“按照这样的传说，妮卢斐儿其实算是出身名门望族呢。”
讲解员索拉娅坐在休息区的椅子上认真地做着讲解，一旁的阿尔文和帕莉则聚精会神地听着。
“佩里亚家族原本是圣灵议会里最有名望的十二世家之一，家族的传承是灵魂魔法。但她的祖父非常叛逆地和家族里的一位人类奴隶少女私奔了，还生了个孩子。在她祖父的兄长被刺杀之后，议员的位置就这样传给了她祖父，然后是他唯一的儿子，也就是妮卢斐儿的父亲，法尔瓦汀·佩里亚Farvardīn Peria。”
“作为与人类的混血儿，他并没有什么魔法天赋，但他成为了帝国首屈一指的幻术研究者，后来和十二世家中瓦尔基拉家族大小姐结婚，然后生下了妮卢斐儿。与自己的父亲不同，妮卢斐儿的魔法天赋甚至高于纯血统精灵，同时掌握了家族的灵魂魔法和父亲的幻术，是不世出的魔法天才。本来这样的人才应该在帝国大放异彩才对……”
“但我们之前说过，在统治大地三千年之后，精灵帝国内部已经盛极而衰、矛盾重重。在法洛克的时代，统治帝国的女王潘泰亚年事已高，又迟迟不肯订立继承人，依托圣灵议会的不同派系，她的五个儿子为了争夺王位一直在明争暗斗——这也给了人类乘机壮大的机会。”
“一部分议员就利用了这一点，声称人类是一切罪恶的根源、精灵族的永恒敌人。身为人类与精灵混血儿的法尔瓦汀自然成了这群精灵的靶子。他被诬陷通敌，被自皇都阿塔尔流放，从此带着妻女辗转帝国各地逃避追击。年轻的妮卢斐儿就这样随着父母四处流浪，直到父母最终还是死于刺客之手。妮卢斐儿一个人逃进森林躲过一劫，但最终还是被帝国的军队抓住了。”
“这时帝国又出现了预言——妮卢斐儿是精灵一族的灾星，她最终会毁灭帝国。现在看来，十有八九是政敌们忌惮她的魔法能力，担心她有朝一日会对自己复仇，所以买通大祭司编造了这样的预言。顺便一提，当时第一个对妮卢斐儿发难、指控她是魔女的那位议员后来调任了总督，其名为——亚兹丹·阿布德尔。”
“总之最后，妮卢斐儿最终被圣灵议会审判为魔女，封印进了被施加了诅咒的神灯，永远监禁在普利阿摩斯山神殿的最深处。”
“什么诅咒？”阿尔文举起右手提问。
“这个诅咒的具体内容嘛……没有哪个版本的传说提到了诅咒的内容，研究这些传说的学者们似乎也没有什么头绪。”讲解员拧开手中的水瓶喝了一口水。“换句话说就是，我也不知道啦……”
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信纸在法洛克的手中燃烧。他神情严肃，紧紧攥住自己手中的长枪。
“将军，我知道我可能无权知晓信中的内容。但单人行动实在是过于危险，您万万不可贸然出动啊。”身旁的传令官拽住急匆匆地收拾装备准备出门的法洛克。
“你想抗命？！”法洛克黑着脸，粗暴地推开传令官，试图冲出营帐。见面前的将军不听劝，传令官干脆不顾一切地直接挡在了法洛克的身前。
“我知道这样做是对您的不敬，但法洛克将军，跟随您半年来，我尊敬您的为人，您千万要听在下说完。”传令官顿了顿，刻意压低了声音。“身为王国的将军，您的个人安危可不只是您一个人的事情，更涉及到我们整支军队的安全，甚至战争的胜负呐。”传令官仍然没有离开的意思。“我素来尊敬您过人的胆识和谋略，但如此行动显然不可称为明智。至少，至少也让在下跟着您一起过去吧！这太危险了……”
“你不用说了。”
法洛克摆了摆手打断了传令官的话，旋即从他身边走过，翻身骑上了战马。
