二人如此闲谈着。
自从来到西街的地界，路边的乞丐、流浪汉肉眼可见地多了起来。
崔府在城北，那里算是渝州城的富人区，各豪强大族大多居于此处，因此治安还算说得过去。东面靠着码头，靠着来来往往的船只，怎么都能有口饭吃。
可西城就不同了，赵缨二人一路走来，几乎每条街上赵缨都能找到几个无家可归的人，裹着勉强蔽体的破烂衣衫，靠在墙根上打着盹。
这还只是西城，若是更破败的南城呢？
“渝州城怎到了这个地步？”赵缨很是不解，此处比起北城那个觥筹交错的院子、歌舞升平的妙乐坊来，相差简直天上地下。
“恐怕这才是真正的渝州城。”沈川言道。
这还只是在明面上的，实际上若再往里面走去，找几处破败的院子，她当能找到更多的无家可归者。
这些人，大多都是附近山里的农户，因活不下去而来城中挣一口饭吃。
然而看他们这状态，这口饭估计都不够饱腹，更遑论其他。
“该死的崔江，这么多人他都视而不见吗？作为知府他这是失职！”
赵缨有些愤愤然，瞪大了眼睛，试图找出一个不那么麻木的面孔来。
“别费劲了，这种情形非止渝州城，但凡是个稍大一点的城里都是这副模样。荆襄那边更甚。”沈川似乎习以为常。
“那边凡是破了产的农户，要么到大户家里当佃农，要么也如这般在码头寻活计。无论哪种都免不了被盘剥的命运。”
然而近年来，由于世道越发地艰难，流民的数量竟也肉眼可见地增长着。
“都是被那平黎税给闹的。”他又叹。
他似乎被这些乞儿触及到了心事，忽然道：“我想不通。”
“嗯？”
赵缨没料到对方忽而发此感叹，好看的眸子里满是疑惑。
“有一件事我始终想不通。”沈川低着头道：
“从幼时起，夫子劝我读书、师傅教我习武时，都说我下得每一份苦功都会有收获。我也一直如此相信的，直到后来行走江湖多了，却发现不是这样。”
“夫子们错了！他们总说能吃得苦才能享得福，可若论吃苦，谁又能比得过田间的农夫、码头上的苦力、战场上的将士们！可为何家财万贯的却不是他们，而是那些不曾劳作过半分的贵人？”
他这几年见过太多的不平事，越是游历江湖却越发觉得无能为力。这等郁结之气早就闷在心头多时，此时此刻，忽而一股脑地宣泄了出来：
“这世间何其不公平！”
国内天灾不断，北面还有北黎鞑子不断叩关，当此内忧外患的时候，京城的那帮子士大夫们却偏偏内斗不休……
单说这平黎税，便是征了又征，有些地方已经收到了二十年以后，甚至还有继续加下去的趋势。然而边关将士们莫说军饷，便是兵甲都时时告缺。
这些税，到底收到了谁的手中？答案想必也是不言而喻。
兴、亡，皆是百姓苦。
赵缨前世背过很多诗句，当时囫囵吞枣，今日当此情景却是忽地全部理解了。
“这世间本就不公平！”
她不由叹道。
想她自己的前身，那个叫赵四娘的小丫头，不也同样是这等不公平的牺牲品吗？自己千方百计地复仇，可不就是为了反抗这种不公？
但这等不公，似乎才是世间常态。
倒是沈川……赵缨早知他心里藏着事，但看这家伙平日里嘻嘻哈哈的洒脱样子，也只道是他生性豁达，万物不萦于怀。
为此，她可不止一次地表达出羡慕来着。
可是细想起来，这等表面上的洒脱，或许只是为了掩盖内心的茫然与无力。
“你倒是胸怀天下。”
赵缨摇了摇头，笑得略微有些怜悯的意思：“可就是因为心太大了，明明是名门正派出身，前途无量，却沦落到如今这个田地……”
你不知我经历了什么，怎就敢说一句前途无量？沈川苦笑着想道。
他最终却也只是苦笑道：“大丈夫本就该胸怀天下。”
这句略有些迂腐的话，说的人多，真正能做到的人又有多少？也难为他一腔热血却处处碰壁。
这个世界，似乎也没有理想主义者生存的土壤。
只是……什么事都憋在心里、压在心里，当自己是铁人吗？
赵缨望着他略有些瘦削的肩膀，微不可查地摇了摇头。
就这么一双血肉肩膀，还真打算扛起这个天下不成？
“你若真有改换天地的大志向，我也可以帮你。” 赵缨忽而真挚地道。
