，我一定会很害怕。所以这些事都有科学解释，除非开棺现场有鉴识科学家，否则家属一定会对所见感到害怕。有专家分析发现，是肺结核这种疾病造成人们对吸血鬼的迷信，回到新英格兰的梅西布朗案，民俗学者麦克贝尔和同事尼克贝蓝东尼，寻找证据来证明疾病造成这里的吸血鬼迷信。而他们找到了。贝尔在当地报纸报导中发现，这些案例都有一个共同点，那就是亲属都死于同一种疾病，他们称作肺痨，我们现在称作肺结核。1800年左右，在新英格兰东北部，每四人就有一人死于肺结核，对18世纪的观察者来说，这种疾病的急速病程确实很像吸血鬼攻击。患者脸色变苍白，食不下咽，然后逐渐消瘦。夜里病情会恶化，因为病患平躺时，液体和血液可能在肺部堆积，呼吸很费力，身体亟需氧气，人们非常惧怕这种病。 因他们不知道病因和治疗方法，于是他们便认为是吸血鬼在作怪。但问题是专家能否证明这种假设?梅西布朗和弟弟埃德温躺在罗得岛安静的墓园中，人们不可能因科学上的好奇去开棺验尸，但还有另一个选择，那就是被挖出的JB残骸，这个身份不明的人的骨头以奇怪的方式被重排。调查员将骨头寄给分析师。在华盛顿健康与医药博物馆，鉴识人类学者以一系列测试检查骨骸。蕾诺巴比安博士解释测试结果，巴比安说：我们分析后发现这是一名男性，死亡时介于50到60岁之间，证据显示，他生前过着非常艰苦的生活，脊椎骨多处有关节炎。乡下农夫尸体的特征他都有，如断骨和关节炎。没有任何不寻常之处。我们还在找线索来查出这个人死后为何受到和家族墓园其他人不同的对待。于是我们继续研究并发现，他的肋骨有个非常细微的变化，专有名词称为骨膜反应。而这种骨膜反应一般是生前的骨膜发炎引起的，这其实代表他曾感染肺结核。所以JB感染且可能死于肺结核，死后他的尸体被挖出且重排。贝尔的理论证实，在新英格兰吸血鬼的迷信就是肺结核。吸血鬼 [ xī xuè guǐ ]⒈ 榨取他人血汗、劫取他人钱财、思想或者其他资源的人。英 bloodsucker; leech; vampire; blood-sucking vermin;⒈ 喻指残酷剥削的人。引 艾青 《村庄》诗：“连傻子也知道那些大都市是一群吸血鬼－－它们吞蚀着：钢铁，木材，食粮，燃料和成千成万的劳动者的健康。”韦君宜 《似水流年·寄不出的信》：“那群吸血鬼，他们笑着闭着眼往自己的坟前走。”吸血鬼是什么意思词典解释⒈ 西方传说，幽灵于夜半时分由坟墓中爬出，用口中两根长獠牙，咬囓活人的颈项，以吸食鲜血，称为「吸血鬼」。⒉ 比喻压榨他人血汗，过著寄生生活的人。例 如：「老板只知要求员工加班，却从不加薪，简直是吸血鬼。」近 剥削者、吸血虫英语leech, blood-sucking vermin, vampire (translated European notion), fig. cruel exploiter, esp. a capitalist exploiting the workers德语Vampir (S, Bio), Blutsauger, Vampir (S)法语vampire