“即使是精灵族给我布的陷阱，我有圣剑在手的情况下应该也不会有什么危险，也不会把你们牵扯进来的。就当我被将了一军吧。听着，如果我今晚天黑之前没回来，那你就不要等我了。立刻去胡姆找达拉布大将军，让他代我指挥军团。还有，绝对不能……”
从战场前线至达北部山麓大营的路，法洛克并不算熟悉。这段路按照地图上的指示似乎要走三四天，但在他的快马加鞭下，他竟然在黄昏时分时就望见了大营的军旗和烽烟。或许是自己记错了位置吧，法洛克这么想着，继续驾着马朝着黑烟的方向疾驰而去。
然而，在战马腾空的前蹄接近大营的一瞬间，法洛克突然察觉到了异样——他抬头看向他本应在的那个位置时，却发现原本清晰的大营景象逐渐模糊、破碎，无数悬浮的球形液滴仿佛银镜的碎片一般反射着周围的光，缓缓自天幕中分离。几秒之内，整片区域已经隐没在一阵灰黑的雾中，空气中弥漫着铁锈和油脂的刺鼻气味。
晦暗的雾气遮蔽了不远处的湖水。在大雾中的湖边，颈部戴着镣铐、跪坐的尖耳少女喃喃自语，一滴滴血液自少女腕部的伤口滴入湖水——
“血之龙阿哲达哈克，请裁决吾主之誓言Azhdahak, Draco sanguinis, Voluntates domini iudicans……”
伴随着咆哮的水声，水晶破碎般的巨响突然自湖水中传来。法洛克猛地调转马头。雾中的黑色液滴相互碰撞、凝结，化作数道似乎由泛着光芒的漆黑液体组成的巨大弧线，仿佛巨蟒一般迅速地自雾气的尽头袭来。他一手拉紧缰绳，逼迫马匹前冲，旋即立刻从右侧的腰间拔出了绑着松枝的佩剑。在那一瞬间，他却发觉自己的四肢动弹不得，直至从马背上翻倒而下。
黑色的液体化作一条巨龙，自他的身后以难以阻挡的速度袭来，伸出的黑色触手般的液柱将他牢牢困住、动弹不得。法洛克艰难地调整姿势，从龙身体的间隙里向外望去。烽烟与营地早已消失不见，取而代之的是远处山脚下看不到边际的针叶林和不远处丘陵之下的那一汪湖水。
“您好啊，将军阁下。”
沉稳的男声自前方传来。法洛克抬起头，年轻的金发精灵正穿过黑雾，背着手慢慢走向自己，身后跟着几个全副武装的精灵卫兵。
“久闻将军大名，今日终于有幸得见，自我介绍一下。在下是精灵帝国的海伯丁总督，潘泰亚女皇的第三子，名为薛西斯·阿扎尼亚德Xerxes Azarnejads。初次见面就给您这种礼遇，实在是招待不周，不过我想我们大抵也不会再有机会见面了。圣剑这样的宝物失去主人总是有些暴殄天物了；所以。这把剑，我们就先替您保管着了——”
薛西斯摆了摆手，几个精灵卫兵停在了远处。一旁的黑色液柱中突然生长出一道笔直的触手，从薛西斯的身边划过，直逼法洛克剑上的松枝。在液体触碰到松枝之前的瞬间，王子猛地抽出腰间的金色匕首掷向黑色的液柱之外。一声惨叫之后，触手般的液柱顷刻间无力地化作齑粉飞散，整条巨龙也似乎猛烈地颤抖了一下。
法洛克循着匕首的轨迹看去。在不远处的湖边，女精灵的腿部被匕首准确地命中、痛苦地倒在地上打滚，而她刚刚从湖水中抬起的手腕上，留着一道触目惊心的伤痕，从中流出的液体却慢慢由红变黑，连溅起的水花都被染成黑色。薛西斯转过头来，冷冷地笑着：
“灯里的家伙们不听话，即使被判处极刑封进去，也还是不老实。让将军见笑了。”
法洛克突然意识到了什么，看向王子的腰间。一、二、三、四，一共四盏油灯，样式与他曾经在那个夜晚所见的别无二致。