说罢，她似又觉得容易惹人误会，于是又补充道：
“我和你不一样，是个自私的人，眼中可只有自己的一亩三分地儿。但是自私归自私，该有的义气还是有的。你就当是我投桃报李好了，你最近一直在帮我，我自然也要帮你。”
这句话一出，她忽地又觉得好笑。两个自身难保的可怜人，偏偏说着大话说要改变世界。
明明自己还是泥菩萨过河，她也不知为何就脱口做出了承诺。
也许是被沈川的理想主义所激，也许她本身便是热血未凉。
沈川一眨不眨地盯着她看了好久，忽而招牌性地一笑：
“你应该的。”
他笑得高深莫测，出口如炸响的春雷：“我的真气还在你那里，你要是不好好用，我自己都不答应！”
“！？什么？”赵缨的汗毛一下子竖了起来，就好像被老婆抓了现场的偷情汉一般。
“你什么时候知道的？”
“从你救我的时候。”沈川继续笑道：“那可是我的真气，我自己当然能够感受到的。”
他甚至不光知道这个，还早知她气海中已是真气充盈，却苦于没有运用之法，因而一直卡在三阶的瓶颈上。
若哪一天这个窗户纸被捅破，只怕她直接便能达到三阶的巅峰，甚至直入四阶五阶都有可能。
毕竟可是自己的真气，自己多少年寒暑才练出的真气，全便宜别人了……
赵缨无言以对。
那你一直不挑明说，害我一直悬着一颗心，生怕哪天被发现了……她心虚地腹诽着，却也不好意思说出口。
毕竟承了大造化，得了便宜可不能再卖乖了。
不过见沈川没有刨根问底地问下去，赵缨也稍稍安心。否则小蚕的事，她还真不知道怎么解释。
“好了，咱们该回去了。”
将心事宣泄出来后，沈川明显看着轻松多了，就连走路的步伐都加快了些许，一下子竟将赵缨落在了身后。
赵缨一直悬在心头的那块大石头，也终于落了地，她的脸上也不由带上了笑。
“你慢点！”
她小跑两步追赶了上去。
红轮西坠，将这两人的影子拉得老长。
两人步伐欢快，倒和坐卧在路边、眼神麻木的流浪汉们形成了鲜明对比。
“年轻真好啊……”
一个老乞丐忽然感叹。
他的衣衫虽然破旧，但浆洗得很是整洁，在一众乞丐中颇有种鹤立鸡群的感觉。
有小乞丐谄媚道：“帮主年轻时候也是条奢遮的汉子，比什么好汉都不输！”
“净瞎说！老汉我么子时候读过书？”
老乞丐扇着耳朵，好笑地摇了摇头，倒是让那拍马屁的小乞丐哑口无言了。
任谁也不会想到，这个耳背的老乞丐，竟也掌管着渝州城数一数二的地下帮派——城西乞儿帮。
天色愈发昏沉，又一个跛脚乞丐拄着根竹杖而来，颤颤巍巍地坐在群丐中间，靠着墙根，享受着仅存的夕阳。
跛脚乞丐略微行了个礼，压低了声音，朝着老帮主报告道：
“帮主，查清楚了，这男女来西街地界上，似乎只是为了追一个偷儿。”
老乞丐似乎没听到似的，浑浊的老眼中满是茫然。
跛脚乞丐只好靠近了些，扯着嗓子：
“一个偷儿，枇杷巷那小子！”
“哦哦！来偷琵琶的……”
老帮主偏偏这时候犯了耳背，跛脚乞丐张了张嘴，终究是无可奈何。
“偷么子不好，偏偷琵琶，这东西不能吃不能喝，就能出两声莲花落都不如的鬼动静，偷回家又有啥用？真是搞不懂、搞不懂……”
“帮主，不是琵琶，是枇杷巷……”
“我用你说？”老乞丐明显有些恼羞成怒了：“你管他来偷什么的？既然不是冲着咱们来的，那就不就搭理他们，更不用管他们是参将的人还是知府的人！”
跛脚乞丐表情很为难，似在思索这番话的有效程度。
他想了半天，终于又从怀中掏出一封请柬，试探似地问道：
“知府大人两天前才过了寿，今天又广邀宾客，大摆宴席。咱们去还是不去？”
老帮主吹胡子瞪眼：
“去什么去？老头子腿脚不好，走不了那么远的路。你们小辈想去，自去就好了！”
他的耳朵似是忽然好了，但眼神看上去却更加糊涂。
他接过请柬，正着看了看，发现看不懂后又将其倒了过来。
“什么破玩意，看不懂！”
他一甩手，这封信笺便被揉成了一团，而后飞回了跛脚乞丐的怀中。
