————————“画像中的这名女子就是前王朝最后的公主索拉娅。如同我们刚才介绍的那样，那个时代的人还没有姓氏，所以她就被称为索拉娅公主。传说，前王朝末期人类-精灵战争期间是大地上最强的武将，在法洛克出征安纳塔尔的时候，她随军一起出征，与法洛克并肩战斗了数个月之久，人族在法洛克的指挥和她的带领下势如破竹地击溃了精灵帝国的军队，迅速地攻占了安纳塔尔地区西北部的大片平原，并且已经攻入了帝国核心区域的边缘。”
“据说她在少年时就曾经一个人仅靠着一把训练用的木剑击败十几个骑士。但更惊人的传说是，据说她生下来就是盲人……”
同人群一起，阿尔文和帕莉抬头仔细观察着挂在墙壁上的硕大画像。古老画像上描绘的少女留着棕色的马尾辫，历经千年沧桑之后仍然动人而英姿飒爽。在画像的旁边，同样留着棕色马尾辫的年轻女讲解员正带着耳机入神地讲解着。
“讲解员姐姐，请问你是索拉娅·帕尔瓦提吗？”人群散去之后，帕莉凑到了正准备脱下耳机休息的讲解员身边。
“是我。你们两个是之前联系我们的学生吧？”讲解员笑着看了看阿尔文和帕莉。“馆长跟我说过了，一会就由我带着你们参观和去图书馆了。”
“谢谢！讲解员姐姐和这位传说中的公主重名哎！”帕莉依然像个小孩子一样不断地提着奇怪的问题，“我想问一下，有没有人跟你说过你其实长得也很像这个公主？”
“喂喂，这样提问很不礼貌哎……”阿尔文试图叫住冲上去的帕莉，但帕莉的动作还是快了一步。
“啊……这个，有哦。”讲解员微微颔首。“其实……不瞒你说，当初就是因为所有看过画像的人都跟我说‘你长得好像这个公主啊’，我才对这段历史和这位与我重名的公主感兴趣的，然后最后就来这里当讲解员了嘛。不过，我是不会像公主一样舞刀弄剑啦。”
————————循着前一夜梦境的指示，法洛克在黄昏的紫色雾气里独自走进了驻扎地旁的那片森林的湖边。在那里，头戴兜帽的金发少女正在湖边的篝火旁安静地坐着。
“你来了啊。”听到脚步声的妮尔放下了兜帽，从地上站了起来。
“没想到你真在这里……我还以为只是普通的梦而已。你休养好了？”法洛克脸上似乎有点吃惊，但旋即被一种复杂的表情取代。
“嗯，恢复得差不多了。我一个月前就从密特拉离开了。”妮尔低头轻轻咳嗽了两声。
法洛克下意识地试图握住妮尔的手，却在手伸出的瞬间如受到电击一般迅速收了回去。“……你找我来，有什么事情？”
“这些日子，我一直在精灵帝国境内打探情报。或者应该说……是想看看之前的魔法效果如何。但我却得知了一个意外消息。”妮尔叹了口气，轻轻转过身去。
“听到这个传言的很显然不只有士兵和平民，贵族和将领们也知道了这件事，你现在就是他们最大的目标——或者说，他们计划不择手段地抢夺你手中的圣剑。”妮尔顿了顿。“你把它用得非常好。前些日子萨尔塞洛河边的那场战役，所有人都在疯传你用圣剑引来了天雷击杀了他们的将军。我不知道你是怎么做到这一点的，但毫无疑问他们现在更加相信你真的拥有圣剑……”
妮尔突然停止了叙述，她感到后颈部传来一丝凉意。当她缓慢回头，看到的却是——
“法洛克，你……”
法洛克正冷冷地用剑尖指着她的脖子。
“你根本不是神灯精灵。你是什么？”法洛克面无表情地质问。
“……你，这是什么意思？”妮尔脸上现出了一丝慌乱的神情。“我和你缔结契约、帮你实现了三个愿望之后，你依然不肯相信我吗？”
“我们当初见面的时候，你就试图用神灯精灵的传说欺骗我。但你漏掉了一点。传说里的神灯精灵近乎全能、有求必应，实现愿望根本不需要代价。你不是这样，你离全能差得远。所有的三个愿望你都只是在使用你本来就会的幻术和灵魂魔法而已。我向亚兹丹复仇的时候，你需要我协助你制定计划，还需要我使用炼金术来配合你。我对此没什么意见，因为我确实渴望着亲手复仇，但，妮卢斐儿·佩里亚——”
法洛克的头微微抬起，语调却略微颤抖。他收回了剑尖，然后竖着将剑柄递向妮尔，左手则从左侧的短剑鞘中拔出了松枝——这一次，上面没有金属筒。
“已经快要一年了，你依旧不肯对我说实话。……其实你不必瞒着我。你不欠我什么，实现了我的三个愿望，还帮我完成了复仇。作为答谢，如果你想杀我的话，拿好这把武器。我们就在这里决斗。”
妮尔仿佛冰雕一般愣在原地动弹不得。冷峻的表情仍旧占据着法洛克的脸，但他的眼眶已经略微湿润。“这是我给你的唯一一次机会，别浪费我的仁慈。作为王国的将军，如果你不现在接过武器杀了我，那我就会用它杀了你。”
“……对不起。”妮尔仿佛终于从震惊中被唤醒，身体无力地坠下，捂着脸跪坐在地上。“我……我应该早一些告诉你的……”
两人坐在篝火前，身影挡住了火焰的赤色光芒。少女的独白落幕，再次向身旁的男子伸出手。
——这样的画面被暗藏在远处灌木丛中的一双蛇一般的眼睛捕捉到。在簌簌的篝火声中，一个无人注意的身影消失在了针叶林的尽头。
消息就这样从远方的战场传到了北部普利阿摩斯山脚下的帐篷里。深夜的帐中灯火通明，尖耳、金色长发的年轻男子穿着白色的华丽长袍，正与他们的宾客推杯换盏。长桌上硕大鹿角烛台旁摆满了金色的餐盘，其中盛着整只烧烤的骆驼、羊、各种罕见的奇禽异兽和顶级的牛乳制成的精美甜点。
“探子完全证实了您的情报。我一如既往地感谢您……这个就先交给您，作为谢礼。”
精灵族的男子从身旁侍者的托盘上取下一个黄金点缀的水晶瓶，其中装着清澈的琥珀色液体。他将瓶子放在对面宾客身前的餐桌上，“如果计划能成功，那么我的战功就将赢过我的四位兄弟。我将会继承母亲的帝位，而您……也会得到您想要的东西。届时，将没有什么东西能阻碍我们实现您伟大的愿景。”
精灵族男子高高举起黄金的酒杯，里面的葡萄酒满得快要洒出来，液体的颜色如同他右臂上的印迹一般猩红。“合作愉快，殿下。”
“一言为定。”
长桌对面，人类男子正暗笑着慢慢地摇晃着手中的金色酒杯，酒杯的边缘不时碰到他长袍上点缀的流苏。