看着一步步靠近自己的薛西斯，法洛克用尽全力试图将左手自黑龙的禁锢中摆脱，却依然无法触及腰间被黑色液体深深掩埋的金属管，手臂却反而不慎被盔甲锐利的边缘划伤。在那一刻，原本束缚在他手臂周围的黑色粘液却突然仿佛炸裂一般躲开了他的伤口，然后小心地留出一条通道，避开了伤口上流下的赤红色液滴。当他再回过头来，薛西斯已经到达了自己面前，狞笑着弯下腰向自己的佩剑剑柄伸出手——
伴随着一声惨叫，面前的精灵王子突然摔倒在地。法洛克略微抬头，看到了王子那被一支银色的箭准确贯穿手心的右手。法洛克迅速抓住机会扭动身体躲避到了侧面。在他手臂上伤口的血迹朝向巨龙的瞬间，那条龙却反而像是感受到了恐惧一般迅速地向后缩回，而原本被包裹在其中的法洛克也应声自禁锢中逃脱。
黑雾之中一片骚动。他看到远处的精灵卫兵喊叫着举起长矛冲进自己的身后的雾中。他下意识地捂住了自己的伤口，却发现那条黑龙又准确地避开了地上的血迹，重新向自己奔腾而来。
……这条龙害怕血？
血自精灵的指尖滴入水晶瓶，其中装着人类血液制成的、赤红的炼金试剂。在那一瞬间，两种红色的液体并不会相容，刚刚滴入的赤色液滴会瞬间化作丑陋的黑色凝块，沉在水晶瓶的底部。这种古老的方法，自百年前就被人类的城邦用于分辨那些混在人群中、装扮成人类的精灵。
——没错，就是这样。法洛克盯着瞬间向前冲去，用左手握住自己手中的剑刃，然后将带伤的手掌猛地劈入黑龙的身体。在剧痛之下，他看到黑龙那扭曲的躯壳自自己的手掌开始逐渐化作灰色的砂岩，然后碎裂、崩解，断裂的痕迹一路朝着正在迅速退散的大雾远处飞去，直至湖边他刚刚看到那个被禁锢的精灵少女的位置。在大雾消散的瞬间，法洛克拔出左侧的金属管，对准远处的精灵迅速地用燧石打出火花。
“砰——”
精灵一声不吭地栽入湖中，一盏金色的油灯在刺耳的破碎声中炸裂。看着满地的金属碎片和远处正在交战的士兵，烟尘之中的薛西斯冷笑着伸手去触碰腰间的两盏神灯。
黑龙已经石化的身躯化作巨石砸向地面。在左突右闪的躲避中，法洛克终于看清那个正在与一群士兵缠斗的熟悉身影。
“公主殿下？！”得救的法洛克脸上却看不出丝毫喜悦，汗水沿着他的脸缓缓划下。“您……您为什么会在这里？”
——公主迅捷地背起了长弓，旋转着手中崭新的银色长枪直面从前方袭来的几个精灵。枪尖牢牢地刺入落下的巨石，距离旁边冷汗直流的精灵喉咙只有一公分，其上的力量之水化作刺鼻的橙色烟雾逐渐消散。紧握着长枪的公主转过头来，浑浊的双眸直对法洛克圆睁的双眼。
“来救你。”
————————“这是什么？神灯吗？看起来有点像……茶壶。”阿尔文不解地盯着玻璃橱窗里样式古朴精致的金色油灯，“这是干什么用的，召唤神灯精灵吗？”
“是精灵葬礼上用的东西哦。传说精灵族是由九分的灵魂与一分的肉体组成，因此精灵死后，灵魂必须寄宿在金色的神灯中才不至于成为祸乱人间的游魂。”讲解员站在一旁提醒。“虽然好像也是有神灯里能召唤精灵的传说没错。”
“这个我知道一点！帕莉迅速地接过话题。“确实有一些版本的传说提到，说上古的精灵帝国有一种刑罚，是将被视为不祥之兆的强大魔法师封印在神灯里。如果神灯不被开启，他们就必须永远待在里面，但如果一旦神灯被意外地开启了，他们就必须找到他们第一个见到的人或者精灵签订契约，有了契约者的指令才能使出全力的魔法。似乎法洛克和妮卢斐儿就属于这种情况来着？”
“那……”阿尔文摸了摸下巴。“精灵族不会把这种东西拿来作为武器吗？就类似于，故意找一些很强大的魔法师封印在灯里？”
“我觉得大概是会的吧……”帕莉若有所思。
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